Dr. Mercola
뉴욕시 마운트 시나이에 있는 아이칸 의과대학의 생식 역학자이자 환경 의학 및 공중 보건 교수인 샤나 스완 박사(Shanna Swan, Ph.D.)가 인간의 생식 능력이 잠재적으로 감소할 수 있다는 소식을 처음 들은 것은 1992년이었습니다. 그 해 BMJ에 발표된 연구는 지난 50년 동안 정액의 질이 저하되었다는 증거를 발견했습니다.
그녀는 그것이 매우 극단적으로 들린다고 생각했고 사실이 아닐 수도 있다고 생각했습니다. 그래서 그녀는 6개월 동안 조사하고 검토에 포함된 61개의 연구를 평가했습니다. 정액의 질 저하가 현실이라는 것이 밝혀졌고 스완 박사는 이 불편한 추세를 밝히기 위해 다음 20년 동안 그녀의 연구를 지휘했습니다.
수년간의 신중한 연구를 통해 스완 박사는 인간이 한 종으로서 위협받고 있다고 느낄 정도로 인간의 발달과 번식을 방해하는 명백한 증거를 밝혔습니다.
그 범인은 프탈레이트라고 하는 화학 물질로, 미국 질병통제예방센터가 "프탈레이트 노출이 인구에 널리 퍼져 있다"고 밝힐 정도로 어느 곳에나 퍼져있습니다. 매년 전 세계에서 프탈레이트를 포함하여 840만 미터 톤의 가소제가 사용되며 연간 프탈레이트 생산량은 약 490만 미터 톤에 이릅니다.
정자 수 59.3% 감소
스완 박사의 책 '카운트 다운(Count Down)'은 그녀가 공동 저술한 2017년 연구를 기반으로 하고 정액 수가 1973년에서 2011년 사이에 59.3% 감소한 것을 발견했습니다.
가장 현저한 감소는 북미, 유럽, 호주 및 뉴질랜드의 남성 샘플에서 발견되었는데 많은 사람들이 정자 농도가 4천만/ml 미만인 것으로 나타났습니다. 이는 남성이 난자를 수정하는 데 어려움을 겪을 한계점으로 간주됩니다.
전반적으로 이 국가의 남성은 52.4%의 정자 농도 감소와 총 정자 수의 59.3% 감소(정자 농도에 총 사정량을 곱한 값)가 있었습니다.
정자 수, 테스토스테론, 생식능력이 감소하고 고환암과 유산이 매년 약 1%씩 증가하고 있기 때문에 스완 박사가 '1% 효과'라고 부르는 시너지 효과도 발생하는 것으로 보입니다. 애프터 스쿨(After Skool)의 마크 W(Mark W.)와의 인터뷰에서 스완 박사는 다음과 같이 말했습니다.
"1% 효과는 수년에 걸쳐 연간 1%의 변화이므로 정자 수가 50년 동안 50% 감소하면 연간 1%가 될 것입니다 ... 50% 감소는 절반으로 주는 것을 의미합니다. 정자 수가 반으로 줄어듭니다? 아무도 그렇게 되길 원하지는 않을 것입니다, 그렇죠? 테스토스테론도 마찬가지입니다.
또한 동일한 비율로 매년 1%씩 감소하고 있습니다. 유산이나 임신 손실이 같은 비율로 여성에게서 증가했습니다 ... 모든 것이 생식 기능의 악화와 거의 같은 비율로 진행되는 것 같습니다."
세계 출산율도 감소하여 1964년 여성 1명당 5.06명에서 2018년 2.4명으로 감소했습니다. 가디언(Guardian)에 따르면 전 세계 국가의 약 50%에서 출산율은 2.1명으로 인구 대체 수준보다 낮습니다.
남성과 여성 모두 영향을 받고 있으며 인간 이외의 종도 영향을 받고 있습니다. 스완 박사에 따르면 많은 종들이 심각한 생식기 장애와 간 크기 감소를 겪고 있습니다. 여러 종들은 번식력과 생식 기능의 감소로 인해 멸종 위기에 처해 있으며, 우리에게 영향을 미치는 것과 같은 요인으로 인해 종의 감소가 일어나고 있습니다.
