시한폭탄이나 다름없는 마스크

Dr. Mercola

지구는 새로운 플라스틱 위기에 직면할 수도 있습니다. 플라스틱병에 담긴 생수로 인한 플라스틱 위기와 유사하지만, 이번에는 버려진 마스크와 관련이 있습니다. 마스크가 감염 발생률을 크게 줄이지 않는다는 연구 결과에도 불구하고 코로나19 팬데믹 동안 대부분의 공중 보건 단체에서는 '대중의 마스크 착용'을 계속 권장합니다.

그 결과 매월 전 세계적으로 1,290억 개의 마스크가 사용되는 것으로 추산되며, 이는 분당 약 300만 개의 마스크가 사용되는 것입니다. 이들 중 대부분은 플라스틱 극세사로 만든 일회용 용품입니다.

크기가 5mm에서 현미경으로 봐야만 보이는 길이에 이르는 미세 섬유를 포함하는 미세 플라스틱은 물고기, 플랑크톤 및 기타 해양 생물뿐만 아니라 이를 소비하는 육지의 생물(인간 포함)에 의해 섭취되고 있습니다.

매년 전 세계적으로 3억 톤 이상의 플라스틱이 생산되며 이는 마스크 착용이 일상적인 습관이 되기 전 수치입니다. 대부분은 환경에서 폐기물로 남게 되며, 덴마크 남부 대학(University of Southern Denmark)과 프린스턴 대학(Princeton University)의 연구원들은 마스크가 '차세대 플라스틱 문제'가 될 수 있다고 경고했습니다.

일회용 마스크가 플라스틱병보다 더 나쁜 이유

생수병으로 인한 위기는 현재 환경 플라스틱 오염의 주요 원인으로 잘 알려져 있지만, 새롭게 등장한 마스크로 인한 위기가 이를 앞지르게 될 예정입니다.

플라스틱병의 약 25%가 재활용되지만 "마스크 재활용에 대한 공식적인 지침이 없기 때문에 고형 폐기물로 처리될 가능성이 더 큽니다"라고 연구원들은 말했습니다. "마스크의 부적절한 폐기에 대한 보고가 증가함에 따라 이러한 잠재적인 환경에 대한 위협을 인식하는 것이 시급합니다."

마스크는 재활용되지 않을 뿐만 아니라 재질로 인해 환경에서 지속되고 축적되기 쉽습니다. 대부분의 일회용 마스크에는 폴리에스터 외피, 폴리프로필렌 또는 폴리스티렌으로 된 중간 부분, 면과 같은 흡수성 소재로 만든 내피의 3중 구조로 되어 있습니다.

폴리프로필렌은 널리 생산되고 환경에 많은 폐기물이 축적될 뿐만 아니라 알려진 천식 유발 요인이 되기 때문에 이미 가장 문제가 되는 플라스틱 중 하나입니다. 또한 연구원들은 다음과 같이 지적했습니다.

"일단 환경에서 마스크가 태양 복사와 열에 노출되면 폴리프로필렌의 분해는 높은 소수성, 높은 분자량, 활성 작용기 부족, 반복적인 메틸렌 단위의 연속 사슬로 인해 지연됩니다. 이러한 저항성 속성은 환경의 지속성과 축적을 초래합니다."

이들은 또한 마스크가 환경에서 풍화되면 몇 주 만에 많은 수의 미세한 폴리프로필렌 입자를 생성한 다음 크기가 1mm 미만인 나노 플라스틱으로 더 분해될 수 있다고 말했습니다.

마스크는 두께가 1mm~10mm인 미세 크기의 플라스틱 섬유로 직접 만들어질 수 있기 때문에 비닐봉지와 같은 대형 플라스틱 제품보다 미세한 입자를 환경에 더 쉽고 빠르게 방출할 수 있습니다.

또한 "이러한 영향은 나노 크기의 플라스틱 섬유(예: 직경<1mm)를 직접 사용하고 새로운 나노 플라스틱 오염원을 추가하는 차세대 마스크인 나노 마스크에 의해 악화될 수 있습니다."

오션스 아시아(OceansAsia)의 보고서는 그 해 제조된 마스크 520억 개의 글로벌 생산 추정치와 3%의 손실률을 바탕으로 2020년에 전 세계 해양에 15억 6천만 개의 마스크가 유입되었을 수 있다고 추산했습니다.

이 데이터에 따르면 일회용 폴리프로필렌 수술용 마스크의 평균 무게가 3~4g인 경우 마스크는 해양 환경에 4,680~6,240톤의 플라스틱으로 인한 오염을 더할 것이며, 이런 수치는 "분해가 되기까지 450년이 걸리고 천천히 미세 플라스틱으로 변하면서 해양 야생 동물과 생태계에 부정적인 영향을 미칠 것"이라고 지적합니다.

