머콜라 박사로부터
이를 닦는 것은 입 이외의 다른 기관에도 영향을 미치는 필수적인 건강 습관입니다. 나이나 칫솔을 사용해 온 기간에 상관없이, 모든 측면의 치아 건강을 다루는 것은 중요한데, 왜냐하면 치아 건강은 전반적인 건강 및 웰빙을 최적화하는 데 중요한 역할을 하기 때문입니다.
효과적인 구강 관리 습관을 사용했을 때, 입 냄새, 치석, 노랗게 변색된 치아 및 충치를 쉽게 피할 수 있을 것입니다. 많은 사람들이 이러한 간단한 전략이 전반적인 건강에 얼마나 큰 영향을 미치는지 알지 못한다는 것은 안타까운 일입니다.
구강 관리는 건강에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 장내 미생물만큼 건강에 중요한 입안 박테리아의 섬세한 균형에 영향을 미칩니다.
예를 들어, 면역 시스템에 손상을 가할 수 있는 치주병 및 충치는 모두 특정 박테리아와 연관되어 왔습니다.
제2형 당뇨 및 치주병은 강력하게 연관되어 있으며, 연구에서는 최소 하루에 한 번 이상 닦지 못하는 사람들은 하루에 3번 양치하는 사람들에 비해 치매 위험이 65%만큼 증가한다고 밝히고 있습니다.
지난 20년간, 치아 미백은 대중적인 심미적 치과 치료가 되어왔습니다. 홈케어 미백 키트는 치과 내원 치료를 대체해 왔습니다. 전 세계적으로 치아 미백 시장의 연평균 성장률은 2026년 무렵에 이르러 6.8%만큼 성장할 것으로 예상됩니다.
전 세계적으로 치아 미백에 대한 인식은 시장의 미래 성장 기회 중 하나로 여겨집니다. 하지만, 최근 연구에서는 미백 키트가 치아를 손상한다고 밝히고 있으며, 과학자들은 그러한 손상이 영구적인지 아닌지에 대해 확신하지 못하고 있습니다.
치아의 구조
치아는 체내에서 가장 단단한 물질 중 하나입니다. 치아는 씹는 작용에 있어 결정적인 역할을 하며, 말하기와 입 모양 유지에 중요한 역할을 합니다. 사람에게는 32개의 영구치가 있는데, 이는 6세에 발생하며, 21세 무렵에 발달과정이 끝나게 됩니다.
치아의 구조는 잇몸 아래에 숨겨진 뿌리 및 육안으로 볼 수 있는 치관으로 구성되어 있습니다. 두 부분 모두 단단한 조직으로 덮여 있습니다. 눈에 보이는 외관(치관)은 대부분 칼슘 인산염으로 구성된 에나멜로 만들어집니다.
에나멜은 살아 있는 세포를 함유하고 있지 않으며, 충치나 닳은 이는 보수할 수 없습니다. 뿌리의 단단한 부분은 백악질로 덮여 있는데, 이는 에나멜보다는 부드럽지만, 여전히 단단한 물질입니다. 에나멜과 백악질 아랫부분은 상아질로 이루어져 있습니다.
단단한 물질인 상아질은 다공성 물질로, 영양분이 치아 층을 통과해 전달될 수 있도록 하는 세관(가느다란 관)을 포함하고 있습니다. 상아질은 다량의 단백질을 함유하고 있으며, 그중 대부분이 콜라겐입니다. 상아질 아래에는 치수강으로 싸인 치수 조직이 있는데, 이 부위에서는 풍부한 혈액 및 치아 건강에 중요한 신경 공급이 이루어집니다.
뿌리는 턱뼈에 내장되어 있으며, 잇몸 조직으로 덮여 있습니다. 잇몸은 또한 검(Gum)이라고 불리기도 하는데, 이는 치아의 뿌리를 보호하도록 되어 있습니다. 뿌리 내에 있는 치수강 부분은 근관이라 불리는데, 이들 모두는 치근막을 통해 고정됩니다. 치근막은 뿌리를 푹 들어간 부위에 연결하는 아교질성의 결합 조직 시스템입니다.
