납 수치는 고혈압과 연관이 있습니다

머콜라 박사로부터

1978년 이후로 납이 함유된 페인트가 주거용으로 사용이 금지되었음에도 어린이 약 53만 5천 명의 혈중 납 농도가 건강에 해를 끼칠 정도로 높습니다. 약 2,400만 가구에 여전히 납 성분 페인트와 납으로 오염된 먼지가 존재하며, 미국 내의 거의 5,300개의 상수도 체계가 납 및 구리 관련 규정을 준수하지 않고 있습니다.

연구자들은 어린이의 납 중독에 대한 지역 사회 비용을 보수적으로 추정한 값이 530억 달러(한화 약 61조 9,900억 원)의 의료 비용, 350억 달러(한화 약 40조 9,400억 원)의 세수 손실 및 특수 교육 비용이라고 생각합니다. 미국 질병통제 예방센터(CDC)에 따르면 어린이 또는 성인의 확인된 안전한 수준의 혈액 내 납 수치는 아직 알려지지 않았습니다.

납은 잘 알려진 신경 독소이지만, 납에 장기적으로 노출되는 것에 관한 사회적 관심은 적었습니다. 사실, 1923년에 미국은 납을 첨가한 휘발유를 도입하여 전 세계에 중대한 파급 효과를 유발했습니다.

연구 결과에 의하면 성인의 납 수치와 심혈관계 합병증으로 인한 사망 위험이 큰 것 사이에 관련이 있습니다. 미국심장협회(American Heart Association)의 저널에 발표된 최근 연구에 따르면 누적된 납의 낮은 수치는 치료에 내성이 있는 고혈압과 관련이 있다고 합니다.

뼛속의 납이 치료에 내성이 있는 고혈압의 위험을 높입니다

납은 중금속이며 현재 미시간주 플린트 시에서 진행 중인 수질오염 사태의 핵심입니다. 한 연구에 따르면, 매년 미국 내 모든 사망자 중 18%가 모든 원천로부터의 납 노출과 관련이 있다고 합니다. 이는 현재 추정치의 10배 이상이며 납 노출은 무시되고 있는 심혈관 질환의 위험 요인이라고 말합니다.

역학 및 환경 보건 과학 부교수인 박성균(Sung Kyun Park) 교수가 진행한 연구는 신체 납 수준과 치료 내성이 있는 고혈압 사이의 연관성을 분석했습니다.

혈압을 치료하기 위해 3가지 이상의 서로 다른 종류의 약물이 필요하면서 고혈압 목표를 넘어서는 혈압이 계속 측정되는 환자의 경우 치료에 내성이 있는 고혈압으로 진단됩니다.

연구원은 매사추세츠주 보스턴에 있는 재향 군인의 복지 센터에서 고혈압 환자 475명을 모집했습니다. 참가자의 혈액에서 납 수치를 검사하고 무릎과 정강이뼈의 엑스레이 사진을 촬영했습니다.

인구 통계, 연령, 인종 및 체중과 같은 요소를 조정한 결과, 정강뼈의 납 수치가 증가한 15 마이크로 그램 당 남성에서 치료 내성 고혈압의 위험이 19% 더 높은 것으로 나타났습니다.

혈액 또는 담관의 납 축적 사이의 의미 있는 연관성은 발견되지 않았습니다. 연구진은 "우리가 아는 한, 이는 내성 고혈압 발병의 위험 인자로서 축적된 납 노출을 나타내는 첫 번째 연구입니다."라고 말하였습니다. 박 교수는 연구 결과에 다음과 같이 덧붙였습니다.

"우리의 연구는 경골의 대뇌 피질골 (신골)에서 누적된 납 부담이 약물 내성 고혈압에 대한 인식할 수 없는 위험 요인이 될 수 있음을 보여주며, 납 노출을 제한하는 법은 수십 년 동안 책에 있었지만 최근에는 납은 여전히 우리 주위에 있는 환경 독소로 인식됩니다.

정강이뼈 납수치에서 일부 볼 수 있듯이 이는 기록적으로 높은 납 노출에 따른 장기적인 후유증을 보여주며, 또한 지속적인 노출, 예를 들면 도시에 있는 노후되고 납이 들어 있는 수로 배관이 존재하는 노후된 인프라구조에 따른 것임을 나타내기도 합니다.

미시간주 플린트 시에 있는 음용수의 납 문제가 부상한 이후로 특히 미국의 오래된 도시에서 이러한 문제가 더욱 심각해졌습니다."

고혈압의 또 다른 잠재적 원인인 치주 질환

혈압 통제 능력에 영향을 미치는 또 다른 요인은 충치 또는 치주 질환의 존재입니다. 고혈압 저널에 게재된 최근 연구 결과는 치주 질환이 혈압 상승 및 심혈관 질환과 연관되어 있다는 이전의 연구 결과를 뒷받침합니다.

