머콜라 박사로부터
모든 것에는 제철이 있으며, 이에 바이러스가 포함됩니다. 감기든 독감 바이러스든 이러한 바이러스의 시즌은 가을에 시작됩니다. 바이러스의 확산은 12월까지 최대로 활약하며 2월에 정점에 도달합니다. 그러나 미국과 유럽 대부분이 봄과 여름에 접어드는 시기는 아프리카, 호주 및 브라질과 같은 남반구에서는 겨울이 다가오는 시기이기 때문에 이는 다릅니다.
현재 전 세계에 퍼져있는 신종 코로나바이러스인 코로나19(COVID-19)에 대한 이해를 위해 이러한 내용은 독감을 유발하는 바이러스에 대한 배경지식을 갖도록 도와줍니다. 흥미롭게도 인플루엔자 바이러스와 코로나19는 열에 민감한 지질층을 포함하여 비슷한 특성을 가지고 있습니다.
"인플루엔자"라는 이름은 초기 이탈리아어 이름인 "인플루엔자 디 프레도(influenza di freddo)" 또는 "감기의 영향(influence of the cold)"에서 유래했습니다. 그러나 추운 계절의 감염률이 더 높기는 하지만, 일 년 내내 감기나 독감에 감염될 수 있습니다.
독감 시즌에는 다른 호흡기 바이러스가 순환하며 비슷한 증상을 유발할 수 있습니다. 호흡기 세포 융합 바이러스(RSV)는 어린아이에게 심각한 질병을 일으키는 질병이며, 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 "65세 이상의 사람들의 호흡기 질환으로 인한 사망의 주요 원인"이라고 합니다.
독감은 흔하며 연구가 잘 되어있지만, 지속적으로 치명적입니다. 추정치는 해마다 다르지만, 미국 질병통제예방센터에 따르면 2018~2019년에만 3,550만 명이 독감에 걸렸고, 49만 명은 독감으로 입원했으며, 34,200명은 이로 인해 사망했습니다.
그러나 현실은 "어린이의 독감으로 인한 사망만이 미국 질병통제예방센터에 보고되고 성인의 독감으로 인한 사망은 전국적으로 발생 보고되지 않기 때문에" 이는 추정치일 뿐입니다.
떠오르는 독감 감염 화합물인 코로나19
질병과 사망 추적의 정확성을 높이기 위해, 연구원들은 대부분의 인플루엔자 사망자가 폐렴과 관련이 있기 때문에 폐렴과 인플루엔자 사망률을 관찰합니다. 2018~2019 독감 시즌에 미국 질병통제예방센터는 폐렴과 인플루엔자로 인한 사망률이 10주 동안 전염병의 임계값 이상인 것을 발견했습니다.
2017~2018 시즌 동안의 비율은 16주 동안의 전염병의 수와 비교해 기록되었으며 4주 동안 10%를 초과했습니다. 이러한 수치는 우려할만하지만, 이는 증상이 있거나 의사를 만나는 사람들만을 기반으로 한다는 것을 아는 것이 중요합니다.
코로나19(COVID-19)와 마찬가지로 증상이 없지만, 인플루엔자를 가지고 있고 주변 사람들을 감염시킬 수 있는 사람들이 많이 있습니다.
하버드 건강지(Harvard Health Publishing)는 20%에서 30%까지 증상 없이 바이러스에 감염될 수 있다고 보고하지만, 영국의 지역 사회 기반 연구 결과에 따르면 "대부분의 인플루엔자 감염은 무증상"입니다. 이것은 연구원들이 코로나19에 대해 알아낸 것과 유사합니다.
신종 코로나바이러스를 가진 사람들의 거의 80%가 증상이 없거나 의사와의 진료 예약이 필요하지 않은 가벼운 증상을 보입니다. 세계보건기구(WHO)는 나머지 20% 중에서 13.8%가 중증의 질병을 앓고 있음을 발견했으며, 이는 93% 이하의 혈액 포화도를 가진 심각한 호흡 곤란으로 정의합니다.
절정기에 최대 10%에 달할 수 있는 독감 사망률과 달리, 코로나19에 감염된 숫자는 전 세계의 "자택 대피령(자가격리령)"으로 인해 전 세계 비율을 4%에서 5%로 유지했음을 나타냅니다. 물론 이것은 백분율이 높고 낮은 국가가 있기 때문에 세계 평균입니다. 존스 홉킨스(Johns Hopkins) 지도에서 이러한 숫자의 변화를 추적할 수 있습니다.
코로나19 테스트를 받은 사람들의 수만 지도에 나오며, 이는 증상이 있거나 없는 사람들의 총 숫자는 아닙니다. 한 명의 사망조차 큰 의미가 있기 때문에, 사회적 거리 두기, 자주 손 씻기, 바이러스 확산 방법 이해하기를 통해 폐렴 및 인플루엔자보다 사망률을 낮게 유지할 수 있습니다.
독감 시즌 동안 일반적으로 발생하는 의료 자원에 대한 부담은 현재 코로나19 발생과 합쳐져 호흡기 문제를 유발합니다. 이들은 뉴스 헤드라인 및 최신 뉴스 보도를 읽을 때 기억해야 하는 중요한 사실입니다.
