냉기에 알레르기가 있을 수 있을까요?

Dr. Mercola

콜로라도 덴버에서 34세의 남성이 욕실에서 따뜻한 샤워를 하고 나와 찬 기온을 마주했습니다. 이는 가을과 겨울 동안 많은 사람들에게 익숙한 경험입니다. 하지만 이번 경우, 짧은 오한은 아나필락시스(과민증)로 알려진 심각하고 잠재적으로 생명을 위협하는 알레르기 반응으로 바뀌었습니다.

두드러기로 뒤덮인 것 외에도 남성은 숨쉬기가 힘들었고 구급차를 통해 덴버 건강 의료센터 응급실(Denver Health Medical Center)로 이송되었습니다. 그는 샤워를 마치고 나와 찬 공기에 노출되었기 때문에 발생한 저혈압과 숨 가쁨 증상으로 응급실에 간 것입니다.

한랭 두드러기(cold urticaria)로 알려진 이 질환은 응급 의사들이 알아야 하는 것이라고 의사들은 응급 의학 저널(The Journal of Emergency Medicine)에 저술했습니다. 환자가 필요로 하는 치료가 바뀔 수 있고 심지어 차가운 정맥주사로 인해 심각하게 아픈 환자의 갑작스러운 쇠약으로 이어질 수 있기 때문입니다.

냉기 알레르기는 존재합니다

갑자기 나타나는 두드러기가 평생 약 20%의 사람들에게 영향을 미치는 것으로 생각되는 반면, 한랭 두드러기 또는 저온 알레르기는 상대적으로 드물며 보고된 발병률은 0.05%입니다. 독일 베를린 샤리테 의과 대학(Charité Universitätsmedizin)의 피부 및 알레르기 교수인 마커스 모어(Marcus Maurer) 박사는 '업 투 데이트(UpToDate)'에서 다음과 같이 저술했습니다.

"한랭 두드러기는 피부의 비만 세포 탈과립으로 인한 가려움증(두드러기) 또는 혈관 부종이 특징이며, 피부가 저온에 노출된 후 염증성 물질 매개체를 방출합니다.

요인으로는 차가운 물체, 차가운 액체 및 차가운 공기와의 피부 접촉이 포함됩니다. 근본적인 병태 생리학은 거의 알려지지 않았지만, 면역 글로불린E(IgE)를 매개로 하는 비만 세포 활성화를 포함할 가능성이 높습니다."

보고된 사례는 1866년까지 거슬러 올라가는데, 증상은 일반적으로 피부가 차가운 공기, 액체 또는 물체에 노출되고 몇 분 후에 발생하며 보통 국소적이지만 특히 차가운 물에서 수영하는 동안 발생하는 것과 같이 신체의 넓은 부분이 차가운 온도에 노출되는 경우 아나필락시스가 발생할 수도 있습니다.

대부분의 경우는 자기 제한적이며 4년에서 5년 내에 해결된다고 합니다. 그러나 다른 연구에 따르면 영향을 받은 사람 중 25%만이 10년 이내에 증상이 해결되는 것으로 알려졌습니다.

1995년부터 2015년까지 한랭 두드러기 환자를 대상으로 한 또 다른 연구에서는 22%가 증세가 해결되었다고 보고하고 23%가 호전되었다고 말한 반면, 55%는 연구 기간 동안 질병이 안정세를 유지하거나 악화되었다고 말했습니다. 다시 말해 근본적인 원인을 포함하여 한랭 두드러기에 관해서는 해답보다 질문이 더 많습니다.

대부분의 경우 한랭 두드러기는 질환의 가족력 없이 발생하며 이는 전형적으로 유전되는 질환이 아님을 나타냅니다.

전염병, 벌레 물림, 특정 약물 및 혈액암이 가능한 요인으로 언급되었지만 종종 명백한 계기가 없이 일이 발생합니다.

