감각을 사로잡는 카바

만일 여러분이 태평양제도를 방문하신다면, 카바카바(kava kava)라고 불리는 의식용 음료를 드시게 될 수 있는데, 이것은 최대 3미터 높이까지 자랄 수 있는 카바식물(Piper methysticum)로 만들어진 것입니다.

카바 식물은 후추과 식물로, 커다란 녹색의 심장 모양 잎을 갖고 있으며, 녹색, 검붉은 줄무늬, 혹은 점박이 줄기에서 굵게 자라납니다. 뿌리는 종종 카바카바를 만들기 위해 활용되며, 이는 얽히고설킨 털이 많은 나뭇가지와 닮아있습니다.

카바의 건강 효능

카바는 이완 성분으로 잘 알려져 있으며, 이것이 기분 및 웰빙, 그리고 만족감을 높여줄 수 있습니다. 이러한 이점들은 카발락톤(Kavalactones)에서 기인하는데, 이는 카바 뿌리의 주요 활성 성분입니다.

역사적으로 보았을 때, 카바는 또한 태평양 제도에 사는 사람들에 의해 활용되는데, 근육통 및 요통, 위 질환, 방광염 및 요도염 등에 의해 발생한 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다.

사람들은 또한 카바 분말을 물에 첨가하여 섭취하거나, 캡슐이나 정제 형태로 구매할 수 있습니다. 여러분은 또한 카바 팅크제, 티백 혹은 액상 스프레이를 구매하실 수도 있습니다.

카바카바 차를 마시고 싶으신가요?

카바카바를 만들기 위해 카바 뿌리를 빻아 짙은 농도로 끓여 "웰컴 음료"로써 피지 및 통가와 같은 태평양 제도에 방문하는 손님과 귀빈에게 대접됩니다. 카바카바는 사회적 모임 및 의식에서 어색함을 완화하고, 공동체 사이에 더 나은 관계를 도모하며, 편안함과 온화함을 유도하기 위해 섭취하고 있습니다.

카바카바는 대개 코코넛 껍질에 담아 제공되며, 한 번 또는 두 번 빠르게 벌컥벌컥 마심으로써 삼킬 수 있습니다. 카바카바를 마실 때, 특히 여러분에게 이 음료를 제공한 분에게 항상 감사의 말을 해보세요.

카바카바를 10분 간격으로 섭취할 것이 권장됩니다. 음료의 효과는 카바카바 식물에 들어 있는 카발락톤인 카바인 때문에 빠르게 나타날 수 있습니다. 카발락톤의 다른 효과는 30분이 지날 때까지도 나타나지 않을 수 있습니다.

하지만, 이 음료는 좋은 관계를 증진하기 위해서만 활용되는 것이 아닙니다. 사실상, 카바카바는 전통적으로 진정제로써 활용되었는데, 왜냐하면 연구에서는 카바 식물이 그 자체로 불안, 불면증, 근육통 및 벤조디아제핀 금단 증상을 완화하고 이완을 도모하는 데 이상적일 수 있기 때문입니다.

카바의 일반적인 활용

카바는 전통적인 요리의 활용과는 별개로, 의학적 목적으로도 활용 가능합니다. 태평양 제도에 사는 사람들은 카바를 다음과 같은 불편을 완화하는 데 도움이 되도록 활용했습니다.

생리 불편	요로 감염	편두통
만성 피로 증후군	주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)	성병
두통	열	결핵
정신병	뇌전증

카바는 또한 궤양 통증 및 치통을 완화시키기 위한 가글제로써 활용되어 왔으며, 한센병으로 인한 상처와 통증을 치유하는 데 도움이 될 수 있는 국소적 연고로써 활용되어 왔습니다.

비록 이러한 식물은 수 년 동안 이러한 열대섬 지역에서 널리 활용되어 왔지만, 어떤 사람들은 카바가 잠재적으로 중독성을 나타내는 특성에 관한 다양한 보고가 있어, 카바의 이점에 의구심을 갖고 있습니다.

