Dr. Mercola
취학 연령 아이들의 부모들의 등골을 더 오싹하게 하는 한 가지는 머릿니가 아니라, 변종 머릿니입니다. 2014년, 미국과 캐나다에서 머릿니 샘플을 대상으로 실시한 연구에서는 대부분의 모든 벌레들이(99.6%) 유전자 변이를 일으켜, 처방전 없이 구매할 수 있는 흔한 머릿니 샴푸에 내성을 갖게 된다고 밝혔습니다.
그러한 샴푸들은 종종 독성을 지닌 살충제 페르메트린을 함유하고 있는데, 이것은 건강상의 위험만으로도 아이들의 두피에 발라서는 안 되는 것입니다. 하지만, 이제 화학물질이 더 이상 효과적이지도 않은 것처럼 보입니다.
널리 퍼진 살충제 내성이 있는 머릿니
상기 언급한 연구에, 연구원들은 8월에 열린 미국 화학 학회(American Chemical Society)에서 발표되었던 또 다른 연구를 올해 수행했습니다. 그들은 머릿니 샘플을 미국 30개의 주에서 받아, 이들 중 25개가 내성 유전자를 보유하고 있다는 사실을 밝혀냈습니다.
캘리포니아, 플로리다, 메인 및 미네소타주에서, 모든 해충 샘플은 내성을 보유한 것으로 나타났습니다. 내성 문제는 1990년대에 최초로 발견되었는데, 그 이후로 문제가 점차 증가해왔습니다. CNN 뉴스에서는 다음과 같이 보도했습니다.
"이러한 제품에 들어 있는 살충제들은 머릿니의 신경 세포로 들어가고, 세포의 화학 성분을 근육 마비와 궁극적으로 사망에 이르게 하는 방식으로 변모시킴으로써 작용하는 것으로 추측됩니다.
하지만, 하버드대의 공중 보건 곤충학자인 리차드 폴락(Richard Pollack)은 무작위로 유전자 변이를 나타내는 머릿니들이 있는데, 이러한 머릿니들은 살충제에 덜 취약하다고 말합니다.
그 기제는 명확하지 않지만, 이러한 유전자 변화는 해충의 신경 세포가 살충제에 덜 압제당하도록 하거나, 살충제를 더욱 많이 펌프질해서 세포 바깥으로 떨어져 나가도록 할 수 있습니다. 이러한 살충제들이 많이 활용될 때, 천연적으로 내성을 지닌, 아마도 드물게 나타나는 머릿니는 생존 우위를 점유합니다.
박테리아 개체 수가 항생제에 내성을 지니게 되는 방식으로, 머릿니도 개체 수를 장악하게 된다고 폴락은 말했습니다."
이 연구는 항기생충 약인 이버멕틴(ivermectin) 성분을 지닌 스클라이스 로션(Sklice Lotion)을 소유한 제약 회사인 사노피에 의해 자금을 조달받았습니다. (참고로, 스클라이스 로션의 비용은 약 미화 200달러(한화 약 24만 원)에 달하며, 처방을 위해 의사 진료도 받아야 합니다).
하지만, 비록 이러한 신약이 변종 머릿니에 대한 해결책으로 광고되었지만, 머릿니가 이러한 신규 화학 물질에 내성을 나타내기까지는 시간문제일 뿐인 것으로 보입니다. CNN 뉴스에서는 다음과 같이 언급했습니다.
"이러한 신약에 일정 수준의 내성을 나타내는 머릿니가 있을 수 있는데, 다른 제품들이 널리 활용되게 되면, 이렇게 신약에 내성을 나타내는 머릿니가 결국 개체를 장악하게 될 것이라고 폴락은 말했습니다. '저는 빗질, 열처리 및 질식을 통해 머릿니를 털어내는 방법 외에는 모든 제품에서 머릿니가 내성을 나타내게 될 것이라고 예상합니다'라고 폴락은 말했습니다."
