머콜라 박사
건강을 위해 할 수 있는 간단하고 쉬운 방법이 어쩌면 가장 큰 효과와 영향을 미칠 수 있습니다. 사우나에서 땀을 흘리는 것을 예로 들 수 있으며 이는 심장 혈관 질환의 발병률을 줄이고 미토콘드리아 기능을 향상시키는 능력을 포함하여 많은 건강상의 이점을 가지고 있습니다. 이 뿐만이 아니라 사우나는 치매 위험을 감소시키는 효과도 가지고 있습니다.
핀란드의 한 속담에 따르면 “사우나는 핀란드 전역의 만병 통치약이며 가난한 사람들을 위한 (가장 저렴한)약”이라고 합니다. 사우나는 스트레스 해소와 건강 증진에 대한 목적으로 2,000년이 넘도록 널리 이용되어 왔습니다.
놀라울 것도 없이, 사우나의 건강에 대해 진행된 무수한 연구에 따르면 사우나는 일반 가정상에서 텔레비젼과 냉장고처럼 우리 삶속에서 매우 흔하고 필수적인 항목이라고 할 수 있습니다.
심혈관 및 신경학적인 이점을 제공하는 것 외에도, 사우나는 운동 후 근육 긴장을 완화시키고 운동 능력을 향상시키는 수단으로도 유용하게 이용할 수 있습니다. 사우나에 있어 또 다른 가장 중요한 기능 및 측면은 ‘해독’ 입니다.
땀을 흘리는 과정에서 중금속 및 기타 독소로부터 신체를 효과적으로 해독해주는 사우나와 관련하여 현재까지 다양한 연구가 진행되었는데 그 중에서도 국제 환경 저널상에 게재된 서한은 그 효과 및 논쟁에 대해 자세히 설명해주고 있습니다.
땀샘으로부터 독소가 배출된다는 사실을 대수롭지 않게 여기는 일부 학자들
일부 전문가들은 간과 신장이 독소를 제거하는 유일한 기관이자 방법이라고 주장합니다. 그들에 의하면 본질적으로 환경 독소와 중금속을 해독하기 위해 사우나를 이용하는 것은 미신에 가까운 근거가 없는 이야기일 뿐입니다. 논쟁을 통해 살펴보면, 일부 사람들은 모든 가설들에는 그럴만한 신빙성 있는 근거가 있으며 땀샘을 통한 독소 배출도 예외가 아니라고 믿고 있습니다.
국제 환경 저널에 발표된 논문의 저자에 따르면 땀샘을 통해 배출할 수 있는 독소의 양은 매우 극소량이며 살충제, 난연제와 현재 금지된 품목인 폴리염화메틸과 같은 지속적인 유기 화합물과 같은 비페닐(PCB) 오염물질은 인체 내에서 매우 낮은 수치를 차지하고 있기 때문에 사우나의 효과는 본질적으로 아무런 의미가 없다고 합니다.
그러나 이 독소와도 같이 알려진 발암 물질은 질병을 유발하기 때문에 사용을 금지합니다. 본 논문의 저자는 고강도 운동을 45분 가량 실시하는 일반인은 평균 2리터 정도의 땀을 흘리는 데 이 땀은 앞서 언급한 오염 물질의 1/10 이하의 양을 함유하고 있는 것으로 나타난다고 합니다.
이와 같은 사실을 토대로 볼 때, 저자는 땀을 흘리는 행위가 하루에 유입되는 화학 물질의 약 1퍼센트 가량 밖에 되지 않는 양을 배출해 난다고 합니다. 이는 역설적이게도 땀샘을 통한 독소 배출이 효과적이라는 주장과 완전히 상반되며 아무런 의미가 없다는 사실을 나타내고 있습니다.
하지만 또 다른 저자에 따르면 적외선 사우나는 건강에 매우 유익하며 약 30분 이상 격렬한 운동을 실시한 후에 느낄 수 있는 동일한 상쾌함을 느낄 수 있다고 주장합니다. 그녀는 운동 후 엔도르핀이 도는 것과 같은 현상을 사우나 후에 느낄 수 있었으며 행복의 감정을 물씬 느낄 수 있음과 동시에 독소 배출에도 도움이 된다고 주장합니다.
