얼음을 즐겨 드십니까? 철분이 결핍되어 있을 수 있습니다.

머콜라 박사

더운 여름날 얼음을 씹으면 더위가 가실 수도 있지만, 얼음을 너무 자주 찾으면 뭔가 다른 것이 있음을 의미할 수 있습니다. 얼음을 씹는 것은 일종의 이식증이거나, 영양이 없는 무언가를 찾는 증상입니다.

이식증은 아이들에게서 더 자주 나타나지만, 모든 연령층에서 볼 수 있는 중독입니다.

영양가가 없는 물질을 찾는 현상은 영양 결핍과 관련이 있는 경우가 많습니다. 이 경우 얼음을 씹는 것은 철분 부족이나 빈혈증의 증상일 수 있습니다. 한 달 이상 얼음을 씹는 것을 계속한다면 얼음섭취증의 기준에 맞거나, 얼음을 씹는 것에 중독된 경우라고 볼 수 있습니다.

얼음을 씹는 것에 중독된 사람은 얼음을 찾거나, 심지어 (얼음을 씹고자 하는) 욕구를 충족시키기 위해 냉동실의 서리까지도 먹습니다.

얼음을 좋아할 경우 철분이 부족하다고 볼 수 있으나, 영양학적 요건과 행동 사이에는 복잡한 상호관계가 있습니다. 많은 경우에 철분을 보충하면 이 문제를 해결할 수 있습니다.

하지만, 철분이 너무 많거나 너무 적을 경우 철분 수치에 따라 중대한 문제가 발생할 수 있으므로, 철분 수치의 과정을 이해하고 모니터하는 것이 중요합니다.

철분 결핍과 이식증

얼음을 씹는 것과 철분 결핍 사이의 관계를 입증하기 위해, 한 연구에서는 철분 결핍 빈혈증에 걸린 81명의 환자를 대상으로 행동을 평가한 결과 얼음섭취증이 이식증의 일반적인 형태임을 발견했습니다.

얼음섭취증에 걸린 참가자의 16%는 헤모글로빈 수치의 복원이 나타내는 것보다 철분 보충으로 더 빨리 증상이 개선됨을 보여주었습니다.

이식증의 증상은 수 세기 동안 존재해왔지만, 젊은 의사들은 영양가가 없는 물질에 대한 갈망과 영양 결핍 사이의 관계를 크게 인식하지 못하는 것으로 보입니다. 한 사례 연구에서 환자와 그 환자들을 치료하는 의사들은 이식증 행동의 중요성과 철분 결핍과의 관계에 대해 알지 못했습니다.

연구자들은 의사들이 이식증 행동을 보이는 환자들의 경우 만성 실혈에 대해 면밀히 살펴보도록 권장합니다. 왜냐하면 이는 점진적인 실혈과 철분 결핍을 나타내는 것일 수 있기 때문입니다. 빈혈증은 적혈구 수치가 정상보다 낮을 경우 발생하며 신체가 세포에 공급하는 산소의 양을 줄입니다.

산소가 없다면 우리의 몸은 효과적으로 기능할 수 없습니다. 하지만 산소가 천천히 없어지면, 신체가 이에 적응하며 적혈구가 위험할 정도로 낮아질 때까지 성능이나 기능의 차이를 눈치채지 못할 수도 있습니다. 다시 말해서, 기능적으로 무기력해질 수 있습니다.

얼음을 씹는 것과 연계된 위험

얼음을 씹는 것에 중독되면 일견 무해한 것으로 보일지 모르지만 사실 여기에는 위험이 도사리고 있습니다.

얼음 중독의 부작용이 담배, 약물이나 알코올 중독만큼 위험하지는 않습니다. 하지만, 치아가 손상될 수 있고 빈혈증을 제대로 치료하지 않으면 심장이 손상될 수 있습니다.

일부 환자들은 집에 스노우 콘 메이커를 들여놓아 중독의 욕구를 채우는 등 지나치게 행동하기도 합니다. 하지만, 분쇄한 얼음이나 스노우 콘 메이커로 만든 얼음을 씹지 않으면, 보통의 얼음조각을 씹으려는 유혹에 빠져 치아에 대한 손상이 더 커질 수 있습니다.

이러한 중독의 고통에 빠지면 흡연자가 욕구 충족을 위해 담배를 필요로 하는 것처럼 얼음을 갈망하게 될 수 있습니다. 얼음을 씹으면 치아가 깨지거나, 잇몸이 손상되거나, 치아 에나멜이 손상될 수 있으며 또는 기존의 충전재나 크라운이 손상되기도 합니다.

턱근육 통증이나 턱관절장애를 경험할 수도 있습니다.

얼음과 빈혈증 사이의 관계는 무엇입니까?

철분이 부족할 때 왜 얼음을 씹는 것을 갈망하는지에 대해서는 여러가지 이론이 있습니다. 일부 철분 결핍에 따른 소화기 계통 증상은 혓바늘, 구강 건조, 미각 변질, 삼키기 어려움 및 구내염 등입니다.