코로나19는 여름철에 약해질 수 있습니다
독감이 환경 온도에 근거한 시즌이 있는 것처럼 과학자들은 코로나19(COVID-19)도 비슷하게 예상하고 있습니다. 연구원들은 1월 21일부터 1월 23일까지 중국 정부가 1월 24일에 바이러스 확산을 막기 위한 조치를 취하기 전의 감염성을 조사했습니다. 이를 통해 과학자들은 자연스럽고 간섭 없는 바이러스 확산에 대한 데이터를 얻었습니다.
이들은 발병 초기 단계에서 온도가 낮고 습도가 낮은 지역이 더 따뜻하고 습한 기후의 지역보다 감염된 수가 더 많았다는 것을 발견했습니다. 2월 8일부터 2월 29일까지 20건이 넘는 14개 국가의 데이터에 따르면 중증도는 온도와 습도에 따라 달라집니다. 온도와 습도 측정값이 높을수록 해당 기간 동안 중증도가 낮아집니다.
하지만, 따뜻한 날씨가 코로나19 발생을 줄여 의료 자원의 부담을 줄이는 데 도움이 될지 여부는 여전히 의문입니다.
일반적으로 이러한 유형의 바이러스는 계절성을 나타내지만, BBC 보도(BBC reports)에 따르면 세계적 유행병은 계절적 패턴을 따르지 않을 수 있습니다.
스톡홀름에 있는 카롤린스카 연구소(Karolinska Institute)의 전염병 관리 교수인 얀 앨버트(Jan Albert)는 계절적 흐름이 있는지 여부에 대한 문제를 다루었습니다.
"결국 우리는 코로나19가 풍토병이 될 것으로 예상합니다. 그리고 만약 코로나19가 계절성을 보이지 않는다면 그건 정말 놀라운 일이 될 것입니다.
중요한 문제는 [계절]에 대한 이 바이러스의 민감성이 세계적 유행병의 상황에서 확산되는 능력에 영향을 미치는지 여부입니다. 우리는 확신할 수 없지만, 이것이 가능하다는 것을 염두에 두어야 합니다."
풍토성 감염은 수년에 걸쳐 인구를 통해 이동합니다. 많은 코로나바이러스는 풍토병이므로 계절적 변화에 반응하기 때문에, 연구원들은 코로나19가 봄과 여름이 다가오면서 비슷하게 반응할 것으로 기대하고 있습니다.
전 세계의 전문가들은 이 질병의 확산을 추정하려고 노력했으며 이 질병이 2.0과 2.5 사이에 있다고 생각합니다. 이는 모든 감염된 사람마다 2~2.5 명을 감염시킬 것임을 의미합니다.
연구원들이 여름에 전염력이 떨어질 것으로 예상하는 한 가지 이유는 습도입니다. 독일 하노버의 실험 및 임상 감염 연구 센터(Center for Experimental and Clinical Infection Research)의 바이러스학자 토마스 피에츠만(Thomas Pietschmann)은 다음과 같이 설명합니다.
"이 바이러스의 특별한 점은 인간이 처음으로 이 바이러스와 대면한다는 것입니다. 우리가 중국에서 얻은 데이터를 통해 바이러스가 오직 한 번 동물에서 사람에게 전달되어 확산되었다는 결론을 내릴 수 있었습니다.
바이러스는 저온에서 안정성이 높습니다. 이는 냉장고에서 가장 오래 보관할 수 있는 음식과 비슷합니다. 춥고 보통 건조한 겨울에는 바이러스와 함께 존재하는 작은 물방울이 공기 중 습도가 높을 때보다 더 오래 공중에 떠 있습니다."
바이러스는 성별에 다르게 영향을 미칩니다
데이터는 또한 여성이 남성보다 코로나19 감염에 대한 생존율이 더 높다는 것을 보여주었습니다. 이는 독감과 유사합니다. 남성과 여성이 동일한 비율로 감염되는 것으로 보이지만, 사망한 비율은 남성이 더 높습니다.
뉴욕 타임스(New York Times)에 따르면 중국 질병통제예방센터는 코로나19 감염으로 인한 남성 사망자 수는 2.8%이지만, 여성의 경우 1.7%라는 분석을 발표했습니다.
연구원들은 사스와 메르스 바이러스가 발생했을 때와 동일한 것을 발견했습니다. 일부 전문가들은 이 차이가 감염에 대해 더 나은 면역 반응을 일으키는 능력에 있다고 생각합니다.
계절 변동은 비타민 D와 관련이 있을 수 있습니다
많은 사람들이 독감 예방 주사를 맞으면 독감에 걸릴 위험을 줄일 수 있다고 생각하지만, 효과는 보통 50% 미만입니다.
대신, 비타민 D 수치에 주의를 기울이면 중증도와 감염률을 줄일 수 있는 더 좋은 기회를 얻을 수 있습니다. 많은 사람들이 감염의 증가와 감소가 세 가지 요인에 기반하고 있다고 생각하며 그중 두 가지가 면역 체계와 관련이 있습니다.
