혈압을 낮춰주는 해초 샐러드

머콜라 박사로부터

해초 샐러드를 보신 적이 있으신가요? 일본 식당과 초밥 가게에서 해초 샐러드는 애피타이저 또는 고명으로 인기 있는 메뉴가 되었기 때문에 어떤 사람들은 이를 새로운 종류의 '코울슬로(양배추 샐러드)'라고 생각합니다.

히야시 와카메(hiyashi wakame) 및 고마 와카메(goma wakame)라고도 불리는 해초 샐러드는 일반적으로 참기름과 고춧가루, 식초, 소금, 버섯 및 해초를 베이스로 한 한천이 첨가된 씨앗으로 양념 됩니다.

많은 사람들이 켈프, 김, 다시마 및 미역을 포함한 바다 채소의 맛을 즐기기도 하지만, 해초는 세계 최고의 요오드 공급원 중 하나이기도 합니다. 또한, 해초는 신경 보호, 항염증 및 항바이러스 특성과 같은 중요한 건강 효능으로도 인정받고 있습니다.

또한, 해초의 고혈압 관련 유용성이 연구되고 있습니다. 그렇습니다. 해초 샐러드는 여러분의 혈압을 낮출 수 있습니다. 소아에서의 관찰 연구에서 해초 섭취는 남자 어린이의 확장기 혈압을 낮추고 여자 어린이의 수축기 혈압을 낮추는 것으로 나타났습니다.

미국 고혈압 저널(American Journal of Hypertension)에 발표된 연구에 따르면, 성인의 경우 해초로 만든 제제는 중년 경증 고혈압 환자 중 62명의 평균 혈압을 낮추는 것으로 나타났습니다. 해양 약물(Marine Drugs) 지의 기사는 해초 섭취와 혈압 감소를 연관 짓는 여러 연구를 인용했습니다. 해당 연관성은 고무적입니다.

혈압을 낮추는 해초의 기능

고혈압은 동맥벽에 가해지는 혈액의 장기적인 힘이 너무 강해 결국 건강 문제를 일으키는 상태로 정의됩니다. 고혈압 치료를 위한 처방약이 많지만, 이러한 처방약의 부작용 또한 많습니다.

이것이 해초와 같은 자연 치료제가 중요한 이유입니다. 해양 약물(Marine Drugs) 지에서 연구원들은 고혈압 관련 해초 화합물의 잠재적 작용을 다음과 같이 설명합니다.

"폴리페놀(Polyphenols)은 안지오텐신-I 전환 효소(ACE, Angiotensin-I converting enzyme)의 억제제로서 작용합니다. ACE는 안지오텐신 I에서 안지오텐신 II로의 전환을 촉매하는 아연 함유 금속 단백 분해 효소이며, 안지오텐신 II는 고혈압의 발병 기전에 관여하는 강력한 혈관 수축제입니다.

ACE는 또한 혈관 확장제 브라디키닌(bradykinin)의 분해를 촉진합니다. 이 효소는 혈압(BP) 조절에 중요한 역할을 합니다. 결과적으로, 이것의 억제는 고혈압 조절을 위한 주요 목표가 되었습니다.

식물 추출물 속 여러 폴리페놀 화합물은 효소 금속 인자 아연(Zn2)+ 이온(ion)의 격리를 통해 ACE 활성을 억제하는 것으로 보고되었습니다.

이와 유사하게 플로로탄닌(phlorotannins)은 단백질 또는 당 단백질과 관련되어 복합체를 형성하는 것으로 밝혀질 수 있습니다. 이 복합체는 비경쟁적 프로필에 따라 ACE 활동을 억제합니다.

반대로 캡토프릴(captopril)과 같은 상업용 ACE 억제제는 경쟁적 억제를 나타냅니다. 실제로 여러 연구에서 플로로퓨코퓨로엑콜(Phlorofucofuroeckol A), 디엑콜(dieckol), 엑콜(eckol)를 포함하는 감태 또는 곰피의 추출물에 존재하는 것과 같은 여러 플로로탄닌에서 활성이 되는 것을 확인했습니다.

감태와 곰피 외에도 마디 잘록이(Lomentaria catenata), 흙돌잎(Lithophyllum okamurae), 부챗살(Ahnfeltiopsis flabelliformis) 및 푸크스속(屬) 갈조(Fucus spiralis)와 같은 플로로탄닌을 함유한 다른 해조류도 강력한 ACE 억제 활동을 합니다."

