일반적으로 해충은 가려움, 발진을 일으키며, 그 중에서도 벼룩은 비교적 큰 흉터를 남깁니다. 이 작은 벌레는 인간, 개, 고양이, 토끼 고슴도치, 여우, 그리고 새처럼 다양한 동물들에 붙어서 피를 빨아 먹는 작은 기생충입니다.
벼룩의 기본적인 생김새로 어두운 갈색 혹은 붉은 갈색을 띄며 2.5 mm(밀리미터) 길이에 6개의 다리 그리고 날개가 없는 납작한 몸을 가지고 있습니다.
이들의 (물리적인) 신체 구조로 인해 동물의 모피 내에서 쉽게 이동이 가능하며 최대 20센티미터(8인치) 의 수직 거리와 41센티미터(16인치)의 길이를 도약할 수 있습니다. 벼룩은 머리카락과 같은 얇은 털로 덮여 있기 때문에 숙주가 되기 효과적이며, 입으로 혈액을 빨아냅니다.
인간, 고양이, 개에 영향을 미치는 가장 일반적인 고양이 벼룩 (팽이 벼룩)과 사람 벼룩(풀렉스 이리탄스)은 누구나 감염될 수 있을 만한 위력을 가지고 있습니다.
본 기사를 통해 성가신 벼룩을 퇴치하고 예방할 수 있는 다양한 자연요법들을 알아보시기 바랍니다.
벼룩은 피부에 어떤 영향을 미칠까요?
인간의 피부에서, 벼룩 물림은 붉은 색 둘러싸인 가려운 반점으로 나타납니다. 경우에 따라서는 두드러기같은 발진으로 나타날 수 있습니다.
흔히 3개 또는 4개의 상처가 직선 형태로(연달아) 나타나며 이들 흔적은 발목, 허리, 겨드랑이, 가슴, 사타구니 또는 팔꿈치 및 무릎 주름에서 흔하게 찾아볼 수 있지만 다리와 발에도 종종 나타납니다. 벼룩 물린 상처를 즉시 발견하고 치료하지 않으면 다음과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다:
• 알레르기 반응: 벼룩 물림에 대한 알레르기 반응의 심각성은 환자마다 다를 수 있습니다. 종종, 벼룩 물림에 대해 알레르기 반응을 보이는 환자들은 구진이라고 불리는 적색 또는 자줏빛을 띠는 작은 병변을 통해 알 수 있다고 합니다.
벼룩 물림에 대한 알레르기 반응의 전형적인 증상은 호흡 곤란, 현기증, 메스꺼움, 흉부 통증 및 혀 또는 입술의 붓기입니다. 드물기는 하지만, 아나필락시스 쇼크가 발생하는 경우도 더러 있습니다
• 촌충: 일반적으로 고양이와 개에 감염된 벼룩을 통해 옮겨집니다. 그러나 어린이가 감염된 벼룩을 우연히 섭취할 시에도 촌충 감염이 나타날 수 있습니다.
• 티푸스: 마치 벼룩에 물린 것처럼 나타나는 발진열 또는 벼룩 티푸스로 이어질 수 있습니다. 티푸스는 고열, 두통, 정신착란과 붉은 발진을 일으키는 일종의 전염병입니다.
• 전염병: 때때로, 개와 고양이를 감염시키는 설치류 벼룩은 예닐 페레스라고 불리는 전염병을 유발하는 박테리아 균주를 가지고 있습니다. 벼룩은 또한 표적으로서 인간을 감염시킬 수도 있습니다.
당신의 반려동물이 벼룩을 운반하는 매개체 일 수 있습니다
벼룩은 일반적으로 개와 고양이와 같은 가정 내 반려 동물들을 감염시킵니다. 실제로, 벼룩에게 감염된 반려동물의 모피에서 움직이는 작은 벌레를 흔하게 찾아볼 수 있습니다.
반려동물은 벼룩에 감염될 확률이 높은 야외에서 걷거나 뛰고, 놀기 때문에 기생충에 쉽게 노출될 수 있습니다. 따뜻하거나 어둡고 축축한 장소, 그리고 나무와 나뭇잎 또는 잔디가 있는 곳을 자주 지나다니는 반려동물은 벼룩에 더 쉽게 노출될 수 밖에 없습니다 .