카바의 품질을 조사했던 발표된 연구 및 도서에서는 그 증거의 부족을 강조했지만, 카바의 주요 부작용이 카바 섭취와 연관된 것으로 나타난 이상, 카바의 섭취를 조절하는 것이 현명할 것입니다.

카바의 부작용에 주의하세요

비록 카바는 여전히 미국에서 이용 가능하지만, 미 식품의약국(FDA)에서는 2002년 3월 소비자 권고를 발령했는데, 여기에서는 카바를 함유하고 있는 제품에서 나타나는 드물지만 잠재적인 간부전에 대한 위험을 강조하고 있습니다. 유럽에서 카바는 이미 간부전을 포함하여 간과 관련된 손상을 경험하는 30여명의 사례와 관련되어 왔습니다.

이 허브와 연관된 다음과 같은 합병증을 예방하기 위해 카바의 섭취를 모니터링하는 것이 중요합니다.

어지럼증 혹은 졸림	소화불량	식욕부진
털의 소실 혹은 탈모증	우울증의 악화	초조함
접촉성 피부염 및 피부 병변과 같은 알레르기성 반응	부분적인 청력 소실	각질이 벗겨지는, 건조하며 노란색을 띠는 피부 변색

카바와 함께 술을 마시는 것을 피해보세요. 이는 반사신경 손상과 간 손상의 위험이 높아지는 것과 같은 부작용을 초래할 수 있습니다.

항불안 약제, 진정제, 이뇨제, 페노티아진 약제, 엘도파, 간 대사 약제와 함께 카바를 마시는 것을 금해보세요. 이러한 약제들의 효과가 강화되어, 카바 바와 함께 섭취되었을 때, 합병증을 유발할 수 있습니다.

카바는 졸음을 유발할 수 있기 때문에 운전, 기계 작동 등과 같은 높은 수준의 관심과 주의력을 요구하는 업무를 하기 전에 섭취해서는 안 됩니다.

만일 카바를 식단에 포함시키는 것에 대해서 생각하고 있으시다면 의사와 먼저 상의해보시고, 이것을 철저한 감독 하에 섭취하도록 하세요. 4주 이상 카바를 섭취해서는 안 됩니다.

최근, 만일 여러분이 다음과 같은 그룹에 해당되신다면, 전반적으로 카바 섭취를 피해보세요.

간경변 혹은 간염과 같은 간 질환이 있는 사람	파킨슨병 환자
수술을 하게 될 사람(카바는 마취 효과를 연장하게 됩니다)	우울증 혹은 양극성 장애로 고통을 겪는 사람
임산부 또는 모유 수유 중인 여성	아이들

집에서 카바 재배하기

집에서 카바를 재배하기 위해서, 여러분은 카바를 다 자라난 식물에서 잘라내야 합니다 카바는 쉽게 번식하기 때문입니다. 이상적으로, 카바 식물은 부분적으로 음지에서 직사광선을 피해 재배해야 합니다. 직사광선은 잎을 건조하게 만들 수 있습니다.

여러분은 카바 절개 부분을 화분 봉지 혹은 직접 만든 상자에서, 혹은 코코넛 잎을 짜서 만든 바구니, 혹은 모판에서 재배할 수 있습니다. 태평양 농업 정책 프로젝트(The Pacific Agriculture Policy Project)에서는 카바를 집에서 재배할 때 다음과 같은 팁을 따를 것을 제안하고 있습니다.

이러한 식물들은 반드시 비옥하고 헐거운 토양에 심어야 하며, 이를 통해, 뿌리가 "다리"를 뻗어나갈 수 있도록 하여, 그 영역을 최대화해야 합니다.

