Dr. Mercola
뉴욕 마운트 시나이에 있는 아이칸 의대(Icahn School of Medicine)의 환경 및 생식 역학자인 샤나 스완(Shanna Swan) 박사 및 동료들의 2017년 연구에 따르면 1973년부터 2011년까지 남성의 정자 수가 50~60% 감소한 것으로 나타났습니다.
20년 이상 스완 박사는 출산 위기가 임박했음을 경고해 왔습니다. 이는 종종 생활습관이나 출산을 늦추는 선택 탓으로 비난되지만, 그녀는 환경 화학 물질에 의해 야기되고 있다고 말합니다.
"다른 요인이 관련이 없다고 말하는 것은 아닙니다. 그러나 저는 화학 물질이 중요한 인과적 역할을 한다고 말하는 것입니다."라고 그녀는 가디언지(The Guardian)에 말했습니다.
그녀의 저서 '카운트다운: 현대 세계가 정자 수를 위협하고, 남성과 여성의 생식 발달을 변경하며, 인류의 미래를 위험에 빠뜨리는 방법(Count Down: How Our Modern World Is Threatening Sperm Counts, Altering Male and Female Reproductive Development, and Imperiling the Future of the Human Race)'에서는 현대 세계가 정자 수를 위협할 뿐만 아니라 남성과 여성의 생식 발달을 어떻게 변화시키고 있는지, 그리고 그렇게 함으로써 '인류의 미래를 위태롭게 하는 것'에 대해 자세히 설명합니다.
불임의 세계: 2045년에는 정자 수가 0이 될 수 있습니다
스완 박사에 따르면 2017년 연구의 정자 수 감소 곡선이 계속된다면 2045년에는 중간 정자 수가 0이 될 것입니다. "추정하는 것은 추측이지만, 곡선이 점점 줄어들고 있다는 증거도 없습니다. 이것은 대부분의 커플이 의학적 도움을 받은 생식을 사용해야 할 수도 있음을 의미합니다"라고 그녀는 말했습니다.
스완 박사가 환경 화학 물질이 원인이라고 생각하는 한 가지 이유는 그녀의 연구에 따르면 젊은 여성이 나이 든 여성보다 자녀를 가질 수 있는 능력이 더 많이 감소한 것으로 나타났기 때문입니다. 이것은 나이가 들거나 가족을 시작하는 것을 나중으로 미루는 것만이 관련된 것이 아님을 시사합니다. 유산율도 증가하여 1990년부터 2011년까지 매년 2%의 상대 비율로 증가했습니다.
'카운트 다운'은 2050년이 되면 전 세계 인구의 상당수가 기술적 지원 없이는 생식이 가능하지 않다는 사실과 같이 잘 알려지지 않은 몇 가지 발견을 강조합니다. 그리고 이 책에 따르면 오늘날 남성은 그들의 할아버지 세대에 비해 정자 수가 절반 정도입니다.
스완 박사는 자신의 책에서 "세계의 일부 지역에서는 오늘날 평균적인 20대 여성은 그녀의 할머니가 35세였을 때보다 가임력이 낮습니다"라고 말합니다. "현재의 생식 문제는 인간의 생존을 위협하지 않고는 더 이상 지속될 수 없습니다 ... 세계적 실존 위기입니다."
호르몬을 파괴하는 환경 화학 물질
호르몬 교란 물질로 알려진 호르몬을 방해하는 환경 화학 물질이 문제의 핵심에 있습니다. 스완 박사는 가디언지에 최악의 화학 물질은 "테스토스테론과 에스트로겐과 같은 신체의 성호르몬을 방해하거나 모방할 수 있는 물질이며, 이것이 생식을 가능하게 하기 때문입니다. 이는 신체가 특정 호르몬이 충분하고 더 이상 생산할 필요가 없다고 생각하게 만들 수 있으므로 생산이 감소합니다."라고 말했습니다.
임신 중 화학적 노출은 남성의 남성화와 장기 생식력 모두에 영향을 미치는 것으로 밝혀졌습니다. 야생에서는 점점 더 많은 물고기, 개구리, 파충류가 난소와 고환을 모두 가지고 태어나고 있습니다.
플로스 유전학(PLOS Genetics)에 발표된 연구에 따르면 수컷 쥐를 피임약에서 발견되는 합성 성(性)호르몬인 에티닐 에스트라디올에 노출하면 생식관에 발달 문제가 발생하여 정자 수가 감소한다는 사실이 밝혀졌습니다(남성은 오염된 물 및 기타 공급원을 통해 피임약에 노출될 수 있습니다).