동물들이 파서 만든 굴, 특히 떠돌이 고양이들이 만든 은신처는 벼룩이 숨는 장소에 안성맞춤으로 잘 알려져 있습니다. 이 밖에도 반려 동물들이 자신의 공간을 다른 (야생)동물들과 공유를 할 때 감염의 위험은 더 높아집니다. 토끼, 너구리 그리고 주머니 쥐와 같은 야생 동물은 벼룩의 효과적인 전염 운반체가 될 수 있습니다.
다행히도, 지금 여러분의 반려견 혹은 반려묘가 벼룩의 감염으로 고통을 받고 있는지 확인할 수 있는 지표 몇 가지 존재합니다. 강아지(혹은 성견)들의 경우, 머리, 목 그리고 꼬리 부분에 나타나는 작은 크기의 발진을 확인해 볼 수 있습니다.
벼룩의 물림으로 생기는 작은 발진 또는 물림이라도 적절한 시기에 치료되지 않으면 염증을 일으킬 수 있으며, 특히 가려움 증상이 동반된다면 심각성은 더 커질 수 있습니다. 강아지의 신체에 발진 또는 특별히 아파하는 부위가 있는지 확인해 볼 필요가 있습니다.
피부의 일부가 일정한 가려움과 긁힘으로 인해 딱지가 생기는 것에 주의하시기 바랍니다. 여러분의 반려견 혹은 반려묘들의 신체 일부에 나타날 수 있는 감염 증상은 다음과 같습니다:
반려동물의 피부 혹은 반려동물이 다녀간 장소에 보이는 벼룩의 흔적 또는 부산물 |
발진 |
(상처의) 딱지 |
비정상적인 피부색 |
이염 |
허약 |
면역 관련 질환 |
고양이의 입술 상의 고름 |
탈모 |
피부 부스럼 |
벼룩 물린 (반려동물 피부 상)흔적과 상처는 즉시 치료하면 단기간에 질환을 해결할 수 있을 뿐만 아니라 장기간에 걸쳐 나타날 수 있는 해로운 건강상 질환들을 예방할 수 있습니다. 벼룩 물림이 즉시 치료되지 않으면 여러분의 반려동물들은 다음과 같은 합병증을 경험할 수 있을 것입니다:
- 긁기, 씹기, 물기 및 주의 산만한 행동을 통한 극심한 불안정
- 동물상의 피부 과학적인 상태로 흔하게 발견되는 벼룩 알레르기성 피부염 (FAD)
- 강력한 벼룩 감염으로 인해 작고 어린 애완 동물에게서 특히 자주 발생하는 빈혈
- 벼룩 섭취로 인해 발생하는 촌충 감염
가정 내에서 반려 동물이 벼룩에 감염되었는지 확인하는 방법
가정 내에서, 벼룩의 수가 증가할 경우 카펫 바닥 혹은 침구상(이불/메트리스 등)에서 번식하는 경우가 일반적입니다. 벼룩은 또한 마당에 특히 (조경 관리가 제대로 되지 않은)높이 자란 잔디 또는 길게 자란 잔디와 나무, 갑판 및 창고처럼 그늘진 공간에 주로 서식합니다.
지금 여러분의 집이 벼룩에 감염되었는지 아닌지 확인하려면 흰 양말을 신고 카펫 위를 걸어 보시기 바랍니다. 만약 벼룩에 감염되었다면 양말의 바닥에 작은 검은 점과 같은 물체들이 묻어날 수 있습니다.
카펫 혹은 바닥을 흰 수건으로 닦아보면 후추 가루처럼 생긴 벼룩 먼지를 발견할 수 있습니다. 이는 작고 붉은 조흔과 같은 형태로 보여지며 이 것이 벼룩의 존재 여부를 직접 가리킵니다.
이 방법 외에도, 반려동물 용품 가게에서 구입이 가능한 동물용 금속 참빗으로 반려동물의 털을 빗겨볼 수 있습니다.
애완 동물을 흰 종이 위에 눕힌 후 털을 꼼꼼히 빗어줍니다. 먼지와 같은 작은 검은색 점들이 흰 종이 위에 떨어지고 이때 종이가 붉은 색으로 변한다면 벼룩일 가능성이 높습니다.
