휴대폰에 중독되는 이유

머콜라 박사로부터

기술 애호가로서 기술적인 발전이 특히 우리 젊은이들의 심리적 건강에 어떤 영향을 미치고 있는지 보는 것은 고통스럽습니다. 오늘날의 아이들은 심지어 인터넷 이전의 삶을 상상할 수조차 없습니다. 즉, 학교에서 도서관을 다녔고 전화기가 벽에 고정되어 있어서 전화 통화를 위해 한 장소에 머물러야 했던 삶을 말입니다.

이제 어린이와 부모 모두 스마트폰 사용에 지나치게 많은 시간을 보내고, 문자, 트위터 및 페이스북을 통해 친구 및 다른 사람들과 소통하며, 스냅챗(Snapchat)에서 스냅스트릭(Snapstreak)을 유지하기 위해 노력합니다.

요즘은 많은 유아들조차도 무선 태블릿을 사용하는 데 능숙합니다. 스마트폰은 사람들이 사회적으로 상호 소통하는 방식을 변화시켰으며 이는 정신 건강에 큰 영향을 미칩니다.

이 주제는 진 트웬지(Jean Twenge)의 책 “i 세대: 항상 온라인 상태인 오늘날의 아이들은 왜 덜 반항적이고, 더 관대하며, 덜 행복해졌는가? 그들이 성인기의 삶에 전혀 준비되지 않은 이유는 무엇인가? 그리고 이는 우리에게 어떤 의미가 있는가? (iGen: Why Today’s Super-Connected Kids Are Growing up Less Rebellious, More Tolerant, Less Happy — and Completely Unprepared for Adulthood — and What That Means for the Rest of Us)”에서 자세히 다루고 있습니다.

십 대의 사회생활의 대부분은 스마트폰을 통해 침실에서 고독하게 이뤄집니다. 트웬지는 2017년 미국 시사잡지 애틀랜틱(The Atlantic)에 출판된 그녀의 책에 대한 기사에서 이러한 대면 상호 작용의 부족은 외로움이라는 급격한 심리적 대가를 치르게 한다고 지적합니다.

연결을 끊을 수 없는 인터넷 중독은 끊임 없는 주의 산만함 때문에, 인지와 집중에 막대한 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.

휴대폰, 필수품인가 아니면 편의품인가?

CBC 방송의 마켓플레이스(Marketplace) 프로그램인 “스마트폰에 중독된 이유”는 휴대폰 중독을 만들어내는 방법과 그 영향에 관해 기술 담당자와 은밀한 대화를 나눕니다.

마켓플레이스에 따르면, 사람들은 하루에 평균 3시간 동안 휴대폰을 사용합니다. 또한, 많은 사람들은 걷는 동안에도 휴대폰을 사용하는 습관이 있으며, 이는 주변 환경을 완전히 감지하지 못하게 합니다.

CBC 방송 기자 버지니아 스마트(Virginia Smart)는 청소년들이 거의 인생의 10년을 스마트폰을 보는 데 소비할 것이라고 밝혔습니다. 시간이 충분하지 않아서 좀 더 생산적으로 살아갈 수 없다고 자주 느낀다면, 매일 귀중한 시간을 낭비하는 휴대폰 사용이 문제의 일부일 수 있습니다.

보상 변수 및 착각 요법

CBC 방송의 마켓플레이스 프로그램은 실제 사용 현황을 조사하기 위한 이번 실험에 온타리오주에 거주하는 한 가족을 모집했습니다. 그들의 휴대폰 앱이 2개월 동안 각각의 가족 구성원의 사용 내역을 추적할 예정입니다. "모멘트(Moment)”로 불리는 앱은 특정 앱에서 소비한 시간을 추적하여 얼마나 많은 시간을 낭비하고 있는지 확인할 수 있게 해줍니다.

실리콘 밸리의 회사들 또한 모든 사용자들의 휴대폰 사용 현황을 추적하고 있습니다. 이는 회사가 개발하는 앱을 더 많이 사용하게 하기 위한 노력의 일환입니다. 그중 하나가 램지 브라운(Ramsay Brown)이 설립한 도파민 연구소(Dopamine Labs)인데, 이는 “사용 내역, 충성도 및 수익을 추적하기 위해 인공 지능과 신경 과학"을 사용합니다.

브라운의 설명에 따르면, 인공지능(AI)과 정신과학을 활용해 "앱을 더 매력적이고 설득력 있게 만든다"는 것입니다. 즉, 과학을 사용하여 스마트폰의 중독 가능성을 극대화합니다.

