머콜라 박사로부터
철분은 체내 조직으로 산소를 전달하는 데 필수적이므로 삶에 필요합니다. 적혈구의 단백질인 헤모글로빈은 핵에 철분을 함유하고 있는데 이 철분은 가역적으로 산소와 결합하여 조직에 공급됩니다. 적절한 산소 공급이 없으면 세포는 빠르게 죽기 시작합니다.
철분은 또한 다양한 단백질과 효소의 주요 구성요소이며 에너지 생산, 면역 기능, 신진대사 및 내분비 기능에 관여합니다. 이러한 이유로 철분 부족(빈혈)은 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
그러나 많은 사람들이 깨닫지 못하는 것은 실제로 철분 부족보다는 철분 과부하(과다)가 더 일반적이며 철분 과부하가 훨씬 더 큰 문제가 될 수 있다는 것입니다. 제리 코닉(Gerry Koenig) 철 장애 연구소(Iron Disorders Institute) 및 헤모크로마토시스 재단(Hemochromatosis Foundation)의 전 의장과의 인터뷰에 해당 내용이 담겨 있습니다.
신체는 철분을 배설하는 능력이 제한되어 있기 때문에 간, 심장 및 췌장과 같은 장기에 쉽게 축적될 수 있습니다. 철분은 조직을 손상시키고 다음을 비롯한 다양한 건강 문제에 기여할 수 있는 강력한 산화제이기 때문에 위험합니다.
간경변 |
대장암, 간암, 폐암 등의 암 — 고 페리틴인 경우 암으로 인한 사망 위험이 2.9배 높으며 헌혈하는 사람들은 헌혈을 안 하는 사람들보다 특정 암에 걸릴 확률이 낮은 것으로 나타났습니다 |
C형 간염 — 2007년 논문에 언급된 바와 같이, "경미하거나 중간 정도의 철 저장량 증가만으로도 이 증상들 및 기타 증상들과 상당한 임상적 관련성을 갖는 것으로 보입니다" |
통풍성 관절염 |
심장 부정맥 |
심혈관 질환 |
제2형 당뇨병과 대사증후군 — 고 페리틴은 포도당 대사 기능 장애와 연관되어 있어 당뇨병의 위험성을 남성은 5배, 여성은 4배로 높입니다. 이는 비만과도 유사한 상관관계가 있습니다.
고 페리틴은 또한 고혈압, 간질환, 심장질환의 증가와 관련된 대사 증후군의 위험을 두 배로 증가시킵니다 |
알츠하이머병 |
철분 과부하는 미토콘드리아 기능을 손상시킵니다
철분은 주로 미토콘드리아 내막에서 발생하는 반응을 촉진함으로써 상당한 손상을 초래합니다. 철분이 과산화수소와 반응하게 될 때, 하이드록실 활성산소가 형성됩니다.
이는 알려진 것 중 가장 많은 손상을 일으키는 활성산소 중 하나로 심각한 미토콘드리아 장애를 초래하며 곧 대부분의 만성 퇴행성 질환을 유발하는 핵심이 됩니다. 하이드록실 활성산소는 산화성 스트레스로 세포막, 줄기세포, 단백질 및 DNA를 손상시킵니다.
이 모든 손상 외에도 최근의 연구에 따르면 과도한 철분은 심근 세포의 세포자연사(apoptosis) 및 세포사멸(ferroptosis)을 촉진합니다. 세포자연사는 병든 세포, 마모된 세포의 프로그램된 사멸이며, 명칭에서 알 수 있듯이 세포사멸은 철분에 의존하고 철분에 의해 구체적으로 조절되는 세포의 사멸을 지칭합니다.
심근 세포는 심장의 리듬 수축을 생성하고 제어하여 건강한 리듬을 유지할 수 있도록 하는 심장의 근육 세포입니다. 즉, 과도한 철분은 미토콘드리아 이상과 심장 근육 세포의 죽음을 유발하여 심장 기능을 손상시킬 수 있습니다.
철분 과부하가 알츠하이머병의 위험에 미치는 영향
철분 과부하는 심장과 관련된 문제의 위험을 높이는 것 외에도 특히 알츠하이머병을 우려하게 합니다. 또한, 이러한 유병률은 최근 수십 년 동안 급격히 증가했습니다.
2018년에 발표된 연구에 따르면 철분의 축적은 산화 스트레스를 증가시키고 뇌에 "녹이 스는 효과"를 미치는데, 이는 대부분의 알츠하이머병 환자에게 일반적입니다.
다른 연구들은 높아진 뇌척수액의 철분 수치가 알츠하이머병 위험 대립유전자인 APOE-4의 존재와 강하게 연관되어 있으며, 뇌에서 철분 수치가 증가하면 실제로 APOE-e4를 질병의 주요 유전적 위험 요인으로 작용하도록 만드는 메커니즘이 될 수 있다고 시사합니다.
지금까지 기존 치료법의 주요 초점은 아밀로이드 단백질을 제거하는 것이었습니다. 이 접근법은 논리적으로 보이지만 이와 관련된 시도는 제한적인 성공만을 거두었습니다.
