일본인의 100세 이상 장수 비결은 무엇일까요?

Dr. Mercola

일본 도쿄에 있는 게이오 대학 의과대학(Keio University School of Medicine) 연구원들은 최근 일본에 거주하는 100세 이상 노인들의 장내 미생물을 연구한 후 데이터를 발표했습니다. 이들이 발견한 것은 일종의 담즙산을 생성하는 독특한 박테리아였으며, 이는 대부분의 연구 참가자에게 공통적인 것으로 보였습니다.

사람들은 수 세기 동안 속담에 나오는 젊음의 샘을 찾아왔습니다. 알렉산더 대왕은 기원전 4세기에 낙원의 강을 발견했다고 합니다. 영국, 일본, 폴리네시아에서도 비슷한 전설이 전해졌습니다. 그러나 가장 유명한 사람 중 하나는 비미니라는 섬에 정착하기 위해 영국 왕으로부터 계약을 받은 폰세 데 레온(Ponce de Leon)일 것입니다.

1513년에 그는 3척의 배로 항해를 시작하여 플로리다 동부 해안에 정박했습니다. 그가 죽은 지 얼마 되지 않아 그는 젊음의 샘과 연관되었습니다. 말년에 작가 마크 트웨인(Mark Twain)은 '만약 우리가 80세에 태어나 점차적으로 18세에 접근할 수 있다면 인생은 무한히 행복할 것'이라고 말했습니다.

세월이 흐르면서 젊음의 샘의 마법의 물이든 줄기세포 연구이든 노화에 대한 치료법이 발견될 것이라는 희망은 항상 있었습니다. 그러나 필자가 지난 몇 년 동안 이야기했듯이 이 마법의 분수는 여러분이 생각하는 것보다 더 가까이에 있을 것입니다.

100세 이상 노인들은 고유한 장내 미생물군을 가지고 있을 수 있습니다

일본 연구팀의 데이터가 네이처(Nature) 저널에 게재됐습니다. 이들의 연구에 따르면 100세 이상 노인들은 노인과 관련된 질병, 즉 질병, 만성 염증 및 전염병에 대한 감수성이 감소하는 것으로 나타났습니다.

연구원들은 일본 전역에 살고 있는 160명의 100세 이상 노인들의 대변 샘플을 분석했습니다. 이들의 평균 연령은 107세였습니다. 이들은 대변 샘플에서 발견된 장내 미생물군을 80대인 112명의 다른 사람과 47명의 젊은 참가자와 비교했습니다.

목표는 그룹 간 염증과 만성 질환의 차이를 설명하는 데 도움이 될 수 있는 장내 미생물군의 차이를 찾는 것이었습니다. 연구자들은 100세 이상의 이탈리아 사르디니아 거주자를 대상으로 한 연구에서 발견된 바와 같이 100세 이상 사람들의 장내 미생물군이 핵심 미생물군의 다양성이 더 높을 수 있다는 이해에서 연구를 시작했습니다.

이탈리아의 연구에서 장내 미생물총의 기능적 분석은 중추 대사에 대한 높은 능력과 '탄수화물 분해에 관여하는 효소를 인코딩하는 유전자가 낮은' 장내 미생물총을 보여주었습니다.

일본의 최근 연구에서는 각 그룹의 장내 미생물군에 존재하는 박테리아 종의 차이를 살펴보고 장내 미생물군이 생성하는 화합물의 유형을 분석했습니다.

연구원들은 장수와 건강을 지원하는 박테리아군을 식별함으로써 질병을 예방하고 다른 사람들의 건강을 개선하는 불균형을 교정하는 것이 가능할 수 있기를 희망합니다.

담즙산과 관련된 것일 수도 있습니다

그러나 장내 미생물군은 복잡하고 민감하다는 것을 기억하는 것도 중요합니다. 과거 연구에 따르면 섭취하는 음식의 변화가 장내 미생물군의 구성을 빠르게 변화시킬 수 있습니다. 그러나 상상할 수 있듯이 100세 이상에 도달하는 것은 일반적이지 않으므로 이러한 사람들로부터 수집된 데이터는 질병을 줄이는 건강 관행을 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다.

참가자 중 일부는 낮은 수준의 염증을 나타내었지만, 사이언스얼러트(ScienceAlert)는 연구원들이 '대다수의 100세 이상 노인들은 비만, 당뇨병, 고혈압, 암과 같은 만성 질환이 없었다'고 보고했습니다.

대변 샘플을 수집한 2년 동안 100세 이상 노인들의 박테리아 군집 유형은 안정적으로 유지되었습니다. 그러나 이 연구는 식단과 같은 다른 생활양식 요인들을 살펴보지는 않았습니다.

추가 분석에서 연구원들은 100세 이상 노인들이 이소알로-리토콜산(isoalloLCA)이라는 담즙산을 안정적으로 생성하는 박테리아(오도리박테라시에)군을 가지고 있음을 발견했습니다.

연구팀은 오도리박테라시에에 의해 생성된 담즙산이 실험실 배양에서 클로스트리디움 디피실리(C. difficile)의 성장을 억제할 수 있음을 보여주는 추가 실험을 수행했습니다. 동물 연구를 사용하여 이들은 또한 동일한 담즙 생성 박테리아 균주가 검출 가능한 수준 이하로 떨어지는 클로스트리디움 디피실리에 감염된 쥐의 수를 감소시킬 수 있음을 발견했습니다.

