수선화의 알칼로이드 성분

머콜라 박사

수선화는 단순한 봄에 피는 식물이 아니라 잠재적인 항암 효과를 지닌 강력한 식물이라는 사실을 아시나요? 바로 수선화에는 자연 발생적인 알칼로이드(HAE)가 함유되어있으며 이 성분은 암 세포의 성장과 번식에 의존하는 단백질 생선을 억제한다고 합니다.

수선화는 고대 그리스 시대에 의학적인 목적으로 사용되었지만 이 것이 지닌 항암 효과는 현대 과학자들에 의해 이번에 처음으로 발견되었습니다.

수선화는 수선화과(아마릴리스라고도 알려져 있음)에 속하는 식물로서 항암 성분 뿐만이 아니라 항콜린 에스테라아제, 항 염증, 항 말라리아 그리고 항 바이러스의 효과를 가지고 있습니다.

이 소식은 매우 흥미롭지만 수선화는 전체 식물상에 포함된 독성 물질이 매우 강력하기 때문에 이를 식품으로 섭취하는 것은 안전하지 않다는 사실에 유의해야 합니다. 만약 여러분이 식물상의 어떤 부분이라도 삼키게 되면 메스꺼움, 구토, 설사 그리고 복통을 경험하게 될 수 있습니다. 따라서 연구자들은 질병에 있어 본 식물에서 추출된 물질을 통해 독성이 없는 형태로 이용하는 방법이 있다고 설명합니다.

수선화가 함유하고 있는 강력한 항암 성분은 알칼로이드

수선화의 아름다운 꽃만을 보면 과연 이 식물의 약용 효과를 기대하기 어려울 수도 있습니다 . 하지만 수선화는 약리학적 활성 화합물로 알려진 약 20종의 약용 식물 군집 중 하나에서 발견됩니다. 별 모양과 나팔꽃 모양으로 배열된 밝은 색의 꽃잎은 보기에 매우 아름답지만 이제 수선화는 항암 효과를 가진 의학적인 식물의 하나로서 자리잡고 있습니다.

저널 스트럭쳐(Journal Structure) 상에 게재된 연구에서는 암 세포를 죽일 수 있는 능력으로 알려진 천연 추출물을 수선화에서 발견 되었음을 매우 강조하고 있습니다.

브뤼셀 자유 대학(ULB)의 분자 생물학자 데니스 라폰테인(Denis Lafontaine) 박사가 이끄는 팀에 의해 수행된 본 연구에서는 인간에게 있어 강력한 생리 효과를 지닌 천연 수선화 알칼로이드인 HAE의 항암 특성을 평가했습니다.

라폰테인 팀과 다른 과학자들의 이전 연구 뿐만이 아니라 현재에 진행되고 있는 연구는 암세포의 사멸에 대한 저항성을 극복함으로서 HAE의 항암 효과를 입증한 적이 있습니다. 라폰테인과 그의 동료들은 이 HAE가 “항 종양 감시 경로”를 활성화시킬 것을 예상하고 있습니다.

암세포는 단백질 합성을 필요로 하기 때문에 성장과 번식, 세포 소기관의 참여가 필요한 리보솜으로 HAE는 리보솜에 작용하여 단백질 생산을 억제한다고 합니다.

메디컬 뉴스 투데이는 “이로 인해 유발된 핵 극성 스트레스는 암세포 제거로 끝나는 연쇄 반응을 일으키며 이것을 P53이라고 불리는 단백질을 안정화시키는 종양 감시 경로를 활성화시켜 차레로 세포 사멸을 유도합니다”라고 설명합니다.

연구진은 항암 효과 외에도 수선화가 가진 다른 유익한 성분들에 대해 소개했습니다.

그들은 “생물학적 활성은 항암 효과에 국한되지 않고 항콜린성 항염증제, 항 말라리아, 항 바이러스제 및 항 염증 효과를 포함하고 있습니다”라고 덧붙였습니다.

이 유익한 추출물로 연구자들은 항암 요법의 형태로 발전시킬 수 있는 물질을 확인하기 위해 수선화의 4가지 알칼로이드 성분 중 어떤 것이 가장 유망한 물질을 확인하는 시도를 했습니다.

HAE 및 기타 식물상의 알칼로이드의 가능성을 검증하는 연구

ULB의 연구는 식물 알칼로이드가 인간의 건강과 관련하여 잠재적으로 치료할 수 있는 특성을 포함하고 있는지 확인하는 여러 연구 중 하나입니다. Phytochemistry Letters 7에 발표된 2015년 연구는 미래의 항암제에 사용할 잠재적인 천연 물질을 찾는 목적으로 수선화상의 세포 살상 활동을 위장 암 세포와 관련하여 평가를 진행한 적이 있습니다.

