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간 손상은 생각보다 훨씬 심각합니다

팩트체크 완료
간 질환

한눈에 보는 정보 -

  • 알코올성 간 질환의 비율은 작년에 미시간 대학의 보건 시스템에서 30% 급증했으며, 이에 대해 의사들은 팬데믹 기간에 나타난 더 높은 알코올 섭취량에 책임을 묻고 있습니다
  • 노스웨스턴대학교와 하버드 대학교를 포함한 병원들은 2020년 3월 이후 알코올성 간 질환 입원이 50% 증가했다고 보고했습니다
  • 2020년 4월부터 9월까지 6개월 동안 '규제를 받지 않은 사람들에 비해 봉쇄 조치된 사람들의 위험한 알코올 사용과 의존도가 매달 증가했습니다'
  • 가공된 종자유 또는 '식물성' 기름, 과당의 과도한 섭취로 인해 비알코올성 지방간 질환(NAFLD)도 증가하고 있습니다
  • 알코올로 인한 간경화와 비알코올성 지방간 질환은 초기 단계에서는 음주를 중단하고 가공된 과당 및 종자유를 섭취하지 않음으로써 회복할 수 있습니다
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Dr. Mercola

알코올성 간 질환의 비율은 작년에 미시간 대학(University of Michigan)의 보건 시스템에서 30% 급증했으며, 의사들은 팬데믹 기간 동안 더 많은 양의 알코올 섭취에 책임을 묻고 있습니다. 일화적인 보고서에 따르면 2020년 3월부터 2021년 3월까지 일부 환자는 매일 와인 한 병 또는 대 여섯 잔까지 마시는 양이 늘었고 이는 심각한 간 질환의 위험을 높였습니다.

미시간 대학교 간 전문의인 제시카 멜링거 박사(Dr. Jessica Mellinger)는 NPR과의 인터뷰에서 다음과 같이 말했습니다. "다른 기관의 동료들과 대화해보면 모두가 똑같은 말을 하고 있습니다. 그렇습니다, 천문학적입니다. 정상보다 훨씬 높거나 더 심합니다."

멜링거 박사는 팬데믹이 이미 증가하고 있는 간 질환의 비율을 '심화'했다고 말했으며 이는 현재 젊은 인구에서도 나타나고 있습니다.

그녀는 "20대 후반과 30대 초반의 젊은이들이 이전에 중년에만 국한된 것이라고 생각했던 질병을 겪고 있습니다"라고 말했습니다.

서던 캘리포니아 대학의 켁 병원(Keck Hospital of the University of Southern California)에서도 알코올성 간 질환은 2019년부터 2020년까지 30% 증가했으며, 노스 웨스턴 대학(Northwestern University)과 하버드 대학(Harvard University)을 포함한 다른 병원에서도 2020년 3월 이후 알코올성 간 질환 입원이 50% 증가했다고 보고했습니다.

전체적으로 매년 450만 명의 미국 성인이 간 질환 진단을 받고 그 결과 44,358명이 사망합니다.

알코올 섭취의 증가는 오메가-6 다중 불포화 지방산(PUFA)이 많은 과당 및 종자유의 높은 소비를 포함하여 열악한 식단으로 인해 이미 증가하고 있는 간 손상의 확산을 악화시킬 가능성이 있습니다.

봉쇄령으로 인한 유해 알코올 사용 증가

팬데믹 기간 동안 환자의 알코올 사용 증가에 대한 의사의 일화 보고서는 여러 연구에서 확인되었습니다.

애리조나 대학교 의과 대학(University of Arizona College of Medicine) 연구진은 2020년 4월부터 9월까지 6개월 동안 "규제를 받지 않은 사람들에 비해 봉쇄(락다운) 조치된 사람들의 위험한 알코올 사용과 의존도가 매달 증가했습니다"라고 밝혔고 다음과 같이 말했습니다.

"이러한 유해한 알코올 사용 및 관련 행동의 증가는 전 세계가 팬데믹 위기에서 회복하려고 시도함에 따라 심리 사회적, 대인 관계, 직업 및 건강에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 있습니다."

란셋 소화기학 간장학 학회지(Lancet Gastroenterology & Hepatology)에 실린 사설에서도 마찬가지로 영국에서 주류 판매점의 매상이 봉쇄령이 내려진 2020년 3월에 전월보다 판매가 31.4% 증가한 것에 주목했습니다.

알코올 체인지 UK(Alcohol Change UK)에서 실시한 설문 조사에 따르면 매일 술을 마신 사람들의 5분의 1이 봉쇄 기간 동안 음주량을 늘렸다고 답했습니다.

술이 간에 미치는 영향

부분적으로 간은 에탄올이 대사되는 곳이기 때문에 과다한 알코올 섭취로 인해 위험하게 됩니다. 간 무게의 5% 이상이 지방일 때 진단되는 지방증 또는 지방간 질환은 종종 간에 나타나는 과음의 첫 징후입니다.

