머콜라 박사로부터
이전에 습진 증상을 경험한 적이 없다면, 이 피부 질환을 가진 많은 사람들의 피부는 만성적으로 거의 견딜 수 없이 가렵고 갈라지며 염증을 동반한 발진(때로는 거칠고 "진물이 흐르는" 물집이 함께 생길 수 있음)을 일으킨다고 설명하면 충분할 것입니다. 이는 너무 심각하여 집중과 숙면을 매우 어렵게 만듭니다.
습진이 "발현"되어 지속되는 기간은 변동적이지만, 최악의 경우 보기 흉하고 부끄러울 수 있습니다. 습진은 심각성뿐만 아니라 환부도 사람마다, 연령에 따라 다릅니다.
아기들은 일반적으로 뺨, 팔뚝과 다리, 때로는 배, 등, 가슴에 습진이 나타납니다.
그러나 이는 사람에 따라 다릅니다. 나이가 많은 어린이와 성인의 경우 얼굴은 거의 영향을 받지 않지만, 무릎과 팔꿈치, 목 뒷부분은 손·발바닥과 같은 빈번한 문제 지점입니다. 때로 아이들은 성장하며 이를 극복할 수 있지만, 성인이 되어도 계속해서 증상이 남는 경우도 있습니다.
2007년 한 연구에 따르면 습진 및 아토피성 피부염(일명 AD, 가장 흔한 형태의 습진이지만 용어는 종종 상호 교환적으로 사용됩니다)은 전 세계적으로 주요 건강 문제로 인식되며, 국가에 따라 인구의 1/3까지 영향을 미치기도 합니다.
미국에서는 습진으로 3,160만 명, 아토피성 피부염으로 1,780만 명이 진단되었습니다. 건강 관리 비용은 2016년 약 3,733억 원(3억 1,400만 달러)으로 추정되었으며, 치료받고자 하는 환자와 간병인은 같은 해에 1,521억 원(1억 2,800만 달러)의 임금을 잃었다고 말합니다.
통계에 따르면,
- 습진은 남성보다 여성에게 더 흔합니다.
- 습진은 평균 8년의 수명 단축과 관련이 있습니다.
- 아토피성 피부염 환자의 약 절반은 자신의 질병에 의해 자주 또는 항상 좌절한다고 말하고 1/3은 자주 또는 항상 화가 나거나 자신의 외모가 창피하다고 말합니다.
- 거의 40%가 습진으로 인해 교육의 기회나 일자리를 거절했다고 응답했습니다.
그래도 좋은 소식이 있습니다. 코코넛 오일과 자연발효 사과식초(애플 사이다 식초, ACV)는 연구를 통해 습진 증상 완화에 효과적인 것으로 밝혀진 천연 물질입니다. 코코넛 오일은 건조하고 가렵고 염증이 있는 피부를 진정시킬 수 있으며, 자연발효 사과식초는 피부의 산도를 재조정하고 감염 위험을 줄임으로써 습진을 치료할 수 있다는 증거가 있습니다.
사과 식초가 습진 증상을 크게 개선할 수 있습니까?
피부의 pH 균형이 7.0 미만이면 산성이고, 그 이상은 알칼리성이라고 합니다. 가장 건강한 피부의 pH는 5.0 미만입니다. 이것이 왜 중요할까요?
테스트 결과 습진이 있는 사람은 보통 습진이 없는 사람보다 높은 pH 수치를 갖고 있기 때문에 최근 한 연구는 pH가 피부의 보호막을 무너뜨리는 데 중요한 역할을 할 수 있다고 밝혔습니다. 산도는 피부의 미생물과 관련이 있으며 나쁜 박테리아로부터 신체를 보호하는 데 도움을 줍니다.
비누, 샴푸 및 화장품 사용은 피부의 pH를 현저하게 높이므로 알레르기 반응을 일으킬 가능성이 증가한다는 점에 주목해야 합니다. 따라서 비누는 종종 습진의 원인이 되기도 합니다.