생식 능력 저하에 책임이 있는 화학 물질
스완 박사는 출산율 감소의 배후에는 유전과 환경이라는 두 가지 주요 원인이 있다고 말했습니다. 그러나 변화는 진화론적이기에는 너무 빠르기 때문에 이것은 유전적인 요인을 제외시킵니다. 환경으로 넘어가 보면, 생활 방식과 화학적 요인 모두 기여할 수 있습니다.
비만, 흡연, 과도한 양의 알코올 섭취 또는 폭음(스트레스도 포함)은 정자 수 및 생식 능력 감소와 관련된 제어할 수 있는 요인의 예입니다. 그러나 화학 물질, 특히 프탈레이트가 주요 문제인 것으로 보입니다. 스완 박사는 다음과 같이 설명합니다.
"생식 기능, 정자 생산, 임신 등은 호르몬에 의해 제어됩니다. 이제, 만약 본인이 그것을 엉망으로 만든다면 여러분은 최종 제품인 정자, 난자, 임신을 엉망으로 만들고 있다고 상상할 수 있습니다. 그리고 그런 일이 일어나고 있습니다.
… 엄청난 종류의 화학 물질이 호르몬을 의미하는 내분비 교란(혼란) 화학 물질 또는 EDC라고 불립니다. 그들은 때때로 해커 호르몬인 척하기 때문에 저는 호르몬 해커라고 부르는 것을 좋아합니다. 그들은 거기에 침투하여 호르몬 체계를 해킹하고 그것을 엉망으로 만들고 엄청난 수가 우리 일상생활에 있다는 것이 밝혀졌습니다."
프탈레이트는 플라스틱을 부드럽고 유연하게 만드는 데 사용되므로 고무 튜브를 볼 때마다 프탈레이트가 있다고 가정할 수 있습니다. 그들은 광범위한 플라스틱 튜브를 사용하는 기존의 낙농장에서 사용하는 착유기로 인해 우유와 같은 식품에도 숨겨져 있습니다. 국제 환경(Environment International) 저널에 발표된 2013년 연구에 따르면 우유는 '우유 사슬의 여러 단계'에서 프탈레이트로 오염되어 있는 것으로 발견되었습니다.
기계적 착유 과정 외에도 소가 소비하는 프탈레이트 함유 사료와 포장재로 인해 우유가 오염될 수 있습니다.
우유 외에도 비닐 비옷, 장화, 샤워 커튼과 같은 품목에는 프탈레이트가 많이 함유되어 있으며 화장품, 개인 위생용품 및 립스틱, 매니큐어, 향수, 향이 나는 세탁비누 및 공기와 같은 가정용품에서도 향과 색을 유지하는 데 도움이 되기 때문에 발견된다고 스완 박사는 말했습니다.
그들은 또한 흡수를 향상시키기 때문에 로션에 첨가되며, 식물에 흡수를 돕도록 살충제에도 자주 첨가됩니다. "이러한 화학 물질이 들어 있지 않은 것을 찾기가 어렵습니다."라고 그녀는 말했습니다.
프탈레이트 증후군에 대한 증거
프탈레이트 증후군은 태내에서 프탈레이트에 노출된 후 관찰된 남성의 생식 발달 장애를 말합니다. 스완 박사는 다음과 같이 말합니다.
"수정 후 태내에서 거의 모든 것이 발달하기에 가장 민감한 시기입니다. 생식계가 될 구성 요소는 임신 첫 3개월 초기에 실제로 결정됩니다. 태아가 무엇에 노출되는지는, 즉 엄마가 무엇에 노출되는지를 의미하는데, 엄마가 노출되는 것에서 태아를 보호하는 장벽이 없기 때문입니다. 그것은 엄마의 혈류로 들어가고 태아로 들어가며 들어가서는 태아에 손상을 입힙니다."
쥐에 대한 연구에서, 생식기에 프탈레이트를 먹인 어미 쥐에게서 임신된 수컷 쥐가 생식기가 더 작아지고 덜 발달하게 되면 고환이 완전히 내려가지 않고 음경이 작아질 수 있고, 생식기 부분의 전체 크기가 더 작은 것이 발견되었습니다.