비밀은 오히려 간단합니다. 즐거움을 유발하는 앱은 중독성이 있습니다. CBC 방송의 마켓플레이스에서 언급한 것처럼, 스마트폰 혁명을 주도하는 두 명의 제작자인 빌 게이츠(Bill Gates)와 스티브 잡스(Steve Jobs)는 모두 자녀들의 스마트폰 사용을 제한한다고 인정했습니다. 아마도 그들은 다른 사람들이 알지 못했던 무언가를 알았기 때문일 것입니다.

"저희는 더이상 소프트웨어를 설계하지 않습니다."라고 브라운은 말합니다. "저희가 설계하는 것은 마음입니다." 어떻게 이럴 수 있을까요? 가장 일반적으로 사용되는 습관성 도구들은 다음과 같습니다.

2014년 한 연구에 따르면, 이와 같은 “뇌 해킹” 기술로 인해 현재 전 세계 인구의 6%가 인터넷 중독으로 고생하고 있으며, 이는 불법 약물 복용에 필적하는 것으로 나타났습니다.

휴대폰의 남용 및 오용 문제는 수면 장애, 불안, 스트레스 및 우울증을 유발할 뿐만 아니라 전자기장 방사선에 대한 노출을 증가시켜 신체 및 정신 건강을 위험에 빠뜨립니다.

인터넷 중독의 증가

마켓플레이스에서 캐나다의 중독 및 정신 건강 센터(Canadian Centre for Addiction and Mental Health)의 사회복지사인 리사 폰트(Lisa Pont)를 인터뷰했습니다. 해당 센터는 스마트폰 사용 문제로 사람들이 입소하는 곳입니다.

"연구는 기술이 기억, 집중력, 기분, 불안 및 우울증에 영향을 미친다는 것을 보여주기 시작했습니다. 이는 수면에 영향을 미치며 전반적인 건강에도 영향을 미칩니다."라고 폰트가 답합니다.

폰트는 스트레스를 받는 아이들은 선천적으로 자제력이 없기 때문에 특히 취약하며, 실제로 부모의 지도와 기기 사용에 대한 제한이 필요하다고 강조합니다. 폰트는 아이들의 뇌가 완전히 발달하지 않았기 때문에 충동 조절과 행동의 결과를 예측할 능력이 부족하다고 지적하면서 "그 나이에 스스로 사용을 조절하기에는 너무 유혹적이다"라고 말합니다.

휴대폰 사용과 우울증

트웬지의 기사 “스마트폰이 세대를 파괴했습니까?”에서 지적되었듯이, 2011년 이후 청소년 우울증과 자살률이 급격히 상승했습니다. 또한, 데이터에 따르면 전자 기기에 매일 3시간 이상을 소비하면 청소년의 자살 위험이 최대 35%까지 증가할 수 있습니다.

소셜 미디어에 매주 10시간 이상을 소비하는 사람은 소셜 미디어를 적게 사용하는 사람들에 비해 불행하다고 느낄 위험이 56% 더 높으며, 소셜 미디어 과중 사용자는 우울증 위험이 27% 더 높습니다.

여러분은 휴대폰 사용에 얼마나 많은 시간을 보내고 있습니까?

8세의 잭슨(Jackson)을 두 달 동안 추적한 결과, 그의 하루 평균 스크린 시간은 5시간 32분이었지만, 어떤 날에는 거의 11시간, 즉 하루 종일 태블릿을 사용했습니다. 잭슨의 현재 속도로 계산해 보았을 때, 그의 예상 평생 스크린 시간은 무려 15년에 달합니다.

그의 어머니는 어린 아들이 다른 모든 사회적 상호 작용 및 활동보다 태블릿을 사용하며 시간을 보내는 것을 선호한다는 것을 인지하고, 그의 스크린 사용 시간에 대해 걱정을 합니다.

한편, 16세인 에밀리(Emily)는 소셜 미디어 활동을 위해 잠을 포기했습니다. 에밀리(는 자신이 무한 스크롤에 빠져있는 것을 인정합니다. 그러나 그녀가 이를 깨닫기 전에 이미 몇 시간이 지났을 수도 있습니다.

트웬지의 애틀란틱(The Atlantic) 기사에서 지적되었듯이, 1991년과 2015년 사이에 십 대의 수면 부족은 57% 증가했습니다. 많은 사람들이 규칙적으로 7시간의 수면도 취하지 못하지만, 과학은 건강을 유지하기 위해 최소 8시간에서 최대 10시간의 수면이 필요하다고 밝히고 있습니다.

에밀리도 다르지 않습니다. 휴대폰을 확인하는 것이 아침저녁의 일상입니다. 그것은 그녀가 깨어났을 때 가장 먼저 하는 일이고, 자기 전에 마지막으로 하는 일입니다. 에밀리의 하루 중 대부분이 스냅챗을 중심으로 돌아갑니다. 그녀는 심지어 친구가 바로 옆에 앉아 있을 때도 앱을 사용하여 서로 연락합니다.

