머콜라 박사로부터
많은 사람들은 더 건강한 생활 방식으로 살아가기를 원하지만, 어디에서 어떻게 시작해야 할지 알기 어려울 수 있습니다.
식단의 영역에 있어서, 절반 이상의 사람들이 그들의 소득세를 계산하는 것이 어떤 것을 먹어야 할지를 알아내는 것보다 더 쉽다고 생각합니다. 영양 과학은 실제로 복잡한 문제이지만, 정말로 간단한 방식이 있습니다. 그것은 바로 유기농 식품을 먹는 것입니다.
"음식이 약이고, 약이 음식이다."
"의학의 아버지"로 종종 언급되는 히포크라테스에 의한 이 유명한 명언은 약 2,500년 전에 만들어졌고, 오랫동안 이러한 자각은 사실로 다뤄져 왔습니다.
오늘날, 많은 사람들은 영양과 약은 거의 공통점이 없다고 생각하면서, 음식을 공복감 해소 등에 지나지 않는 것으로 활용하고 병을 치료하는 것은 의약품에 의존하면서, 이러한 개념을 조롱하고 있습니다. "음식이 약이다"라는 근본적인 진실에 등을 돌리는 것이 현재 우리의 질병 확산의 근원이라는 것에는 의심의 여지가 없습니다.
오늘날 현대 의사들에 의해 여전히 암송되고 있는 히포크라테스 선서의 일부인 또 다른 인용은 "먼저, 해로움이 없게 하라"입니다.
불행히도, 반드시 "모든 질병에는 약"이 있어야 한다는 생각을 강박적으로 갖게 되는 것은 이러한 히포크라테스 선서의 의미를 상당히 훼손하고 있는데, 왜냐하면 의학의 실행이 때때로 좋은 영향보다 훨씬 해로운 영향을 나타내는 약에 주로 초점을 두고 있기 때문입니다.
한편, 현대 의사들은 실제로 영양에 대한 어떠한 훈련도 받지 않습니다. 2018년 다큐멘터리인 "유기농 식품 - 과대 선전일까요, 아니면 우리의 희망일까요? (Organic Food — Hype or Hope?)"에서는 유기농 재배 식품의 이점을 분석합니다.
유기농 식품이 재래 방식으로 재배된 식품과 어떻게 다르며, 유기농 식품이 실제로 우리를 더 건강하게 해줄 것이라는 기대에 부응을 하는 걸까요?
실제로, 유기농 식품이 활기찬 건강의 필수적인 측면이라는 설득력 있는 증거가 존재하며, 유기농 식품은 현재의 건강 및 환경의 수많은 위기에 있어 실제로 실용적인 해결책입니다.
유기농 식품은 독성 부담을 상당히 낮춥니다
특히, 살충제는 인간의 건강을 위협하게 되며, 오염된 식품뿐만이 아니라 오염된 지하수로부터 살충제가 검출된다고 합니다. 이는 특집 다큐멘터리에서 다뤄진 바 있는 이슈입니다.
미국 규제 당국은 전통적인 농산물의 살충제 잔여물 수치에 제한을 설정하는 것이 공중 보건을 보호하기 위해 충분하다고 주장하고 있으나, 유럽 의회에 위임받아 수행한 연구의 2016년에 발표된 한 보고서에서는 심지어 현재 수준의 살충제 노출에서조차 아이들에게 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 밝히고 있습니다.
해당 보고서의 핵심 메시지는 유기농 농가를 도모함으로써 공중 보건이 보호될 수 있다는 것입니다.
2017년, 음식에 대한 권리에 관한 특별 조사 위원이었던 힐랄 엘버(Hilal Elver), 독성에 관한 특별 조사위원이었던 바느쿠트 턴카크(Baskut Tuncak)는 한발 더 나아가, 이러한 화학 물질들이 정말로 문제가 될 수 있으며, 아이들의 건강을 위협하는 식품 오염을 만연하게 할 수 있다고 언급하며, 살충제 규제를 위한 글로벌 조약을 촉구했습니다.
"이제 살충제가 전 세계를 먹이기 위해 필수적이라는 신화를 뒤집을 때이며, 더 안전하고 건강한 식품 및 농산물을 지향하는 방향으로 전환하는 글로벌 절차를 만들어나가야 할 때입니다."라고 두 사람은 보고서에서 주지했습니다.
유기농 농가는 독성 부담을 낮추는 것을 넘어서서, 다음과 같은 기타 다른 이점들도 나타냅니다.
- 기후 변화를 완화합니다
- 동물 복지를 도모합니다
- 농부들에게 더 많은 수익을 안겨줍니다
- 우리가 먹는 식품이 유전자 조작(GE) 식품이나 유전자 변형 작물(GMO)이 아니라는 것을 보장해줍니다. 이는 동물 생산물도 마찬가지입니다. 왜냐하면, 유기농 농가에서 자라난 동물들은 유전자 조작 알팔파(alfalfa)나 유전자 조작 옥수수를 먹도록 허용되지 않기 때문입니다
현대 농경 방식으로 인해 음식의 질이 낮아졌습니다
토양 고갈은 현대 농경 방식으로 인한 결과이며, 이로 인해 작물들에 영양분이 부족하게 되었습니다. 생물 다양성의 감소 및 이용 가능한 음식의 폭이 좁아지게 되어, 식단의 영양 범주가 좁아지게 되었습니다.