청장년들이 가장 흔하게 영향을 받지만, 바다에서 수영한 후 한랭 두드러기가 생긴 9세 소년에 대한 사례 연구가 적어도 한 건 존재합니다. 한 연구에 따르면 여성이 남성보다 두 배 더 자주 영향을 받는다고 알려졌습니다.

한랭 두드러기의 징후와 증상

한랭 두드러기와 관련된 증상은 사람마다 다릅니다. 일부 사람들은 증상이 거의 없이 경미한 반응을 보이는 반면 다른 사람들은 여러 증상과 생명을 위협하는 아나필락시스를 경험할 수 있습니다. 징후와 증상은 다음과 같습니다.

진단은 일반적으로 이러한 특징적인 징후와 증상을 기반으로 하지만, 얼음 조각이나 다른 차가운 물체를 1~5분 동안 피부에 대고 있는 냉 자극 테스트를 할 수도 있습니다. 노출 후 몇 분 이내에 붉고 부어오른 발진이 생기면 한랭 두드러기가 진단됩니다.

관련 질병을 찾기 위해 혈액 검사를 받을 수도 있습니다. 캐나다 밴쿠버의 한 알레르기 진료소에 있는 한랭 두드러기로 진단받은 환자 50명을 대상으로 한 연구에서 32%가 동시에 발생하는 육체적 두드러기를 가진 반면 52%는 이차 알레르기 진단을 받았습니다.

이 질환이 삶의 질에 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문에 치료의 주요 목표는 증상을 완화하는 것입니다. 그러나 예방 측면에서 추위에 노출되는 것을 피하는 것이 가장 효과적인 방법입니다.

20년 동안 99명의 환자를 대상으로 한 평가에서 대부분은 약물 대신 증상을 제어하기 위해 추위 피하기와 같은 생활 방식 수정에 의존했습니다.

추위를 피하는 게 불가능한 경우, 추위에 노출되기 전에 때때로 항히스타민제가 권장되며, 환자들은 과민증이 나타날 때 사용할 에피네프린 자가 주사기(EpiPen, 에피펜)를 가지고 다닐 수도 있습니다. 예를 들어, 주요 사례 연구에서 의사들은 다음과 같이 언급했습니다.

"그는 2회 용량의 에피네프린 근육 주사가 필요했고 결국 에피네프린 정맥주사를 시작하였습니다. 그는 과민증 모니터링을 위해 중환자실에 입원했고 얼음 조각 검사에서 양성으로 확인되어 의심되는 진단을 보강했습니다."

아동 두드러기에 대한 현재까지 가장 큰 연구

보스턴 아동 병원(Boston Children's Hospital)에서 후천성 한랭 두드러기(ACU) 진단을 받은 18세 이하 어린이를 대상으로 한 연구는 이 연령대의 질환에 대해 어느 정도 밝혀냈습니다. 1996년부터 2017년까지 4개월에서 18.3세 사이의 환자 415명이 ACU 진단을 받았습니다. 대다수(78.3%)는 아토피 병력이 있었고 25.8%는 다른 두드러기가 있었습니다.

14%는 전신(2급)으로 퍼진 증상이 있었고 18.6 %는 아나필락시스(3급)를 경험한 반면, 대부분의 경우(약 3분의 2)는 국소(1급) 증상으로만 이어졌습니다.

아나필락시스와 관련된 가장 심각한 경우 중 77.6%의 사례에서 수영이 요인으로 알려진 반면, 나머지는 차가운 음식이나 음료를 섭취하거나 차가운 공기 또는 물에 노출되어 발생했습니다.

냉 자극 검사(위에 설명된 얼음 조각 검사와 같은 CST)는 환자의 61.7%에서 진단에 사용되었으며 69.9%에서 양성이었습니다. 이 연구의 저자는 다음과 같이 설명합니다.

