비록 코피는 꽤 흔하게 나타나지만, 우려할 사항인 경우는 거의 없습니다. 인구의 60%가 일생에서 코피를 경험한다고 합니다. 아이들은 2세에서 10세 사이에, 성인은 50세에서 80세 사이에 코피를 경험하게 되는데, 이 두 연령대는 코피에 가장 취약한 그룹에 해당합니다.
하지만, 코피는 왜 발생할까요? 그리고 이를 치료하기 위한 가장 효과적인 방법은 무엇일까요?
코피란 무엇일까요?
의학적 용어로 비출혈(epistaxis)이라고 불리는 코피는 코의 혈관이 다쳤을 때 발생합니다. 코는 매우 눈에 띄지만 취약한 부위에 자리 잡고 있습니다.
공이나 단단한 물체에 맞아서 생긴 얼굴의 그 어떠한 외상도 코의 통로에 부상을 입혀 출혈을 일으킬 수 있습니다. 코피는 심각한 문제가 될 수도 있거나 그냥 경미한 사고로 그칠 수도 있으며, 다음 두 가지 유형 중 하나로 분류될 수 있습니다.
- 전방 코피(Anterior nosebleed) — 이는 격막, 혹은 콧구멍을 구분하는 코 사이의 벽에 출혈이 있을 때 발생합니다. 이 격막에는 혈관이 많이 분포하고 있으며, 사고로 긁히거나 외상이 생겼을 때 부러질 수 있습니다. 코피의 대부분은 격막의 아랫부분에 있는 콧구멍 주변에서 시작됩니다.
- 후방 코피(Posterior nosebleed) — 성인 및 얼굴에 외상이 있는 개인은 이러한 유형의 코피에 보다 더 취약하게 됩니다. 코피는 후면 및 코의 상단 부위에서 발생하게 되는데, 이 부위에는 혈액을 코로 전달하는 분지 동맥이 존재합니다. 이는 후면 코피가 보다 과다한 출혈이 나타나는 이유이기도 하며, 의학적 도움을 구해야 할 수 있습니다.
상기 언급했듯이, 코피가 치명적인 경우는 거의 없습니다. 사실상, 미국에서 매년 240만 명의 사망 원인 가운데 네 명에 해당하는 경우만이 코피로 인해 사망합니다. 코피를 겪는 사람들 가운데, 10%만이 형식적인 의학적 도움을 필요로 합니다.
하지만, 코피를 빈번하게, 무작위적으로 흘리게 된다면, 주치의와 상의하여 잠재적인 코피 원인을 알아내시기를 권장합니다.
코피를 일으키는 원인은 무엇일까요?
코피는 대개 건조 기후대 혹은 추운 계절에 발생합니다. 이 시기에 여러분은 대부분의 시간을 난방이 되는 실내에서 보내게 됩니다. 열이 코 점막을 건조하게 하고 균열시키기 때문에 코피가 발생합니다.
코 안을 우연히 긁는 것이 무작위적으로 코피를 발생시킬 수 있는데, 이때 발생하는 코피는 즉시 멈출 것입니다. 하지만, 후방 코피는 고혈압 및 코 부상으로 인해 발생할 수 있습니다.
코피를 멈추는 법: 다음 방법을 시도해 보세요
때때로, 코피는 의학적 응급 상황이라고 볼 수 없으며, 이를 해결할 수 있는 수많은 효과적인 방법이 있습니다. 영국 국민보건서비스(NHS)에서 소개하는 여러분이 쉽게 시도할 수 있는 단계별 기본 가이드를 다음과 같이 소개합니다.
- 자리에 앉으세요. 콧구멍 바로 위에 있는 코의 부드러운 부분을 꽉 꼬집어 보세요. 최소 10분에서 15분 동안 이 자세를 유지해보세요.
- 앞으로 몸을 기울이고 입을 통해 호흡해보세요. 이는 피가 코 쪽으로 배출될 수 있도록 함으로써, 코피가 목구멍 뒤쪽으로 넘어가지 않도록 해줍니다.
- 아이스팩이나 냉동해둔 채소 팩을 콧등 부위에 타월로 싸서 찜질합니다.
- 자세를 똑바로 유지하시고, 눕지 마세요. 이는 코에 있는 혈관의 압력을 완화해 출혈을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
일부 비강 스프레이는 경미한 코피에 도움이 되는 것으로 알려져 있지만, 이를 사용하지 않는 것이 가장 좋습니다. 이러한 스프레이는 출혈과 막힘을 악화시킬 수 있기 때문입니다. 이들은 장기적인 사용이 권장되지 않습니다.
만일 위에 소개한 방법을 시도해보고 아무 소용이 없다면, 다음과 같은 쉬운 가정 치료법을 시도해보세요. 면 솜에 자연발효 사과식초(사과 사이다 식초)를 적셔, 이를 콧구멍 환부에 올려두세요. 사과 사이다 식초에 있는 산성 성분이 혈관을 수축하는 데 도움을 줍니다.