문제의 일부는 호르몬 교란 화학 물질이 도처에 있으며 식품, 식수, 가정용품에서부터 개인 위생용품, 청소용품, 눌어붙지 않게 코팅된 조리기구 및 플라스틱에 이르기까지 모든 곳에서 발견된다는 것입니다.
대부분의 손상은 태아가 처음 형성되고 세포가 빠르게 분열하는 중요한 발달 기간인 임신 초기에 발생합니다. 그런 다음 노출은 일생 동안의 누적 노출로 계속되며, 더 나쁜 것은 발생하는 피해가 다음 세대에 전달될 수 있다는 것입니다.
스완 박사는 "'자궁 속 여성 태아'는 자신의 자녀를 갖는 데 사용할 난자를 키우고 있습니다. 이러한 화학 물질은 생식 세포에도 침투할 수 있습니다."라고 설명합니다. 플로스 유전학의 연구는 또한 호르몬 교란 화학 물질의 세대 간 영향을 보여주었고, 그 영향은 3세대까지 일부 동물이 정자를 생산할 수 없을 때까지 다음 세대로 갈수록 악화되는 것으로 나타났습니다.
1% 효과
정자 수, 테스토스테론, 출산율이 떨어지고 고환암과 유산이 모두 매년 약 1%씩 증가하고 있기 때문에 '카운트 다운'이 '1% 효과'라고 부르는 놀라운 시너지 효과도 발생하고 있습니다. 발기부전과 대리모 비율도 매년 약 1%씩 증가하고 있는 반면, 전 세계 총출산율은 1960년에서 2018년 사이에 1% 가까이 하락했습니다.
스완 박사에 따르면, 일제히 발생하는 생식 변화와 관련된 이 모든 것은 우연이 아닙니다. 그녀는 사이언티픽 아메리칸(Scientific American)에 "가능하기에는 너무 동시적입니다."라고 썼습니다. 남성 아기는 임신 초기의 생식 프로그램 기간 동안 발생하는 독성 노출에 특히 취약할 수 있습니다.
플라스틱을 부드럽게 만드는 데 사용되는 화학 물질인 프탈레이트는 테스토스테론을 낮추는 것으로 알려져 있으며 임신 중 프탈레이트에 대한 여성의 노출은 남성 아기의 항문 생식기 거리(AGD, 항문에서 음경 기저부까지의 거리)와 관련이 있으며 노출이 높을수록 항문 생식기 거리가 단축됩니다. 나중에 항문 생식기 거리가 짧을수록 음경의 크기가 작아지고 정액의 질도 나빠지므로 스완 박사는 항문 생식기 거리가 출생 시 성인의 생식 기능을 예측할 수 있다고 믿습니다.
자궁 내에서 호르몬 교란 화학 물질에 노출되면 남성 아기가 잠복 고환이나 기형의 음경을 가지고 태어날 위험이 높아집니다. 이 둘은 모두 나중에 낮은 정자 수와 고환암의 위험을 증가시킵니다.
스완 박사에 따르면 정자 수 감소와 함께 성적 발달의 변화는 인간의 생존에 위협이 됩니다. 그녀는 또한 인간이 종을 멸종 위기에 빠뜨리는 5가지 기준 중 3가지를 이미 충족하고 있다고 지적합니다.
최악의 호르몬 교란 화학 물질 중 하나인 프탈레이트
스완 박사는 생식 건강에 최악인 화학 물질로 프탈레이트, 비스페놀 A(BPA) 및 난연제를 꼽았습니다. 프탈레이트에 관해 그녀는 가디언지에 다음과 같이 말했습니다.
"프탈레이트는 모든 사람에게 있으며 우리는 식품 제조, 가공 및 포장에 연질 플라스틱을 사용하기 때문에 아마도 주로 식품을 통해 노출될 것입니다. 그들은 테스토스테론을 낮추므로 예를 들어 정자 수 감소와 같이 남성에 가장 큰 영향을 미칩니다. 여성에게도 좋지 않으며, 성욕을 감소시키고 조기 사춘기, 조기 난소 부전, 유산 및 조산의 위험을 증가시키는 것으로 나타났습니다."
프탈레이트를 포함하여 약 840만 톤의 가소제가 매년 전 세계적으로 사용되고 있으며, 프탈레이트 생산량은 연간 약 490만 톤에 이릅니다. 노르웨이 공중 보건 연구소(Norwegian Institute of Public Health)는 2016년부터 2017년까지 테스트한 사람들의 90%가 소변에 여덟 가지 다른 가소제를 함유하고 있음을 발견했습니다.