- 창문이 닫힌 상태에서 겨울 동안 실내에서 더 많은 시간을 보내면, 바이러스를 가지고 있는 사람과 같은 공기를 마시면서 감염될 가능성이 커집니다.
- 하루가 짧아지고 햇빛이 부족해지면 비타민 D와 멜라토닌 수치에 영향을 미쳐 면역 체계에 영향을 줍니다.
- 바이러스는 춥고 건조한 기후에서 더 잘 생존합니다.
1981년 연구원들은 인플루엔자 전염병에는 계절적인 이유가 있다는 것을 발견했습니다. 발표된 문헌을 검토한 결과, 연구원들은 일반적으로 여름철에는 선택사항인 강력한 계절성 비타민 D의 생산이 겨울에는 결핍된다는 것을 지적했습니다.
이 결핍은 어린이들에게 호흡기 감염을 유발합니다. 이들은 또한 살아있는 인플루엔자 바이러스를 주사한 성인이 비타민 D 수치가 낮을 때 증상이 나타날 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다. 그들은 1981년에 발견된 계절적 촉진이 비타민 D 결핍의 기능이라고 결론지었습니다.
일부 과학자들은 비타민 D가 면역 체계에 관여하는 유전자를 활성화시키기 위해 또 다른 분자인 카테리시딘(cathelicidin)을 유도한다고 이야기합니다.
뿌리건강(GrassrootsHealth)은 여러 무작위 대조 시험에서 메커니즘과 관계없이 독감에 걸릴 위험을 줄이는 데 비타민 D가 효과가 있음을 입증했습니다.
감염과 싸우는 인체의 능력을 충분히 돕기 위해서는 40ng/mL을 충분량에 대한 하한선으로 두고 60ng/mL에서 80ng/mL 사이의 수치를 목표로 해야 합니다. 이 연구는 일반적으로 40ng/mL를 달성하는 데 얼마나 많은 양을 섭취해야 하는지에 대해 이야기하지만, 필요량은 개인에 따라 다를 수 있습니다.
보충제가 필요한지 아닌지를 알기 위해서는 여러분의 수치를 테스트받아야 합니다. 햇빛에 정기적으로 노출되는 것이 비타민 D 수치를 최상으로 만드는 이상적인 방법이지만, 북반구에 사는 경우, 이는 겨울철에는 불가능할 수도 있습니다.
뿌리건강(GrassrootsHealth)은 소비자 후원 연구의 일환으로 비타민 D 테스트 키트를 통해 저렴하고 쉽게 테스트할 수 있도록 합니다. 여기 가입함으로써 향후 수백만 명의 사람들을 도울 수 있는 추후의 건강에 대한 연구를 돕게 됩니다. 이 키트의 모든 수입은 뿌리건강(GrassrootsHealth)으로 직접 전달됩니다. 필자는 이 키트로부터 이익을 얻지 않으며 독자들의 편의를 위한 서비스로만 제공합니다.
면역 체계를 강화하고 감염을 줄이세요
면역 체계를 강화하고 감염의 수와 중증도를 줄이기 위해 사용할 수 있는 몇 가지 전략이 있습니다. 면역 체계는 감염에 대한 첫 방어선이며 건강을 뒷받침합니다.
비타민 D를 최적화하는 것과 아래에 나열된 제안사항 외에도 감염을 유발하는 바이러스 및 박테리아의 확산을 줄이기 위해서는 손을 자주 씻어야 합니다.
• 영양 — 면역계 기능에서 장내 미생물군의 역할은 지난 몇 년 동안 많이 연구되어왔습니다. 장내 미생물을 강화하려면 유익한 박테리아를 키우고 돌보는 것이 중요합니다.
중요할 때 사용하는 것 외에 항생제의 사용을 제한하고, 미생물을 키우기 위해 식이섬유가 많은 식단으로 식사를 하며, 영양을 위한 계획에 발효식품을 포함시켜 장을 유익한 박테리아로 채워 장내 미생물을 강화할 수 있습니다. 유해한 박테리아를 촉진하는 설탕 및 가공식품은 식단에서 완전히 제거하세요.
• 수면 — 면역 체계의 손상을 포함하여 수면 부족으로 인한 부작용은 많습니다. 필자가 이전에 쓴 것처럼, 수면 부족은 비만, 치매, 암, 골다공증의 위험을 증가시키고 조기 노화를 초래합니다. 수면에 문제가 있다면, 수면의 질을 높이는 데 도움이 되는 제안 사항인 "최상의 수면을 위한 상위 33가지 팁"을 읽어 보세요.
• 운동 — 규칙적인 운동으로 바이러스에 감염될 가능성을 줄일 수 있으며, 최소한 한 번의 연구에서 감소율이 46%로 보고되었습니다. 이미 감염된 사람들조차도 증상의 중증도가 감소했습니다.
운동이 면역 체계를 향상시키는 것으로 반복적으로 입증되었으므로 일상생활의 중요한 부분으로 여기세요. 그러나 모든 사람이 이 아이디어를 좋아하는 것은 아닙니다.