지나친 수면이 뇌졸중의 위험을 85%만큼 높일 수 있습니다

머콜라 박사로부터

지나치게 적은 수면을 취하는 것의 위험은 잘 입증되어 왔지만, 지나치게 수면을 많이 취함으로써 발생할 수 있는 위험도 존재하는데, 이는 주로 밤에 9시간 이상 수면을 취하는 것으로 정의됩니다.

특히, 한낮에 긴 수면을 취하는 것과 함께 지나친 수면을 취하는 것은 뇌졸중의 위험을 높일 수 있다고 31,750명의 사람들을 대상으로 한 한 중국 연구에서 밝혔습니다.

지나친 수면이 뇌졸중의 위험을 높이는지에 대한 정확한 이유는 밝혀지지 않았지만, 긴 낮잠 및 수면을 취하는 사람들은 더 허리둘레가 커지고 비활동적인 생활 방식을 취할 것으로 예상되며, 이들 모두 뇌졸중에 대한 위험 요소가 됩니다.

하지만, 그 외의 기타 메커니즘이 또한 작용할 수 있는데, 수면과 심혈관 건강 사이의 관계는 복잡하고 여전히 연구 중에 있습니다.

지나친 수면과 긴 낮잠은 뇌졸중의 위험을 85%만큼 높입니다

밤에 7시간에서 8시간 동안 수면을 취하는 사람과 비교하여, 9시간 이상 수면을 취했던 사람들은 뇌졸중에 걸릴 위험이 23% 더 높은 것으로 나타났으며, 더욱 적게 수면을 취하는 사람들은 (밤에 6시간 이하로) 뇌졸중 위험에 효과를 나타내지 않았습니다.

또한, 낮에 90분 이상 긴 시간 낮잠을 취했던 사람들은 30분 이하로 수면을 취했던 사람들보다 뇌졸중 발병 위험이 25%만큼 더 높았습니다.

하지만, 무엇보다 가장 큰 위험은 밤에 9시간 이상 수면을 취하고 90분 이상 낮잠을 취했던 사람들 사이에서 발생했습니다. 이러한 지나친 수면의 조합은 보통 수준의 수면을 취하는 사람과 낮잠을 자는 사람들과 비교하여 뇌졸중에 걸릴 위험이 85% 더 높게 나타났습니다.

수면의 질 또한 중요하며, 연구원들은 다음과 같이 밝혔습니다. "양질의 수면을 취했던 사람들과 비교하여 열악한 수면의 질을 경험했던 사람들은 전체, 국소 빈혈, 출혈성 뇌졸중에 걸릴 위험이 각각 29%, 28% 및 56% 더 높은 것으로 나타났습니다."

밤에 오랫동안 열악한 수면을 취하는 사람들은 보통의 시간 동안 양질의 수면을 취했던 사람들과 비교하여 뇌졸중에 걸릴 위험이 82% 더 높게 나타났습니다.

게다가, 심지어 보통 정도의 수면 시간에서 긴 시간의 수면으로 변경하는 것조차도 뇌졸중의 위험을 높였습니다. 하루에 7시간에서 9시간 수면을 취하는 것에서 9시간 이상 수면을 취하는 것으로 바꿨던 사람들은 지속적으로 적절한 수면을 취해던 사람들과 비교하여 뇌졸중에 걸릴 위험이 44% 더 높았습니다.

앞선 연구에서는 또한 특히 노인과 여성들 사이에서 하루에 8시간 이상 수면을 취하는 것과 뇌졸중을 연관시켰습니다.

수면 시간과 뇌졸중 사이의 연관성

미국에서 794,000명 이상의 사람들이 매년 뇌졸중에 걸리는데, 40초마다 한 명이 뇌졸중에 걸립니다. 뇌졸중은 전 세계적으로 두 번째 주요 사망 원인이며 장애의 주요 원인이 되지만, 뇌졸중과 수면 사이의 연관성은 최근에 와서야 널리 인식되기 시작했습니다.

사실상, 대부분의 뇌졸중은 하루의 첫 몇 시간 동안 발생하게 되는데, 혈압 패턴이 수면 중에 떨어졌다가, 오전 중에 치솟기 시작하는 때에 발생하기 때문입니다.

"아침에 혈압이 치솟는 것이 취약한 플라크를 손상시킴으로써, 파열과 혈전증으로 이어지는 심혈관 질환 및 뇌혈관 질환을 증가시키는 것으로 암시되었습니다."라고 프론티어 인 뉴럴러지(Frontiers in Neurology)에서 연구원들이 설명하고 있습니다.

수면 시간은 또한 뇌졸중의 주요 위험 요소인 고혈압의 위험이 높아지는 것과 연관됩니다. 하루에 7시간 이하 혹은 8시간 이상 수면을 취하는 것은 뇌졸중의 주요 위험 요소인 고혈압의 위험이 높아지는 것과 연관되었습니다.

수면 중 수면 무호흡증 혹은 사지 운동에 의해 초래되는 수면 장애는 저널 뇌졸중(Stroke)에 언급된 바와 같이 뇌졸중 위험을 높일 수 있는데, 이는 수면 장애가 심혈관 시스템에 추가적인 스트레스를 가하기 때문인 것으로 보입니다.