그러나 수돗물조차도 피부의 산도를 감소시킬 수 있습니다. 자연발효 사과 식초는 약한 산이기 때문에 피부를 자연적인 pH 수준으로 회복시키는 데 도움이 될 수 있으며, 항균 성분을 함유하고 있기 때문에 때로는 비누 대체품으로도 사용할 수 있습니다.
2018년 연구에서는 자연발효 사과식초가 습진에 의한 염증과 감염을 진정 및 감소시킬 수 있다는 것을 보여주면서, "임상 치료 효과를 가진 여러 가지 항균 잠재력"이 입증되었다고 언급했습니다.
헬스라인(Healthline)에서는 다섯 가지 습진 치료 아이디어를 다음과 같이 제공합니다.
1. 목욕물에 자연발효 사과식초 첨가 — 피부의 자연 산도를 회복시키는 효과적인 방법 중 하나는 목욕물에 자연발효 사과식초를 첨가하는 것입니다. 물은 뜨겁지 않고 따뜻해야 합니다. 자연발효 사과식초 2컵을 넣고 20분 동안 몸을 담근 후 시원한 물로 헹굽니다.
2. 자연발효 사과식초 토너(스킨) — 자연발효 사과식초는 포도상구균을 죽이는 것으로 알려진 항균 특성이 있어 습진 감염의 가능성을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 이것을 하는 쉬운 방법은 화장솜에 몇 방울을 떨어뜨려 흡수시킨 뒤 원을 그리며 얼굴에 바르는 것입니다. 한 연구는 다음과 같은 내용에 대해 인정했습니다.
"연구진은 자연발효 사과식초가 대장균, 황색포도상구균, 칸디다균에 직접적으로 여러 가지 항균 효과를 낼 수 있다고 결론 내렸습니다. 종합적으로 연구 결과는 강력한 항균제인 자연발효 사과식초의 유익한 작용을 강조합니다."
3. 자연발효 사과식초 로션(보습제) — 메디컬 뉴스 투데이(Medical News Today)에 따르면, 사과 식초를 사용한 목욕 후 자연발효 사과식초를 보습제로 사용하면 증상을 악화시킬 수 있는 로션을 사용하는 대신 피부의 수분을 더 오래 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 자연발효 사과식초 1큰술과 버진 코코넛 오일 1/4컵을 섞으세요.
4. 자연발효 사과식초 헤어 오일 — 항진균 특성은 자연발효 사과식초의 또 다른 이점으로, 말라세지아(Malassezia)로 알려진 비듬 유발 곰팡이 또는 효모가 발생하는 것을 막을 수 있습니다. 자연발효 사과식초 1/4 컵과 해바라기 오일 1큰술을 섞어 피부의 보호막을 회복시키고 수분을 유지하세요.
5. 자연발효 사과식초 웻랩(wet wrap) — 강력한 습진에는 집중적인 치료가 필요합니다. 따뜻한 물 1컵을 자연발효 사과식초 1큰술과 섞으세요. 이 용액에 넓은 거즈 조각을 담갔다가 이를 환부에 얹고 랩으로 덮어 최대 3시간 동안 또는 밤새 피부 위에 (하지만 의류는 건조하게) 두세요. 이는 유해한 박테리아를 죽이면서 피부에 수분을 공급하게 합니다.
코코넛 오일은 습진에 어떻게 도움이 될까요?
천연 보습제인 코코넛 또한 피부에 자극을 받는 사람들에게 도움이 됩니다. 코코넛 오일에 가장 큰 영향력을 주는 활성 성분은 모유에서 발견되는 건강한 지방산인 라우르산(lauric acid)으로, 과학자들은 오랫동안 이것이 유아 습진을 예방할 수 있다는 것을 알고 있었습니다. 많은 연구가 이를 뒷받침합니다.
- 2010년 한 연구에 따르면 코코넛 오일은 습진 환자의 피부를 진정시키고 염증을 완화시킬 수 있습니다.