본 연구에서 저희는 HAE, 수선화과 알칼로이드, 리코린 성분이 대장암 선암 세포에 대하여 강한 세포 독성을 보였다는 사실을 입증할 수 있었습니다. 저희의 데이터에 따르면 알파- C2와 연결된 HAE는 항암제 후보가 될 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.”

체코의 2017년 연구 는 인간 세포 유형, 실시간 세포 분석 및 실험용 마우스 패널을 사용하여 수선화 알칼로이드 성분의 항암 및 항 증식 가능성을 평가했습니다. 그 결과, HAE, 수선화과 알칼로이드 및 리코린 성분이 가장 높은 수치의 항 증식 활성을 나타났습니다.

이 3가지 알칼로이드는 또한 모든 시험된 세포주에 대해 눈에 띄는 세포 살상 능력을 보였는데 불행히도, 에를리히 종양 보유 쥐를 대상으로 한 시험에서 HAE는 종양 크기의 통계적으로 유의한 감소 또는 생존 시간의 연장을 보여주지 못했습니다. 혼합된 결과에 대해 연구 저자들은 “이번 결과는 수선화과 알칼로이드를 항암제로 이용하기 위한 새로운 단서와 지침을 제공합니다”라고 설명했습니다.

식물 화학물로 이루어진 많은 의약품

수선화와 관련된 현재의 연구는 식물의 약효에 초점을 둔 무수한 연구들 중 하나에 불과합니다. 아시아 태평양 저널에 발표된 2011년 연구의 저자는 자연의 치유력을 활용하는 유용성에 관해 다음과 같이 설명했습니다:

"많은 질병 치료에 사용되는 처방전과 약품의 약 70 퍼센트는 식물과 천연 자원에서 발견됩니다.

약리학자, 의학 전문의, 과학자 및 제약 회사는 전통적으로 다양한 질병 치료에 사용되는 식물과 허브를 연구합니다.. 활발한 연구 후에, 그들은 치료 특성을 가진 특정 분자를 확인합니다. 이 분자들은 실험실에서 다양한 변형과 검증의 과정을 거칩니다 그런 후 대량 생산되고…시중에서 판매됩니다.”

HAE외에도 인간의 건강에 오래 동안 사용되어온 식물인 아마릴리스과 식물들은 다음과 같은 몇 가지 다른 천연 치료제를 함유하고 있습니다:

• 에페드린: 마황으로 알려진 중국 식물에서 추출한 항 천식 물질로서, 중국인들은 호흡 장애와 천명음을 치료하기 위해 2000년 이상 사용해왔습니다. 본 성분을 함유하고 있는 에페드라 식물은 체중 감소와 식욕 억제 자극제로 사용됩니다.
• 모르핀: 아편 양귀비에서 추출된 강력하고 중독성이 강한 치료제로 수천 년 동안 사용되어 왔습니다.
• 퀴닌: 페루가 산지인 신코 껍질에서 추출된 본 식물은 발열 완화 능력으로 유명하며 항 말라리아제로서 1600년대 이후로 말라리아 치료의 목적으로 활발하게 사용되어 왔습니다.

수선화를 섭취하지 마세요; 독성을 포함하고 있습니다

그들의 무해한 것과 같이 보이는 외양에 다라 수선화가 무해하다고 생각할 수 있습니다. 하지만 사실, 수선화는 식물 전체에 독성이 있으며 절대로 식용으로 섭취하지 말아야 합니다. 때로는 본 식물의 구근 부분을 양파나 샬롯과 혼동하거나 줄기 부분을 마늘과 식물로 혼동하기 쉬우므로 주의를 해야합니다. (식용 식물에 관심이 있으시면 “식용이 가능한 꽃 식물” 기사를 참조하시기 바랍니다)

전년도 시중에 매입된 수선화와 관련된 중독된 케이스들을 기반으로 2015년 Public Health England은 모든 슈퍼마켓이 수선화 독성에 대한 경고 문구를 부착하도록 발표한 바 있습니다. 이 뿐만 아니라 영국인을 위한 공중 보건 및 건강 지도자인 폴 코스포드(Paul Cosford) 교수는 “수선화 독성으로부터 예방과 보호하는 단계적 방법”에 대해 아래와 같이 기술했습니다:

"봄에는 시중에서 판매되는 다양한 꽃과 같은 식물들 중에는 수선화 및 수선화 구근 또한 포함되어 있습니다. 불행히도, 본 식물의 구근을 양파로 혼동하는 경우가 많으며 줄기나 잎은 중국에서 인기있는 야채의 종류로 오인할 수 있습니다.