머릿니를 천연 방법으로 제거하는 방법
아이들의 머리에 신경 독성을 지닌 살충제를 바를 이유는 전혀 없습니다. 많은 사람들은 코코넛 오일과 손으로 머릿니를 제거하는 것이 꽤 효과적이라는 사실을 알게 될 것이지만, 다음과 같은 방법을 시도할 수도 있습니다.
1. 규조토(Diatomaceous earth) — 규조토는 규조류라고 불리는 작은 화석화된 수초에서 만들어집니다. 규조류를 빻아서 백악질의 분말로 만들 수 있으며, 이는 미네랄과 해충에 독성을 나타내는 성분이 풍부합니다. 규조토는 해충의 외부 보호막으로부터 지방을 흡수하여, 이들을 건조시키고 죽이는 작용을 하기 때문에, 효과가 있습니다.
규조토는 인간에게는 무해하지만, 분말을 흡입하는 것을 피하도록 주의해야 합니다. 특히 장기간 사용 시에는 더욱 그렇습니다. 이(머릿니) 치료를 위해 규조토를 안전하게 활용할 수 있는 방법을 소개합니다.
1. 낡은 티셔츠를 여러분이나 아이들의 머리 위에 거꾸로 뒤집어, 깃 부분이 두피 주위를 밀봉하도록 합니다.
2. 규조토를 아이 머리카락에 바르되, 가루를 티셔츠 '가방'의 안쪽에 조심스럽게 담기도록 해보세요.
3. 티셔츠의 개방된 끝단 부분을 싸매어, 규조토를 아이의 두피에 마사지해보세요.
4. 이를 하룻밤 동안 그대로 두고 나서, 다음날 샴푸해 보세요.
5. 그리고 나서, 여분의 가는 빗으로 구석구석 빗어내보세요. 일주일에 1회, 3주간 이 치료법을 반복해야 할 수도 있습니다.
2. 티트리 오일 — 티트리 오일은 항곰팡이성, 항박테리아성, 항바이러스성 성분으로 오랫동안 그 가치를 인정받아 왔습니다. 티트리 오일은 또한 머릿니를 제거하는 데 매우 효과적이기도 합니다. 한 연구에 따르면, 1%의 티트리 오일을 바르는 것은 30분 이후에 머릿니 100%를 죽인다고 합니다. 티트리 오일 용액을 만들기 위해, 다음의 과정을 따라해 보세요.
1. 티트리 오일 1티스푼을 천연 샴푸 30ml와 코코넛 오일 3티스푼과 섞어보세요.
2. 머리카락 전체에 이 혼합물을 가볍게 바른 후, 이를 샤워캡이나 타올로 덮으세요. 이를 30분간 그대로 두고, 따뜻한 물에 헹궈내 보세요.
3. 머리카락이 젖어있는 동안, 여분의 가는 빗을 사용하여 죽은 이를 제거하세요.
3. 뜨거운 바람 — 뜨거운 바람을 만들어내는 다양한 기기들이 머릿니 제거에 도움이 될 수 있습니다. 라우즈버스터(LouseBuster)와 같은 기기들은 거의 머릿니 유충 100%와 부화한 머릿니의 80%를 제거했습니다. 그리고 심지어 쾌적 온도에서 바람을 쐬었을 때, 표준 드라이기보다 약간 더 서늘한 정도를 나타냅니다.
라우즈버스터는 간호사, 학교 및 병원 등으로 판매될 뿐만 아니라, 비독성 머릿니 제거에 특화한 '머릿니 살롱'이라고 불리기도 합니다. 소아과학 저널(Pediatrics)은 다음과 같이 언급합니다.
"우리의 발견 사항은 따뜻한 바람을 30분간 쐬는 것이 머릿니가 들끓는 것을 제거할 수 있는 잠재적인 방법이라고 밝히고 있습니다. 요약하자면, 뜨거운 바람은 효과적이고 안전한 치료법이자, 머릿니가 내성을 나타내지 않을 수 있는 방법입니다."
4. 소금과 식초, 그리고 코코넛 오일 혼합물을 활용해보세요 — 소금과 식초 혼합물은 탈수를 일으켜, 결국 두피에 있는 이를 죽일 수 있습니다. 스프레이 혼합물을 만들기 위해 아래의 과정을 체크해 보세요.