연구원들은 이제 과도한 철분을 제거하는 것이 알츠하이머병의 피해를 줄이고 진행을 늦추거나 예방하는 더 효과적인 방법일 수 있다고 제안합니다.
철분 조절 장애는 놀랍게도 일반적입니다
철분은 대부분의 종합 비타민제에 일반적으로 첨가되기 때문에 너무 많은 철분을 섭취하게 되기 쉽습니다. 많은 가공식품 또한 철분이 강화되어 있습니다.
철분이 강화된 아침 식사용 시리얼 2인분은 경우에 따라 최대 44mg의 철분을 공급하여 성인 허용 상한치인 45mg에 위험할 정도로 근접합니다. 이는 남성 하루 권장량 8mg, 폐경 전 여성(즉, 아직 매월 생리를 하는 여성)의 권장량 18mg을 훨씬 초과하는 수치입니다.
안타깝게도 많은 의사들은 철분 과부하 점검의 중요성을 이해하거나 인정하지 못합니다. 철분 과부하의 가장 큰 위험 요소 중 하나는 혈색소증(또는 혈색소 침착증, hemochromatosis)입니다. 이는 신체의 철분 조절 기능을 손상시켜 정상적인 양보다 더 많이 흡수하게 합니다.
C282Y 유전자 돌연변이는 대부분의 혈색소증의 원인인 것으로 생각됩니다. 그 돌연변이를 일으키는 데는 두 개의 유전된 돌연변이 사본(하나는 어머니로부터, 하나는 아버지로부터)이 필요합니다. (그리고 그 후에도 몇몇 사람들만이 실제로 이 병에 걸립니다)
미국인의 30% 이상이 이 결함이 있는 유전자의 사본 2개를 가지고 있는 것으로 생각되며, 한 연구에 따르면 결함이 있는 C282Y 유전자가 2개인 사람 중 40~70%가 철분 과부하의 임상적 증거가 되는 것으로 추정됩니다.
유전자 사본이 하나만 있으면 이 병에 걸리게 되지는 않지만, 다른 사람들보다는 여전히 약간 더 많은 철분을 흡수하여 철분 과부하 및 이와 관련된 합병증의 위험이 높습니다.
철분 과부하의 위험을 증가시키는 일반적인 요인
사실상 모든 성인 남성과 폐경기 여성은 정기적으로 혈액을 잃지 않기 때문에 철분 과부하의 위험이 있습니다. 신체에는 활성 배설 메커니즘이 없기 때문에 과잉 철분을 낮추는 주요 방법은 혈액 손실입니다. 철분 수치를 높이는 다른 잠재적 요인은 다음과 같습니다.
- 무쇠(철) 냄비, 무쇠팬에서 요리 — 이러한 유형의 냄비 또는 프라이팬에서 산성 음식을 요리하면 철분 흡수가 높아집니다.
- 철분으로 강화된 곡물, 식빵과 같은 가공식품의 섭취 — 이 제품에 사용된 철분은 무기 철분이며 녹과 크게 다르지 않고 육류의 철분보다 훨씬 위험합니다.
- 철분이 많이 함유된 우물물 섭취 — 여기서 핵심은 철 침전기(iron precipitator), 역삼투압 정수기가 있는지 확인하는 것입니다.
- 철분을 함유한 비타민과 미네랄 보충제를 여러 개 복용하는 것.
- 규칙적으로 술을 마시는 것. 규칙적인 음주는 식단을 통한 철분 흡수를 증가시킵니다.
철분 과부하를 확인하는 법과 해결하는 방법
철분 수치 확인은 쉽습니다. 혈청 페리틴 검사라는 간단한 혈액 검사로 확인할 수 있습니다. 저는 이것이 사전 예방적인 건강 검진의 일환으로 모든 사람이 정기적으로 해야 하는 가장 중요한 검사 중 하나라고 생각합니다. 이 검사는 철분의 운반체 분자를 측정합니다. 이는 세포 내부에서 발견되는 단백질로서 페리틴이라고 불리며 철분을 저장합니다. 페리틴 수치가 낮으면 철분 수치가 낮다는 의미입니다.
혈청 페리틴의 건강한 범위는 밀리리터당 20~80나노그램(ng/ml)입니다. 20ng/ml 미만은 철분이 부족하다는 강력한 지표이며, 80ng/ml 이상은 과잉 철분을 나타냅니다. 이상적인 범위는 40~60ng/ml입니다.
많은 건강 사이트에서 "정상" 범주가 그보다 훨씬 높을 수 있다고 말하지만, 앞선 코닉과의 인터뷰 기사에 따르면 300ng/ml 이상의 수치는 특히 유독하며 결국 심각한 손상을 일으킬 것입니다.
혈색소증이 있거나 혈청 페리틴 혈액 검사에서 철분 수치가 높으면 혈액을 1년에 2~3회 기부하는 것이 가장 안전하고 효과적이며 저렴한 치료법입니다. 혈액이 지나치게 많다면, 정기적으로 정맥 절개술을 해야 할 수도 있습니다.