즉, 해초 폴리페놀은 ACE 억제제 약물과 유사한 효능을 나타내며, 이는 전통 의학에서 종종 고혈압의 1차 치료법으로 처방됩니다.

현대의 질병, 고혈압

고혈압은 생활 양식 습관에 의해 유발됩니다. 이는 고소득 국가의 성인에게서 살고 먹고 일하는 방식의 변화로 인해 등장하기 시작했습니다. 고혈압의 원인은 다음과 같습니다.

고혈압은 위험한 질병입니다

미국인 3명 중 1명은 고혈압으로 고통받고 있으며 이는 7,500만 명에 달합니다. 사람들은 자신들이 고혈압을 가지고 있다는 것을 인지하지 못할 수도 있지만, 고혈압은 무해함과는 거리가 멉니다.

세계보건기구(WHO)에 따르면, 전 세계적으로 고혈압으로 매년 940만 명이 사망합니다. 마요 클리닉(Mayo Clinic)에 따르면 고혈압의 주요 합병증은 다음과 같습니다.

"심장마비 또는 뇌졸중. 고혈압은 동맥(동맥 경화증) 경화 및 두꺼워짐을 유발하여 심장마비, 뇌졸중 또는 기타 합병증을 유발할 수 있습니다.

동맥류. 혈압이 상승하면 혈관이 약해지고 팽창하여 동맥류가 형성될 수 있습니다. 동맥류가 파열되면 생명을 위협할 수 있습니다.

심부전. 혈관의 더 높은 압력에 대항하여 혈액을 펌핑하려면 심장이 더 열심히 일해야 합니다. 그리고 이로 인해 심실 벽이 두꺼워집니다. (좌심실 비대) 결국 두꺼워진 근육은 신체의 요구를 충족시키기에 충분한 혈액을 펌핑하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 이는 심부전으로 이어질 수 있습니다.

약해지고 좁아진 신장 내 혈관. 이는 체내 기관들이 정상적으로 기능하지 못하게 만들 수 있습니다.

두꺼워지거나 좁아지거나 찢어진 안구 혈관. 이로 인해 시력 상실이 발생할 수 있습니다.

대사 증후군. 이 증후군은 허리둘레 증가, 높은 중성지방, "좋은" 콜레스테롤이라고도 불리는 고밀도 지단백질(HDL) 콜레스테롤의 감소, 고혈압과 높은 인슐린 수치 등 신체의 신진대사 장애의 집합소입니다. 이러한 상태로 인해 당뇨병, 심장병 및 뇌졸중이 발생할 가능성이 커집니다."

다른 심각한 고혈압 합병증

치매 및 인지 기능 저하와 같은 고혈압과 관련된 다른 심각한 합병증도 있습니다. 고혈압 환자는 뇌의 혈류를 제한할 수 있는 동맥이 좁거나 막혀 있기 때문에 혈관성 치매뿐만 아니라 기억력과 이해력에도 문제가 생길 수 있습니다.

다음은 과학자들이 2016년 실험 의학 및 생물학의 발전(Advances in Experimental Medicine and Biology)에 공유한 내용입니다.

"고혈압과 치매는 노화와 관련하여 가장 일반적이며 피해를 주는 질병 중 하나입니다. 특히 중년의 경우, 만성 고혈압은 노후 인지 기능 저하 및 손상과 관련된 강력한 위험 요소입니다.

고혈압은 또한 뇌졸중의 위험 요소 중 하나이며 혈관성 치매 및 알츠하이머병의 주요 원인입니다.

고혈압과 인지 장애를 연결하는 광대한 역학적 및 기계론적 증거와 뇌졸중 후 치매의 위험을 낮추는 혈압의 긍정적인 효과에도 불구하고 여전히 다른 형태의 치매에 대한 항고혈압 약물의 이점 관련 불확실성이 남아있습니다."

연구원들은 또한 현재 고혈압과 유방암 발병 사이의 연관성을 탐색하고 있습니다. 2017년 사이언티픽 리포트(Scientific Reports)의 연구자들은 이러한 연관성과 관련된 증거가 존재한다고 밝혔습니다.

"고혈압과 유방암 위험 사이의 관계를 조사한 관찰 연구 결과 상충되는 결과가 보고되었습니다. … 95% 신뢰 구간(Cis, confidence intervals)에서 상대적 위험(RR, relative risks)을 보고한 관찰 연구를 포함시켰습니다. … 고혈압과 증가된 유방암 위험 사이에 통계적으로 유의미한 연관성이 관찰되었습니다.