"수면 제한, 불면증, 수면 중 주기적인 사지 운동과 교대 근무로 인한 것과 같은 수면 감소 혹은 수면 분절로 인한 모든 원인은 심혈관 회복을 손상할 뿐만 아니라, 심혈관 시스템에 스트레스를 가하게 됩니다. 수면 장애는 뇌졸중 발달 및 기타 심혈관 장애에 있어 중요한 역할을 하는 것으로 보고되어 왔습니다."

뇌졸중 및 기타 만성 질환의 위험을 줄이기 위해, 수면을 최적화하는 것이 중요합니다. 하지만, 최고의 수면 시간은 몇 시간일까요? 성인들은 하루에 평균 7시간에서 9시간의 수면을 필요로 하는데, 대부분의 경우 약 8시간 정도를 자면서 일상생활을 잘 해냅니다.

뇌졸중에 대한 추가 위험 요소

지나친 수면 이외에도 뇌졸중에 대한 수많은 위험 요소가 존재하는데, 많은 경우 본연적으로 물리적인 문제에서 기인합니다.

앞서 언급했듯이, 고혈압은 가장 큰 요인으로, 이는 뇌졸중의 위험을 2~3배 높입니다. 심장병, 당뇨병, 죽상경화증 및 비만 등의 기타 건강상의 질환 또한 흡연 및 신체 비활동성과 마찬가지로 위험을 높이게 됩니다.

중년 혹은 노년기의 연장된 시기에 항생제를 사용하는 것 또한 여성에게서 심장마비 및 뇌졸중 등의 심혈관 질환의 위험을 높일 수 있습니다.

특히, 더욱 젊은 성인 가운데 남성들은 여성들보다 뇌졸중에 걸릴 위험이 더 높으며, 흑인과 히스패닉 계열 미국인들은 백인보다 뇌졸중에 걸릴 위험이 두 배 더 높습니다.

게다가, 매사추세츠 종합병원의 통합 뇌졸중 센터 이사인 리 슈왐(Lee. H. Schwamm) 박사와 피츠버그 의과 대학의 신경학과 의장인 로렌스 웨슬러(Lawrence R. Wechsler) 박사는 50세 이하의 사람들 사이에 뇌졸중의 위험 요소들이 이보다 나이가 많은 사람들과 다음과 같은 점에서 다르다고 말했습니다.

혈전을 초래하는 동맥 박리 — 스포츠 부상에서 목, 그리고 롤러코스터를 탈 때 발생할 수 있는 충격 등을 포함하여 갑작스러운 목 움직임으로 인해 동맥벽이 찢어질 때 발생합니다.

심장 천공 (난원공개존) — 약 네 명 중 한 명이 이 질환에 걸리게 되는데, 이것은 혈전이 심장을 통해 뇌로 들어갈 수 있도록 하기 때문에 뇌졸중에 걸릴 확률을 높입니다.

혈전

심장 결손 혹은 심장 리듬 고장

자극물 혹은 약물에 의해 동맥이 좀아지게 되면 뇌에 갑작스럽게 산소가 부족하게 됩니다.

동맥류 혹은 뇌동정맥 기형

운동은 뇌졸중 위험을 줄입니다

지나친 수면보다 건강에 더 안 좋은 것은 지나친 수면에 더하여 신체적 비활동성과 앉아있는 시간을 늘리는 습관입니다. 사실, 한 연구에서는 "신체적 비활동성, 앉아 있는 시간 늘리기 및/혹은 긴 수면 시간 등이 모든 원인으로 인한 사망률과 가장 강력한 연관성을 나타냈다"고 밝혔습니다.

좋은 소식은 운동이 (아주 적은 양의 운동을 한다고 하더라도) 수면 질 개선과 뇌졸중 위험의 감소 모두에 매우 효과적이라는 것입니다. 일주일에 한 시간 이하의 근력 훈련은 심장마비와 뇌졸중 위험을 40%에서 70% 사이로 줄일 수 있습니다. 일주일에 한 시간 이하의 근력 훈련은 또한 대사 증후군에 걸릴 위험을 29%만큼 낮추기도 했는데, 대사 증후군은 제2형 당뇨, 심장병 및 뇌졸중에 대한 위험을 높입니다.

매일 걷는 것 또한 예방 효과를 나타낼 수 있는데, 특히 뇌졸중의 경도를 줄일 수 있습니다. 가벼운 강도에서 보통 강도의 신체 활동을 하는 성인들은 신체적으로 비활동적인 동년배들에 비해 덜 심각한 뇌졸중에 걸리는 것으로 나타났는데, 연구원들은 일주일에 최소한 4시간 동안 걷기 혹은 2~3시간 수영하기 등을 뇌졸중의 강도를 줄일 수 있는 잠재적인 수단으로써 권장했습니다.