심지어 사과나 상추와 같은 여러분이 선택하는 건강에 이로운 식품조차도 이전만큼 영양가가 있지는 않은 것 같습니다. 또한, 과거에 먹이가 다양했던 야생 식물들에는 식물 영양소(파이토 영양소)가 상당히 많이 들어있었으나, 현대에 경작되는 과일 및 채소에서는 이러한 식물 영양소가 대개 부재합니다.
예를 들어, "야생의 먹거리(Eating on the Wild Side)"의 저자인 조 로빈슨(Jo Robinson)에 따르면, 페루가 원산지인 보라색 감자에는 흔히 섭취되는 적갈색 감자보다 안토시아닌이 28배 더 많이 함유되어 있다고 합니다.
기관 에코 올가닉스(Eco Organics)의 과학과 최고 책임자이자 공동 소유주인 어거스트 더닝(August Dunning) 박사의 글에서는 우리가 1950년대 한 개의 사과에서 얻었던 철과 동일한 양을 얻기 위해서는 1998년 26개의 사과를 먹어야 했다고 밝히고 있습니다.
풍미는 상당히 떨어졌으며, 이 또한 미네랄 성분 감소와 관련됩니다. 미네랄은 실제로 과일이나 채소에 풍미를 더해주는 성분을 형성하게 됩니다.
살충제는 적고 항산화 성분은 더 많이 들어 있는 유기농 식품
유기농 식품을 섭취하는 것은 보조제 없이 영양을 최적화 할 수 있는 가장 쉬운 방법 중 하나입니다. (비록 여러분의 질병과 전반적인 식단에 따라 특정 보조제가 여전히 필요하고 권장할 만하지만 말입니다) 여러 연구에서는 유기농 식품에 1) 살충제 잔여물이 훨씬 적으며, 2) 건강을 도모하는 영양분이 더 많이 들어 있다고 여러 번 밝힌 바 있습니다.
이러한 연구들 중에 2012년에 발표된 스탠포드 대학의 메타 분석 연구가 있습니다. 해당 연구에서는 유기농과 재래 방식으로 재배된 식품을 비교하는 240개의 연구들을 분석했습니다. 유기농 식품은 탐지 가능한 살충제 잔여물을 23%~37% 덜 함유하는 것으로 나타났습니다.
이는 살충제와 관련된 건강상의 위험을 감안했을 때, 유기농이 재래 방식으로 재배된 농산물보다 훨씬 더 건강상의 이점이 많다는 명확한 증거입니다. 유기농 방식으로 키운 닭 또한 항생제 내성 박테리아를 45% 덜 함유하는 것으로 나타났으며, 이는 여러분의 건강을 보호하는 데 도움을 줍니다.
스탠포드 대학의 분석을 뒤따르며, 영국의 뉴캐슬 대학의 과학자 그룹은 훨씬 더 많은 수, 즉 수십 년 동안 발표된 343개의 연구들을 평가했습니다.
스탠포드 연구에서와 마찬가지로, 2014년에 발표된 이러한 후속 분석에서는 재래 방식으로 재배된 채소와 유기농 채소가 종종 유사한 수준의 영양분의 양을 나타내지만, 재래 방식의 채소가 유기농 채소에 비해 살충제 발생 빈도가 네 배 더 높은 것으로 나타났습니다.
재래 농산물은 또한 독성 금속이자 잘 알려진 발암 물질인 카드뮴이 48% 더 많이 함유되어 있었습니다. 게다가, 영양분의 수는 비슷했으나, 이 둘의 핵심적인 영양적 차이는 항산화 성분에 있었습니다.
뉴캐슬의 분석 연구에서, 유기농 과일과 채소는 재래식으로 재배된 종보다 18%~69% 더 많은 항산화 성분을 함유하는 것으로 밝혀졌습니다.
항산화 성분은 최적의 건강을 위해 매우 중요한 부분을 차지하는데, 왜냐하면 이들이 자유 라디칼을 퇴치함으로써 노화 속도를 늦추기 때문입니다.
따라서, 유기농 식품이 훨씬 많은 수의 항산화 성분을 함유하고 있다는 사실은 유기농 식품이 살충제 성분이 적다는 사실 이외에도, 영양적 측면에서 건강에 보다 이롭다는 사실을 보증해줍니다.
풀을 먹인 가축에서 생산된 유기농 우유 및 고기는 공장에서 사육한 가축에서 생산된 식품보다 건강에 더 이롭습니다
2016년에 발표된 두 가지 연구에서 (한 가지는 유기농 및 재래 방식의 고기의 성분적 차이에 관한 연구이며, 나머지 하나는 우유에 관한 연구) 또한 이 둘 사이의 명백한 차이를 밝히기도 했습니다.
