머콜라 박사로부터 – 스테파니 세네프 박사의 전문가 검토
멜라토닌은 자연적인 수면 조절제로 작용하지만 다른 많은 중요한 방법으로 건강에도 영향을 미칩니다. 예를 들어 멜라토닌은 다음과 같은 역할을 합니다.
강력한 항산화제입니다 |
암 예방에 중요한 역할을 합니다 |
뇌, 심혈관 및 위장 건강에 중요합니다 |
다양한 방법으로 면역 기능을 향상합니다 |
결핵을 포함한 특정 세균성 질환의 치료를 개선합니다 |
염증 진정을 돕습니다 |
제1형 당뇨병을 포함한 자가 면역 질환을 예방 또는 개선합니다 |
중요한 에너지 호르몬입니다. 수면 효율이 떨어질 경우, 즉 이상적인 시간 동안 수면을 취하지 않으면 에너지 수준에 악영향을 미칩니다 |
중환자 관리 저널(Journal of Critical Care)에 언급된 내용은 다음과 같습니다.
"멜라토닌은 송과선(솔방울샘)뿐만 아니라 다른 많은 장기에서도 합성되는 다목적 분자입니다. 멜라토닌은 수면 및 일주기 리듬 조절, 면역 조절, 항산화 및 미토콘드리아 보호 기능, 생식 조절 및 기분 조절에 중요한 생리학적 역할을 합니다. 멜라토닌은 또한 다양한 박테리아 및 바이러스 감염을 퇴치하는 데 효과적인 것으로 보고되었습니다."
멜라토닌은 잠재적인 패혈증 치료제일까요?
2010년 중환자 관리 저널에 게재된 논문은 패혈증(혈액 중독) 치료에 멜라토닌의 잠재적인 역할을 더욱 강조합니다. 패혈증은 전신감염에 의해 유발되는 생명을 위협하는 질환으로 신체가 과민반응을 일으켜 과도하게 손상적인 면역반응을 일으키게 만듭니다.
즉시 진단하고 치료하지 않으면 여러 기관의 부전과 사망으로 빠르게 진행될 수 있습니다. 사이토카인 폭풍 반응은 새로운 코로나바이러스 코로나바이러스감염증-19(COVID-19, 이하 코로나19. 사스 코로나바이러스와 유사하기 때문에 SARS-CoV-2라고도 함)가 면역력이 약한 사람들과 노인들의 목숨을 앗아가는 주요한 방법으로 보입니다.
요약하면, 멜라토닌은 패혈성 쇼크 증상을 다음과 같이 역전시키는 것으로 보입니다.
- 전 염증성 사이토카인의 합성 감소
- 지질 다당류(LPS)에 의한 산화 손상, 내독소혈증 및 대사 변화 예방
- 나쁜 형태의 산화질소, 유도성 산화질소 합성효소(iNOS)의 유전자 발현 억제
- 아포토시스(세포자멸사) 예방
저자에 따르면, 멜라토닌이 패혈성 쇼크를 예방하는 방법은 복잡합니다.
"멜라토닌은 염증의 국소 부위에 작용하는 것 외에도 다인성 경로를 통해 면역 조절제, 항산화제 및 세포자멸억제제(antiapoptotic agent)로서 유익한 기능을 발휘합니다."
글리포세이트와 멜라토닌, 그리고 코로나19
매사추세츠 공과 대학(MIT)의 선임 연구 과학자인 스테파니 세네프(Stephanie Seneff) 박사 또한 최근 멜라토닌의 잠재적 역할, 특히 현재 코로나바이러스(COVID-19) 발생과 관련한 멜라토닌의 역할에 관해 필자의 관심을 끌었습니다. 세네프 박사는 필자에게 이메일로 다음과 같이 설명합니다.
"저는 방금 COVID-19와 글리포세이트에 대해 무언가를 알아냈습니다. 상기도 감염은 마노스 결합 렉틴(MBL)이 결핍된 사람들이 걸릴 위험이 높습니다. MBL은 콜라겐처럼 보이는 단백질에서 긴 서열을 가지고 있습니다(GxyGxyGxy ... ): GINGFPGKD GRDGTKGEKG EPGQGLRGLQ GPPGKLGPPG NPGPSGSPGP KGQKGDPGKS.