최근 연구에 따르면, 치주 질환이 있는 사람들은 건강한 한도 내에서 혈압을 유지할 확률이 20% 낮습니다. 또한, 치아 건강이 좋지 않은 사람들은 평균적으로 수축기 혈압이 건강한 잇몸을 가진 사람보다 3mmHg 높습니다.

연구진은 미국 국립 건강 영양 설문조사 (National Health and Nutrition Examination Survey)의 데이터를 분석했습니다. 그들은 고혈압을 치료하기 위해 약을 복용 중인 3,500명을 포함하여 치과 시험을 치른 고혈압 병력이 있는 30세 이상의 참가자를 선택했습니다.

치과 진료 기록에 따르면, 거의 52%는 치주 질환을 앓고 있었고 대부분은 중등도에서 중증의 질병을 앓고 있었습니다. 단지 3%만이 경미한 질병을 앓고 있었고 12%는 심각한 잇몸 질환을 앓고 있었습니다. 치주 질환은 치아의 뿌리 근처에 있는 잇몸 조직의 만성 염증입니다.

이 상태는 신체 전반에 걸쳐 더 높은 염증 반응과 관련되어 혈압 측정을 증가시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 데이터 분석에서 연구자들은 모든 연령층의 치주 질환 환자에게서 혈압 조절이 잘 되지 않는다는 사실을 발견했습니다.

연구진은 운동과 건강한 식이 요법, 치주 질환 치료법 등 생활 습관 측정의 변화가 혈압을 낮추고 약물치료의 필요성을 제한할 수 있다고 추천합니다.

낮은 수치의 납도 혈압을 상승시킬 수 있습니다

또한 높은 납 수치와 심혈관 질환 및 고혈압과의 연관성을 뒷받침하는 이전의 연구 자료가 존재합니다. 증가하는 납 수치는 산화 스트레스와 관련이 있으며, 내피 기능, 건강한 혈류 및 미토콘드리아 건강을 지원하는 산화질소와 부정적인 상관관계가 있습니다.

이전 연구에서 낮은 수준의 납 노출은 혈압을 증가시켰고 수축기 및 이완기 측정치의 증가와 관련이 있었습니다. 이 연구에서 고혈압은 혈중 납 농도와 관련이 있는 반면, 특별 연구에서는 혈중 납 농도가 증가하여 고혈압 위험이 증가하지 않았습니다.

또 다른 연구에서, 연구자들은 납 오염으로 잘 알려진 중국 내 지역에 거주하는 성인 인구 샘플에서 혈액 내 납 수준, 혈압 및 신장 기능 간의 관계를 평가하였습니다. 이 연구에는 2013년에 신체검사를 받은 20세 이상의 성인 1,450명에 대한 횡단면 표본이 포함되었습니다.

연속적인 노출은 수축기 및 이완기 혈압 상승과 긍정적인 상관관계가 있는 혈중 납 농도 증가를 나타냈습니다. 혈압이 높아졌다는 해당 연구의 결과는 고혈압의 알려진 위험 인자 중 하나인 신장 기능의 변화로 인한 것이 아니었습니다.

치료하지 않은 고혈압과 관련된 위험

조절하지 못한 고혈압은 심장 질환 및 뇌졸중의 주요 원인이며, 신장 및 심부전의 위험도 증가시킵니다. 미국에서는 성인 1명당 3명이 고혈압을 앓고 있으며, 거의 절반이 혈압을 조절하지 못하고 있습니다. 고혈압을 앓고 있는 미국 성인 약 1,300만 명이 자신이 고혈압을 앓고 있다는 사실을 모르며 치료 또한 받지 않고 있습니다.

치료 및/또는 치료에 내성을 가진 고혈압과 관련된 합병증이 중요합니다. 과도한 혈압은 혈관뿐만 아니라 신체의 장기에도 손상을 줍니다. 통제가 불가능해질수록 손상되는 정도 역시 커집니다. 합병증은 다음과 같은 질환이 포함될 수 있습니다.

시에서 공급하는 물에서 검출된 납

과학자들이 납 노출이 독성을 띤다는 것을 알았음에도 불구하고, 심혈관 질환에 영향을 받는 인구의 수는 놀라울 정도로 많습니다. 한 연구에서, 14,000명의 참가자로부터 수집한 20년간의 데이터를 통해 낮은 수준의 납 노출과 조기 사망의 위험 증가 사이의 연관성이 밝혀졌습니다.

