머콜라 박사로부터
비타민 D는 수많은 건강 질환에 있어 중요한 역할을 합니다. 비타민 D는 광범위한 질환에 대한 가장 간단한 해결책 중 하나일 수 있습니다. 비타민이라는 이름에도 불구하고, 비타민 D는 간과 신장에 있는 신체에 의해 대사되는 스테로이드 분자 그룹에 속합니다.
비타민 D 위원회(Vitamin D Council)에 따르면, 비타민 D가 실제로 혈액, 뼈 및 장 내 칼슘을 관리하는 작용을 하기 전에, 그리고 체내 세포가 서로 의사소통을 하는 데 도움을 주는 데 있어, 체내에서 이러한 분자가 수많은 변화를 겪는 하나의 호르몬으로 여러 번 바뀌는 과정이 진행된다고 합니다.
비타민 D는 태양 노출, 소량의 음식 원천 및 보조제를 통해 최적으로 얻어질 수 있습니다. 많은 피부과 의사, 기타 의사 및 미국 질병통제예방센터(CDC)와 같은 의료 기관이 사람들에게 태양을 피하고 바깥 외출 시에 적당량의 자외선 차단제를 사용하라고 권장하기 시작한 이래로 비타민 D 결핍 현상이 확산되었습니다.
태양을 피해야 한다는 주장에 정당성을 부여한다면, 그렇게 함으로써 피부암의 위험을 줄인다는 측면이 있습니다. 하지만, 비타민 D의 결핍은 피부암을 비롯한 기타 다른 암 발병 위험을 높입니다.
이제 우리는 역사상 그 어느 때보다 비타민 D에 관해 가장 많이 알고 있습니다. 많은 사람은 태양 노출과 비타민 D에 관한 오랫동안 자리 잡았던 수많은 권장 사항들이 정확하지 않으며, 건강을 악화시키는 데 기여해 왔다는 사실을 깨닫고 있습니다.
최근 알려진 비타민 D의 낮은 수치와 관련된 질환 가운데 하나는 아동기 고혈압입니다. 미국 심장협회(American Heart Association)의 저널 Hypertension에 실린 한 연구에서, 연구원들은 유아의 비타민 D 결핍이 후기 아동기와 10대 시절에 고혈압을 일으킬 수 있다고 밝혔습니다.
비타민 D와 에스트로겐이 대사 증후군 발병 위험을 낮출 수 있습니다
대사 증후군은 심혈관 질환 및 제2형 당뇨 발병과 연관된 생리학적 증상이 다발적으로 나타나는 현상입니다. 또한, 메이요 클리닉(Mayo Clinic)에 따르면, 이러한 증상에는 고혈압, 고혈당, 허리둘레, 체지방, 복부 콜레스테롤 혹은 트리글리세리드 수치가 과다하게 나타나는 것 등이 있습니다.
이러한 증상 중에 단 하나라도 해당된다고 해서 여러분이 대사 증후군에 걸렸다는 것을 의미하는 것은 아니지만, 심각한 질환에 걸릴 수 있는 위험성이 크다는 사실을 의미할 수는 있습니다. 대사 증후군은 또한 대사이상 증후군, 인슐린 저항 증후군, 비만 증후군 및 X 증후군 등으로 표현되기도 합니다.
여성은 폐경에 이르게 되면서 대사 증후군이 더 널리 퍼지게 되는데, 이는 폐경 후 심장 질환이 촉진되는 것을 어느 정도 설명해 줍니다. 과학자들은 이러한 변화가 에스트로겐의 결핍으로 인해 난소 기능 장애가 나타나거나, 혹은 지방이 위 부위로 재분배되는 것과 연관될 수 있다고 이론화하고 있습니다.
적절한 비타민 D의 수치와 정상 에스트로겐 수치가 조합되면 뼈 건강을 개선할 수 있는 것으로 입증되었습니다. 최근 한 연구에서, 연구원들은 동일한 조합이 대사 증후군을 예방하는 데 도움을 줄 수 있다고 암시하는 데이터를 발견한 바 있습니다.
연구원들은 대사 증후군이 전 세계적으로 폐경기 후 여성의 30%~60%에 해당하는 사람들에게 영향을 미친다고 밝혔습니다. 이로 인해, 어떤 사람들은 심장병 예방을 위해 폐경 이후 첫 6년간 에스트라디올 치료를 하도록 권장하기도 했습니다.
해당 연구에서, 연구원들은 에스트로겐, 비타민 D 혹은 칼슘 보조제를 섭취하고 있지 않았던 49세~86세 사이의 폐경 후 여성 616명을 대상으로 횡단면 연구를 진행했습니다. 데이터 수집 기간의 끝에, 연구원들은 에스트로겐 및 비타민 D 수치를 측정하기 위해 혈액 샘플을 채취했습니다.
그들은 높은 수준의 비타민 D 수치가 건강 수준을 나타내는 고혈압 측정치, 포도당 수치 및 지질 측정치와 양의 상관관계가 있다고 밝혔습니다.
해당 데이터에서는 또한 낮은 에스트로겐 수치가 비타민 D 수치가 낮은 사람들에게서 대사 증후군의 위험을 증가시켰다는 사실을 나타냈습니다. 연구원들은 그 결과가 폐경 후 대사 증후군에 있어, 비타민 D와 에스트로겐의 결핍 사이에 시너지 효과가 있음을 암시한다고 생각합니다.
이러한 결핍은 암 발병률과 사망률을 높입니다
비록 일부 사람들은 단 하나의 비타민 성분이 건강, 웰빙 및 수명에 상당한 영향을 미칠 수 있다거나 비타민 D 부족이 문제가 된다는 개념에 대해 반대할 수 있지만, 그들의 믿음에 반대되는 증거들을 제시하는 충분한 연구들이 존재합니다.