수선화를 식용으로 이용하면 매우 위험할 수 있으며 결과적으로는 중독 현상이 발생하게 됩니다. 다른 모든 주요 슈퍼마켓에는 이와 관련하여 수선화 식물을 다른 채소 및 식물과 확연하게 분리하여 진열해야 합니다.”

이와 관련한 경고가 발표되기 전 최근 6년간 약 63명에 이르는 사람들이 수선화의 독으로 인한 치료를 받아야했다고 합니다. 2014년에 영국 공중 보건국이 제공하는 서비스인 전국 독성 정보 서비스는 수선화 중독에 관련하여 27건의 사건을 접수 받은 이력이 있습니다.

BBC 뉴스에 따르면, 2012년 경, 브리스톨의 중국계로 이루어진 구성원 10명은 덜 자란 식물의 초록색 부분을 중국 요리에 사용되는 골파와 착각해서 수선화 중독 치료를 받게 되었다고 합니다. 미국 국립 수도 중독 센터는 수선화를 섭취하는 성인, 어린이 및 애완 동물에 대해 주의를 기울여 다음과 같은 사항에 유의해야 한다고 합니다:

"본 식물을 삼킬 경우 메스꺼움, 구토, 설사, 복통을 유발할 수 있으며 구근을 섭취하면 입이 크게 오그라들고 위가 축소될 수 있는데 이러한 증상은 보통 생명을 위협할 정도는 아니고 몇 시간 안에 해결되는 것이 대부분입니다.”

수선화로부터 안전하게 대처하는 방법

혹시 여러분이 수선화에 대한 노출이 있었다면, 가장 바람직한 대처 방법은 입 안을 잘 헹구고 물이나 우유를 마시는 것입니다. 지속적인 구토와 설사가 진행되는 심각한 노출의 경우 탈수 증상이 일어날 수 있으니 이러한 증상에 유의하시기 바랍니다.

수선화에 대한 접촉으로 인후통이 심해지거나 삼키는 데 어려움이 있거나 지속적으로 침을 흘리게 되면 치료를 받으시는 것이 좋습니다. 미국 국립 수도 중독 센터의 독성 공인 전문가 이자 등록된 간호사인 세르칼렘 메코넨(Serkalem Mekonnen)는 수선화 독성에 대한 대처 방안으로 다음과 같은 유용한 정보를 제공합니다:

• 리코닌은 수선화의 거의 모든 부분에 존재하는 독성 화학 물질이며 구근에 가장 높은 수치의 독성을 포함하고 있습니다
• 수선화 구근을 섭취함에 따라 생긴 구강 염증은 “미세하고 바늘 같은” 형태로 표현되는 옥살산염이라는 화학 물질에 기인한 것입니다
• 구근의 일부를 삼킨 경우, 입술, 혀, 및 인후 부분에 화상 또는 자극을 입을 수 있습니다. 피부 또한 자극을 받기 쉽습니다. 따라서 수선화 구근을 만지거나 심은 후에는 항상 손을 씻는 것이 좋습니다
• 다량의 수선화를 섭취한 동물은 빈번한 졸음, 간 손상 및 저혈압과 같은 더욱 심각한 영향을 받을 수 있습니다(다행히도, 이러한 증상들은 사람에게는 보고된 적이 없습니다)
• 어린이 및 반려 동물의 안전과 건강을 위해 수선화가 자라고 있는 지역에서 거주하거나 방치하지 않는 것이 좋습니다. 이 뿐만 아니라 심어지지 않은 수선화 구근을 그대로 방치하는 것도 주의해야 합니다.

수선화에 아예 접촉하지 않는 것이 가장 좋은 예방법입니다

수선화, 특히 HAE에 대한 연구가 암 투약 약품을 식별하기 위한 지속적인 노력은 의학상에 있어 희망적인 신호이지만 암과 싸우기 위해 새로운 암 치료법을 하염없이 기다릴 필요는 없습니다.

아래, 건강 개선 및 암 예방과 관련하여 오늘날 실천할 수 있는 몇 가지 건강 실천 방법을 참조하시기 바랍니다. 그들 중 일부는 “암 혁명(레이히 에린 코넬리 박사에 의해 쓰여진)과 캘리포니아 주 어바인에 위치한 신약 센터의 의학 감독에 의해 논의되고 있습니다.

노란 수선화는 종종 암과 같은 질환에 희망의 상징으로 사용되고 있으며 현재의 연구를 토대로 보면, 본 식물의 항암 효과가 강조되고 있지만, 암에 대한 최선의 예방법은 사전에 건강 상태를 미리 최적화하는 것입니다. 따라서 오늘부터 시작하세요. 앞서 언급된 항목 외에도 다른 유익한 사례를 알아보시기 바랍니다.