자료에 따르면 치아 미백이 상아질을 손상한다고 합니다
뉴저지에 소재한 스톡톤 대학(Stockton University)의 화학과 부교수인 켈리 키난 박사(Kelly Keenan)의 연구소에서 일하는 학부과정 연구원들은 미 생화학 분자 생물학회의 연례 회의에서 세 개의 포스터 발표를 한 바 있습니다.
보도 자료에서, 연구원들은 미국인들이 치아 미백 제품에 매년 미화 10억 달러 이상(한화 약 1조 1,940억 원)을 소비하고 있다고 기술했으며, 이러한 제품들이 보다 밝게 웃을 수 있도록 해주지만, 이러한 치아 미백 제품이 치아 손상을 초래할 수도 있다고 설명합니다.
집에서 사용하는 대부분의 치아 미백 제품은 과산화수소를 활용한 것입니다. 과거 연구에서는 과산화수소가 에나멜과 상아질을 투과한다는 이론을 확립한 바 있습니다. 치아 미백 시, 상아질층에 있는 콜라겐이 줄어든다는 사실 또한 확인되었습니다. 키난 박사는 해당 연구의 의도에 관해 언급했습니다.
"우리는 과산화 수소가 콜라겐에 어떤 영향을 미치는지에 대해 더욱 특징지으려 했습니다. 우리는 연구들을 위해 치아 전체를 활용했으며, 과산화수소가 단백질에 미치는 영향에 초점을 두었습니다."
대부분의 최근 연구에서, 연구원들은 상아질에 있는 주요 단백질이 과산화수소와 만났을 때 작은 파편으로 분해된다는 사실을 밝혔습니다. 게다가, 치아 미백에서 활용되는 유사한 농도의 과산화수소 처리된 순수 콜라겐은 "원래의 콜라겐 단백질이 사라지도록 했으며, 이는 수많은 작은 파편의 형성 때문인 것으로 추정됩니다."
비록 연구가 처방 없이 판매하는 치아 미백 키트에 초점을 맞췄지만, 키난 박사는 또한 치과에서 사용하는 제품도 동일한 효과를 나타낼 수 있다며 우려를 표명했습니다.
키난 박사는 "여러분이 시중에서 처방 없이 파는 키트를 구매하든 치과에 가서 치료를 받든 상관없이, 치아 미백에 사용되는 제품은 둘 다 동일한 재료인 과산화수소로 이루어져 있습니다. 저는 치아 미백에 더 안전한 대체물이 있는지에 관해서 알지 못합니다."라고 언급했습니다.
연구 결과는 자연 상태에서 치아가 과산화수소에 노출된 후 단백질을 재생할 수 있는지의 여부에 대해서는 다루지 않았습니다.
뉴욕 프레스비테리안 브루클린 장로교 병원의 치과 의학 책임자인 제임스 스콘조(James Sconzo) 박사는 과산화수소로 치아 미백을 해왔는데, 그는 "상아질이 살아 있는 세포 매트릭스"이기 때문에, 어쩌면 이러한 현상이 발생할 수도 있다고 믿고 있습니다.
그는 또한 치아 미백에 의해 해를 입을 수 있다고 주장하는 그 어떠한 임상적 증거도 목격하지 못했다고 주장합니다. 그럼에도 불구하고, 보다 많은 연구가 행해질 때까지, 이러한 질문에 대한 답은 미제로 남게 될 것입니다.
달콤한 음료는 치아를 손상시킬 수 있습니다
수많은 제품과 식품으로 인해 치아 손상이 발생할 수 있으며, 설탕이 든 달콤한 음료는 이에 막대한 영향을 미칩니다. 수많은 다른 연구들에서는 설탕 섭취, 특히 설탕이 든 음료와 충치 사이의 양적 상관관계를 입증한 바 있습니다.
저널 International Journal of Clinical Pediatric Dentistry에 실린 한 연구의 연구원들은 치과 의사 및 소아과 의사가 환자의 교육과 식단 및 건강 상담에 큰 역할을 한다고 암시합니다.