이로부터 이 집단의 사망자 중 거의 18%가 혈중 농도를 1마이크로그램/ ㎗ (dl)로 감소시킴으로써 조기 사망을 예방할 수 있었다고 연구진은 계산하였습니다. 이 연구에서 데이터를 추론해 연구자들은 매년 미국에서 40만 명이 넘는 사망자가 모든 출처로부터의 납 노출과 관련이 있다고 판단했습니다.

연구자들은 30년 넘게 데이터를 수집한 다른 연구에서 미국인의 약 8%가 식수에 대한 건강 기준을 위반하고 있는 것으로 나타났습니다. 자료 수집 당시 33년 동안 어느 해에 900만에서 4,500만 명이 영향을 받았습니다.

국가 자원 방위 위원회 (National Resources Defense Council)의 보고서에 따르면, 5,300개 이상의 수계가 납 및 구리 관련 규정을 위반하고 있지만, 주 정부는 817건에 대해서만 조치를 취했으며 환경 보호국(EPA)은 단지 88건의 조치를 취했습니다.

이 보고서는 환경보호국이 지방 자치 도시의 상수도에서 높은 수치가 감지되는 것을 피하기 위해 허점을 사용하는 많은 지자체를 알고 있음을 발견했습니다. 이는 더 많은 지역 사회가 잠재적으로 위험한 수치의 납에 거주민을 노출시킬 수 있음을 의미합니다.

납 노출을 피하기 위한 전략

납은 일반적으로 mcg/dL을 사용하여 측정됩니다. 과거에는 미국 질병통제 예방센터(CDC)가 40mcg/dL을 허용 농도로 정했습니다. 이것은 1990 년대 초반에 10 mcg/dL로 감소했으며, 2010년 중반에는 5 mcg/dL로 감소했습니다. 그러나 한계치를 만들었음에도 불구하고 미국 질병통제 예방센터에 따르면 실제로 납에 관한 한 안전한 수치란 존재하지 않는다는 점을 주의해야 합니다.

성인과 어린이 모두 신경학적 기능 장애 및 심혈관 손상을 포함하여 납의 영향을 받습니다. 하버드 의과 대학교는 여러분과 여러분의 가족을 납 노출로부터 보호하기 위해 다음과 같은 사항을 제안합니다.

• 1978 년 이전에 집을 지었습니까? 그렇다면 납 페인트가 있는지를 확인하기 위해 검사를 받으세요. 납 페인트 제거는 안전을 확보하기 위해 공인된 전문가가 해야 합니다. 먼지에는 높은 독성이 있습니다. 이에 대한 자세한 정보는 환경보호국의 "납 기반 페인트 활동 전문가(Lead-Based Paint Activities Professionals)"페이지를 참조하세요.
• 물의 납 수치를 검사하세요.
• 특정 가정용품에 납이 포함될 수 있다는 점에 유의하세요. 납 함유 제품 및 리콜에 대한 정보는 소비자 제품 안전위원회 웹 사이트를 참조하세요.
• 본인과 자녀 모두 납 검사를 받으세요. 이상적으로, 오래된 집에 거주하는 모든 어린이는 1세에서 2 세 사이에, 그리고 3세에서 4 세 사이에 다시 한번 더 검사해야 합니다. 또한, 노출에 대한 우려가 있을 때마다 자녀의 수치를 검사하는 것이 좋습니다. 5 mcg/dL 이상의 수치는 위험하다고 간주합니다.

혈압을 낮추는 자연적 방법을 고려해 보세요

납 노출 또는 치주 질환이 혈압에 영향을 미치지 않는 경우, 약물 필요성을 줄이거나 없애기 위해 혈압을 정상 범위 내로 낮추는 자연적 방법을 사용하는 것이 좋습니다. 고혈압의 발병에는 다음과 같은 그러나 이에 한정되지 않는 여러 가지 요인이 있습니다.

• 인슐린과 렙틴 내성
• 요산 수치 상승
• 영양 상태 불량
• 활동 부족
• 대기오염

고혈압을 개선하는 데 필요한 가장 중요한 식단 변화 중 하나는 식단에서 설탕 및 가공 과당을 빼거나 대폭 줄이는 것입니다. 가장 쉬운 방법은 가공식품을 신선식품으로 대체하는 것입니다.

이는 인슐린과 렙틴 저항성을 해결할 뿐만 아니라 요산 수치 상승 문제 역시 해결할 수 있을 것입니다. 해결책은 식이요법과 생활 습관을 교정하는 데 충분히 적극적이어야 한다는 것입니다. 많은 임상적 성공 사례가 이를 뒷받침하고 있습니다.

그러나 혈압을 심각하게 높인 경우, 이러한 생활 방식의 변화를 실행하는 동안 뇌졸중을 예방하기 위해 약물치료를 받는 것이 좋습니다.