1. 히말라야 소금 1/4컵을 1/4컵의 따뜻한 애플 사이다 식초(자연발효 사과식초)에 녹여보세요.
2. 이 혼합물이 두피에 젖어 들 때까지 뿌리세요.
3. 두피를 건조시킨 후, 이를 코코넛 오일로 한 겹 코팅해 보세요.
4. 8시간 동안 그대로 두고 나서, 죽은 이를 빗으로 빗어 제거하세요.
5. 머리카락과 두피를 씻어 혼합물에서 나는 냄새를 제거합니다.
불행히도, 머릿니는 꽤 흔하게 나타나며, 미국에서 매년 600만 명에서 1,200만 명의 아이들에게 영향을 미치고 있습니다.
하지만, 만일 여러분의 아이가 학교에서 집으로 돌아왔을 때 머릿니가 발견된다면, 공포에 떨지 마세요. 곧바로 독성이 있는 머릿니 제거 샴푸를 구하기 위해 약국으로 달려가지 마세요.
상기에서 설명한 한 가지 이상의 천연 방법을 활용하여 아이의 머리에 있는 이를 위험한 화학물질 사용 없이도 빠르게 제거하실 수 있습니다.
또한, 만일 스스로 이를 해결할 수 없으시다면, 여러분 대신에 해결해 줄 수 있는 수많은 전문적인 머릿니 제거 살롱이 있습니다(단, 화학 물질을 사용하지 않는 방식을 사용하는 곳으로 가세요).
피레스로이드계 살충제를 피해야 하는 이유
페르메트린과 같은 피레스로이드게 살충제는 대부분의 처방전 없이도 구매할 수 있는 일반 머릿니 샴푸에 들어 있는 활성 물질입니다.
국화(chrysanthemums)에서 발견된 천연 화학 물질에서 유래한 합성 화학 물질인 피레스로이드는 지난 10년 동안 그 인기가 높아졌습니다. 현재, 이러한 살충제 성분을 함유하는 상품은 3,500가지 이상이 존재합니다. 이를테면, 바퀴벌레 스프레이, 벼룩 제거, 개 벼룩 혹은 진드기 제거제 및 약품 샴푸와 같은 제품들이 있습니다.
머릿니 샴푸에는 또한 피레드린(pyrethrins)이 들어 있을 수 있는데, 이것은 국화에서 유래한 식물성 살충제입니다.
피레스로이드와 피레드린 모두 유사한 화학적 구조를 지니고 있으며, 유사한 방식으로 작용합니다. 미 환경 보호국(EPA)은 다음과 같이 발표했습니다.
"대부분의 피레드린과 일부 피레스로이드 제품들은 피페로닐 뷰톡사이드 [PIPERONYL BUTOXIDE] 및 MGK-264와 같은 상승제와 혼합되어, 제품의 살충 성분을 강화하게 됩니다. 이러한 상승제들은 그 자체로 살충제 효과를 나타내지는 않지만, 다른 화학물질의 효과성을 강화시켜줍니다."
이것은 RID 머릿니 샴푸에도 해당하는 경우로, 이 샴푸에는 4%의 피페로닐 뷰톡사이드가 0.33%의 피레드린의 효과에 상응하는 피레드럼 추출물과 함께 함유되어 있습니다. 동물 연구들에서는 피레스로이드가 신경학적, 면역 및 생식 손상을 유발한다고 암시하고 있습니다.
캐나다 연구에서는 또한 피레스로이드가 아이들의 행동 문제와 관련될 수 있다고 암시합니다. 해당 연구에서는 6세에서 11세에 이르는 779명의 캐나다 아동들의 소변 샘플을 가지고 실험을 했으며, 그 부모들은 아이들의 행동과 관련한 질문에 대답했습니다. 거의 모든(97%) 아이들의 소변에서 피레스로이드 분해 제품 성분이 검출되었습니다.
소변에서 한 특정 피레스로이드 분해 제품의 성분 수치가 10배 상승할수록 아이들의 부모가 주의력 부족 및 과잉 행동 등의 아이들의 행동 문제를 보고할 확률이 두 배로 증가했습니다.