동종 연구들 가운데 가장 대규모로 이루어진 연구로 여겨진 해당 연구에서는 우유에 관한 196개의 연구 및 고기에 관한 67개의 연구를 각각 분석했습니다.
고기의 영양 성분에서의 가장 커다란 차이는 지방산 구성, 특정 필수 미네랄 및 항산화 성분에 있었습니다. 해당 분석에 관한 공동 연구 저자이자 뉴캐슬 대학의 식품 및 인간 영양에 관한 교수인 크리스 씰(Chris Seal)은 이러한 발견 사항에 대해 다음과 같이 언급했습니다.
"오메가-3는 심혈관 질환의 감소, 신경학적 발달 및 기능 개선, 면역 기능 개선과 연관됩니다. 서부 유럽 식단들은 이러한 지방산이 너무 낮은 것으로 인식되고 있으며, 유럽 식품 안전청(European Food Safety Authority)에서는 오메가-3 지방산 섭취를 두 배로 늘려야 한다고 권장하고 있습니다.
하지만, 우리의 식단을 통해 오메가-3 지방산을 충분히 섭취하기는 어렵습니다. 우리의 연구에서는 유기농으로 식단을 변화시키는 것이 이러한 중요한 영양분 섭취를 개선할 수 있는 방향으로 나아갈 수 있는 일부 방법이 됩니다."
우유에 관한 연구 검토에 따르면, 유기농 전지 우유 0.5리터가 장쇄 지방산인 오메가-3(EPA, DPA 및 DHA)를 약 39mg 혹은 일일 권장량의 16%를 제공해 주는 반면, 재래 방식으로 생산된 우유에서는 25mg 혹은 일일 권장량의 11%만을 제공한다고 합니다.
본 우유 연구에서 주지하듯이, 장쇄 지방산인 오메가-3는 수많은 건강상의 이점을 제공하는 것으로 나타났는데, 이를테면 "태아 뇌 발달 및 기능을 개선하고, 노인 남성의 인지 기능 감퇴를 늦추며, 치매(특히 알츠하이머병)의 발병 위험을 낮추는 것"으로 나타났습니다.
유기농 우유는 또한 오메가-6 지방산의 수치가 낮게 나타나는데, 이는 두 가지 지방산 사이에 보다 건강한 비율을 만들어 줍니다. 재래 방식으로 생산된 우유와 비교하여, 유기농 우유는 또한 다음과 같은 이점을 나타내는 것으로 밝혀졌습니다.
- 비타민 E 수치가 더 높습니다.
- 철의 함량이 더 높습니다.
- 항산화 카로티노이드 성분이 더 높습니다.
- 공액 리놀레산(CLA)이 40% 더 높습니다. 공액 리놀레산은 암 퇴치에서 인슐린 저항성 감소 및 신체 구성을 개선하는 것에 이르기까지 다양한 종류의 중요한 건강상의 이점을 나타냅니다.
풀을 먹인 소, 풀을 먹인 소에서 생산된 유기농 우유 및 자유 방목 유기농 계란에 관한 다른 연구들에서도 이와 유사한 결론을 도출했습니다.
유럽 의회가 발표한 2016년의 보고서 "유기농 식품과 유기농 농경이 인간의 건강에 미치는 영향"에서 또한 (여러 다른 요인들 가운데서도) 유기농 식품의 영양 함량을 검토했는데, 여기에서 유기농 식품이 인간의 건강에 미치는 가장 명확한 이점은 살충제, 항생제 및 카드뮴 노출을 낮추는 것과 관련되는 것으로 밝혀졌습니다.
연구 저자들에 따르면, "살충제에의 노출이 감소한 결과, 유기농 식품은 살충제로 인한 건강상의 영향과 관련 사회적 비용을 피하는 데 기여합니다."
건강에 이로운 식품의 원천들
결국, 여러분 자신과 가족을 위해 유기농 식품을 선택하는 것은 건강 관리를 수행할 수 있는 가장 좋은 예방 방법 중 하나입니다.
만일 유기농 식품을 구매하기 위해 어떠한 제품을 골라야 할지 선택의 기로에 있다면, 필자는 유기농 동물 식품을 우선순위로 하고, 환경 시민 단체(EWG)가 발표한 "더티 더즌(Dirty Dozen)" 목록을 활용해 보시기 바랍니다.
더티 더즌 목록에서는 어떠한 과일과 채소가 심각한 살충제 오염에 취약한지, 따라서 해당 목록 식품에 있어서 유기농을 구매하는 것이 가장 중요하다는 사실을 보여줍니다.
많은 식료품점들은 현재 유기농 식품을 판매하고 있지만, 이는 대개 다른 나라에서 수입된 식품들이기 때문에, 이러한 식품들에는 엄격한 유기농 기준이 적용되지 않을 수도 있다는 사실을 명심해 보세요.
이상적으로는 가능한 한 현지 농가에서 직접 유기농 식품을 구매하려고 노력해 보시고, 이러한 직접 판매상으로부터 그들의 농경 방식에 대해 직접 물어보실 수도 있습니다.