Dr. Mercola
사프란은 세계에서 가장 비싼 향신료 중 하나이며 그만한 이유가 있습니다. 이 독특하고 값비싼 향신료가 알츠하이머병의 발병과 진행에 상당한 영향을 미칠 수 있다는 증거가 있습니다.
사프란은 붓꽃과에 속하는 다년생 식물인 크로커스 사티부스(Crocus sativus)의 암술머리에서 수확됩니다. 꽃에는 3개의 암술머리가 있는데 꽃이 닫힌 상태에서 매년 꽃이 피는 일주일 동안 수확해야 합니다.
사프란은 그리스가 원산지로 알려져 있지만 오늘날 대부분의 향신료는 이란, 그리스, 모로코 및 인도에서 재배됩니다. 향신료는 설명하기 어려운 복잡한 풍미를 가지고 있고 그 자체로 사프란은 흙냄새와 함께 나무 같은 향이 납니다.
진짜 사프란을 사려면, g(그램)당 최대 약 1만5천 원(13달러) 또는 약 28g(1온스)당 약 43만 1천 원(365달러)이 될 수 있습니다. 약 28g의 사프란을 생산하려면 3,000개의 암술머리 또는 1,000개의 꽃이 필요합니다. 사프란을 구입할 때 개별 가닥을 볼 수 있는 진한 빨간색 또는 빨간색 주황색을 찾으십시오.
더 저렴한 사프란을 발견했다면 가짜일 가능성이 큽니다. 잇꽃 식물의 암술머리는 때때로 대체되어 더 저렴하게 판매됩니다. 사프란 냄새가 조금 나긴 하지만 음식에 같은 색이나 향미를 추가하지는 않습니다. 진짜 사프란은 때때로 제품을 늘리기 위해 잇꽃 암술머리를 갈아서 섞어서 불순물을 섞습니다.
중증 알츠하이머병에 약물만큼 효과적인 사프란
사프란은 역사적으로 기억 문제의 치료를 위해 페르시아 전통 의학에서 사용되어 왔습니다. 여러 동물 연구에서 사프란이 인지 저하 및 기억력 결핍에 대한 예방과 함께 제공할 수 있는 항산화 보호 기능을 조사했습니다.
한 동물 연구에서 연구진은 모르핀을 사용하여 기억 상실을 유도했으며 사프란 투여가 손상을 약화하는 것으로 나타났습니다. 또 다른 연구에서 연구진은 활성 성분인 크로신을 포함한 사프란 추출물을 주사한 동물이 스트레스를 받은 후 다음과 같은 증상을 보였다는 사실을 발견했습니다.
"... 글루타티온 퍼옥시다제, 글루타티온 환원 효소 및 슈퍼옥사이드 디스뮤타제를 포함한 항산화 효소의 활성이 상당히 높으며 총 항산화 반응성 용량이 현저히 낮습니다. 마지막으로, 크로신은 스트레스가 끝난 후 측정된 코르티코스테론의 혈장 수준을 유의하게 감소시켰습니다.
이러한 관찰은 사프란과 사프란의 활성 성분인 크로신이 학습 및 기억 장애뿐만 아니라 만성 스트레스로 인한 해마의 산화 스트레스 손상을 예방할 수 있음을 나타냅니다."
주요 화합물인 크로신은 수용성 카로티노이드로 동물 및 실험실 연구에서 뇌세포를 보호할 수 있는 가능성이 입증되었습니다. 사프란 추출물은 중등도에서 중증의 알츠하이머병에 대해 일반적으로 처방되는 약물인 메만틴에 대해 테스트되었습니다. 메만틴은 인지 능력의 손실을 늦추는 능력이 입증된 NMDA 수용체 길항제입니다.
대부분의 약물과 마찬가지로 메만틴에는 구토, 식욕 부진, 비정상적인 약점, 불안 및 공격성을 포함한 부작용 목록이 있습니다. 이러한 부작용 중 일부는 불안과 공격성을 포함하여 중등도에서 중증의 알츠하이머병의 일반적인 증상이기도 합니다.
연구진은 중등도에서 중증의 알츠하이머병 진단을 받은 68명의 사람들을 참여시켰습니다. 그룹은 치료 그룹과 통제 그룹으로 나뉘었습니다. 대조군은 1일 20mg의 메만틴을 투여받았고, 개입군은 12개월 동안 1일 30mg의 사프란 캡슐을 받았습니다.
중재 또는 약물치료와 관련된 부작용이 기록되고 참가자의 인지 능력이 매월 평가되었습니다. 연구진은 두 그룹 사이에 통계적으로 유의미한 차이를 발견하지 못했습니다. 그들은 사프란 추출물 캡슐이 '중등도에서 중증 알츠하이머병 환자의 인지 저하를 감소시키는 데 메만틴과 유사'하다고 결론지었습니다.