해양 환경에 유입되는 마스크는 추가적인 위험을 초래합니다

플라스틱 입자는 먼 거리를 이동하는 것으로 알려져 있으며 사실상 지구상의 모든 부분에 엄청난 위험을 초래합니다. 프랑스 남부의 피레네산맥 정상과 '그린란드와 바렌츠해의 최북단 및 최동단 지역'에서 작은 풍화된 플라스틱 조각이 발견되었습니다(오랜 이동을 암시).

그린란드와 바렌츠해 지역을 플라스틱 잔해의 '막다른 길'이라고 부르면서 연구원들은 해저 아래가 플라스틱 잔해를 축적하는 모든 것을 포괄할 것이라고 가정했습니다.

별도의 연구에서는 플라스틱 오염이 남극을 둘러싼 남극해(대부분 오염이 없는 것으로 여겨지는 지역)에 도달한 것으로 밝혀졌습니다. 주요 연구에서는 다음과 같이 밝히고 있습니다.

"올바르게 수집하고 관리되지 않으면 마스크는 표면 유출, 강 흐름, 해류, 바람 및 동물(얽힘 또는 섭취를 통해)에 의해 육지에서 담수 및 해양 환경으로 운반될 수 있습니다.

마스크 폐기물의 발생은 다양한 환경에서 점점 더 많이 보고되고 있으며 소셜 미디어는 신축성이 있는 마스크의 끈에 얽힌 야생 동물들에 대한 이야기를 공유했습니다."

이러한 플라스틱에는 또한 생식 독성, 발암성 및 돌연변이 유발성을 포함하는 추가 독성 효과와 관련된 염료, 가소제 및 기타 첨가제와 함께 유전 독성(즉, 암으로 이어질 수 있는 DNA 손상 유발)일 수 있는 다환식 탄화수소(PAH)와 같은 오염 물질도 포함되어 있습니다.

화학적 독성 외에도, 분해된 마스크 및 기타 플라스틱 폐기물에서 미세 플라스틱을 섭취하는 것은 입자 자체와 병원성 미생물을 운반할 수 있는 가능성으로 인해 독성이 있습니다.

거의 이야기되지 않는 또 다른 문제는 마스크를 착용하면 작은 극세사가 방출되어 흡입 시 건강 문제를 일으킬 수 있다는 사실입니다. 마스크를 재사용하면 위험이 증가합니다. 이러한 위험은 위험 물질 저널(Journal of Hazardous Materials)의 2021년 6월호에 발표될 성능 연구에서 강조되었습니다.

시안 자오퉁 대학(Xi'an Jiaotong University)의 연구원들은 또한 과학자, 제조업체 및 규제 당국이 마스크(일회용 및 천 모두)에서 나오는 미세 플라스틱 및 나노 플라스틱 잔해의 흡입을 평가해야 한다고 말했습니다.

"… 이를 착용한 후 어린이, 노인 또는 기타 민감한 사람들이 목에 자극을 받거나 호흡기의 불편함을 호소하는 것은 직접 만든 마스크와 방독면에서 흡입되는 과도한 양의 호흡할 수 있는 잔해에 대한 경고성 징후일 수 있습니다."

주요 연구에서 연구원들은 또한 환경 연구 커뮤니티에 '이러한 위험을 이해하고 완화하기 위해 빠르게 움직일 것'을 요청하며, 일회용 옵션 대신 재사용 가능한 천 마스크를 홍보하고 적절한 폐기를 돕기 위해 마스크 전용 쓰레기통을 설정할 것을 제안합니다.

그러나 또 다른 옵션으로는 마스크 의무를 완화하거나 제거하는 것이지만, 이는 이익보다 더 많은 피해를 유발할 수 있습니다.

마스크 사용은 진행성 단계 폐암의 위험을 초래할 수 있습니다

장내 미생물총이 면역 체계와 만성 질환의 위험에 영향을 미친다는 것은 잘 알려져 있지만, 폐에는 무익하다고 오랫동안 생각되어 왔습니다. 이제 구강 공생균(oral commensals)으로 알려진 입의 미생물이 자주 폐로 들어간다는 사실이 알려졌습니다.

뿐만 아니라 뉴욕 대학교 그로스맨 의과 대학(New York University Grossman School of Medicine)의 연구자들은 이러한 구강 공생균이 폐에서 '풍부'해지는 것이 암과 관련이 있다고 밝혔습니다.

특히, 폐암을 앓고 있는 83명의 성인을 대상으로 한 연구에서 진행된 단계의 암을 가진 사람들은 초기 단계의 암을 가진 사람들보다 폐에 더 많은 구강 공생균을 가지고 있었습니다. 폐에 구강 공생균이 풍부한 사람들은 또한 생존율이 감소하고 종양 진행이 악화되었습니다.