연구원들은 설탕의 양 및 섭취 빈도와 치아의 부식 정도 사이에 상관관계를 입증하는 명백하고 광범위한 증거가 있다고 기술합니다.
탄산음료는 산도 2에서 3으로 되어 있어, 치아 구조의 상당한 감소를 유발하며, 이러한 음료가 건강에 해로운 생활 방식이며, 제2형 당뇨의 위험을 높인다는 강력한 증거가 있습니다.
설탕 섭취 후, 박테리아 대사에서 산이 생성되어, 입안의 산도는 5 미만으로 떨어지게 됩니다. 이는 치석에 일반적으로 없는 박테리아 종의 군집이나 성장을 강화시켜, 치아 부식 및 충치의 위험을 높이게 됩니다. 또 다른 연구에서는 만성적이고 규칙적인 콜라 섭취가 치아의 부식을 촉진한다고 밝혔습니다.
연구원들은 다음과 같이 밝히고 있습니다.
"치아 구조 및 민감성의 소실은 코로널(coronal) 치아 재료를 녹이는 산성을 띤 콜라의 섭취로 인한 직접적인 결과입니다. 코카콜라의 영향 하에서, 에나멜 표면에 결정 구조 및 나노 형태의 변화가 발생하게 되는 것입니다."
저널 Journal of Public Health에 실린 한 연구에서, 연구원들은 추적 조사 데이터를 활용하여, 사탕이나 초콜릿을 먹고 하루에 최소 한 번 양치하는 아이들에게서 5세 무렵의 치아 충치 상태를 예측했습니다. 해당 데이터에서는 양치하는 것이 간식 및 설탕 섭취와 충치 발생 사이의 연관 관계를 아주 사소한 정도로만 줄이는 것으로 나타났습니다.
베이킹소다가 치아의 에나멜에 어떠한 영향을 미칠까요?
치아 변색은 태생적일 수도, 외부의 얼룩으로 인해 발생할 수도 있습니다. 미국 치과협회 저널(Journal of the American Dental Association)에 실린 한 연구에서, 연구원들은 베이킹소다를 함유한 양치에 쓰이는 치약 혹은 분말 등의 치마제를 사용한 얼룩 제거에 관한 시험관 내 실험 및 임상 연구들을 검토했습니다.
연구원들은 문헌에서 이러한 치마제들이 얼룩 제거 및 수동 칫솔을 활용한 치아 미백에 효과적이고 안전하다고 암시하고 있다고 결론지었습니다. 연구원들은 베이킹파우더가 얼룩 제거에 바람직한 대체재 혹은 추가적인 대책이 될 수 있다고 밝혔습니다.
270명의 피실험자를 대상으로 진행한 5개의 통제 임상 실험의 메타 분석에서, 연구원들은 치석을 효율적으로 제거할 수 있는 베이킹소다의 능력을 평가했습니다. 연구원들은 베이킹소다 치마제가 비(非) 베이킹소다 치마제보다 치석 제거에 "상당히 큰 정도"로 더 효과적이라고 밝혔습니다.
또 다른 연구에서는 "베이킹소다 치마제는 비(非) 베이킹소다인 항균성 치마제보다 한 번의 칫솔질 후 치석 제거에 있어, 그리고 하루에 두 번 4주 동안 치석 정도를 상당히 낮추는 데 있어 더욱 효과적"이라고 결론지었습니다.
미국 치과협회 저널(Journal of the American Dental Association)에 게재된 최근 한 보완 연구에서는 치마제에 관한 과거 연구들을 평가했습니다.
왜냐하면, 연구원들은 이러한 과거 연구들이 충치와 치주병을 예방하는 데 중요할 뿐만 아니라, 민감성을 줄이고 심미적 이점을 위한 물질을 전달하는 역할을 한다고 인식했기 때문입니다. 연구원들은 다음과 같은 사항을 발견했습니다.