연구진은 크로신이 뇌에서 작용할 수 있는 행동 메커니즘을 조사해 왔습니다. 알츠하이머병이 발병하고 진행되는 동안 엉킴과 아밀로이드 플라크가 뇌에 응집되어 뇌 신경 세포 기능을 파괴합니다.
한 실험실 연구에서는 크로신이 알츠하이머병에서 흔히 발견되는 아밀로이드 플라크의 발달 예방 효과가 있음을 보여주었습니다. 형성을 억제할 뿐만 아니라 뇌에서 현재의 아밀로이드 응집체를 파괴합니다. 이 질병의 다른 특징은 타우 단백질로 만들어진 섬유소 엉킴입니다. 또 다른 실험실 연구에서는 크로신이 타우 단백질 필라멘트의 형성과 응집에 억제 효과가 있음을 보여주었습니다.
인슐린 저항성과 관련된 알츠하이머병
알츠하이머병 협회(Alzheimer's Association)는 현재 미국에서 알츠하이머병 진단을 받은 사람이 600만 명 이상인 것으로 추정합니다. 그 숫자는 2050년까지 거의 1,300만 명으로 두 배 이상 증가할 것으로 예상됩니다.
협회는 2020년 동안 알츠하이머 및 치매로 인한 사망이 16% 증가했으며 노인 3명 중 1명이 알츠하이머 또는 다른 형태의 치매로 사망하는 것으로 추정했습니다.
이는 2021년에 한화 약 420조 1,425억 원(미화 3,550억 달러)의 비용이 들 것으로 추정되며 2050년까지 약 1경 118조 3천 5백억 원(1조 1,000억 달러)까지 증가할 수 있습니다. 알츠하이머병 외에도 심혈관 질환, 비만 및 제2형 당뇨병과 같은 질병도 지난 수십 년 동안 크게 증가했습니다.
노화와 인슐린 저항성 사이의 상호작용은 알츠하이머병의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 과학자들은 뇌를 선택적으로 포함하는 당뇨병의 형태를 제3형 당뇨병이라고 부르기 시작했으며 이 상태의 특징이 알츠하이머병의 위험을 높인다는 결론을 내렸습니다.
2015년까지 아이오와 주립대학(Iowa State University)의 연구진은 개인의 기억 기능 저하와 인슐린 저항성 사이의 강력한 연관성을 발견했으며, 이는 인슐린 저항성을 예방하는 것이 알츠하이머병을 예방하는 중요한 수단이라는 더 확실한 증거가 추가되었습니다.
아이오와 주립 식품 과학 및 인간 영양부의 한 연구 과학자는 보도 자료에서 다음과 같이 말했습니다.
"우리는 미래에 일어날 수 있는 일에 따라 행동을 조정하는 것을 잘하지 못합니다. 그렇기 때문에 사람들은 인슐린 저항성이나 대사와 관련된 문제가 현재 여기에서 그들이 생각하는 방식에 영향을 미칠 수 있음을 알아야 하며 치료하는 것이 중요합니다.
알츠하이머의 경우 제2형 당뇨병 환자만이 아닙니다. 제2형 당뇨병이 없는 경증 또는 중등도의 인슐린 저항성을 가진 사람들도 동일한 종류의 뇌 및 기억 관계를 보여주기 때문에 알츠하이머병에 걸릴 위험이 증가할 수 있습니다."
다음 몇 년 동안 인슐린 저항성과 알츠하이머병을 연결하는 더 많은 증거가 발견되었습니다. 제2형 당뇨병은 신경퇴행성 치매, 특히 알츠하이머병의 위험을 상당히 증가시킵니다.
과학자들은 인슐린이 뇌에 영향을 미치는 방식을 계속 분석하고 신경 전달 물질의 회전율을 증가시키고 알츠하이머병의 특징인 아밀로이드 베타 펩티드와 타우 인산화의 제거에 영향을 미친다는 것을 발견했습니다. 인슐린은 신경변성에 기여하는 여러 경로에 영향을 미치는 것으로 생각됩니다.
사프란은 인슐린 민감성을 돕고 혈당을 낮춥니다
사프란은 인슐린 저항성을 감소시켜 알츠하이머병의 발병과 진행을 줄이는 데 기여합니다. 한 문헌 검토에서 연구진은 생리 활성 화합물인 크로신이 인슐린 저항성을 줄이는 데 도움이 되는 동물 연구를 확인했습니다. 이것은 동물에게 고혈당을 유도하기 위해 덱사메타손 또는 고과당 식이를 투여했을 때 발생했습니다.