스완 박사와 동료들의 연구에 따르면 여성의 임신 중 프탈레이트에 대한 노출은 남자 아기의 항문생식기간 거리(AGD)(항문에서 음경 기저부까지의 거리)와도 관련이 있으며 노출이 높을수록 항문생식기간 거리가 짧아지는 것이 발견되었습니다.
나중에 항문생식기간 거리가 짧을수록 음경의 크기가 작아지고 정액의 질도 나빠지므로 스완 박사는 출생 시 항문생식기간 거리가 성인의 생식 기능을 예측할 수 있다고 믿습니다.
"우리는 어머니의 초기 소변 샘플에서 테스토스테론을 낮추는 특정 프탈레이트 수치가 높을 때 남자아이가 덜 완전히 남성화되지 않은 생식기를 가지고 있음을 발견했습니다."라고 그녀는 말했습니다.
프탈레이트와 항문생식기간 거리에 대한 첫 번째 연구는 2005년에 수행되었습니다. 그들은 2015년에 연구를 반복했고 동일한 결과를 발견했습니다. "그래서 이제 이것이 진행되고 있다는 것이 잘 확립되었습니다." 스완 박사는 다음과 같이 덧붙였다.
"제가 이 일을 20년 동안 해오면서 가장 중요한 것은 임신 초기에 산모가 이 화학 물질에 노출되었을 때 성인기의 생식 기능 장애 또는 제한을 초래하고 의심할 여지 없이 정자 수와 생식능력 감소에 대한 일부를 설명한다는 것입니다."
게다가 프탈레이트는 내분비 교란 화학 물질의 한 종류에 불과합니다. 비스페놀-A(BPA), 난연제, 살충제 및 PFAS 화학물질을 포함하여 더 많은 것이 있습니다. 스완 박사는 "그들은 함께 행동하며 종종 전체가 부분의 합보다 나쁩니다."라고 말합니다.
인간은 위협받고 있습니다
스완 박사에 따르면 성적 발달의 변화는 인간의 생존에 위협이 되며 인간은 이미 종을 위험에 빠뜨리는 5가지 기준 중 3가지를 충족한다고 말합니다.
"멸종되기 전 단계인 멸종 위기에 대한 몇 가지 기준을 이미 충족하고 있다고 생각하지만 우리는 위협받고 있습니다." 이것은 여러분의 가장 기본적인 권리 중 하나인 번식을 위험에 빠뜨리는 것입니다.
"기억하세요. 여러분과 여러분의 반려자가 임신을 원하면 그것은 기본적인 인권입니다 ... 여러분이 원하면 번식할 수 있어야 합니다 ... 여러분은 그 기회와 권리를 가져야 하며, 스스로 통제할 수 없는 원인으로 인해 그 기회와 권리가 박탈되는 것이 제가 가장 걱정하는 것입니다."
본인과 미래 세대의 생식 능력을 최대한 보호하는 데 관심이 있는 사람들에게는 호르몬 교란 화학 물질을 피하는 것이 필수적입니다.
이를 위해 스완 박사는 플라스틱 식품 포장에 대한 노출을 줄이려면 가능한 한 스스로 요리하고 가공되지 않은 식품을 섭취하며 단순하고 향이 없는 개인 위생용품 및 가정용품만 사용하는 것과 같은 몇 가지 간단한 솔루션을 권장합니다.
한 가지 희망적인 것은 프탈레이트가 노출된 후 4~6시간 내에 빠르게 신체를 빠져나간다는 것입니다. 다이옥신, PCB 또는 납과 같은 다른 독소와 달리 지속성이 없는 화학 물질이므로 섭취를 중단하면 '사용이 끝납니다.'
인간이 프탈레이트의 사용을 제거하기 위한 조치를 취한다면 적어도 이 종류의 화학 물질로 인한 생식 능력에 대한 손상이 멈출 것이며 결국 몇 세대 후에 회복될 수 있을 것입니다. 스완 박사는 다음과 같이 말했습니다.
"태내에서, 유년기 및 성인기에 노출된 아이들을 다시 노출시키는 것을 중단한다면 우리는 그 방향으로 시작할 수 있습니다. 그러면 우리는 생식 건강을 정화하는 길에 있게 될 것입니다."