언급한 바와 같이, 스냅챗은 사용자가 앱을 계속 사용하게 하려고 “손실 회피”라는 기술을 사용합니다. 에밀리는 거의 2년 동안 계속되어 온 스냅챗 스트릭(Snapchat streak)을 가지고 있고, 이제 그녀는 그것을 깰 수 없다고 느낍니다. 그것이 바로 손실 회피입니다.

여러 날 동안 에밀리의 휴대폰은 거의 7.5시간 동안 사용되었습니다. 모멘트(Moment) 앱은 모니터링 기간 동안 그녀가 하루에 최대 100번까지 휴대폰을 확인하는 것을 확인했습니다. 평균적으로, 그녀는 깨어있는 시간 중 30%를 휴대폰 사용에 씁니다. 그녀의 부모도 크게 다르지 않습니다. 그들은 평균 21%를 휴대폰 사용에 썼습니다.

인터넷 중독의 증상

인터넷 또는 휴대폰 중독의 증상은 다른 종류의 중독 증상과 유사하지만, 사회적으로 더 용인됩니다. 한 연구는 인터넷 중독(IA)을 다음과 같이 설명합니다.

"인터넷 중독과 관련된 신경 이상(예 : 배측 전두엽 피질의 위축) 및 인지 기능 장애(예: 손상된 작업 기억)가 물질 및 행동 중독과 관련된 것들을 모방하기 때문에, 일반적으로 걱정 장애로 간주됩니다. 게다가, 인터넷 중독은 종종 주의력 결핍 과잉 행동 장애 및 우울증과 같은 정신 장애를 동반합니다."

Psycom.net에 따르면, 인터넷 중독이나 강박증의 위험을 증가시킬 수 있는 상태에는 불안, 우울증, 기타 중독 및 사회적 고립 또는 어색함이 포함됩니다. 인터넷 중독의 일반적인 정서적 증상은 다음과 같습니다.

인터넷 중독 장애의 신체적 증상은 다음과 같습니다.

휴대폰 알림은 인지 능력에 상당한 영향을 미칩니다

여러분이 대부분의 사람들과 같다면, 아마도 휴대폰에 다양한 알림이 설정되어 있을 것입니다. 마켓플레이스에 따르면, 이러한 알림은 전문가들을 우려하게 합니다. 그들은 지속적인 알림 소리, 경고음 및 윙윙거리는 소리가 실제로 인지 능력에 중대한 영향을 미친다고 경고합니다.

마켓플레이스의 특파원인 커먼스(Commons)는 여러 인지 연구가 진행되고 있는 웨스턴 대학(Western University)을 방문합니다. 그는 그의 집중력을 평가하고 휴대폰의 방해 요소가 집중력과 인지 능력에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위한 테스트에 참여합니다.

첫째, 커먼스는 휴대폰 없이 주의력 검사를 수행합니다. 테스트의 다음 단계에서는 휴대폰을 그의 근처에 둡니다. 그는 휴대폰을 볼 수는 없지만, 전화, 문자, 그리고 소셜 미디어 알림 소리를 들을 수 있습니다.

테스트의 세 번째 단계에서 커먼스는 문자로 받은 숫자들을 기억해야 합니다. "이는 우리가 보통 휴대폰과 어떻게 상호 작용하는지를 반영합니다,"라고 연구원은 설명합니다. 예를 들어, 여러분은 직장 동료에게 상세한 내용을 문자로 보낼 수도 있고, 배우자가 집에 오는 길에 우유를 사달라고 요청할 수도 있습니다.

커먼스는 휴대폰에 의한 산만함이 당면한 업무를 집중하는 능력에 크게 방해가 된다는 것을 인정합니다. 소리 없는 진동 또한 문제가 됩니다. 얼마나 큰 문제일까요? 휴대폰 방해가 허용됐을 때 커먼스의 언어 이해력이 거의 20% 감소했습니다.

이러한 혼란을 없애는 간단한 방법 중 하나는 모든 알림을 끄는 것입니다. 그럼에도 단순히 휴대폰을 가까이 두는 것만으로도 현재 하는 일을 잊어버리는데 충분할 수 있습니다.

50명 이상의 대학생 그룹을 대상으로 실시한 연구에 따르면, 참가자가 복잡한 업무를 수행하는 능력은 휴대폰이 시야에 없을 때에 비해 스터디 리더의 휴대폰이든, 자신의 휴대폰이든 관계 없이 휴대폰을 볼 수 있을 때 더 나빴습니다.

브라운이 지적한 것처럼 스마트폰은 가까이 존재하며 앱 개발자는 점점 더 세밀하게 사람들의 관심을 끌어내고 있습니다. 따라서, 스마트폰 사용자들은 휴대폰 사용 방법에 관해서 더욱 요령있고, 의식적으로 선택하는 법을 배워야 할 것입니다.