광합성은 녹색 식물이나 채소가 태양의 빛을 흡수하여 미네랄, 물, 이산화탄소와 함께 식물이 자라도록 돕는 과정입니다. 광합성이 식물뿐만 아니라 인간과 동물에게도 중요하다는 것은 당연한 사실입니다. 생명체가 호흡하는 데 필요한 화학 원소인 산소는 이 식품 제조 과정의 부산물입니다.
광합성의 핵심은 엽록소(클로로필)입니다. 이 색소는 청색을 흡수하고 전자기 스펙트럼의 일부 빨간색 부분을 흡수하여 녹색으로 만듭니다. 엽록소는 또한 식물이 독특한 색을 띠게 합니다. 엽록소가 빛을 흡수하면 식물의 영양소 역할을 하는 탄수화물을 생성합니다.
엽록소의 흥미로운 점은 사람들이 채소를 섭취할 때 얻을 수 있는 잠재적인 건강상의 이점을 가지고 있다는 것입니다.
2016년에 발표된 연구에 따르면 엽록소는 장수에 도움이 될 수 있는 항산화 특성을 가지고 있습니다. 이를 염두에 두면 대부분의 사람들은 채소에서 추출한 엽록소의 효능을 누릴 수 있으며, 운 좋게도 여러분에게는 즐길 수 있는 다양한 선택지가 있습니다.
여러분이 섭취해야 할 엽록소의 최고의 천연 공급원
여러분은 모를 수도 있지만 여러분이 먹는 녹색 채소에는 엽록소가 포함되어 있으므로 이러한 채소를 정기적으로 섭취하면 엽록소의 잠재적 이점을 얻을 수 있습니다. 즉, 일부 공급원에는 다른 공급원보다 더 많은 엽록소가 포함되어 있습니다. 이 영양소를 극대화하려면 다음을 섭취하는 것이 좋습니다.
시금치 |
아스파라거스 |
비트 잎(비트 그린) |
녹색 파프리카 |
청경채 |
브로콜리 |
방울양배추 |
녹색 양배추 |
셀러리 |
콜라드 그린 |
오이 |
케일 |
스위스 차드 |
로메인 상추 |
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이 채소에는 엽록소가 풍부할 뿐만 아니라 건강을 더욱 최적화하는 데 도움이 되는 다른 영양소도 풍부합니다. 예를 들어 브로콜리는 특정 암, 심혈관 질환 및 골다공증 위험을 낮추는 데 도움이 되는 이소티오시아네이트를 함유하고 있습니다.
그러나 일부 사람들은 알레르기 반응이 발생할 위험으로 인해 채소를 즐기지 못할 수 있습니다. 이 상태를 구강 알레르기 증후군(OAS)이라고 하며 꽃가루 식품 증후군이라고도 합니다. 이는 입, 기관 및 인후의 부기를 유발하는 독특한 단백질이 함유된 특정 과일, 채소 및 견과류를 섭취할 때마다 발생합니다.
엽록소의 잠재적인 건강상의 이점을 조사하는 연구
엽록소는 수년 동안 인체 건강에 미치는 영향에 대해 광범위하게 연구되어 왔으며 특정 증상에서 잠재적으로 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다. 엽록소 함량이 높은 채소를 섭취하면 다음과 같은 이점을 얻을 수 있습니다.
암 위험 감소 — 영양 연구(Nutrition Research)에 발표된 연구에 따르면 엽록소는 세포 사멸을 유도하여 암 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 문서화된 한 연구에서 이 색소는 특히 대장암에 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다. |
관절염 관리 — 증거에 따르면 엽록소는 만성 염증으로 영향을 받는 사람들에게 도움이 될 수 있는 항염증 특성을 가지고 있습니다. 염증(Inflammation) 저널에서 연구원들은 엽록소가 쥐의 TNF-α(종양 괴사 인자-알파)를 억제하는 데 도움이 된다는 사실을 발견했습니다.
