머콜라 박사로부터
여름 동안 많은 사람들이 지역 수영장을 방문하여 더위를 식히고 가족 및 친구들과 즐거운 시간을 보냅니다. 가족들은 아이들에게 수영장에서 생명을 구하는 기술을 가르치는 데 시간을 보내거나, 주변에서 물장구를 치고 물 안에서 게임을 하는 데 몇 시간을 보내기도 합니다.
여러분이 물속에서, 또는 그 근처에서 수영을 하며 시간을 보낸다고 해서 수영장에 올 때 가져온 것 그 이상을 가지고 수영장을 떠날 필요는 없습니다.
불행히도, 공공 수영장 및 온수 욕조는 원치 않는 활동의 온상이 될 수도 있습니다. 필라델피아 어린이 병원(Children's Hospital of Philadelphia)에서는 아이들이 수영장에서 농가진(impetigo), 녹농균 모낭염(pseudomonas dermatitis) 및 무좀 등을 옮을 수 있다고 경고합니다. 컨설팅 그룹(EHA Consulting Group)은 대장균, 와포자충속/크립토스포리듐(크립토) 및 이질균을 해당 그룹에 추가했습니다.
목록에 있는 기생충과 박테리아, 즉 대장균, 와포자충속 및 이질균은 감염성 설사를 유발할 수 있는데, 이는 면역력이 약화된 사람들에게 치명적일 수 있습니다. 특히, 미국 질병통제예방센터(CDC)에서는 와포자충속이 물과 연관된 설사 발병의 주요 원인이며, 동물 감염과 연관된 세 번째 원인이라고 경고합니다.
증가하는 와포자충속 발생 - 이는 설사 발생의 세 번째 주요 원인입니다
2019년 6월, 미국 질병통제예방센터에서는 와포자충속 발병이 2009년에서 2017년 사이에 평균적으로 매년 13%씩 증가해왔다고 보고했습니다. 이 기간 동안, 444 건의 와포자충속 발병이 기록되었으며, 푸에르토리코와 미국 40개 주에서 7,465 건이 확인되었습니다.
미국 질병통제예방센터는 지역별 시간별 흔한 원천과 연관되는 두 개 이상의 감염이 나타났을 때, 와포자충속 한 건의 발병으로써 정의하고 있습니다. 와포자충속에 대한 이러한 보고는 국가 발병 보고 시스템(National Outbreak Reporting System)을 통해 미국 질병통제예방센터에 자발적으로 신고된 건이었습니다.
첫 번째로 기록된 발병은 2009년에 발생했으며, 이는 국가 발병 보고 시스템(NORS)에 신고된 최초의 해였습니다. 보고된 감염 가운데, 287명이 입원했으며, 한 명이 사망했습니다.
물놀이로 인한 감염과 관련되어 가장 빈번하게 기록된 발병은 수영장과 워터파크에서 발생한 것이었습니다. 444건의 발병 가운데, 35%가 화학처리된 수영장 물로 인해 발생했으며, 15%는 소(특히, 모유 수유 송아지)와의 접촉으로, 13%는 아동 보호 시설에서 발생했으며, 3%는 살균되지 않은 우유나 애플 사이다(자연발효 사과식초)를 마심으로써 발생했습니다.
모든 식품과 마찬가지로, 생 우유는 미생물을 품고 있을 가능성이 있습니다. 소가 집중 사육 시설에서 길러질 때 우유는 반드시 살균되어야 하는데, 이는 식품 기인성 질병의 발병 가능성을 완전히 제거하지는 못하더라도 최대한 낮출 수 있기 때문입니다.
미국 질병통제예방센터에 따르면, 최근 한 연구에서 생 우유에서 기인한 와포자충속의 발병률이 2005년 이래 74%만큼 크게 감소한 반면, 잎채소가 모든 식품 기인성 질병 발병의 46%를 차지한다고 밝혔습니다.
여러분이 와포자충속에 노출될 위험은 오염된 물이나 조리되지 않은 식품에 있는 기생충을 삼킴으로써 발생합니다. 또한, 화장실 가구와 기저귀 교환대, 기저귀 휴지통을 만지고 나서 손을 입에 대었을 때, 이 세균에 감염될 수 있습니다.