이러한 기사들과 컬럼들이 널리 읽혀지고 있지만 인체에서 환경 독소와 중금속 제거에 도움이 되는 사우나의 효과를 입증하는 과학적 연구 및 증거에 대한 자세한 내용은 거의 반영되지 않고 있는 실정입니다.
땀을 흘리면 인체 내의 독소가 방출됩니다
땀을 구성하는 성분 중에는 우레아라는 물질이 있습니다. 생화학 저널상에 발표된 연구에 따르면 땀의 표면적은 약 1.12밀리그램(mg)에 달하며 용해된 상태로 배출된다고 합니다. 이는 매우 소량인 것 처럼 보이지만, 일반인이 매일 100 평방 센티미터 양의 액체 형태의 땀을 흘린다는 사실을 토대로 볼 때, 땀을 통해 하루에 유입되는 유해 물질이 약 7퍼센트 가량 배출된다고 볼 수 있습니다.
연구 결과에 따르면 측정이 가능한 만큼의 충분한 양의 비소, 카드뮴, 납 및 수은과 같은 중금속을 배출하기 때문에 땀을 흘리는 것이 가장 효과적인 방법이라고 합니다. 본 메타 분석은 배출된 땀의 양 및 농도에 대한 24개의 연구 결과를 토대로 평가되었습니다. 이는 독소의 부담이 더 큰 개인이 일반적으로 혈장이나 소변 농도를초과하는 양의 땀을 흘리는 것으로 판명되었습니다.
본 연구들은 땀을 통한 피부상의 배설물의 배출이 소변 및 대변과 같은 비뇨기관을 통한 배출과 그 양이 일치하거나 어쩌면 능가할 수도 있다고 결론지었습니다. 특히 카드뮴은 혈장보다 땀샘에 더 많이 집중되어 있으며 반복적인 사우나 이용으로 수은의 농도가 정상화될 수 있었다고 합니다.
또 다른 연구는 20명의 환자의 혈액, 소변 및 땀을 종합적으로 평가하고 각기 다른 체액에서 다양한 양으로 발견된 약 120가지 화학물을 분석했습니다. 연구 저자에 따르면 이는 다음과 같다고 합니다:
"많은 독성 요소가 땀을 통해 우선적으로 배설되는 것으로 보이는데, 아마도 조직에 저장되었을 것으로 추측되며 일부 참가자의 땀에서 쉽게 발견되는 일부 독성 요소는 혈청에서 발견되지 않았습니다. 유도된 발한은 많은 독성 요소를 제거하는 잠재적인 방법으로 보여집니다.”
비스페놀-A(BPA)는 여러 가지 유해한 인체 건강 상태와 관련된 유비쿼터스 화학 오염 물질입니다. 혈액, 소변 및 담에서 BPA의 상대적인 농도를 평가하기 위한 연구에서 BPA가 혈청, 혈액 또는 소변에서 검출되지 않은 일부 환자의 경우에도 땀에서 BPA가 확인되거나 참가자의 80퍼센트에서 확인될 수 있음이 발견되었습니다.
그들은 혈액 또는 소변을 바탕으로한 생물모니터링이 총 부담을 과소 평가할 수 있다고 결론을 내렸고 PBA 제거에 유용하게 보였으므로 땀 분석을 고려해야 합니다.
프탈레이트 계열의 화학 물질은 일상 생활 용품에서 발견되어 일부 개인 및 그룹에 있어 심각한 노출을 초래합니다. 여러 연구상에서 프탈레이트 노출과 질병간에 통계적으로 눈에 띄는 관계가 있음이 입증되었습니다. 한 연구에서 연구자들은 땀으로 프탈레이트와 대사 산물의 배설 효과를 평가했습니다.
연구팀은 일부 프탈레이트가 땀에서 측정 가능하지만 혈청이 아니기 때문에 잔류 및 축적이 있음을 발견했습니다. 이는 유도된 땀이 독성 프탈레이트 화합물의 제거를 촉진하는 데 유용할 수 있다고 결론지었으며 땀 분석은 2- 에틸헥실프탈레이트의 생물 축적성을 입증하는 데 도움이 될 수 있다고 결론을 내렸습니다.