운동이 뇌졸중에 예방적인 효과를 나타내는 한 가지 이유는 코어 부위의 온도를 운동, 찜질방, 뜨거운 욕조 혹은 사우나를 통해 높이는 것이 세포 내 열 충격 단백질(HSP)을 최적화하는데 도움을 주기 때문인데, 이는 세포 손상이 세포 회복보다 빨리 진행되는 것을 제한하고 단백질의 잘못된 접힘과 회복을 개선합니다.

손상된 열충격 단백질의 축적은 뇌나 심혈관계에 플라크가 형성되는 것으로 이어질 수 있는데, 따라서 뇌졸중 위험 혹은 심혈관 질환의 위험을 높이게 됩니다. 결국, 연구원들은 또한 사우나의 활용을 뇌졸중 및 고혈압의 위험 감소와 연관시켰는데, 왜냐하면 이것이 열 충격 단백질을 증가시키기 때문입니다.

대부분의 뇌졸중은 생활 방식의 요소 때문에 발생합니다

대다수의 뇌졸중은 변경 가능한 생활 방식 요소들과 관련되는데, 따라서 필자는 여러분이 자신의 건강을 통제하여 뇌졸중의 위험을 낮추고, 뇌졸중 예방 전략에 관해 더 자세히 알아볼 것을 강력히 권장합니다. 만일 지나치게 많은 시간 수면을 취한다면, 이러한 습관을 초래하는 그 기저의 원인을 알아내어 그 근원 문제를 해결하셔야 합니다.

하지만, 전반적으로, 비만, 흡연 및 비활동성과 같은 심장병의 위험을 높이는 많은 동일 위험 요소들 또한 뇌졸중의 위험을 높입니다. 비타민 D와 마그네슘과 같은 일반적인 영양 결핍 또한 위험을 높입니다.

이상적으로는 일 년에 비타민 D 수치를 2회 측정하고, 분별 있는 햇빛에의 노출 혹은 경구 보조제 등을 통해, 비타민 D 수치가 60~80ng/mL (150 및 200nmol/L) 사이의 건강한 수준에 있도록 유지해 나가는 것입니다.

마그네슘 수치를 높이기 위해, 마그네슘이 풍부한 식품 및/혹은 마그네슘 보조제를 섭취하시어, 비타민 D3, K2 및 칼슘과 균형을 맞춰 보세요. 기타 핵심 뇌졸중 예방 전략들은 다음과 같습니다.

• 리얼 푸드를 드세요 — 건강에 이로운 지방과 발효 식품이 풍부하고, 순 탄수화물이 낮은 미가공의 혹은 최소로 가공된 홀푸드 식단은 심장과 심혈관 건강을 보호해 줄 수 있습니다.
• 스트레스를 관리해보세요 — 스트레스는 높은 뇌졸중 위험과 연관되며, 스트레스를 경험하는 것이 불가피한 한편, 이를 어떻게 관리하느냐가 건강에 미치는 영향에 있어 달라질 수 있습니다. 필자가 가장 선호하는 전반적인 스트레스 관리법은 감정자유기법(Emotional Freedom Techniques: EFT)입니다.

뇌졸중이 발생한다면 빨리 조치를 취하세요

만일 여러분과 여러분이 사랑하는 사람이 뇌졸중에 걸린다면, 응급 약물을 통해 혈류가 뇌로 흘러 들어가는 것을 차단하는 혈전을 녹여줄 수 있습니다. 하지만, 빠르게 조치를 취하는 것이 중요합니다. 효과적으로 작용하기 위해서 여러분은 대개 3시간 이내에 도움을 얻어야 하며, 빠를수록 더 좋습니다.

대부분의 뇌졸중은 경고 없이 발생하게 되므로, 뇌졸중에 대한 다음과 같은 증상에 대해서 알아 놓고 119에 즉시 신고하는 것을 통해 그 결과가 생명으로 이어지거나, 장기적으로 지속되는 장애 혹은 사망 등으로 갈릴 수 있습니다.

• 갑작스러운 마비 혹은 안면, 팔 혹은 다리에 힘이 없어지는 것, 특히 이러한 증상들이 신체의 한쪽 면에서 발생하는 경우; 안면이 대개 한쪽으로 늘어지는 것
• 갑작스러운 혼동; 걷기나 말을 이해하는 데 어려움을 겪는 것
• 한쪽 눈이나 양쪽 눈으로 보는 것에 갑작스럽게 어려움을 겪는 것 혹은 복시
• 걷는 것에 갑작스럽게 어려움을 겪는 것, 어지럼증 혹은 균형 및 조화 상실
• 알 수 없는 원인에 의한 갑작스러운 심각한 두통; 메스꺼움 혹은 구토

심지어 이러한 증상들이 간단하게 나타나고 사라지더라도, 작은 뇌졸중이 발생했을 수 있으므로, 만일 여러분과 여러분이 사랑하는 사람이 이러한 증상들을 겪으신 적이 있으시다면 긴급하게 도움을 얻는 것이 중요합니다. 기억하는 데 도움이 되는 머리글자 FAST를 활용해 보세요.

뇌졸중 이후, 신경 가소성 훈련을 즉시 수행한다면 또한 상실된 기능을 되찾는 데 도움을 줄 수 있습니다.