머콜라 박사
카다멈(Cardamom)은 미국에서 그리 잘 알려지지 않았으며 거의 사용되지 않는 식재료 중 하나로 간주되는 향신료입니다. 하지만 이 향신료는 인도, 네팔, 남아시아 및 중동의 열대 지방을 포함한 세계 곳곳에서 유래된 고대의 맛을 내는 양념으로 인정을 받고 있습니다. 다소 크고 기이한 모양을 지닌 포드(Pod- 꼬투리 이하: 꼬투리)에 쌓여진 카다멈은 세계에서 세 번째로 비싼 향신료로도 유명합니다(사프란과 바닐라 뒤를 이어 파운드당 U$ 30 정도라고 합니다).
다른 향신료와 비교해 볼 때, 카다멈의 주요한 특징은 장뇌와 같이 강한 풍미를 들 수 있지만 이와 더불어 달콤한 맛을 지니고 있습니다. 꼬투리 부분에는 약 20개의 검은 씨가 들어 있습니다. 또한 얇게 분쇄한 카다멈 가루는 커피나 차를 제조하기 위해 흔히 사용되며 스칸디나비아에서 주로 구운 과자에 첨가하여 풍미를 더하며 동인도 지역에서 전통적으로 마살라와 카레 요리를 조리하는 데 사용되었습니다.
또한 카다멈은 그 특유의 풍미와 향 때문에 소시지에 첨가하는 성분으로도 인기가 있으며 생강과 함께 생강과에 속하는 5-10피트 크기의 매력적인 열대 작물 입니다. 카다멈의 꼬투리는 종에 따라 다양한 색상을 띄고 있습니다: “진짜” 카다멈 혹은 작은 엘레타리아 품종의 경우 녹색을 띄며 크기가 좀 더 큰 아모뭄의 경우에는 검정, 흰색 또는 적색으로 의약적인 효과 역시 종에따라 각기 다르게 나타납니다.
입냄새를 제거하고 금연을 돕는 카다멈
식품의 형태로 재배되는 대다수의 식물들처럼, 카다멈은 의약품으로서 오랜 역사를 가지고 있습니다. 카다멈은 특히 치아 건강에 뛰어나다는 증거가 있는데 이는 수천 년 전에 고대 선조들이 향신료에 대한 전통적인 사용을 반영하고 있습니다.
대부분의 사람들은 수세기 동안 이와 같은 재료들이 건강에 얼마나 유익한 영향을 미치는지 잘 알지 못할 것입니다: 카다멈의 경우, 치아 우식증, 충치 예방과 같이 다양한 유형의 치주 질환을 치유하는 데 효과적인 성분들을 다량 함유하고 있습니다. 카다멈 씨앗을 끓는 물에 담그는 것 만으로도 강렬한 향을 내며 씨앗을 씹는 것은 향기로운 청량제로 인도에서는 이미 치아를 대상으로 한 연구를 통해 승인을 받은 바 있습니다. 이 뿐만이 아니라 이는 타액 분비를 자극하기도 합니다.
“남성과 마찬가지로 카다멈 포드를 터트려 이용하는 것은 여성들에게도 매우 인기있고 흔한 일입니다. 또한 이는 진통적인 구강 퀴드상의 필수적인 구성 요소로 볼 수 있습니다…”
이와 관련한 또 다른 한 권의 서적에 따르면, 구강 퀴드는 열대 지방에서 인기있는 “씹는” 식물로 빈랑씨와 빈랑 나무에서 나온 잎과 섞인 형태로 이용된다고 합니다. “퀴드”는 구강 내 두 번째 기본 성분인: 토바코(Tabacco –담배)가 함유하는 물질 혹은 혼합물입니다. 담배의 대안품으로서, 건강하게 “씹는 담배”인 카다멈, 정향, 사프란, 시스 또는 심황처럼 지역별로 유용성 및 선호도에 따라 인기가 있습니다.
카다멈을 주 원료로 한 껌은 금연을 실천하려는 사람들에게 있어 니코틴 중독을 완화시키는 효능이 한 연구를 통해 입증되었습니다.
카다멈: 카리에스 예방 물질
또 다른 연구에서는 카다멈 추출물이 스트렙토코쿠스 무탄스와 칸디다 알비칸스와 같은 구강 세균 유형에 효과적이라는 사실이 밝혀진 바 있습니다. 구강 박테리아에 대한 카다멈의 항균 효과에 대하여 인도의 치의학 연구에서는 다음과 같은 사실을 지지합니다:
“카다멈 종자에서 추출한 오일은 테르펜, 에스테르, 플라보노이드 및 기타 화합물의 혼합물입니다. 카다멈 오일의 주성분인 시네올은 다른 감염을 일으키는 세균을 죽이는 것으로 잘 알려진 강력한 살균제라고 볼 수 있습니다.”