비록 와포자충속이 일반적으로 면역력이 좋은 사람들에게서는 심각하게 나타나지 않지만, 이는 면역력이 약한 사람들의 생명을 위태롭게 할 수 있습니다. 높은 위험을 나타내는 사람들에는 에이즈 바이러스에 걸린 사람들, 면역계에 영향을 미치는 유전병이나 암 및 면역계를 억제하는 약을 복용하는 이식 환자들이 포함됩니다.
미국 질병통제예방센터는 여름 성수기에 화학 처리된 수영장에 노출되면 수백, 수천 가지의 와포자충속 발병 사례가 발생할 수 있다고 보고했습니다. 왜냐하면, 한 명의 감염자가 수영하는 동안 단 한 번의 실수로 설사했을 때, 최대 108개의 와포자충을 배설할 수 있기 때문입니다.
이러한 와포자들은 심지어 수영장 물에 권장 농도의 염소 처리를 하더라도 7일 이상 생존하게 됩니다. 수영하는 사람들이 여러 풀장을 사용할 수 있다는 사실을 감안하면, 그 위험은 심지어 더 커지게 됩니다.
와포자충증(크립토스포드리듐증)은 어떻게 발생하는 걸까요?
와포자충속은 감염된 숙주의 배변을 통해 포자가 환경으로 흘러들어가면서 시작됩니다. 와포자충은 염소 처리에도 내성을 띠며, 식수 도구에서도 발견될 수 있습니다. 와포자충은 결빙 온도(액체가 어는 온도)에도 살아남습니다.
적합한 숙주가 포자를 섭취하고, 그 포자는 장에 들어간 후, 와포자충이 운동성의 무성 형태 기생충인 종충을 배출하게 되는 것입니다. 이 종충은 와포자충의 내부에서 생겨납니다.
종충은 포자가 흡입될 때 폐의 상피 조직을 찌르거나, 혹은 포자가 섭취될 때 장을 찌르게 됩니다. 그러고 나서, 이 세포들은 무성 생식을 한 후, 유성 생식 단계에 이르게 됩니다.
수정 결과 발생되는 접합자는 두 가지 유형의 와포자충 가운데 한 가지로 발전하게 됩니다. 벽이 두꺼운 와포자충은 숙주를 떠나 외부 환경으로 나가게 되거나, 벽이 얇은 와포자충은 숙주에 기생하게 됩니다. 이 전염성이 있는 벽이 두꺼운 와포자충은 숙주의 변을 통해 빠져 나와 주기를 시작하게 됩니다.
와포자충증의 증상은 무엇일까요?
와포자충속에 감염되면 다양한 증상들이 나타날 수 있는데, 그중 가장 특징적인 것은 설사입니다. 면역력이 좋은 사람의 경우, 설사는 스스로 제어가 가능하고 대개 3주 이내에 해결됩니다. 이 질병은 발열 혹은 피로로 나타날 수 있는데, 소장이 주로 영향을 받게 되는 한편, 와포자충증은 폐와 담도관에서 발견되어 왔습니다.
특히, 설사는 묽은 변으로 나타나며, 폭발적일 수 있습니다. 폭발적인 설사는 직장이 허용 가능한 용량을 넘어서서 채워질 때 개인이 액체와 가스를 쏟아내게 되는 심각한 형태의 질환을 일컫습니다.
대개, 대장은 노폐물이 위장관계를 통과하여 도달하게 되는 종착역으로, 이곳에서 초과 유액이 흡수됩니다. 하지만, 설사 과정 중에 장은 너무도 빠르게 이동하여, 유액을 흡수할 수 없게 됩니다.
수영장에서 다음과 같은 주의사항을 지키세요
공공 혹은 사설 수영장에 가기 전에 주의사항을 기억하는 것이 중요합니다. 수영하는 사람들에게서 나타나는 설사 질환은 수영장 물을 통해 전염될 수 있습니다. 현재 설사를 겪었거나 지난 두 달간 아팠던 적이 있었던 사람들은 누구나 수영장을 박테리아나 기생충으로 오염시킬 수 있는 위험을 갖고 있습니다.
미세 배설물은 전체 수영장이나 따뜻한 욕조를 오염시켜, 수영하는 다른 사람들이 물을 섭취하게 되었을 때 질병을 유발할 수 있습니다.