이는 염증과 진행된 흉터(간경화) 및 간부전으로의 진행을 특징으로 하는 지방간염으로 진행될 수 있습니다. 문제 음주자의 약 35%는 상당히 진행된 간 질환에 걸릴 것입니다. 알코올 리서치(Alcohol Research)에서는 다음과 같이 주목합니다.

"이 단계의 간 질환은 섬유증으로 이어질 수 있으며, 그동안 세포 외 기질 단백질이 과도하게 축적됩니다. 섬유화 반응은 활성 세포 주위 섬유증으로 시작되며, 간경화로 진행될 수 있으며, 이는 과도한 간 흉터, 혈관 변화, 끝내는 간부전을 특징으로 합니다."

역사적으로 알코올 관련 간경화는 20~30년 간의 과음 후 발생하는 질환으로 여겨져 왔지만, 20~30대 사이에서 점점 더 많이 나타나고 있습니다. 25에서 34세 그룹에서 간경화로 인한 사망은 1999년과 2016년 사이에 3배 이상 증가했습니다. 알코올 관련 사망의 증가는 2008년 금융 위기와 관련된 미국의 폭음 증가와 겹쳤습니다.

당시 연구진은 기회의 상실과 심리적 부담으로 인해 일부 사람들이 음주를 하게 만들었을 수 있다고 제안했습니다. 코로나19 팬데믹과 함께 닥칠 일을 예고한 것 같습니다.

과도한 알코올 섭취의 추가 위험

시사와 관련된 스트레스, 공포 또는 불안과 관련하여 알코올 섭취를 늘렸다면 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 과음하는 사람들의 약 90%는 알코올 사용 장애가 없습니다. 그렇다고 해서 과음으로 인해 건강이 손상되지 않는다는 의미는 아닙니다.

음주는 장단기적으로 많은 건강 위험을 초래할 수 있습니다. 알코올은 중추 신경계를 저하시켜 뇌 세포 간의 의사소통을 느리게 합니다. 감정을 제어하는 변연계도 영향을 받습니다. 이것이 알코올 섭취가 억제력을 낮추는 이유입니다.

추론과 판단과 관련된 뇌 영역인 전두엽 피질도 알코올에 대한 반응으로 느려져 충동적인 행동과 잘못된 판단으로 이어집니다. 장기적으로 알코올 섭취는 지방간 질환뿐만 아니라 체중 증가와 장내 미생물 파괴도 촉진합니다.

소화기관의 박테리아 균형을 바꾸면 면역 체계가 약화되어 염증과 질병에 더 취약해질 수 있다는 것은 잘 알려져 있습니다. 특히 만성 알코올 남용은 신경 기능 장애와 뇌 손상을 유발하는 것으로 알려져 있으며, 하루에 추가로 1g의 알코올을 섭취할 때마다 두뇌 노화가 0.02년 추가됩니다.

또한 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 과도한 알코올 사용은 만성 질환 및 다음과 같은 기타 건강 문제의 위험을 증가시킵니다.

고혈압

부진한 학업 또는 업무 수행

뇌졸중

간 질환

소화기 문제

암(유방, 구강, 인후, 식도, 간 및 결장)

치매를 포함한 학습 및 기억 문제

심장병

우울증과 불안을 포함한 정신 건강 문제

생산성 저하, 가족 문제 및 실업을 포함한 사회 문제

알코올 의존 또는 알코올 중독

비알코올성 간 손상 또한 증가하고 있습니다

비알코올성 지방간 질환(NAFLD)은 과도한 알코올 사용과 관련이 없는 과도한 지방이 간에 축적되는 것을 특징으로 하는 선진국에서 가장 흔한 만성 간 질환입니다. 식이 요법, 운동, 체중 및 흡연 모두가 어떠한 형태의 간 질환이 발생할 가능성을 높이는 데(또한 낮추는 데) 중요한 역할을 합니다.

알코올 섭취가 간 건강에 확실히 도움이 되지는 않지만 비알코올성 지방간 질환의 증가는 종종 '식물성 기름'이라고 불리는 산업적으로 처리된 독성 종자유의 섭취 증가와 관련이 있을 가능성이 높습니다.

오메가-6 다중불포화지방산(PUFA)이 높은 종자유의 예로는 대두유, 목화씨유, 해바라기유, 카놀라유, 옥수수유 및 홍화유가 있습니다. 오메가-6는 산화성 활성산소를 급격히 증가시키고 미토콘드리아 기능 장애를 유발하는 가장 흔한 종류인 리놀레산 때문에 염증 유발 물질로 간주됩니다.

연구진은 영양(Nutrients) 저널에서 "또한 몇 가지 연구에서 오메가-6 다중불포화지방산이 비만, 비알코올성 지방간 질환 및 심혈관 질환과 같은 만성 염증성 질환과 관련이 있음을 시사했습니다."라고 언급했습니다.

앞서 언급했듯이 종자유에 의해 유발되는 유해한 생화학 반응의 근원에는 18-탄소 오메가-6 지방인 리놀레산이 있습니다. 이는 다중불포화지방산에서 발견되는 주요 지방산이며 식물성 기름의 지방산 구성의 약 80%를 차지합니다.