저는 방금 줄기에 이 GxyGxy 패턴이 있는 두 가지 폐 표면활성제 단백질(A 및 B)이 있음을 발견했습니다. 폐 표면활성제 단백질 A의 관련 서열은 다음과 같습니다. GSP GIPGTPGSHG LPGRDGRDGL KGDPGPPGPM GPPGEMPCPP GNDGLPGAPG IPGECGEKGE PGERGPPGLP.
이 단백질에 대해 유니프롯(UniProt)이 말한 내용은 다음과 같습니다.
칼슘 이온이 존재하면 표면활성제 인지질에 결합하여 포유류의 폐 속 폐포의 공기-액체 계면에서 표면 장력을 낮추는 데 기여하며 이는 정상적인 호흡에 필수적입니다 ... 병원균을 인지, 결합 및 옵소닌화하여 폐포 대식세포에 의한 제거를 강화할 수 있습니다.'
저는 글리포세이트가 폐 표면활성제의 콜라겐 유사 줄기가 코로나19(COVID-19) 바이러스에 결합하거나 이를 제거하지 못하게 방해한다고 생각합니다... 저는 왜 노인들이 코로나19 감염 동안 패혈증과 사이토카인 폭풍으로 더 많은 고통을 받고 있는지 궁금했습니다. 젊은 환자와 비교하여 노인 환자의 중요한 차이점은 멜라토닌 수치입니다."
멜라토닌의 소독 효과
면역학 프론티어 저널(Frontiers in Immunology)의 2019년 동물 연구는 멜라토닌이 둘 이상의 미생물 때문에 생긴 패혈증과 같은 복수균감염에 의한 패혈증으로부터 어떻게 인체를 보호할 수 있는지를 설명합니다. 그 특징으로 아포토시스를 통한 림프구의 심각한 손실이 있으며, 이로 인해 단일 미생물에 의한 패혈증보다 두 배나 높은 치사율이 발생합니다.
이 경우 멜라토닌은 호중구라고 불리는 백혈구에 항균 효과를 주어 보호를 제공하는 것으로 보입니다. 호중구 수가 많은 것은 감염을 나타내는 지표입니다. 2019년 한 연구의 저자는 다음과 같이 말합니다.
"멜라토닌 치료는 말초 조직 염증과 조직 손상을 억제하여 결과적으로 쥐의 사망률을 감소시켰습니다. 저희는 대식세포와 호중구가 멜라토닌 수용체를 발현시킨다는 것을 발견했습니다.
쥐의 호중구가 감소하자 멜라토닌을 통한 다균성 감염에 관한 보호는 실패했으나, 대식세포가 감소된 쥐에서의 멜라토닌 치료는 다균성 패혈증으로 인한 사망률을 감소시켰습니다.
또한, 멜라토닌 치료는 호중구 세포 밖 덫(NET)의 발달을 촉진시켰으며, 이는 호중구의 식균 활동이 멜라토닌에 의해 억제되는 반면 다균성 감염 동안은 항균 활성에 기여했습니다.
이 연구의 데이터는 다균성 감염 동안 이전에 설명되지 않았던 멜라토닌의 소독 효과를 설명하고 이는 패혈증 환자에게 잠재적으로 유용할 수 있습니다."
코로나19 감염 이해하기
코로나19(COVID-19) 감염에 대한 멜라토닌의 잠재적인 역할은 이탈리아 온라인 잡지 에볼루타멘테(Evolutamente) 2020년 3월 14일 자에 실린 의학 연구원 도리스 로(Doris Loh)가 발표한 광범위하고 완전하게 참조된 논문에서 다루어졌습니다.
"이탈리아의 코로나19 전선의 의사 및 의료 종사자들의 비공식 보고서에 따르면 대부분의 환자들은 호흡 곤란을 돕기 위해 삽관(침습적 인공호흡기)이 필요한 양측 간질성 폐렴 증상을 나타냈다고 설명했습니다.