많은 공공 및 사설 수영장 소유주들이 건강한 수영 환경을 유지하고자 애쓰지만, 와포자충속이 염소 처리에도 불구하고 살아남을 수 있다는 사실을 기억하는 것이 중요합니다. 지아르디아(Giardia: 편모충의 한 속) 역시 염소 처리된 수영장 물에서 최대 45분까지 생존할 수 있는 균입니다.
모든 사람들이 물에 들어가기에 앞서 유념해야 할 주의사항에는 가능한 한 더러운 물질과 박테리아를 최대한 제거하기 위해 샤워를 하는 것이 포함됩니다. 중요한 것은, 수영장 안에서 소변이나 대변을 누지 않고, 수영장 물을 삼키지 않는 것입니다.
미국 질병통제예방센터는 아이들을 한 시간마다 화장실에 데려가고 수영장에서 멀리 떨어진 곳에서 기저귀를 갈고, 수분을 많이 섭취하여 탈수되지 않도록 권고하고 있습니다.
가장 첫 번째 방어막은 그 어떠한 질병이라도 앓고 있는 사람을 공공 및 사설 수영장에서 격리하는 것입니다. 아이들이 수영장 물을 먹지 못하도록 하는 것은 어렵지만, 이들에게 물을 입에 갖다 대도록 유인하는 컵과 양동이와 같은 완구를 사용하지 못하도록 하는 것은 훨씬 더 쉬운 방법일 수 있습니다.
수질을 테스트하고 증상을 보고하세요
여러분이 취할 수 있는 또 다른 조치는 보건부가 게시한 수질 검사 점수를 확인하는 것입니다. 이는 레스토랑에서 그들의 위생 실태 점수를 게시하는 방식과 유사합니다. 많은 공공 수영장들은 수질 테스트를 받도록 되어 있는 반면, 사설 수영장들은 대개 그렇지 않습니다. 스스로 테스트하기 위해, 마트에서 비싸지 않은 테스트 키트를 구입하는 것을 고려해 보세요.
미 수질 건강협회(WQHC)의 용역을 받아 수행한 설문 조사에서 25%의 성인들이 설사를 한 지 1시간 이내에 수영을 하며, 50%는 수영장에 들어가기 전에 결코 샤워를 하지 않으며, 60%는 수영장 물을 삼킨 적이 있다고 응답했습니다.
동 설문조사에서는 72%의 성인들이 와포자충속이 종종 물에 의해 확산되는 기생충이라는 사실을 인지하지 못하고 있다고 응답했다고 보고했습니다.
2016년 미국 질병통제예방센터에서 발표한 보도 자료에서, 당 기관은 2013년 가장 레크리에이션 용도로 많이 활용되는 공공 및 사설 수영장이 있는 5개의 주에서 수집한 검사 데이터를 발표했습니다.
84,187 개의 일상적인 검사 데이터 결과에 따라, 매 8 곳의 수영장 중 한곳이 심각한 위반 사항 때문에 즉각적인 폐쇄를 하기에 이르렀으며, 거의 80%의 수영장이 최소 한 가지 이상의 위반 사항이 있는 것으로 나타났습니다. 가장 흔한 위반은 부적절한 산도(pH), 안전 기구 문제 및 살균제 농도 문제 등이었습니다.
미국 질병통제예방센터는 수영장에 방문할 때, 반드시 보다 흔한 보건 및 안전상의 문제에 대해 스스로 검사를 완료할 것을 권장하고 있습니다. 이러한 검사에는 염소와 브롬 농도를 확인하는 테스트 키트를 사용하는 것 등이 포함됩니다.
또한, 반드시 수영장 바닥 깊은 곳에 배수구가 눈에 띄는지 확인하시고, 배수구 덮개가 꽉 닫혀 있으며 복구가 잘 되어 있는지 확인해 보세요.
만일 수영장에 인명 구조원이 상주하고 있지 않다면, 반드시 구명환 등의 안전 기구가 근처에 있는지 확인해 보세요.