감정을 전달하는 땀
땀을 흘리는 것은 인체상의 잔여물을 배출하는 중요한 방법이지만 연구원들은 또 다른 기능을 수행하는 것을 발견하였습니다. 땀은 아포크린, 엑크린 및 아포에크린 땀샘의 세 가지 유형 중 하나를 통해 인체에 배출됩니다. 후자는 1987년에 처음 발견되었고 아포크린 땀샘이 존재하는 동일한 부위 및 기관에서만 발견되었습니다.
인체는 온도를 조절하는 수단으로 땀을 흘립니다. 그러나 매운 것을 먹거나 감정적인 상황을 경험할 때 땀을 흘릴 수도 있습니다. 연구원은 감정적인 측면과 깊은 관계가 있는 땀이 의사 소통에 도움이 된다는 사실을 발견했습니다. 땀에서 감지한 냄새가 다른 사람의 감정을 잘 나타내 준다고 합니다.
유트레히트 대학의 한 실험에서 심리학자들은 두려움이나 혐오감을 자극하기 위해 고안된 비디오를 보면서 10명의 남성의 땀 샘플을 수집했는 데 이와 관련하여 36명의 여성은 땀 샘플상에서 어떤 감정 신호를 감지하도록 요청 받았습니다.
과학자들은 여성이 두려운 상황에서 땀 냄새를 맡았을 때 얼굴 표정에서 두려움의 감정이 드러난다는 것을 밝혀냈습니다. 혐오감을 느끼는 상황에서도 땀 샘플을 통해 그러한 사실이 확연이 나타났습니다.
이는 땀이 감정적인 상태를 전달하는 효과적인 수단임을 시사했습니다. 흥미롭게도, 땀 냄새를 맡는 동안 여성이 지은 표정은 냄새에 대한 주관적인 인식과는 개별적으로 나타났습니다.
따라서 특정한 여성의 표본이 기쁜 감정과 관련하여 나타난 것으로 보일지라도 경우에 따라 혐오감으로 나타날 수 있습니다. 라이스 대학교에서 수행한 연구에 따르면 두려움에 찬 상황에서 생산된 땀 샘플에 노출된 여성이 말하기 관련 업무에서 더 나은 성과를 보인 경우를 포함하여 다른 실험에서도 비슷한 결과가 발견되었습니다.
독일의 심리학자와 신경 과학자들이 수행한 실험에서 불안한 상태의남성이 땀을 흘리면서 여성이 컴퓨터 게임에서 위험한 결정을 내리게 되었습니다. 연구 결과는 사람들이 땀에 노출된 결과로 자신의 행동이나 의사 결정의 변화를 인지하고 있는지의 여부를 판단하지 못했지만, 땀은 정신 상태에 관한 정보를 전달할 수 있다고 제안합니다.
땀을 흘리는 것은 운동으로 대체할 수 없습니다
강렬한 운동을 하는 경우나 사우나를 통해 땀을 흘리나 모두 동일한 이점을 경험할 수 있다고 생각하기 쉽습니다. 하지만, 사우나로 여러분은 몇 파운드를 감량하거나 근육을 키울 수 없을 것입니다.
단순히 땀을 흘리는 것은 피트니스 목표 자체가 아닙니다. 강렬한 운동 중에 땀을 흘리면 신체 내부의 온도가 자연스럽게 조절됩니다. 사우나를 실시하면 자연스럽게 성장 호르몬 분비가 증진되어 운동 수행과 회복 능력을 향상시킬 수 있으며 신체상에서 배설물을 보다 원활하게 배설하는 등 추가적인 이점을 경험하게 됩니다.
그러나 운동, 근력 트레이닝, 유연성 및 심혈관 훈련을 운동 계획에 적절히 포함시키는 것이 무엇보다 가장 중요합니다.
해독제 이상의 역할을 하는 사우나
세포의 대부분은 근육의 수축과 이완, 생화학적 캐스케이드, 세포 재생 등에 필수적인 신체상에서 생성된 에너지의 거의 90퍼센트를 생성하는 미토콘드리아입니다.