심지어 기타 합병증이 없는 젊은 환자들에게도 중환자실에서 집중적인 치료를 받아야 하는 심각한 폐렴이 관찰되었습니다." 로 박사는 보고합니다. "코로나19 감염의 원인이 되는 코로나바이러스 SARS-CoV-2는 왜 나이에 상관없이 성인 환자에게 폐렴을 유발할까요?"
이 질문에 대한 한 가지 해답은 코로나19 감염 환자의 바이러스 양이 2003년 사스 환자의 바이러스 양보다 1,000배나 더 높기 때문일 수 있습니다.
로 박사가 인용한 예비 연구에 따르면 코로나19 바이러스는 증상이 나타난 후 첫 5일 동안 목구멍에서 활발하게 복제됩니다. 더 많은 바이러스 양은 바이러스가 더 젊고 건강한 사람의 면역 체계를 저항하기 힘들게 만드는 원인이 될 수 있습니다.
어린이들은 높은 멜라토닌 수치 덕분에 코로나19로 인한 사망률이 낮을까요?
로 박사가 지적한 바와 같이, 코로나19의 사망률은 나이에 따라 선형적으로 증가하고 80세 이상의 환자는 사망률이 가장 높습니다. 아직까지 어린이는 왜 감염될 가능성이 작거나 감염된 경우에도 증상이 나타날 가능성이 적은지 대한 설명은 알려지지 않았습니다.
그러나 로 박사는 이것이 멜라토닌 생산과 관련이 있을 것이라는 가능성을 제기합니다. 그녀는 아동기에 멜라토닌 생산량이 최고조에 달하고 사춘기가 오면 꾸준히 감소한다는 연구 결과를 인용합니다. 50대 후반이 되면 멜라토닌 생산량은 아주 적은 수준으로 떨어집니다.
"멜라토닌은 SARS-CoV-2와 어떤 관련이 있습니까?" 로 박사는 묻습니다. 이 질문에 대한 대답은 멜라토닌이 NLRP3 인플라마좀을 억제하는 데 도움이 된다는 것입니다.
"사실 전염증성 사이토카인 폭풍 효과는 NLRP3 인플라마좀의 활성화에 의해 유도됩니다. NLRP3 인플라마좀을 억제하는 멜라토닌의 능력은 이 강력한 분자를 코로나19와의 싸움에서 정말로 독특한 위치로 상승시킵니다." 로 박사는 기술합니다.
"이는 또한 나이에 관계없이 환자가 충분한 멜라토닌을 가지고 있다면 코로나19의 전염성이 크게 줄어들고 성인호흡부전증(ARDS)과 급성 폐손상(ALI) 발생 가능성이 크게 줄어든다는 것을 의미합니다."
논문에서 로 박사는 주장을 뒷받침하기 위해 여러 과학 기사를 인용합니다.
멜라토닌이 패혈증과 관련된 손상을 억제한다는 연구 외에도, 연구들은 또한 이것이 심각한 염증에 대항할 수 있고 "NLRP3 인플라마좀의 활성화를 억제함으로써 폐로 들어가는 대식세포와 호중구의 침투를 현저하게 줄일 수 있다는 것"을 보여주었습니다. 따라서 급성 폐 손상으로부터 보호하는 것입니다.
멜라토닌 수치는 임신 첫 3개월에 비해 임신 7~9개월에 두 배가 되는데, 이는 코로나19에 감염된 임산부와 그 아기가 큰 피해를 입지 않은 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다. 2020년의 설치류 연구에서도 멜라토닌이 기계적 인공호흡기 개입으로 인한 폐 손상을 예방할 수 있음을 보여주었습니다.
"면역계를 조절하는 능력에 있어서 멜라토닌의 완전한 치료 잠재력, 특히 감염된 환자의 급성 호흡 곤란 증후군(ARDS)의 진행 및 호흡 부전을 예방하기 위해 사이토카인 폭풍을 억제하는 중요한 기능은 황(Huang et al. 2019) 등의 연구에서 명확하게 입증되었습니다.