- 2013년 한 임상 연구에 따르면 코코넛에는 피부를 치료하는 데 유용한 핵심 항산화제가 들어 있습니다.
- 더불어, 2014년 수행된 무작위 이중 맹검 연구에 따르면 8주 동안 버진 코코넛 오일(VCO)을 바르면 이러한 질환이 있는 어린이의 피부에 수분을 공급할 수 있습니다.
- 같은 해 대규모 코코넛 오일 성분이 유해한 바이러스, 곰팡이 및 박테리아를 박멸할 수 있다는 것이 대규모로 시행된 검토에서 밝혀졌습니다.
- 2018년 다른 연구는 코코넛 오일에 항염증 성분이 있어 피부 보호에 도움이 된다는 초기 연구 결과를 뒷받침했습니다.
몸에 사용하든 요리를 하든 관계없이 코코넛 오일과 관련하여 주목할 점은 이것이 실온에서는 고체 형태이며 액체로 만들기 위해서는 약간 녹여야 한다는 것입니다.
그러나 손가락으로 만지는 것만으로(또는 깨끗하게 유지하기 위해 먼저 숟가락을 쓴 다음 손에 올리기)도 충분히 녹일 수 있습니다. 어느 쪽이든, 코코넛 오일을 피부에 사용하면 습진이 있는 경우 여러 방면으로 도움이 됩니다.
그러기 위해서는 몇 가지 사용법이 있습니다. 다른 크림이나 로션과 마찬가지로 하루에 두 번 또는 필요한 경우 더 자주 환부에 직접 바르면 증상이 완화되거나 악화되는 것을 막을 수 있습니다.
아침에 피부가 건조해지지 않도록 잠자리에 들기 전에 사용하고 두피에 있는 환부를 마사지하십시오.
습진약과 일어날 수 있는 부작용
메디컬 뉴스 투데이(Medical News Today)에 따르면 습진에 치료법은 없습니다. 의료 전문가는 환부를 치료하고 새로운 습진 발생을 예방하는 것을 목표로 하며, 일반적으로 각 개별 사례를 기반으로 한 치료 계획을 세웁니다. 전통 의학에서는 다음과 같은 약이 필요할 수 있습니다.
국소 코르티코스테로이드(corticosteroid) 크림 및 연고 |
전신 코르티코스테로이드, 주사 또는 경구 복용 |
피부의 박테리아 감염으로 습진이 발생하는 경우 처방되는 항생제 |
항바이러스 및 항진균제 |
밤중에 긁는 위험을 줄이는 항히스타민제(Antihistamines) |
면역계 활동을 억제하고 염증을 감소시키는 국소 칼시뉴린(calcineurin) 억제제 |
수분 손실을 줄이고 피부를 회복시키는 데 도움이 되는 피부 장벽 복구 모이스처라이저 |
자외선 A 또는 B 파 노출과 관련된 광선 요법 |
많은 약물이 그러하듯이, 일부 처방약은 문제를 개선하는 게 아니라 오히려 악화시킬 수 있습니다. 웹엠디(WebMD)는 부작용으로 피부가 얇아지는 것, 튼살, 마비, 홍조 또는 쓰라림, 큰 자주색 또는 갈색 점, 탈모, 고혈당, 다모증을 언급합니다. 그리고 최악의 경우 보일 수 있는 증상은 다음과 같습니다.
시상 하부 및 뇌하수체 기능 장애 |
중심성 장액 맥락망막병증, 체액 축적 및 시력 손실 |
부신 기능 감소 |
피부 색소 침착 |
안압 증가 |
튼살 |
피부 궤양 |
백내장 |
주부습진(접촉 피부염)의 정의 및 원인
습진 증상을 유발하는 요인을 확인하는 것은 증상을 피하기 위한 장기적인 노력이 될 수 있습니다. 이런 방법을 통해 종종 습진 증상을 관리하고 심지어는 최악의 상황을 막는 것이 가능합니다. 펍메드 헬스(PubMed Health)에 따르면, 다음과 같은 다양한 환경 요인이 습진 발생에 작용할 수 있습니다.