와포자충속이 소장에 최대 두 달까지 머무를 수 있기 때문에, 그 기간 동안 여러분이 다른 사람에게 전염시킬 수 있으므로, 혹시 그간 설사를 겪어 왔다면, 수영장을 벗어나 시 혹은 주 보건 당국에 증상을 보고하여, 이 사례가 미국 질병예방통제센터에 상달되도록 하는 것이 중요합니다.
개인 수영장이나 온수 욕조에 과도한 염소 처리를 하는 것을 삼가세요
오하이오의 한 수영장에서 여러 와포자충속 사례가 나타났던 사태 이후, 연구원들은 해당 수영장이 후속적으로 과도하게 염소 처리를 했다고 보고했습니다. 해당 발병의 원천을 발견하기 위해 사례-대조군 연구가 기획되었습니다. 150 건의 확진 사례 및 가능성 높은 사례들이 확인되었으며, 이는 수영장과 관련되었습니다.
연구원들은 이러한 조사를 통해, 사전 조치가 와포자충속 전염을 줄이고 발병을 예방할 수 있다고 밝혔습니다. 하지만, 이 상황에서 과도한 염소 처리가 이루어지긴 했으나, 염소가 소변, 대변 및 오물과 같은 탄소 기반의 화합물과 섞였을 때 위험한 화합물이 형성됩니다.
한 연구에서, 연구원들은 인간의 소변에서 나오는 요산을 염소와 혼합했으며, 이러한 혼합물이 두 가지 독성이 높은 소독 부산물(DBPs)인 염화 시안 및 트라이클로라민을 형성한다는 사실을 발견했습니다.
염화 시안은 폐, 심장 및 중추신경계 독성을 나타내는 것으로 알려진 화학 전쟁 약물로 분류됩니다. 트라이클로라민은 수영장 노동자들이 폐 손상을 겪게 되는 것과 연관돼 왔습니다.
염소와 탄소 화합물이 혼합되면 이러한 두 가지 소독 부산물 이상의 것이 생성됩니다. 한 연구에서, 연구원들은 염소 처리된 수영장에서 단 40분을 보내는 것만으로 이러한 화학 물질에 의한 DNA 손상을 일으킨다고 밝혔습니다. 소독 부산물로 인한 암 발병률은 물을 마시는 것으로 인한 것보다 피부 노출로 인한 경우가 더욱 높게 나타납니다.
와포자충속에 대한 인식 부족이 위험을 높일 수 있습니다
와포자충속은 수인성 질병의 가장 흔한 원인 중 하나가 되어 왔습니다. 이 기생충은 미국 전역 및 전 세계에서 발견됩니다.
화장실 사용 후, 기저귀를 갈은 후 손을 철저히 씻는 것이 보다 시급합니다. 왜냐하면, 이제 여러분은 와포자충속이 기본적으로 변 노출을 통해 확산되는 기생충에 의해 발생한다는 사실을 알고 있기 때문입니다.
이 기생충은 여러분이 입을 오염된 손으로 만지게 될 때 확산됩니다. 감염된 사람이 먼저 만졌던 물체에 손을 댄 이후, 여러분의 손도 오염됩니다. 계단 난간, 엘리베이터 버튼, 문고리 및 아기용 완구 등이 모두 해당됩니다.
여러분은 어떤 물체가 변에 접촉된 적이 있는지에 대해 반드시 눈으로 확인할 수 있는 것은 아닙니다. 왜냐하면, 와포자충속 포자가 전염되는데 필요한 시간은 단 1분이면 충분하기 때문입니다.
해당 기생충의 확산을 줄이기 위해, 친구들과 가족에게 정보를 전달하여, 왜 수영장에 들어가기 전에 샤워를 하는 것이 하나의 예방책이 되는 것인지를 공유하는 것이 중요합니다.
기생충은 염소에 영향을 받지 않는 것으로 잘 알려져 있습니다. 이 기생충을 사멸시키거나 비활성화 시키기 위해서, 물을 반드시 1분 동안 펄펄 끓여야 합니다.
만일 여러분이 1,981m (6,500피트) 높이 이상의 고층에 살고 있으시다면, 반드시 물을 3분간 끓이셔야 합니다. 그러고 나서, 물을 식혀 깨끗하고 위생적인 유리병에 담아 뚜껑을 단단히 닫은 후 냉장고에 보관해 보세요.