하위 집단 분석에서 폐경 후 여성에서 고혈압과 유방암 발생률 사이의 긍정적인 연관성이 발견되었습니다. … 이 메타 분석은 특히 폐경 후 고혈압 여성에서 고혈압과 유방암 위험 간 유의미한 연관성을 시사합니다."

다른 연구는 고혈압 관련 해초의 이점을 인용합니다

고혈압 관리 측면에서의 해초의 가치에 관한 증거가 더 있습니다. 고혈압이 중심인 대사 증후군 관련 해초의 영향에 대해 연구원들은 2009년 아시아 태평양 임상 영양 학회지(National Pacific Journal of Clinical Nutrition)에 다음과 같이 기술했습니다.

"해초가 흔히 소비되는 일부 아시아 국가를 제외하고는 신진대사 증후군의 발생률이 전 세계적으로 증가하고 있습니다. 에콰도르 퀴토에서는 13명의 남성(중간 나이 47.4 +/- 9.9세)과 14명의 여성(평균 나이 45.6+/-12.2세)이 무작위 이중 맹검 위약 대조 시험에 모집되었습니다.

피실험자는 그룹 1(1달 위약, 이후 1달 해초 [미역] 하루 4g) 또는 그룹 2(4달 해초 하루 4g, 이후 1달 해초 하루 6g)로 나뉘었습니다.

혈압, 체중, 허리둘레, 염증 생물 지표 및 지질은 매달 측정되었습니다. …일본에 거주하는 대부분의 사람들에게 하루 해초 4~6g의 소비는 일반적이며, 이는 낮은 대사 증후군 발병률과 관련이 있을 수 있습니다."

또한, 현재 고혈압 리뷰(Current Hypertension Reviews) 지의 연구에 따르면, 식단의 부분적인 개선일지라도 해초는 고혈압 치료에 유용한 것으로 밝혀졌습니다.

연구에 따르면 해초, 녹색 및 황색 채소, 버섯이 포함된 일본 전통 음식을 추가한 식단을 섭취하면 고정상 범위의 수치를 가진 사람들에게서 고혈압이 예방 및 개선됩니다.

해초의 또다른 효능

앞서 언급했듯이 해초는 중요한 영양소인 요오드의 좋은 공급원입니다. 사실 다시마는 요오드의 가장 큰 식이 공급원으로 인정받고 있습니다. (권장 일일 섭취량에 가까운 2,000%를 제공할 수 있음) 요오드는 갑상선을 조절하여 강력하고 건강한 모발, 피부 및 손톱을 생성하고 중요한 갑상선 호르몬, 티록신(thyroxine) 및 트리요오드티로닌(triiodothyronine)을 형성합니다.

요오드는 또한 뇌하수체의 영향을 받는 신체의 에너지와 뇌 대사를 조절하고 골격 구조 자체를 형성하는 데 중요합니다. 요오드는 아기의 발달을 위해 특히 중요한 영양소입니다.

임신과 모유 수유 기간 중 균형 잡힌 요오드 섭취는 골수화 과정, 아기의 중추 신경계의 올바른 형성 및 아기의 뇌세포 발달의 중심이 됩니다.

식용 해초에는 또한 다른 중요한 물질이 포함되어 있는데, 이들은 칼륨, 칼슘, 철 및 알긴산입니다. 알긴산은 자연적으로 박테리아로부터 해양 식물을 보호하고 체내 중금속에 결합하는 킬레이트화라는 과정을 수행합니다. 이것이 해초를 중요한 해독 식품으로 만듭니다.

의학적으로 알긴산이 혈액에서 중금속을 제거하는 킬레이터로 사용된다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 이는 또한 치과 및 보철 금형을 제작과 상처 및 화상 드레싱에도 사용됩니다.

알긴산을 함유한 화합물은 또한 위식도 역류 질환(GERD, gastroesophageal reflux disease) 증상이 있는 환자의 치료에 사용되는데, 이는 위식도 역류 질환 약물이 효과가 없는 사람들의 식후 위산 주머니(acid pocket)를 대체하기 때문입니다. 실제로 일부 연구에서 해초는 이러한 목적으로 제산제보다 성능이 우수했습니다. 알긴산은 체중 감량에도 사용됩니다.

고혈압에 대한 새로운 치료법이자 자연적인 치료법은 영향을 받는 사람들에게는 분명 희소식입니다. 즉, 해초 샐러드를 즐기세요. 소비하는 해초는 오염되지 않은 물에서 수확된 것이어야 합니다.