오메가-6 지방이 해롭지 않기 위해서는 오메가-3 지방과 균형을 이루어야 하지만 대부분의 미국인에게는 그렇지 않습니다. 설상가상으로, 사람들이 먹는 대부분의 오메가-6는 가공을 통해 손상되고 산화되었습니다.

과당 또한 간 손상을 유발합니다

알코올 섭취량이 많지 않은 상태에서 지방간이 발생하면 과잉 당분에 의해 발생하는 경우가 많기 때문에 어린아이들에게도 이러한 상태가 나타납니다.

이것이 식단에서 가공된 과당을 없애는 것과 추가된 다른 당분을 없애는 것이 매우 중요한 이유 중 하나입니다.

과당은 알코올과 매우 유사한 방식으로 간에 영향을 미칩니다. 신체의 거의 모든 세포에서 사용할 수 있는 포도당과 달리, 과당은 간에서만 대사를 수행할 수 있습니다. 간이 과당 운반체를 가진 유일한 장기이기 때문입니다.

모든 과당은 간으로 운송되기 때문에, 이는 결국 간에 과부하를 일으켜 술 및 기타 독소들이 하는 것과 마찬가지의 방식으로 간을 손상시키게 됩니다.

간에서 과당을 대사하는 방식은 알코올과 매우 유사합니다. 두 가지 모두 탄수화물을 지방으로 전환하는 기질로 작용하여 인슐린 저항성, 이상 지질 혈증(혈류의 비정상적인 지방 수치) 및 지방간을 촉진합니다.

과당은 또한 단백질과 메일라아드 반응을 거쳐 에탄올의 중간 대사 산물인 아세트알데히드와 유사한 간 염증을 일으킬 수 있는 슈퍼 옥사이드 자유 라디칼을 형성합니다. 과당 및 종자유 섭취량을 줄이면서 건강한 지방 섭취량을 늘리는 것은 간 건강을 지원하는 강력한 방법입니다.

거의 모든 가공식품과 패스트푸드는 사실상 모두 이러한 독성 기름을 함유하고 있으므로 피하는 것이 중요합니다. 가장 쉬운 방법은 대부분의 음식을 집에서 준비하여 무엇을 먹고 있는지 파악하는 것입니다.

간 건강을 개선하는 방법

간에 미치는 알코올에 의한 손상을 피할 수 있는 최상의 방법은 술을 자제하는 것이고, 특히 지나친 음주를 삼가는 것입니다. 알코올로 인한 간경화와 비알코올성 지방간 질환은 초기 단계에서는 음주를 중단하고 가공된 과당 및 종자유를 섭취하지 않음으로써 회복할 수 있습니다.

하지만, 비타민 B3인 니아신의 식이성 전구 물질인 니코틴아미드 아데닌 디뉴클레오티드(nicotinamide adenine dinucleotide, NAD) 역시 알코올 중독이 있다면 중요합니다.

만성적인 알코올 중독이 있는 사람들은 니아신 부족의 위험이 있는데, 니아신의 식이 섭취 감소 및 트립토판이 니코틴아미드 아데닌 디뉴클레오티드로 변환되는 것을 방해하기 때문입니다. 니코틴아미드 아데닌 디뉴클레오티드의 소량 복용(비 지효성)은 알코올을 점차적으로 끊는 기간 동안 제공되었을 때 상당히 도움이 될 수 있습니다.

치료는 알코올에 대한 욕구를 줄이고, 신체를 해독시키며, 알코올(및 기타 약물)을 체내에서 씻어내고 금단 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다. 강력한 항산화 성분으로 NAD는 세포의 미토콘드리아에 에너지를 생성하는 데도 도움이 됩니다.

필수 영양소인 콜린은 또한 정상적인 간 기능과 간 건강을 지원하여 막 보존을 유지하고 저밀도 지단백질(LDL) 및 초 저밀도 지단백질(VLDL)을 포함한 콜레스테롤 대사를 관리하여 간에서 지방을 제거하는 데 도움을 줍니다.

콜린은 안전하게 지방을 운반하는 데 필요한 VLDL 분비를 강화하여 간 건강을 보호할 수 있습니다. 미국 인구의 약 90%가 콜린이 부족합니다. 유기농 목초 달걀 노른자, 풀을 먹인 쇠고기 간, 자연산 알래스카 연어 및 크릴 오일과 같은 콜린이 풍부한 음식을 더 많이 섭취하여 콜린 섭취량을 늘릴 수 있습니다. 루콜라(아루굴라) 역시 훌륭한 원천입니다.

또한 라운드업(Roundup) 제초제의 활성 성분인 글리포세이트는 지방간 질환과도 관련이 있으므로 최대한 피해야 합니다. 마그네슘, 비타민 C 및 밀크씨슬 또한 지속적인 간 건강에 중요합니다.

밀크씨슬에는 간을 독소로부터 보호하고 간세포 재생을 돕는 것으로 알려진 산화 성분인 실리마린과 실리빈이 함유되어 있습니다. 알코올 사용 장애가 있거나 팬데믹 관련 스트레스 및 불안으로 인해 과음하고 있다고 생각되면 전문가의 도움을 받으십시오.