이 연구는 마스크 사용이 폐의 구강 공생균에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 조사하지는 않았지만 다음과 같이 지적했습니다. "하기도 미생물군은 건강한 상태이든 질병이 있는 상태이든 대부분 구강 분비물의 흡입에 영향을 받으며, 하기도 미생물들은 숙주 면역 체계와 지속적으로 상호 작용합니다."

마스크를 착용하면 폐에 구강 미생물의 축적이 가속화될 가능성이 높아 마스크 사용이 진행성 폐암과 관련이 있는지에 대한 의문이 제기됩니다.

미국 국립 보건원(National Institutes of Health)은 마스크를 착용하면 평소에 내뿜는 수증기의 대부분이 마스크에 남아 응축되어 재흡입된다는 연구도 실시하여 확인했습니다.

이들은 습한 마스크를 착용하고 자신의 호흡에서 습한 공기를 흡입하는 것이 호흡기에 수분을 공급할 것이기 때문에 좋다고 이야기했습니다. 그러나 입에서 미생물을 흡입하는 것이 암의 진행 위험을 증가시킬 수 있다는 사실을 감안할 때 이는 거의 유익한 것 같지 않습니다.

말할 것도 없이, 마스크 내부의 습도는 병원성 박테리아가 빠르게 성장하고 번식할 수 있게 해주며, 마스크가 호흡을 더 어렵게 만들기 때문에 호흡이 더 무거워져 폐 속의 미생물을 더 깊게 흡입할 위험이 있습니다.

마스크는 어린이와 성인에게 해가 되고 있습니다

광범위한 마스크 쓰기라는 '뉴노멀(new normal)'은 환경뿐만 아니라 어린이를 포함한 인간의 정신적, 육체적 건강에도 영향을 미치고 있습니다. 마스크는 어린이가 (학교 등에서) 장기간 착용해도 안전하다고 가정되지만 이에 대한 위험 평가는 수행되지 않았습니다.

또한 독일의 최초 등록 기록이 입증한 것처럼, 어린이들의 마스크 착용 경험이 기록되었습니다.

25,930명의 어린이에 대한 데이터를 사용하여 신체적, 심리적 및 행동 문제의 범주에 속하는 마스크 착용과 관련된 24개의 건강 문제가 보고되었습니다. 이들은 다음과 같은 증상을 기록했습니다.

"… 자극 과민성(60%), 두통(53%), 집중력 저하(50%), 행복감 감소(49%), 학교 또는 유치원에 가기를 꺼림(44%), 불쾌감(42%), 학습 장애 38%) 및 졸음 또는 피로(37%)."

이들은 또한 29.7%가 숨 가쁨, 26.4%가 현기증, 17.9%가 움직이거나 놀기를 꺼린다고 답했습니다. 수백 명의 사람들이 '호흡 가속화, 가슴 압박감, 쇠약 및 단기적 의식 장애'를 경험했습니다.

미세 플라스틱이 인간의 태반에 존재한다는 것도 알려져 있으며, 동물 연구에 따르면 흡입된 플라스틱 입자는 태반을 통과하여 태아의 심장과 뇌로 전달됩니다. 미세 플라스틱에 노출된 태아는 임신 후반기에 체중 증가를 더 적게 경험했습니다.

"저희는 모체 조직, 태반, 태아 조직 등 모든 곳에서 플라스틱 나노 입자를 발견했습니다. 저희는 태아의 심장, 뇌, 폐, 간 및 신장에서도 이들을 발견했습니다." 럿거스 대학(Rutgers University)의 수석 연구원인 피비 스테이플턴(Phoebe Stapleton)은 가디언(The Guardian)에 말했습니다.

10,000회 이상의 수술 절차를 수행했으며 안구 면역학 및 염증 의학 저널(medical journal Ocular Immunology and Inflammation)의 전 편집자이기도 한 안과 의사이자 예방 의학 전문가인 짐 미한(Jim Meehan) 박사도 마스크에 대한 증거 기반의 과학적 분석을 실시하여 건강한 사람들은 마스크를 착용하지 말아야 할 뿐만 아니라 결과적으로 해를 입을 수 있음을 보여주었습니다.

미한은 대부분의 인구가 코로나19로 인해 중병에 걸릴 위험이 매우 낮거나 거의 없다는 점을 감안할 때 마스크 착용 개념이 상식과 이성을 위반한다고 이야기합니다. 그는 또한 마스크가 해를 끼칠 수 있는 17가지 방법을 다음과 같이 정리했습니다.

부상에 대한 손상을 더해, 코로나19바이러스 감염에 대한 수술용 마스크의 효과를 평가하기 위해 6,000명 이상의 사람을 대상으로 한 첫 번째 무작위 대조 시험에서 마스크가 감염 발생률을 통계적으로 유의미하게 감소시키지 않는다는 사실을 발견했습니다.