한 실험실 연구에 따르면 사프란은 근육으로의 포도당 흡수를 도울 수 있지만 인슐린과 함께 투여하면 인슐린 민감성이 향상됩니다. 세포 연구에서 얻은 증거에 따르면 AMP 활성 단백질 키나아제(AMPK)는 사프란이 골격근 세포에서 인슐린 민감성에 미치는 영향에 중요한 역할을 하는 메커니즘입니다.
동물 연구는 사프란 추출물이 혈당 수치를 낮추고 고혈당증으로 인한 합병증에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 것을 밝혔습니다. 마지막으로 2018년에 발표된 논문에서는 '인슐린 신호를 개선하고 베타 세포 부전을 예방'하여 혈당 강하 효과를 어떻게 발휘하는지 논의했습니다.
사프란은 ADHD를 치료하는 약물로 작용합니다
주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)는 학령기 아동의 5%에서 10%에 영향을 미치는 일반적으로 진단되는 신경 정신 장애입니다. 아이들은 집중력 저하와 과잉 행동에서부터 기분 변화와 짧은 주의 집중 시간에 이르기까지 다양한 증상을 경험합니다.
표준 의학적 접근은 메틸페니데이트(리탈린)와 같은 중추신경계 자극제입니다. 그러나 많은 약물과 마찬가지로 수면 장애, 식욕 감퇴 및 메스꺼움을 포함하여 어린이의 기능 능력에 영향을 미치는 심각한 부작용을 일으킵니다.
일부 어린이와 성인은 ADHD 증상을 치료하기 위해 중추 신경계 자극제에 반응하지 않습니다. 6주간의 무작위 이중 맹검 연구에서 연구진은 연구를 완료한 6세에서 17세 사이의 어린이 50명을 참여시켰습니다. 그들은 ADHD 증상을 치료하기 위해 메틸페니데이트 또는 사프란 캡슐을 받도록 무작위로 배정되었습니다.
교사 및 부모의 ADHD 평가 척도를 사용하여 어린이의 행동을 모니터링했으며 연구진은 메틸페니데이트와 사프란이 ADHD 증상에 동일한 영향을 미친다는 것을 발견했습니다. 그들은 "사프란 단기 요법이 메틸페니데이트와 동일한 효능을 보였다"고 언급하고 부작용의 빈도도 유사하다고 덧붙였습니다. 그들은 다음과 같이 계속했습니다.
"사프란이 '추정' 항우울제이고 항우울제가 ADHD 치료에 허용되는 것을 미루어 볼 때, 우리는 사프란 섭취가 이러한 환자에게 도움이 될 것이라고 가정했습니다. 또한 모노아민 및 글루타메이트 체계 모두에 영향을 미칠 수 있는 능력이 있다는 점에서 사프란은 이 장애에서 이러한 회로의 오작동으로 인해 ADHD 치료의 가능한 후보가 될 수 있습니다."
알츠하이머병 예방 전략
연구 증거에 따르면 알츠하이머병의 발병 및 진행에 영향을 미치는 몇 가지 요인이 있습니다. 이것은 뇌 건강을 보호하고 위험을 줄이는 데 사용할 수 있는 여러 가지 전략이 있다는 의미입니다. 필자는 이러한 전략들에 대해 글을 썼고, 그중 많은 것이 여러분의 영양 습관과 관련되어 있습니다.
앞서 논의한 바와 같이, 제3형 당뇨병이라고도 불리는 뇌의 인슐린 저항성과 알츠하이머병 발병 사이에는 상당한 연관성이 있습니다. 혈당을 높이고 미토콘드리아 기능에 부정적인 영향을 미치는 순 탄수화물, 가공식품 및 설탕을 피함으로써 위험을 줄일 수 있습니다. 간헐적 단식과 함께 순환 키토제닉 식단을 따르는 것도 신진대사에 강력한 영향을 미칩니다.
연구 조사는 단 하나의 식이 변화가 알츠하이머병의 발병에 미치는 영향을 살펴보았습니다. 그중 하나는 장기간 커피를 마시는 사람들이 경험하는 신경 보호 효과입니다.
설포라판은 정신분열증 환자에 대한 초기 연구와 알츠하이머 동물 연구에서 입증된 바와 같이 뇌에 상당히 유익한 효과가 있습니다. 동물 모델에서 얻은 증거는 설포라판이 아밀로이드 베타와 타우 축적을 제거하고 기억력 결핍을 개선한다는 것을 보여줍니다.
과학자들이 여전히 중추신경계와 신경퇴행성 질환에 대해 배워야 할 것이 많지만, 오늘날의 결정이 질병 발병 위험에 상당한 영향을 미칠 수 있다는 최근 증거에 따르면 명백합니다. 장기적인 결과를 얻을 수 있는 간단한 단계를 수행하고 여기에서 배운 정보를 친구 및 가족과 공유할 것을 권장합니다.