미토콘드리아는 또한 프로그래밍된 세포 사멸의 조정자 역할을 하며 암세포로 변할 수 있는 손상된 세포를 신체상에서 제거합니다. 그러나 미토콘드리아는 자유 라디칼에 의한 손상을 받기 쉽고 지속적인 재생과정이 필요합니다. 사우나는 신체상엣 스트레스를 가하면서 짧은 파열로 미토콘드리아 생물 발생을 촉진합니다.
핵심 온도를 높이면 세포 내 열충격 단백질(HSP)을 최적화하는 데 중요한 유전자를 활성화 할 수 있습니다. 손상된HSP가 축적되면 뇌 또는 다른 혈관계에 플라크가 형성될 수 있습니다.
HSP는 근력과 관련이 있으며 골격근 위축을 예방하는 데 중요합니다. 핀란드의 연구진은 평균 15분 동안 주당 4-7회 사우나를 사용하는 남성이 1주일에 1회만 사우나를 사용하는 사람에 비해 치매 발병 위험이 66퍼센트 낮고 알츠하이머 병의 위험이 65퍼센트 낮은 것으로 나타났다고 합니다.
사우나는 신체상의 염증과 혈압을 낮취 주어 뇌의 기능을 향상시키며 혈관 기능을 개선하고 편안함과 행복감을 높일 수 있다고 합니다. 연구 데이터 24는 이와 관련하여 열 노출과 뇌에서 유도된 신경영성 인자(BDNF) 사이의 연관성을 보여주고 있습니다.
이 요인은 뇌 줄기 세포를 활성화시켜 새로운 뉴런으로 전환시키고 신경 건강을 촉진시키는 다른 화학 물질을 유발합니다. 더운 환경에서 운동을 하면 BDNF가 더욱 증가되어 사우나 이용을 포함한 열 스트레스가 뇌 건강에 도움이 된다는 사실을 밝혀냈습니다.
핀란드식 건식 열 사우나를 일주일에 7번 가량 이용하는 남성의 경우 일주일에 한 번만 이용하는 경우에 비해 치명적인 심장 질환으로 인한 사망 위험이 절반 가량 줄어든 것으로 나타났습니다. 또 다른 연구에 따르면 흡연, 혈압, 콜레스테롤 수치가 반영된 결과는 동일했습니다. 이와 관련하여 가장 큰 혜택은 매 세션마다 19분 이상 사우나에 머물렀던 사람들에게서 볼 수 있었습니다.
이는 신체가 열 스트레스에 적응하는 것을 의미합니다. 심장과 근육으로의 혈액 순환 개선은 심장 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다. 1,600명 이상의 남녀에 있어 사우나 효과를 평가한 또 다른 연구에 따르면 이는 염증을 낮추고 동맥 경화를 감소시키며 순환계에 있어 혈류를 개선시키는 것으로 나타났습니다. 그리고 이를 통해 뇌졸중의 위험이 줄어들게 된다는 것을 발견할 수 있었습니다.
일주일에 최대 7번 사우나를 진행한 사람들은 위험을 62퍼센트나 줄일 수 있었습니다.
최상의 사우나 옵션을 선택하고 예방 조치를 취하세요!
필란드식 사우나, 원적외선 사우나 및 근적외선 사우나 등 선택할 수 있는 옵션은 여러 가지 존재합니다. 적외선 사우나와 전통적인 핀란드식 사우나의 차이점을 살펴보면, 핀란드식 사우나의 경우 외부로부터 열을 받아 적외선이 내부에서 가열되는 것입니다.
근적외선 사우나는 조직에 보다 효과적으로 그리고 물에 흡수되지 않는 파장으로 침투하므로 추가적인 이점이 있습니다.
근적외선의 범위는 발색단, 미토콘드리아 및 물 분자에서 발견되는 빛 흡수 분자와의 상호 작용을 통해 주로 건강에 영향을 줍니다. 근적외선은 또한 치유력과 수복성을 가지고 있어 다른 생물학적 기능을 최적화합니다.