- 환자가 너무 힘을 주어 양치하는 경우에도, 베이킹소다는 에나멜과 상아질을 안전하게 지켜줍니다. 연마 품질이 낮더라도 베이킹소다로 된 치마제는 연마력이 보다 높은 일부 비(非) 베이킹소다 제품에 비해 얼룩 제거 및 치아 미백에 있어 더욱 효과적입니다.
- 치석의 산도가 5.1 미만으로 떨어질 때, 치아의 탈미네랄화가 발생하는데, 이것이 충치로 이어집니다. 산도가 정상으로 회복될 때, 다시 치아에 미네랄 성분이 충전되는 경향이 있습니다. 베이킹소다는 치석의 산도를 줄이는 데 효과적인 것으로 밝혀졌으며, 미네랄 성분의 충전에 미치는 영향이 상당합니다.
- 치주병의 병원균은 베이킹소다에 취약했으며, 베이킹소다는 경구 파상균 및 운동성 막대균을 재빠르게 묶어둘 수 있습니다.
- 위약과 비교하여 베이킹소다 치마제를 활용했을 때 나타나는 잇몸 건강에 미치는 이로운 효과는 3~6개월의 임상 연구에서 밝혀졌습니다.
- 베이킹소다를 함유하는 치마제는 광범위하게 연구되어 왔으며, 안전한 것으로 밝혀졌으며, 뿌리 민감성에 기여하지 않으며, 저염 식단을 섭취하는 사람들에게 안전할 수 있습니다.
베이킹소다의 추가적인 이점
베이킹소다는 100% 중탄산 나트륨입니다. 이집트 사람들은 베이킹소다를 천연 그대로의 형태로 세척 용도의 비누로 사용했지만, 1846년에 이르러 비로소 베이킹소다가 우리가 이제 아는 바와 같이 제품으로 팔리게 되었습니다.
베이킹소다 한 박스는 1달러 (한화 1,190원) 미만에 팔리며, 가까이 두고 활용할 수 있는 가장 값싼 가정용 치료제 중 하나입니다.
이를 구강 관리에 활용하는 것 외에도, 일상적인 위생 및 가정용 세척제로써 사용될 수도 있습니다. 베이킹소다는 데오도란트 및 발한 억제제 등에서 발견되는 성분인 파라벤 및 알루미늄을 피할 수 있는 훌륭한 방법입니다.
베이킹소다 반죽을 덜어내어 벌레 물린 부위 및 옻이 오른 부위에 바름으로써 가려움을 가라앉힐 수 있으며, 3큰술의 양을 미온수에 넣어, 활력을 주는 족욕제(foot soak: 풋 속)을 만들 수도 있습니다.
가시를 제거하고 스포츠 실적 향상을 위해 베이킹소다를 활용할 수 있는 방법 등, 베이킹소다를 활용할 수 있는 여러 방법을 알아보시려면, 필자의 이전 기사 "11가지 놀라운 건강상 유익을 가져다주는 베이킹소다 활용법"을 참고해보세요.
구강 건강의 중요성
구강 내 미생물은 전반적인 건강에 상당한 영향을 미칩니다. 사실, 구강 건강이 무시되었을 때, 높은 수준의 신체 건강을 달성하기란 어렵습니다. 염증은 수많은 만성 질환에 있어, 질병을 초래하는 인자로 알려져 있습니다.
잇몸 질환 및 기타 구강 질환은 체내 모든 주요 기관계에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 낮은 수준의 만성 염증을 생성합니다. 이는 제2형 당뇨, 심장병 및 알츠하이머병의 원인이 될 수 있습니다.
구강 건강을 달성하는 것은 구강 미생물 내 균형을 촉진하는 것에 관한 것입니다. 대중적인 믿음과는 달리, 항균성 에이전트와 알코올 구강 청결제는 이롭기보다는 몸에 더욱 해롭습니다.
집에서 치약을 직접 만들어 보시고, 필자의 이전 기사 "치아 관리: 여러분의 구강 건강을 증진하세요"에서 제시하는 전략을 활용하여 여러분의 구강 건강을 개선해보세요.