아래의 (특정) 요인들은 반려 동물의 벼룩 감염 위험을 높일 수 있습니다:
- 지리적으로 벼룩은 따뜻하고 낮은 고도에서 자주 발견됩니다
- 계절 변화, 따뜻한 계절에서 벼룩의 개체 수가 가장 갑작이 증가합니다
- 적절한 벼룩 예방 매체의 부재
- 스스로 몸의 손질을 할 수 있지 못하는 상태, 이는 특히 약하고, 어리거나 병든 동물들에게서 많이 나타납니다
- 실외에서 키우는 강아지와 고양이 혹은 집안에서 키우는 반려동물이라고 할 지라도 풍토의 영향으로 벼룩에 감염될 위험성은 언제나 있다는 사실을 잊지마세요.
효과적으로 벼룩 물림을 제거하고 치유하는 방법
벼룩 물림은 (별다른)치료가 없이도 사라질 수 있지만, 항상 초기에 벼룩이 어떠한 영향을 미치지 않도록 사전 조치를 취하는 것이 매우 중요합니다. 가정을 깨끗하게 유지하는 것은 이러한 성가신 기생충을 퇴치하는 데 가장 중요한 단계입니다. 벼룩은 종종 카펫 또는 러그와 같은 표면의 섬유 안에 숨어 있기 때문에 이를 보다 주의 깊게 청소해야 합니다.
벼룩은 생존을 위해 신체의 습도에 의존하기 때문에 침구를 자주 세탁하는 것을 잊지 말고 때때로 매트리스의 위치를 돌리는 것이 필요합니다. 정기적으로 침구처럼 커튼도 세탁해서 사용하세요. 커튼을 야외에 볕에 말리고 매달아 놓는 것 또한 도움이 됩니다. 햇빛은 벼룩을 멸균하는 데 큰 효과가 있습니다.
유감스럽게도, 가정이 이미 심각하게 감염된 경우 아래와 같은 치료법을 시도해 볼 수 있습니다:
• 식기세척용 액체 벼룩 트랩(덫): 따뜻한 물과 세제를 혼합한 액체를 그릇에 가득담아 준비합니다. 바닥에 놓고 물 위에 램프를 통해 빛을 비춥니다. 기생충은 빛이 밝게 비추는 램프상으로 튀어 오른 후 결국에는 세정제 속으로 빠지게 됩니다.
• 허벌 벼룩 스프레이: 1갤런(3.8리터)의 식초, ½ 갤런(1.8리터)의 물, 16 온스(0.5리터)의 레몬즙 그리고 8 온스(0.2리터)의 하마메리스(Witch Hazel위치하젤)을 혼합 시킨 것을 정원용 스프레이에 넣습니다. 카펫, 가구, 반려동물의 침구, 창턱 및 바닥과 같은 감염에 취약한 공간에 진공 청소기로 먼저 깨끗이 먼지를 제거한 후에 제조한 스프레이를 잘 뿌려 줍니다.
해충 방제 전문가를 통해 훨씬 더 철저하게 해충을 효과적으로 박멸할 수 있지만 이는 매우 큰 비용이 들어갈 수 있어 금전적으로 손실이 클 수 있습니다. 따라서 위에 제시된 자연적인 벼룩 퇴치법이 효과가 없을 경우에 전문가의 도움을 받는 것을 고려해 볼 수 있습니다.
이미 벼룩에 물린 경우라면, 피부가 더 손상되거나 2차 세균 감염이 일어나지 않도록 긇고 싶은 욕망이나 충동을 억눌러야 할 필요가 있습니다. 이미 물렸다면 즉시 의사를 통해 진찰을 받는 것이 좋습니다. 다행히도 벼룩 물림을 예방하는 가정에서 쉽게 시도해 볼 수 있는 방법들은 매우 다양하며 아래 몇가지 예들이 있습니다.
- 티백: 가려움증을 완화하고 치유를 촉진하는 데 티백이 큰 도움을 줄 수 있습니다. 영향을 받은 부위에 티백을 부드럽게 올려 놓습니다. 특히 홍차는 가려움증을 완화하는 치유력을 가지고 있기 때문에 홍차를 사용하면 더욱 큰 효과를 볼 수 있습니다.