"현재까지 ACU에 대한 가장 큰 연구에서 3급 반응이 환자의 약 5분의 1에서 발생했습니다. 양성 CST 결과는 ACU의 과민증 위험이 높은 것과 관련이 있었습니다. 3급 반응의 위험 인자에 대한 에피네프린 처방 및 환자 또는 가족 상담이 권장됩니다."

한랭 두드러기와 함께 생활하기

만약 여러분이 한랭 두드러기로 진단받았다면 피부의 넓은 부위를 차가운 물에 노출하는 것은 피해야 할 수도 있습니다. 예를 들어, 수영하기 전 물에 손을 담가 뛰어들기 전에 반응이 발생하는지 확인하고, 차가운 물에서 혼자 수영하지 마십시오.

또한 얼음같이 차가운 음식과 음료를 피하고, 피부가 급격한 온도 변화에 최대한 노출되지 않도록 해야 합니다. 습하고 바람이 많이 부는 조건은 생길 가능성을 높이고, 몸 전체가 추위에 노출되면 더 심각한 반응을 일으킬 수 있습니다. 에피네프린 자가 주사기를 처방받았다면 심각한 반응이 나타날 경우에 대비해 소지하십시오.

추운 날씨에는 따뜻한 옷을 입고 가능한 한 많은 요소에 노출되지 않도록 피부를 보호해야 합니다. 예를 들어, 코와 입을 감싸는 스카프가 도움이 될 수 있습니다.

한 연구에 따르면 대안 치료로서 매일 아침과 저녁에 차가운 물로 세안하는 것과 같이 피부의 작은 부위를 차갑게 노출시켜 감도는 낮추는 것이 가능할 수 있다고 합니다.

그러나 연구진은 '더 넓은 부위는 시간이 오래 걸리고 긴밀한 임상 감독이 필요합니다'라고 탐사적 피부과 심포지엄 논문집 저널(Journal of Investigative Dermatology Symposium Proceedings)에 저술하고 있습니다.

두드러기의 다른 요인

두드러기는 피부에 붉거나 피부색의 융기로 나타납니다. 가려울 수 있으며 눌렀을 때 가운데가 하얗게 됩니다. 다행히 한랭 두드러기는 흔하지 않지만 열, 압력 또는 햇빛에 대한 노출을 포함한 다른 많은 물리적 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 운동은 두드러기를 유발할 수 있는 요인이며, 또한 다음과 같은 요인도 두드러기를 유발할 수 있습니다.

한랭 두드러기의 경우와 마찬가지로 두드러기에 대한 최선의 해결책은 두드러기를 유발하는 요인을 피하는 것입니다. 요인이 분명하지 않으며 두드러기가 만성이고 6주 이상 발생하는 경우, 알레르기 전문의와 상담하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

냉온의 이점과 위험성

여러분이 추위에 알레르기가 없다고 생각하면 추위에 노출되는 것은 건강에 도움이 될 수 있습니다. 냉온은 체지방을 태우는 데 도움이 될 수 있으며 미토콘드리아 생성은 직접적으로 이 과정과 연관되어 있습니다. 추위에 노출되는 동안 신체는 집중력과 주의력에 관여하는 뇌의 노르에피네프린 생성을 증가시킵니다.

더 추운 온도는 보다 명확하게 생각하는 데 도움이 되며 연구진은 실내 온도가 따뜻할 때보다 시원하게 설정되었을 때 사람들이 일을 더 잘한다는 것을 알아냈습니다. 건강을 위해 추위의 힘을 활용하는 가장 간단한 방법 중 일부는 다음을 포함합니다.

그러나 몇 가지 주의 사항이 있습니다. 추위에 노출되면 혈압과 탈수 위험이 높아지기 때문에 심장마비 위험도 높아집니다. 이는 특히 오염이 심하고 온도가 낮은 날에 더욱 그렇습니다. 또한 한랭 두드러기의 징후가 있는 경우 차가운 공기, 물, 음식 또는 음료에 대한 불필요한 노출을 피하는 것이 좋습니다.