TNF-α는 "급성 염증 동안 대식세포 및 단핵구에 의해 생성되는 전염증성 사이토카인이며, 세포 내에서 다양한 범위의 신호 전달 사건을 담당하여 괴사 또는 세포사멸을 유발합니다." |
활성산소 퇴치 — 식품 과학 저널(Journal of Food Science)에 따르면 식이 엽록소에는 몸 전체의 활성산소(자유 라디칼)와 싸우면서 건강에 도움이 될 수 있는 항산화 및 항돌연변이 특성이 포함되어 있습니다. |
장수 촉진 — 동료 평가 및 오픈 액세스(Peer-Reviewed & Open Access)에 발표된 연구에 따르면 엽록소 섭취는 노화를 늦추고 세포를 젊어지게 하는 데 도움이 될 수 있습니다. 연구원들은 예쁜꼬마선충(Caenorhabditis elegans) 종의 선충에게 엽록소를 먹이는 것이 산화 스트레스에 대한 저항력을 증가시켜 수명을 늘리는 데 도움이 된다는 것을 발견했습니다. |
병원성 효모 제거 — 남부 브라질 치과 저널(South Brazilian Dentistry Journal)의 연구에 따르면 효모 균주 칸디다 알비칸스(Candida albicans)로 인한 구강 질환인 구강 칸디다증은 엽록소 섭취로 치료할 수 있습니다. |
체중 관리 — 엽록소는 배고픔과 음식에 대한 갈망을 조절함으로써 체중 관리와 과식 방지에 도움이 될 수 있습니다. 한 연구에서 연구자들은 중간 정도의 과체중 여성에게 엽록소가 함유된 식사를 20회 제공했습니다. 이 연구 결과는 이 절차가 포만감의 신호를 강화함으로써 실험 대상의 배고픔을 억제하는 데 도움이 될 수 있음을 나타냅니다. |
체취 감소 — 최근에 몸에서 비린내가 나는 것을 경험한 경우(트리메틸아민뇨증) 엽록소가 도움이 될 수 있습니다. 엽록소는 몸에서 배출되는 트리메틸아민의 양을 줄여 악취를 제거하는 데 도움이 될 수 있습니다. 62명의 노인 요양원 환자를 대상으로 한 연구에서 엽록소는 이와 관련하여 도움이 되었으며, 긍정적인 부작용으로 만성 변비를 완화하는 데 도움이 되었습니다. |
엽록소 보충제의 부작용은 불편할 수 있습니다
식이 보충제 저널(Journal of Dietary Supplements)에 발표된 2014년 연구에 따르면 엽록소 보충제는 일반적으로 안전한 것으로 간주됩니다. 그러나 다음과 같은 부작용이 보고되었습니다.
- 소변 변화 — 소변이 녹색으로 변할 수 있습니다.
- 피부 반응 — 엽록소 보충제를 복용한 후 감광성 발진이 나타날 수 있습니다.
- 위장 문제 — 설사가 발생할 가능성이 있습니다.
엽록소가 어린이와 임산부 또는 모유 수유 중인 여성에게 미치는 영향에 대한 연구는 거의 없습니다. 이 정보에 비추어, 필자는 어린 아이들에게 엽록소 보충제를 주거나 임신 중에 복용하는 것을 권장하지 않습니다.
마찬가지로 엽록소와 다른 약물의 상호 작용에 대해서는 알려진 바가 많지 않습니다.
혹시라도 위에서 언급한 부작용이 발생하면 즉시 의사와 상담하세요.
영양제 대신 녹색 채소를 먼저 선택하세요
야채가 비타민, 미네랄, 섬유질 및 항산화제의 혼합으로 인해 모든 사람의 건강에 좋다는 것은 비밀이 아닙니다. 또한 야채에는 건강을 더욱 최적화하는 데 도움이 될 수 있는 엽록소가 포함되어 있습니다.
정기적으로 다양한 종류의 야채를 섭취하고 있다면 이미 건강한 식단을 잘 먹고 있는 것입니다. 여러분의 몸은 모든 영양소를 흡수하고 합성하여 여러분이 최상의 건강을 유지하고 삶을 즐길 수 있도록 도와줍니다. 채소를 충분히 먹지 않는 분들은 건강 문제의 위험을 낮추기 위해 섭취량을 늘리시기를 촉구합니다.
그러나 이러한 음식에 알레르기가 있는 경우와 같이 야채를 즐기지 못하는 특정 상황이 있습니다. 이 경우 엽록소 보충제가 도움이 될 수 있습니다.
엽록소에 대해 자주 묻는 질문
질문: 엽록소는 어떤 일을 하나요?
답변: 엽록소는 식물에서 발견되는 녹색 색소로, 햇빛을 흡수하여 광합성을 촉진합니다. 엽록소의 잠재적인 치료 효과는 무엇보다도 구취를 방지하는 것입니다.
질문: 곰팡이에 엽록소가 있나요?
답변: 아니요, 곰팡이는 식물이 아니고 광합성을 하지 않기 때문에 자체 엽록소가 없습니다. 곰팡이는 주변 환경에서 음식을 가져오며 식물은 광합성을 통해 음식을 직접 만들 수 있습니다.
질문: 엽록소는 광합성에서 어떤 일을 하나요?
답변: 엽록소는 햇빛을 흡수하고 그 에너지를 사용하여 이산화탄소와 물을 합성하여 식물을 위한 음식을 만드는 분자입니다. 이 전체 과정을 광합성이라고 합니다.
질문: 엽록체에서 엽록소는 어디에서 발견되나요?
답변: 엽록체는 식물 세포 내부에서 발견되는 작은 에너지 공장입니다. 그 안에 엽록소가 있습니다.