각 증상은 차가운 얼음을 씹거나 빨음으로써 부기를 낮추고 불편함을 해소할 수 있습니다. 하지만, 추가 연구에서 철분이 부족할 때 얼음을 씹으면 인지 기능을 개선시키는 신경학적 과정이 변화됩니다.

얼음을 씹으면 인지 기능이 개선됩니까?

철분 결핍과 빈혈증의 다른 증상은 피로와 탈진이며 이는 인지기량과 능력에 영향을 미치는 경우가 많습니다. 연구자들은 얼음을 씹는 것이 산소 전달량을 늘릴 수 있는 두뇌의 혈관계의 변화를 촉발시킬 수 있다는 가설을 세웠습니다.

이러한 혈액이나 산소의 관류 증가는 이후 각성도와 처리 속도를 높일 수 있습니다. 이 연구에서 연구자들은 철분이 부족한 사람들이 얼음을 씹으면 처리속도가 개선되는 반면, 참가자들의 건강 통제에 대한 영향은 없음을 입증할 수 있었습니다.

이들은 철분이 부족하고 물이 있는 사람들과 테스트 전에 직접 얼음을 씹은 사람들 간의 테스트 결과를 비교했습니다. 연구자들은 두뇌에 대한 혈류 증가 반응이 다이빙 반응과 연관이 있을 수 있다는 이론을 제시합니다.
펜실베니아 대학교의 임상심리학자이자 연구 저자인 멜리사 헌트 박사(Melissa Hunt, Ph.D.)는 이 반사작용을 다음과 같이 설명합니다.

"고래와 돌고래가 다이빙하는 것을 생각해보면, 물이 차가워짐에 따라 고래와 돌고래의 말초혈관이 수축되어 모든 혈액을 장기와 두뇌로 이동시킵니다. 이는 일종의 흔적 기관이지만, 인간도 다이빙 반사작용을 나타냅니다."

이 반사작용은 차가운 물이 얼굴에 닿을 때 촉발되며, 더 많은 혈류를 두뇌로 보내서 인지 기능이 향상됩니다.. 헌트 박사는 참가자나 환자 중에서 에너지 보충을 위해서 얼음을 찾는다고 하는 사람은 없었습니다. 하지만, 갈망으로 설명하는 사람은 있었습니다.

철분 부족 빈혈증은 건강에 어떤 영향을 미치는가

빈혈증이 있건 없건 철분 부족을 경험할 수 있는 방법에는 여러가지가 있습니다. 이는 위장관 폴립과 같은 만성실혈, 만성 과다 월경, 만성 출혈 위궤양 또는 위 우회술과 같이 신체에서 흡수할 수 있는 철분의 양을 줄이는 특정 수술 등으로부터 발생할 수 있습니다.

이 상태는 빈혈증을 일으키는 원래의 문제와 빈혈증 자체로부터 발생하는 장기적인 손상을 유발할 수 있습니다. 첫 번째 단계는 실혈의 근본 원인을 찾는 것입니다. 세포에 대한 산소 공급이 차단되면 만성 피로, 호흡 곤란, 어지러움과 빠르거나 불규칙한 심장 박동을 경험할 수 있습니다.

장기간 철분 결핍과 만성 빈혈증에 따른 합병증에는 장기간의 심장질환 즉, 산소 필요를 충족시키기 위해 더 많은 혈액을 세포에 전달하면서 심장이 더 빠르게 뛰는 현상이 있습니다.

아이들도 철분 결핍 빈혈증에 걸릴 위험이 있습니다. 임신 중에는 조산을 하거나 저체중아를 분만할 수도 있습니다. 두 가지 경우 모두 아이들에게는 부정적인 결과와 연계됩니다. 만성적으로 무기력한 아이들은 성장 및 발달 지연을 경험할 수 있고 감염에 더 취약할 수 있습니다.

혈액 테스트 요청

직접 문제를 처리하기 전에 철분 결핍인지를 확인하는 것이 중요합니다. 신체에 철분이 너무 많으면 적은 경우보다 건강에 대한 손상이 더 클 수 있습니다. 다른 영양소와 마찬가지로 신체 기능이 최적인 상태의 최적치가 있습니다.

빈혈증에 걸리는 이유는 실혈, 손상된 혈구 생산 또는 혈구 파괴 등의 세 가지 기본적인 이유때문입니다. 각 경우에 빈혈증을 진단할 뿐만 아니라, 실혈을 경험하는 이유를 찾는 것이 중요합니다. 일부의 경우에는 철분을 보충하는 것이 심각한 손상을 초래할 수도 있습니다.