(Huang et al. 치명적이고 전염성이 강한 H1N1 인플루엔자 A 바이러스에 감염된 설치류) 멜라토닌과 항바이러스 약물을 함께 사용하여 감염된 설치류를 치료하면 항바이러스성 약물로만 치료된 생쥐에 비해 생존율이 크게 증가했습니다." 로는 설명합니다.
또한 코로나19 감염에서 NLRP3 인플라마좀의 역할은 아스코르브 산이 미토콘드리아에서 반응성 산소종을 제거함으로써 용량 의존적 방식으로 NLRP3 인플라마좀을 억제하는 것으로 나타났기 때문에, 아스코르브 산(비타민 C)의 사용 역시 추가적으로 도움이 될 수 있습니다.
"코로나바이러스로부터 스스로를 보호하기 위한 필수 영양소"에서 패혈증과 코로나바이러스 감염에 대한 비타민 C 정맥주사의 사용에 관해 자세히 알 수 있습니다.
코로나19 발생 시 ACE 억제제 사용을 피하세요
이 발병 동안 피해야 할 영양소와 약물은 안지오텐신 전환 효소(ACE) 억제제입니다. ACE 억제제의 문제점은 무엇입니까?
로 박사가 설명한 바와 같이, ACE 억제제는 ACE2의 발현을 증가시키고, 코로나19는 폐, 장, 신장 및 혈관의 상피 세포에서 발견된 ACE2 수용체에 결합함으로써 숙주 세포를 감염시킵니다.
ACE 억제제, 즉 혈관을 이완시키고 팽창시키는 약물은 일반적으로 고혈압, 특정 유형의 심부전, 뇌졸중 예방 및 신장 질환의 예방 및 치료를 위해 처방됩니다. 이 약물은 ACE, ACE1의 특정 동형을 억제하여 작용합니다. 결과적으로 ACE2는 상향 조정됩니다.
이 바이러스는 수용체 역할을 하는 ACE2 단백질을 통해 세포를 감염시키기 위한 진입을 하기 때문에 코로나19와 관련하여 문제가 있습니다.
로 박사는 란셋 호흡기 의학회지(Lancet Respiratory Medicine)에 발표된 연구를 인용하며 약물이나 영양 보충제인 ACE 억제제를 복용하면 코로나19 감염 위험과 합병증의 위험이 악화될 수 있다고 말합니다.
그녀는 기사를 마무리하며 멜라토닌 및 비타민 C 복용량과 더불어 금기사항 및 보충시기에 관해 제안합니다.
평온을 유지하고 상식적인 예방 조치를 취하세요
이 모든 정보가 걱정스럽게 들릴지 모르지만, 65세 미만의 사람들에게 코로나19의 치사율은 상당히 낮다는 것을 명심하세요. 미국 질병통제예방센터(CDC)의 2020년 3월 18일 보고서에 따르면, 미국에서의 코로나19의 예비 사망률은 다음과 같습니다.
- 19세 미만의 청소년은 0%
- 20~54세 1% 미만
- 55~64세 1~3%
- 65~84세 11%
- 85세 이상 10~27%
감염의 확산을 최소화하려면 다음을 기억하십시오.
- 비누와 물로 최소 20초 동안 자주 손을 씻으세요
- 눈, 코, 입을 만지지 마세요
- 기침이 나오는 경우 팔꿈치 안쪽 혹은 일회용 티슈에 기침하세요. 쓰레기통에 티슈를 버리고 손을 씻으세요
- 몸 상태가 좋지 않으면 집에 머무르고 공공장소를 피하세요
기침, 재채기 등 질병의 증상이 있는 경우, 다른 사람들과 있을 때 전염을 막기 위해 항상 수술용 마스크를 착용하세요. 수술용 마스크 또는 N95 방독 마스크 사용에 관한 자세한 내용은 "마스크를 착용하면 코로나바이러스로부터 보호받을 수 있을까요?"를 참조하세요.