앞선 연구에서도, 태아기에 피레스로이드에 노출되었던 걸음마를 뗀 아이들에게서, 노출을 겪지 않았던 아이들과 비교하여 발달 점수가 낮은 것으로 나타났습니다. 2006년의 미 환경 보호국의 검토에 따르면, 동물 연구에서는 또한 이러한 화합물의 노출이 심지어 낮은 수준에서도 다음과 같은 영역에서 부작용을 나타냈다고 밝혔습니다.
면역계 기능 |
신경계 발달 |
행동 발달 |
갑상선 |
간 |
생식 호르몬 |
일부 피레스로이드는 에스트로겐을 흉내내어, 내분비 교란 물질로서 작용합니다. 그러한 호르몬 교란 화학 물질들은 에스트로겐 수치를 높임으로써, 유방암과 같은 에스트로겐에 민감한 암의 성장을 촉진합니다.
또한, 머릿니 치료를 위해 이러한 화학물질을 바르게 될 때, 아이들의 두뇌에 직접 닿게 되며, 이것이 혈류로 들어가게 된다는 사실을 기억해 보세요. 설상가상으로, 여러 치료책들이 종종 효과적인 것으로 권장됩니다. (그러나 현재 이것이 효과적인지는 높은 의구심을 불러일으킵니다).
머릿니를 제거하기 위해 약을 사용할 필요가 없습니다
의약 처방된 샴푸들이 머릿니를 제거하기 위한 최상의 방책인 것으로 광고되고 있지만, 여러분은 정말로 아이들의 머릿니를 살충제로 제거해야 할지 여부를 결정해야 합니다. 이는 특히 이러한 살충제들이 머릿니를 제거하지 못할뿐더러, 그 외에 다른 효과적인 대안물이 있다면 더더욱 그렇습니다.
우선, 아이들의 머리카락을 올리브 오일이나 코코넛 오일로 코팅해보세요. 이는 종종 머릿니를 질식시킴으로써 효과를 나타내는 것으로 알려져 있습니다.
물론 이에 대한 논쟁의 여지는 있습니다. 심지어 일부 연구에서는 8시간 동안 머릿니를 물에 담그는 방법을 통해 머릿니에서 산소를 제거하는 것이 머릿니를 충분히 없앨 수 없다고 암시하고 있으며, 한 연구에서는 올리브 오일을 바르는 것이 머릿니를 그리 많이 제거할 수 없다고 밝혔습니다.
한편, 코코넛 오일은 유용한 머릿니 치료 선택안인 것으로 보이는데, 왜냐하면 이것이 4시간 이후 머릿니의 80%를 제거하는 것으로 밝혀졌기 때문입니다. 코코넛과 아니스로 만들어진 한 스프레이는 페르메드린 로션보다 머릿니 제거에 훨씬 효과가 있는 것으로 밝혀지기도 했습니다.
코코넛 오일(올리브 오일도 마찬가지)이 효과적인 또 다른 이유는 이것이 머리카락을 윤기 있게 해주어 머릿니와 유충을 제거하는데 손쉽기 때문입니다. 그리고 이것이 핵심인데, 즉 촘촘한 빗으로 빗질을 해서 손으로 이와 유충을 제거하는 것은 이용 가능한 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 또한, 손가락을 활용해서 머릿니를 제거할 수도 있습니다.
사실상, '머릿니 제거' 관련 회사들은 최근 몇 년간 크게 늘어났는데, 직접 아이들의 머릿니를 제거하는 서비스를 제공하며 한 시간에 90달러(약 10만 8천 원)에서 250 달러(약 30만 원)의 가격을 부과합니다.
많은 사람들은 오일을 발라 머리 빗질을 함으로써 쉽게 머릿니를 제거하며, 이는 여러분도 집에서 쉽게 할 수 있는 방법입니다. 새롭게 부화한 머릿니가 모두 제거되었는지 확인하기 위해, 이 치료법을 2~3회 반복할 필요가 있습니다.