철분 결핍과 과부하는 혈청 페리틴 테스트라고 불리는 간단한 혈액 테스트로 확인할 수 있습니다. 이 테스트에서는 철분을 포함하는 혈액의 분자를 측정합니다. 페리틴 수치가 낮으면, 철분 수치도 또한 낮아집니다. 혈청 페리틴의 정상적인 범위는 20~80 ng/ml입니다.

일부 검사에서는 가장 높은 허용치를 300 ng/ml로 확대하지만, 이는 너무 높은 수치입니다.

철분 결핍에 대해 중요한 다른 테스트로는 테크니션이 혈구의 크기, 수, 양을 판단하는 등의 완전한 혈구 측정이 있습니다. 면역체계가 적혈구를 공격하거나, 효소, 헤모글로빈 또는 응고에 결함이 의심되는 경우 의사가 혈청 페리틴 수치와 결합하여 추가 테스트를 주문할 수도 있습니다.

철분량을 자연적으로 늘리십시오.

철분 수치에 따라, 식습관을 개선하여 철분 결핍을 완화시킬 수도 있습니다. 음식에서 찾을 수 있는 철분은 헴철과 비 헴철이 있습니다. 헴철은 고기와 해산물에 들어 있습니다. 

과일, 야채와 견과류 등의 식물성 음식에는 비 헴철이 있습니다. 이러한 원천이 헴철과 같이 빠르게 흡수되지는 않을 수 있으나, 영양학적 식단에서는 매우 중요한 부분입니다.

또한 철분의 헴 영양원을 섭취하거나 또는 비 헴 영양원을 섭취하거나, 흡수를 돕기 위해 비타민 C가 많이 함유된 음식을 먹어야 합니다.

토마토, 노란색 및 빨간색 피망, 감귤류 과일, 케일, 브로콜리 및 방울 양배추는 비타민 C가 함유된 식품 목록에서 상위를 차지합니다. 철분 함유량이 높은 식품은 다음과 같습니다.

철분을 정상 수치로 올리기 위해 철분 함유량이 높은 식품 이상을 원한다면, 왜 수치가 낮은지 이유를 파악한 후, 황산제일철보다는 철분 비스글리시네이트를 사용하는 보충제를 고려하십시오. 가장 많이 처방되는 보충제는 325 밀리그램(mg)의 황산제일철로 하루에 3번 처방을 받습니다.

하지만, 부작용으로 인해 환자가 복용을 중단할 가능성이 높습니다.

연구자들은 철분 보충제 처방의 다른 경구약 조제를 비교하면서 용해된 보충제와 해당 보충제의 생체이용가능성의 시기에 차이가 많음을 발견했습니다. 중요한 요인에는 조제 유형과 보충제에 포함된 철분의 유형이 포함되었습니다.

최근의 연구 조사에서 철분이 풍부한 미네랄 워터의 생체효율은 합성철분제제와 동일한 것으로 나타났습니다. 철분 비스글리시네이트가 함유된 보충제는 소화관계에 부작용이 거의 없거나 아예 없었고, 철분 수치 시정을 위해 필요한 복용량이 낮았으며, 비용도 더 낮았습니다.

비타민 D는 철분 상태에 어떻게 영향을 미칠 수 있는가

비타민 D가 적혈구 생성이라고 불리는 적혈구를 만드는 과정에 영향을 미칠 수 있습니다. 550명의 참가자들의 혈액 샘플을 평가하는 한 연구에서 연구자들은 비타민 D 결핍과 빈혈증 위험 증가 사이의 관계를 증명할 수 있었습니다.

비타민 D는 소화관의 건강, 우울증, 두뇌의 건강, 신진대사 및 암 등, 신체 기능의 많은 부분에서 중심 역할을 수행하므로 이는 놀라운 일이 아닙니다. 비타민 D 수치를 정상화하는 것이 전체적인 건강을 최적화하는 간단하면서 효과적이고 경제적인 방법입니다.

50%의 사람들이 비타민 D 결핍과 부족 현상에 직면해 있다고 추정됩니다. 햇볕은 비타민 D 수치를 최적화하는 이상적인 방법이지만, 치료 수준에 있는지를 확인하는 유일한 방법은 측정하는 것입니다. 질병을 예방하고 건강을 증진하는 수치 사이에는 상당한 차이가 있습니다.

질병 예방에서의 비타민 D의 역할

비타민 D가 질병 예방과 최적의 건강을 유지하는 데 매우 중요한 역할을 한다는 증거가 더 많이 나오고 있습니다. 우리 몸에는 3만 개의 유전자가 있으며, 비타민 D는 거의 3천 개의 유전자와 몸 전체에 퍼져 있는 비타민 D 수용체에 영향을 줍니다.

한 대규모 연구에 따르면 최적의 비타민 D 수치는 암에 걸릴 위험을 최대 60%까지 줄여준다고 합니다. 수치를 최적으로 유지하면 췌장암, 간암, 난소암, 전립선암, 피부암 등 최소한 16가지의 암을 예방할 수 있습니다.