치유 효과를 발휘하는 카다멈의 다른 화합물로는 강력한 항산화력을 지닌 소나무 오일 플라보노이드인 리모넨, 리날룰, 유제놀, 케르세틴 및 알파 테르피닐 아세테이트가 있습니다. 영양분이 형편 없는 식품들은 여러 가지 이유에 따라 구강 내에서 가장 큰 위협으로 존재하며 충치를 비롯한 다양한 유형의 문제들을 예방하는 카다멈의 유익한 이점들은 아래와 같습니다:
- 항균 활동
- 침샘 분비 자극을 통한 입맛 증진
- 바깥쪽 치아를 닦는 데 도움이 되는 카다멈상의 섬유질
- 임냄새를 제거하는 장뇌와 같은 강한 물질
- 니코틴 중독 완화
카다멈의 치유 효과
특색있는 연구에 따르면 카다멈의 한 가지 흥미로운 사실은 이 식품이 효과적인 정력제로도 사용이 된다는 점입니다. Luxury Insider는 이를 포함하여 눈꺼풀상의 염증, 폐결핵과 소화 장애 등 카다멈을 사용할 수 있는 다양한 용도들을 항목별로 분류했습니다.
Self-Hacked는 이 향신료의 항경련 성질이 설사 및 궤양과 같은 위장 문제를 완화한다는 점을 인용하여 경우에 따라서 동일한 상태에서 약물보다 더 나은 결과를 보일 수 있습니다. 그 외 다음과 같은 이점들이 있습니다:
- 만성 염증— 카다멈 보충제를 전임상 여성 80명을 대상으로 비교하여 보았을때, 녹색 카다멈 보충제는 위약군에 비해 산화 스트레스 생체지표 물질 뿐만 아니라 염증 지표인 C- 반응성 단백질(CRP)을 눈에 띄게 감소시키는 것으로 확인되었습니다.
- 항산화 활동 증진— 고혈압을 앓고 있는 20명의 환자에게 3개월 간 카다멈 파우더를 사용하여 신체 항산화 활동을 90% 증가시키고 혈압을 낮추었습니다.
- 혈전예방/해소— 고혈압 환자 20명과 녹색 카다멈 보충제를 섭취한 사람들은 혈전 용해 능력이 증가하여 심장 질환 발병 위험이 감소 현상을 보였습니다.
- 심장 손상 보호— 실험용 쥐에게 투여된 검은 카다멈이 글루타티온 수치를 유지하는 데 도움이 된다고 합니다. 결과적으로 자유 라디칼(사람이 추론할 수 있는 인체와도 관련이 있음)로부터 심장을 보호하는 데 도움을 줄 수 있는 것으로 나타났습니다.
- 대사 증후군 감소— 대사 증후군을 앓고 있는 실험용 쥐에(녹새 카다멈과는 반대되는)검은 카다멈을 투여한 결과, 체내에서 지방 질량, 중성 지방 수치, 혈압이 감소하고 심장 및 간 기능의 개선이 크게 나타나는 것으로 관찰되었습니다.
그 외 다른 연구 결과들에 따르면 카다멈은 다음과 같은 효과를 나타낸다고 합니다:
간 기능 향상 |
피부 및 위암 예방 |
DNA 손상으로부터 세포 보호 |
천식 증상 억제 |
불안 행동 완화 |
이뇨제로서의 작용 |
체중 감소에 도움 |
칸디다 효모의 성장 억제 |
해독 효과 개선 |
통증 완화 |
한 연구에 따르면 카다멈이 심한 알레르기 반응의 원인으로 인용되었는데, 이 중 하나는 아나필락시와 관련이 있습니다. 또한 피부염 증상을 유발할 수 있으며, 다른 경우에는 호르몬 혼란을 일으킬 수도 있습니다.
또한, 많은 연구에 따르면 검은색과 녹색 카다멈간의 차이는 분명하므로 (요리를 위한)향신료, 카다멈 꼬투리 또는 (카다멈이 함유된)보충제를 선택할 경우 어떤 종의 카다멈인지를 반드시 확인해야 할 필요가 있습니다.
젠(Zen – 혹은 ‘선’) 방식의 치유 체험을 제공하는 카다멈
카다멈 씨앗을 씹음으로서 이루어지는 젠(Zen – 선) 체험과 관련하여 진행된 아로마 연구에 따르면 카다멈은 정신을 깨끗하게 하며 혼란스러움과 무거운 것을 맑게 하는 동시에 치아를 깨끗하게 하고 입냄새 제거에 도움된다고 합니다. 젠 방식을 이용한 카다멈의 효능을 극대화할 수 있는 방법은 다음과 같습니다.
“하루 중 잠깐의 시간을 내어 조용히 카다멈을 사용하여 의식 체험을 시도 해 보시기 바랍니다…카다멈 꼬투리를 가볍게 열어 씨앗을 풀어냅니다. 입에 씨앗을 머금고 앞니 쪽에서 씨앗을 부드럽게 깨물어 줍니다. 차갑고 뜨거운 온도에 따라 이루어지는 색다른 카다멈의 풍미와 함께 깊게 흡입하면 목 뒤쪽으로 느껴지는 카다멈의 아로마 향을 같이 느끼실 수 있습니다.
은은하게 나는 유칼립투스/녹나무 노트의 향를 경험할 수 있습니다. 입안의 씨앗을 완전히 깨물어 삼킨 후 카다멈 에센셜 오일과 함께 다시 앉습니다. 오일병 목(원하는 부분)을 코 앞에 대고 천천히 흡입합니다. 그런 후, 한 방울의 오일을 손등에 떨어뜨린 후 살짝 햝아서 카다멈 에센셜 오일을 맛보시기 바랍니다”