생식 건강에 대한 위험 외에도 프탈레이트는 뇌 발달을 손상시켜 어린이의 학습, 주의력 및 행동 장애 위험을 증가시킬 수 있습니다. 한 가지 예에서, 임신 제 2삼분기 동안 요중 프탈레이트 수치(특히 DEHP 대사산물)가 가장 높은 5분위에 있던 산모에서 태어난 어린이는 가장 낮은 수치의 산모에게 태어난 어린이에 비해 ADHD 진단을 받을 가능성이 거의 3배 더 높았습니다.
산전 프탈레이트, 특히 DBP 및 DEHP 대사 산물에 대한 노출은 또한 아동 지각 추론 능력의 감소, IQ 7점 저하, 불안과 작업 기억력 저하와 함께 일탈 행동 및 더 공격적인 행동의 가능성 증가와 같은 다양한 추가적인 문제 행동과 관련이 있었습니다.
프탈레이트를 함유할 수 있는 마스크의 미세 플라스틱이 결국 환경에 버려지고 착용자가 흡입할 수 있다는 연구가 축적됨에 따라 안면 마스크의 광범위한 사용은 문제를 가속화할 수 있습니다.
BPA, 아트라진, 난연제 또한 문제입니다
BPA는 플라스틱을 경화시키고 금속 캔에 줄을 긋고 영수증을 만드는 데 사용되는 또 다른 널리 퍼진 호르몬 교란 화학 물질입니다. 이 독성 화학 물질은 사춘기 시기를 바꾸고 생식력을 감소시키며 체지방을 증가시키고 신경계와 면역 체계에 영향을 미치는 것으로 밝혀졌습니다.
스완 박사는 가디언지에서 "이는 에스트로겐을 모방하는 것이고 특히 여성에게 나쁜 것으로 생식 능력 문제의 위험이 증가합니다," "그러나 마찬가지로 남성에게도 영향을 미칠 수 있습니다. 직업적으로 BPA에 노출된 남성은 정자의 질이 감소하고 성욕이 감소하며 발기 부전의 비율이 높아졌습니다."고 말했습니다.
살충제 아트라진은 또 다른 원인입니다. 캘리포니아 버클리 대학(University of California, Berkeley)의 통합 생물학자인 타이론 헤이스(Tyrone Hayes) 박사의 초기 연구는 아트라진이 테스토스테론을 에스트로겐으로 전환시키는 효소(아로마타제)를 활성화한다는 가설을 세웠습니다. 남성인 경우, 이는 여러분이 정자는 만들지 않고, 대신 만들어서는 안 되는 에스트로겐을 만들 것을 의미합니다.
난연제는 또한 생식능력, 생식 건강 및 뇌 발달에 심각한 영향을 미치는 호르몬 교란 효과와 관련된 악명 높고 도처에 있는 독소입니다.
기계 자궁에서 자란 동물
과학자들은 이미 인간의 자궁 밖에서 생명체를 성장시키는 방법을 연구하고 있으며, 처음으로 일반적인 재태 기간의 약 절반(5주가 인간의 배아와 같은 기간) 동안 기계적인 자궁에서 쥐 배아를 키웠습니다.
연구원들은 '자궁 외'에서 성장시키는 쥐 배아가 배아 발달을 자세히 조사하는 데 유용한 도구이지만, 심각한 윤리적 문제를 수반한다고 말했습니다. 이러한 문제에는 그다음은 인간이 될 수 있는지가 포함됩니다.
이에 대한 대답은 '예'입니다. 와이즈만연구소(Weizmann Institute of Science)의 발달 생물학자인 제이콥 한나(Jacob Hanna) 수석 연구원은 이미 MIT 기술 검토(MIT Technology Review)에 이렇게 말했습니다. "이는 다른 종들을 위한 발판을 마련합니다. 과학자들이 5주차까지 인간 배아를 키울 수 있게 하기를 바랍니다."
본인과 미래 세대의 생식 능력을 최대한 보호하는 데 관심이 있는 사람들에게는 호르몬 교란 화학 물질을 피하는 것이 필수적입니다.
이를 위해, 스완 박사는 플라스틱 식품 포장에 대한 노출을 줄일 수 있기 때문에 가능한 한 직접 요리하는 가공되지 않은 음식을 먹는 것과 같은 간단한 해결책을 추천합니다. 그녀는 또한 다음과 같이 조언합니다.
"요리할 때 테플론이나 코팅된 것을 사용하지 말고, 전자레인지에 플라스틱을 넣지 마십시오. 개인 위생용품 및 가정용품의 경우 최소한의 단순한 제품을 사용하고 향이 나는 제품을 피하십시오. 향을 유지하기 위해 프탈레이트가 첨가됩니다."