경험 법칙에 따르면, 카바는 단단한 포장에 싸여 중간 길이로 자라나거나, 너무 헐거운 토양에서 자라나도록 하면 안 됩니다. 이것이 카바를 건조하게 만들 수 있기 때문입니다. 카바를 상자에서 재배할 때, 배수가 잘 되도록 하고 지속적으로 물을 주어 촉촉하게 유지해줘야 합니다.

일단 이러한 식물들이 최소 20~30 cm 높이로 자라게 되었을 때, 그리고 2~6개월 동안 자랐을 때, 이 식물을 새로운 곳에 옮겨 심을 수도 있습니다. 이전에, 반드시 식물은 이미 식물에 주는 물의 양을 줄임으로써 단단해져 있어야 합니다.

만일 여러분이 화분 봉지에서 재배한 절개 부분을 옮겨 심으신다면, 먼저 토양에 30cm 깊이의 구멍을 만드세요. 구멍을 넓게 만들어, 묘목과 토양 모두에 충분한 공간을 제공할 수 있도록 해야 합니다. 이 과정을 재빨리 진행하여 식물이 건조되지 않도록 해보세요.

습한 날이나 비 오는 날에 카바 절개 부분을 옮겨 심어 식물이 확고하게 뿌리내릴 수 있도록 하고, 경화 과정에서 빠르게 회복할 수 있도록 해주셔야 합니다.

만일 식물이 건조한 것으로 보이면 토양을 추가하고 토양 주변에 수분을 더해주기 위해 뿌리덮개를 덮어 보세요. 이제 이러한 작업이 끝나셨다면, 카바 식물이 잘 자라는 것을 지켜볼 수 있습니다.

규칙적으로 카바 식물에 물을 주어야 한다는 사실을 잊지 마세요. 그리고, 성장을 막을 수 있는 잡초를 확인하고 제거해야 한다는 사실도 꼭 기억해보세요.

꼭 시도해봐야 할 카바 레시피

물 속에 카바 뿌리를 넣고 끓임으로써 카바 차를 만들 수 있습니다. 하지만, 온라인 쇼핑을 통해 카바 분말을 구매하여 이를 활용하실 수도 있습니다. 단, 카바 분말이 효과적인지 확인하기 위해, 구매하는 카바 분말에 카바 뿌리 추출물이 들어 있는지 확인해보세요.

구매하신 분말이 인스턴트 혼합물인지 확인하기 위해, 분말이 그 어떠한 잔여물도 남지 않은 상태에서, 완전히 물 속에 녹는지 확인해보세요. 만일 완전히 깨끗하다면, 이것은 인스턴트 분말인 것입니다.

전통적으로, 카바 차는 건조시킨 카바 분말 28g~57g(인당 2~4큰술)을 물에 넣고 나일론 스타킹, 가림망(치즈클로스 또는 면보), 페인트 여과지, 혹은 모슬린 망을 통해 걸러서 만들 수 있습니다. 일단 분말을 체 안에 두시고, 상단의 끝을 함께 잡아, 분말이 빠져나오지 않도록 해보세요. 그 이후, 티백을 찬물에 담가보세요. 분말 57g당, 물 약 1리터가 준비되어야 합니다.

이 과정에서 독특한 부분은, 손으로 카바 분말을 주무르는 것입니다. 기름진 느낌이 드는 것은 카바에 든 카발락톤 수치 때문인데, 이 기름진 느낌은 지속적으로 분말을 주무르게 되면 점차 사그라들게 될 것입니다.

이제 분말이 기름지게 느껴지지 않고, 물이 진흙과 같아졌다면, 주무르는 동작을 멈춰보세요. 주무르고 싶지 않으시다면, 거름망을 바깥으로 꺼내어, 이것을 꽉 짜서, 다시 물에 넣는 과정을 반복해보세요.

좋은 소식은, 여러분이 시간에 쫓기더라도 전통적인 카바 차를 만들 수 있다는 것입니다. 필요한 재료는 카바 분말, 물, 그리고 믹서기입니다.