이는 연구원들에게 이 박테리아 균주가 클로스트리디움 디피실리 감염을 예방하는 데 도움이 될 수 있음을 시사했습니다. 과학자들은 담즙산이 소화를 돕는 것 이상의 역할을 하는 새로운 종류의 장 호르몬일 수 있음을 발견했습니다.

UC 샌디에고(UC San Diego)의 연구 생리학자인 킴 배럿(Kim Barrett)은 이 연구에 참여하지 않았습니다. 그녀는 이 연구가 인과관계보다 더 많은 상관관계를 드러냈다고 믿고 있지만, '미생물이든 직접 투여하든 상관없이 특정 담즙산의 농도를 조작하는 것이 건강상의 이점을 발휘할 수 있다는 것은 확실히 가능할 수 있습니다'고 말했습니다.

노화와 염증

염증은 많은 부정적인 건강 상태의 핵심입니다. 여기에는 죽상경화증, 심혈관 질환, 복합 만성 질환 및 쇠약이 포함됩니다. 연구원들은 이제 이를 염증이라고 부르며 이는 '만성 이환, 장애, 쇠약 및 조기 사망에 대한 높은 감수성을 수반하는 높은 수준의 혈액 염증 마커를 특징으로 하는 상태'입니다.

염증은 모든 연령대의 사람들에게 영향을 미칩니다. 예를 들어, 비만이 있는 성인과 피부 및 호흡기 알레르기가 있는 어린이는 모두 신체의 높은 수준의 염증과 씨름합니다. 연구원들은 노화가 복잡하고 만성 염증이 노인들에게 만연한 특징임을 이해합니다.

염증은 심각한 사망률 및 이환율 위험 요소를 나타내며 노화에서 관찰되는 낮은 등급의 염증조차도 선천성 면역 체계의 조절 장애 및 세포 사멸을 초래할 수 있습니다.

염증은 정신 건강과도 관련이 있습니다. 한 연구에서 연구자들은 우울 증상과 행동 장애를 만성 염증과 강하게 연관시켰습니다. 예를 들어 주요 우울증, 양극성 장애 및 산후 우울증에서 단핵구라고 하는 백혈구는 사이토카인 분비를 유발하는 전염증성 유전자를 발현합니다.

동시에 코르티솔 민감도가 낮아지는데, 이는 염증을 완충하는 스트레스 호르몬이기 때문에 중요합니다. 함께 이러한 염증 물질은 일반적으로 장과 뇌를 연결하는 미주 신경을 촉진하여 정보를 신경계로 전달합니다.

프리바이오틱 및 프로바이오틱 식품은 장에 영양을 공급할 수 있습니다

프리바이오틱 식품은 유익한 박테리아가 번성하는 데 필요한 영양소입니다. 이들은 주로 섬유질이 풍부한 음식에서 발견되며, 이는 장내 박테리아가 소화되지 않는 섬유질에서 번성하기 때문에 완벽합니다. 동물 연구에서 데이터에 따르면 식이 프리바이오틱스는 급속 안구 운동(REM) 및 비급속 안구 운동(nonREM) 수면 주기에 상당한 영향을 미쳤습니다.

이는 수면의 질에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 프로바이오틱스가 장 건강과 렘수면에 미치는 영향을 연구하는 연구원들은 프리바이오틱스를 섭취한 동물이 유익한 장내 박테리아가 증가하고 뇌 건강에 유익한 대사 물질을 배출한다는 사실을 발견했습니다.

프리바이오틱 식품에는 아스파라거스, 캐슈넛, 회향 구근, 부추 및 깍지완두와 같이 소화되지 않는 섬유질이 많은 식품이 포함됩니다. 실제 음식에서 대부분의 영양소를 섭취할 것을 강력히 권장하지만, 발효식품을 섭취할 수 없을 때는 프로바이오틱 보충제가 도움이 될 수 있습니다.

프로바이오틱스가 제 역할을 하려면 프로바이오틱스가 번성하는 환경을 최적화해야 합니다. 즉, 프리바이오틱 식품을 많이 섭취해야 합니다.

다시 말해, 프로바이오틱 보충제를 섭취하고 당이 첨가된 고도로 가공된 식단을 계속 섭취하면 장내에서 잠재적으로 병원성인 박테리아가 당을 좋아하기 때문에 먹이를 제공하게 됩니다.

반면에, 병원성 미생물은 섬유질이 풍부한 음식이나 건강한 지방, 단백질 및 복합 탄수화물이 함유된 식품이 있는 곳에서는 번성하지 않습니다. 장내 미생물군이 불균형하면 면역 체계, 정신 건강, 기분, 심지어 뇌 기능까지 영향을 미칠 수 있습니다. 즉, 신체의 만성 염증 수준을 높이고 노화 과정을 가속화할 수 있습니다.

장 건강을 최적화하는 더 많은 방법

다음은 장내 미생물군에 영양을 공급하여 다양한 만성 질환으로부터 여러분 스스로를 보호하는 데 도움이 되는 몇 가지 주요 식이 성분입니다.