어떤 이유로 헌혈 센터가 여러분의 혈액을 받아들일 수 없는 경우, 치료성 정맥 절개 처방을 받을 수 있습니다. 동시에 철로 된 조리기구, 강화된 가공식품, 식수 (우물), 보충제 형태로부터 여분의 철분을 섭취하는 것을 피하는 것이 좋습니다.
비타민 C가 철분 흡수를 증가시키기 때문에 철분이 풍부한 음식을 비타민 C가 풍부한 음식 또는 음료와 함께 먹지 않으면 철분 흡수를 제한할 수 있습니다. 필요하다면, 커큐민 보조제를 섭취할 수도 있습니다. 커큐민은 철의 강력한 킬레이트제로 작용하며, 철 수치가 높다면 유용한 보조제로 활용될 수 있습니다.
철 독성 제거를 위해 GGT 테스트 또한 권장됩니다
혈청 페리틴 테스트와는 별도로 감마 글루타밀 트랜스펩티다아제(GGT) 테스트는 철분 과다에 관한 선별 지표로도 사용될 수 있으며 돌연 심장사, 인슐린 저항성, 심혈관 질환 및 만성 신장 질환에 대한 여러분의 위험을 보여주는 좋은 지표입니다.
최근 과학자들은 GGT가 철분과 상호 작용한다는 것을 발견했습니다. 저 GGT는 고 페리틴에 관해 보호적인 경향이 있으므로 GGT가 낮으면 페리틴이 이상적인 수치보다 약간 높은 경우에도 크게 보호받습니다.
혈청 페리틴과 GGT가 둘 다 높으면 만성적인 건강 문제와 조기 사망의 위험성이 상당히 높아지는데, 그 이유는 그 독성을 유지하기 위한 유리철분(유독성이 강함)과 철 저장소가 결합되어 있기 때문입니다. 즉, 페리틴 수치가 낮더라도 GGT 수치가 높아지면 우려의 대상이며 해결해야 할 일이 됩니다.
이러한 이유로 혈청 페리틴 검사 외에 GGT 검사 또한 받는 것이 철분 독성을 제거하는 데 좋습니다. GGT의 이상적인 수치는 남성의 경우 16 U/L 미만, 여성의 경우 9 U/L 미만입니다. 남성의 경우 25U/L, 여성의 경우 18U/L 이상이 되면, 만성 질환에 걸릴 위험이 상당히 커집니다.
GGT 수치를 낮추는 것과 관련하여, 체내에서 생성되는 강력한 항산화제인 글루타티온을 높이는 전략을 실행해 보세요.
GGT는 글루타티온과 역상관 관계를 나타냅니다. GGT 수치가 올라감에 따라, 글루타티온 수치는 내려가게 됩니다. 이는 사실상 어떻게 해서 GGT 수치가 높은 것이 건강을 해칠 수 있는지를 보여주는 공식의 일환입니다. 글루타티온 수치를 높임으로써, GGT 수치를 낮출 수 있습니다.
유청 단백질, 가금류 및 달걀에서 발견되는 아미노산 시스테인은 체내의 글루타티온 생성에 있어 중요한 역할을 합니다. 알코올과 마찬가지로 시스테인을 함유하지 않는 붉은 육류는 GGT 수치를 높이는 경향이 있는데, 따라서 이 두 제품의 섭취를 피해야 합니다.
또한 특정 약물이 GGT를 높일 수 있습니다. 이 경우 의사와 상의하여 약을 중단할 수 있는지 또는 다른 약으로 전환할 수 있는지를 확인하세요. GGT 수치가 높다면 일반적인 해독 방법 또한 중요한 사항입니다. 간의 역할이 체내에서 독성을 제거하는 것이기 때문입니다. GGT 수치가 높다는 사실은 간이 부담을 느끼고 있다는 것을 의미합니다.
매년 진행하는 페리틴 테스트는 중요한 건강 검진입니다
성인의 경우 매년 혈청 페리틴 검사를 받아 수치가 너무 높거나 낮지 않은지 확인하는 것이 좋습니다. 철분 과부하는 비타민 D 결핍만큼 건강에 위험할 수 있으며 저는 철분 상태를 확인하는 것이 콜레스테롤의 확인보다 훨씬 중요하다고 생각합니다.
혈청 철, 철 결합력, 페리틴을 검사하는 완전한 철 패널이 도움이 될 수 있지만 실제로는 혈청 페리틴 테스트와 GGT 테스트만 수행하면 됩니다.
다시 말하지만, 고 페리틴을 낮추는 가장 쉬운 방법은 1년에 2~3회 혈액을 기증하는 것입니다. 미국법에 따라 모든 혈액은행은 혈색소 침착 또는 철 과부하에 대한 치료적 정맥 절개술을 수행할 수 있습니다. 의사의 지시만 있으면 가능합니다.
또한 철분 결핍 실험기록이 있는 경우가 아니라면 철분을 함유한 종합 비타민제, 철분 보조제 및 미네랄 보충제 섭취를 피하세요.