- 베이킹 소다: 베이킹 소다와 적은 양의 물을 혼합하여 페이스트(반죽)을 만들 수 있습니다. 이렇게 만들어진 페이스트 반죽을 벼룩에 물린 상처에 펴서 바르면 가려움의 정도를 완화할 수 있습니다.
- 알로에 베라: 이 식물은 화상이나 다른 피부 질환을 치료할 때 효과가 있는 것으로 잘 알려져 있습니다. 해당 부위에 알로에 베라 젤을 바르거나 알로에 베라 식물의 생 잎을 사용할 경우 잎의 껍질을 벗기고 물기를 넉넉하게 문지릅니다.
- 라벤더 에센셜 오일 및 바질: 이 조합은 벼룩 물림에 효과적이며 염증과 가려움을 완화할 수 있습니다.
당신의 반려동물이 벼룩에 효과적으로 대항할 수 있도록 보살펴주세요
혹시 자주 긁는 반려동물 일수록 벼룩 감염에 쉽게 노출될 수 있습니다. 반려동물들의 벼룩 감염을 예방하려면, 친환경 혹은 유기농 샴푸를 사용할 수 있습니다.
샴푸를 사용한 후 찬물로 헹구어 샴푸를 완전히 씻어내시기 바랍니다. 따뜻하거나 뜨거운 물은 오히려 가려움을 증폭시킬 수 있습니다. 다음에 소개될 자연 치유법 또한 당신의 반려견 또는 반려묘에게 적합한 효과를 낼 수 있습니다:
| 반려견(강아지/성견) |
반려묘 |
로즈마리 벼룩 딥: 2컵의 신선한 봄 로즈마리를 끓는 물에 약 반 시간 동안 넣어 놓습니다. 그런 후에 1갤런(3.7리터)의 물과 섞습니다.
이 액체가 너무 뜨겁지 않을 정도로 식으면 감염된 반려견의 피부에 붓고 자연 건조를 시킵니다. |
애플 사이다 식초: 이 것은 벼룩을 예방할 수는 없지만, 당신의 반려묘의 피부에서 완전히 퇴치할 수 있습니다.
애플 사이다 식초와 물을 약 2:1의 비율로 섞습니다. 이를 잘 혼합한 후 스프레이 병에 넣고 반려묘의 피부에 잘 뿌려줍니다. 하지만, 사용하는 식초의 산미가 너무 강하면 고양이의 피부에 자극이 될 수 있으므로 물을 통한 (적절하게) 희석해서 사용할 수 있습니다. |
라벤더 에센셜 오일: 반려견의 목 뒷덜미 또는 꼬리 쪽에 오일 몇 방울을 떨어트려 주면 벼룩 감염을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. |
규조토 (DE): 이를 분말 가루와 같은 형태로 잘게 부숴주었을 때 사용할 수 있습니다. 규토조의 날카로운 면은 벼룩의 밀납처럼 거친 외골격을 찢어 기생충을 탈수시켜 사멸하도록 합니다.
규조토(DE)를 사용하기 전에 장갑과 마스크를 착용하여 물질이 눈과 코에 접촉하는 것을 막는 것이 좋습니다. 그런 후 규조(DE) 가루를 고양이의 피부 상에 뿌리고 잘 문질러 줍니다. |
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레몬 스프레이: 레몬을 4등분으로 자른 후 레몬 조각들을 끓는 물에 푹 담가 놓습니다. 이를 약 하룻밤 정도 재워둡니다.
스프레이 통에 액체를 옮겨 담은 후 애완 동물이 벼룩에 감염되었을 만한 부위에 잘 뿌려줍니다. 마른 헝겊 또는 천을 이용해서 액체를 잘 스며들게 한 후 감염된 부위를 문지릅니다. |
기사에서 제시하는 모든 방법들을 시도해도 여러분의 반려동물의 벼룩 감염 증상이 호전되지 않거나 심각한 감염 증상을 보이는 경우, 즉시 가까운 수의사를 방문하여 도움을 받으시길 바랍니다.