- 스트레스
- 음식
- 뜨겁거나 차가운 온도
- 화학 물질에 대한 노출
- 알레르기 유발 항원
만성 염증성 피부 상태로서 이 용어는 종종 증상을 나타냅니다. 언급한 바와 같이 아토피성 피부염이 가장 흔한 형태입니다. 원인이 밝혀지지는 않았지만 여러 요인이 결합 되었을 가능성이 높습니다. 유전도 그중 하나로, 부모 중 한 사람 또는 두 사람 모두에게서 유전될 수 있습니다.
국립 습진 협회(National Eczema Association)는 접촉성 피부염은 피부가 알레르기 반응을 유발하는 환경 물질과 접촉할 때 발생한다고 설명합니다. 이는 피부를 가렵고 붉게 만듭니다. 아래부터 가장 흔한 순서대로 세 가지 유형의 접촉성 피부염이 있습니다.
• 자극성 접촉 피부염 — 피부가 열, 자극성 화학 물질에 닿거나 너무 세게 문질러지면 피부 장벽이 깨져 염증이 생길 수 있습니다. 예를 들어 작은 상처로 인해 피부에 생채기가 생긴 경우 자극제가 들어가기 더 쉬워집니다.
• 알레르기성 접촉 피부염 — 새로운 알레르기 유발 항원에 처음엔 아무런 반응 없이 접촉하게 될 수 있습니다. 피부가 반응하는 데 48시간 또는 96시간이 걸릴 수 있습니다. 이러한 유형의 피부염은 몇 번의 접촉 후 반응을 일으키는 원인을 "학습"하기 때문입니다. 이 과정을 감작(感作, sensitization)이라고 합니다.
• 두드러기라고도 하는 접촉성 두드러기 — 붓기와 홍조가 거의 즉시 발생하지만 이 증상들은 일반적으로 계속 지속되지는 않습니다.
그러나 드물지만 심각한 아나필락시스(anaphylactic) 반응은 일부 사람들의 경우 목이 부어오르고 가슴이 팽팽해지며 다른 증상들도 나타날 수 있습니다. 이러한 반응이 발생하면 즉시 도움을 받으세요.
습진 증상 완화에 관한 추가 참고 사항 및 주의사항
일부 사람들은 사과 식초에 특히 민감하다는 점에 유의하는 것이 좋습니다. 특히 노인이나 어린이에게 불쾌한 반응이 없는지 확인하기 위해 먼저 피부에 작은 테스트 패치를 시도해 보세요.
마찬가지로, 유아를 포함한 일부 사람들은 코코넛에 알레르기가 있기 때문에 이런 경우 코코넛 오일과의 접촉을 피해야 합니다. 메디컬 뉴스 투데이(Medical News Today)는 아래와 같이 설명합니다.
"알레르기 반응을 테스트하려면 손상되지 않은 피부에 약간의 오일을 발라 보세요. 특정 화학 물질이 피부를 자극할 수 있으므로 화학 물질 없이 추출된 고품질의 유기농, 엑스트라 버진 또는 콜드 프레스 코코넛 오일을 선택하는 것이 중요합니다. ... 영아 또는 유아의 피부에 코코넛 오일을 사용할 때는 눈에 닿지 않도록 주의하십시오."
습진으로 인한 피부 자극을 진정하고, 한편으로 습진을 예방 및 제거하기 위해 시도해볼 수 있는 다른 방법으로는 정기적인 오메가-3 지방 섭취(식단 또는 보충제를 통해), 비타민 D 수치 높이기, 정기적인 발효 식품 또는 프로바이오틱스 섭취 등이 있습니다.
이러한 각 방법에는 습진 증상 및 합병증을 피하는 데 도움이 되는 것 외에도 여러 가지 다른 이점이 있습니다.