유아 코피 해결 방법
2세에서 10세 사이의 아이들은 코피를 흘리기 쉽습니다. 미국 소아과학회(American Academy of Pediatrics)의 웹사이트 HealthyChildren.org에 따르면, 아이들은 대개 어릴 때 최소 한 번은 코피를 경험하게 된다고 합니다.
일부 경우에, 미취학 연령 아이들은 일주일에 여러 번 코피를 흘리게 됩니다. 이는 종종 외상 때문에 발생하게 되는데, 얼굴에 공을 맞거나 우연히 코를 파다가 코 내부를 긁게 돼서 코피를 흘리게 되는 것입니다.
코피가 아이나 부모를 꽤 놀라게 하는 경우가 있는데, 특히 코피가 처음 발생했을 때 그렇습니다. 티슈나 헝겊으로 코를 막아 코피를 멈추려고 하지 마세요. 대신, 아이를 자리에 앉혀, 위에 언급된 방법을 시도하도록 가르쳐보세요.
일단 출혈이 멈추고 나면, 아이가 자리에 가만히 앉아 휴식을 취할 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 잠시 동안, 주변을 돌아다니면서 놀지 못하도록 하세요. 또한, 코를 때리거나, 문지르거나 코를 파지 않도록 하세요.
코피가 보다 심각한 의학적 질환의 신호일 수 있는 경우가 있습니다. 만일 다음과 같은 증상이 나타나면 아이를 의사에게 데려가야 해야 할 수 있습니다.
- 상기 방법을 여러 번 시도하더라도 출혈이 멈추지 않을 때
- 아이가 역겨움을 느끼거나, 약해지거나 혹은 호흡에 어려움을 느끼게 될 때
- 얼굴이나 뇌에 부상이 있을 때
- 신체의 다른 부위에서 소변, 대변 및 잇몸 등에서 피가 보일 때
- 코에서 피가 과도하게 흐를 때
임신 중 코피는 정상적인 걸까요?
임신은 여성의 삶에 힘든 과정이 될 수 있으며 민감한 시기일 수 있는데, 이는 특히 몸의 시스템에서 호르몬이 급상승하게 되기 때문입니다.
임신 호르몬은 혈류 증가로 이어질 수 있으며, 막에 영향을 주어 막이 붓고 연해지게 합니다. 따라서, 만일 코를 너무 세게 풀면, 결국 이 막이 파열되어 출혈이 발생하게 되는 것입니다.
코피는 걱정해야 하는 경우가 거의 없지만, 만일 반복된다면 의학적 도움을 구해보세요
코피는 흔한 질환이지만, 만일 규칙적으로 발생하게 된다면 이 증상을 무시하지 마세요. 비록 출혈이 쉽게 멈춘다고 하더라도, 만일 코피가 빈번하게 발생한다면 의사에게 검진을 받아보는 것이 가장 좋습니다.
의사의 도움을 구해야 하는 경우를 소개합니다.
- 코에서 20분 이상 출혈이 있었을 경우
- 과다 출혈 및 이미 너무 많은 출혈이 있었을 경우
- 적절하게 호흡하는 것이 어렵다고 느껴지는 경우
- 너무나 많은 양의 피를 삼켜, 구토를 하고 싶게 느껴질 경우
- 코피가 사고와 같은 심각한 부상에 의해 발생한 경우
코피에 관한 자주 묻는 질문(FAQ)
질문: 왜 코에서 출혈이 발생할까요?
답변: 코피는 코의 혈관 부위가 다쳤을 때 발생합니다. 이는 외상(얼굴이나 코를 맞는 경우), 우연히 코 내부를 긁게 되거나, 높은 고도의 지역에 머무르거나, 바이러스 감염 등과 같은 수많은 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.
질문: 스트레스가 코피를 유발할 수 있을까요?
답변: 비록 영국 의학 저널(British Medical Journal)의 한 연구에서는 비출혈과 스트레스의 일반 지표인 고혈압 사이에 연관성이 있다고 주지하고 있지만, 이에 대해 명확히 결론이 난 것은 없습니다.
질문: 만일 코피가 멈추지 않는다면 어떻게 해야 할까요?
답변: 만일 20분 이상 출혈이 있었고, 과다 출혈로 인해 몸이 안 좋은 느낌이 있다면, 주치의와 즉시 상의하세요.
질문: 코피로 인해 죽을 수도 있나요?
답변: 대부분의 코피가 무해하며 쉽게 치료 가능하지만, 일부 코피는 심각한 의학적 문제의 신호가 될 수 있습니다. 예를 들어, 생명에 위협을 초래하는 내경 동맥 동맥류와 같은 증상이 있을 수 있습니다. ABC 뉴스에서 47세의 영국 남성이 경미한 코피를 겪은 이후 기도가 막혀 비출혈로 이어진 이후, 사망한 사례가 보고된 경우도 있었습니다.