상기 언급했듯이, 낮은 비타민 D 수치는 일부 암, 복부 질환 및 피부 질환의 위험이 증가하는 것과 연관되어 왔습니다. 이는 또한 면역계에 부정적인 영향을 미칩니다.
비타민 D의 부족은 사망률 증가와 강력한 연관성을 지닙니다. 비타민 D 수준이 이러한 사망률과 관련성이 있는지를 확인하기 위한 목적에서, 전체적인 혈액 DNA 메틸화에 근거해 개발된 후생적 사망률 점수가 한 연구에서 활용되었습니다.
또한, 해당 연구의 또 다른 목적은 과연 비타민 D와 사망률 점수가 일반 노인 인구에서 모든 원인으로 인한 사망률을 예측하는 데 사용될 수 있는지 확인하는 것이었습니다.
해당 연구원들은 50세에서 75세로 구성된 1,467명의 참가자를 대상으로 수치를 측정했습니다. 연구원들은 해당 조합이 사실상 모든 원인으로 인한 사망률에 대한 훌륭한 예측지라고 밝혔습니다.
비록 비타민 D에 수많은 항암 성분들이 들어 있다는 주장이 제기되어 왔지만, 데이터에 따르면, 신진대사 및 비타민 D의 기능이 수많은 유형의 암에서 제한되는 것으로 나타납니다. 연구원들은 비타민 D가 암의 발병 및 진행에 기여한다고 생각합니다. 이는 암에 있어 이러한 비타민 D의 기능과 이러한 기능의 제한에 대해 이해하는 것이 중요하다는 것을 의미합니다.
낮은 비타민 D 수치가 암과 모든 원인으로 인한 사망률에 영향을 미치는 것 이외에도, 안구 건조증 및 남성성 감퇴 등을 일으킬 수도 있습니다. 또한, 필자는 비타민 D가 모든 자가 면역 질환에 유익한 영향을 미칠 수 있다고 생각합니다. 많은 연구에서는 다발성 경화증과 비타민 D 결핍 사이에 강력한 연관성이 있다고 밝혔습니다.
비타민 D는 류마티스 관절염과 같은 염증성 류마티스 질환에 있어 중요한 역할을 합니다. 한 연구에 따르면, 전신 홍반 루푸스(SLE)를 겪고 있는 많은 사람들에게서 일정 수준의 비타민 D 결핍이 나타났다고 합니다. 해당 연구에서 비타민 결핍은 10ng/mL 이하로, 비타민 불충분은 10ng/mL~30ng/mL 사이의 양으로 정의됩니다.
또 다른 연구에서 보고된 바에 따르면, 비타민 D 수치가 낮은 노인들은 "모든 원인으로 인한 치매 및 알츠하이머병의 위험이 상당히 증가"할 수 있습니다. 일부 과학자들은 또한 우울증과 비타민 D 결핍, 낮은 비타민 D 수치가 제2형 당뇨로 이어질 수 있는 인슐린 저항성에 미치는 영향 사이에 연관성을 발견했습니다.
비타민 D3와 비타민 K2는 동맥 석회화를 예방합니다
비타민 D가 건강에 필수적이고, 이는 분별 있는 태양 노출로부터 최상으로 얻어질 수 있지만, 만일 여러분의 비타민 D 수치가 충분히 높은 수준이 아니라면, 보조제를 섭취할 수도 있습니다. 하지만, 여러분이 충분량의 비타민 K2(MK7)를 비타민 D와 함께 섭취하는 것은 중요한데, 왜냐하면 이 둘 다 동맥 석회화의 발전을 늦추는 데 필수적인 성분이기 때문입니다.
비타민 D는 칼슘 흡수를 도움으로써 뼈 발달을 개선하는 한편, 비타민 K2는 칼슘을 골격으로 직접 전달해 주기 때문에 칼슘이 동맥에 퇴적되는 것을 예방해줍니다. 비타민 K에는 비타민 K1과 K2의 두 가지 형태가 존재합니다. 비타민 K1은 주로 혈액 응고와 관련되며, 비타민 K2는 더욱 다양한 기능을 합니다.
36,629명의 참가자로 구성된 한 장기 연구에서, 연구원들은 비타민 K2는 고혈압이 있는 사람들에게서 말초 동맥 질환 발병 위험을 낮추지만, K1은 그러한 효과가 전혀 없는 것으로 나타났습니다. 다른 데이터에서는 MK-7의 형태로 되었을 때, 체내에서 비타민 K를 10배 이상 더 잘 흡수할 수 있는 것으로 나타났습니다.
MK-7의 형태로 된 비타민 K2는 생리 활성 작용을 나타내는 것으로 밝혀졌습니다. 이는 동맥경화증, 암, 염증성 질환 및 골다공증을 조절해줍니다. 비타민 K2는 칼슘이 혈관 벽에 퇴적되는 것을 막아주는 단백질을 활성화함으로써 심혈관계에 미칠 수 있는 손상 위험을 낮춰줄 수 있습니다.
만일 보조제 구매를 고려하고 계신다면, 비타민 D2와 D3가 서로 호환되지 않는다는 사실을 아는 것이 중요합니다. 335명의 남아시아인과 유럽 백인 여성을 대상으로 한 어느 연구에서, 연구원들은 비타민 D3를 섭취한 사람들이 비타민 D2를 섭취한 사람들과 비교하여, 체내 비타민 D 수치가 증가하는 폭이 두 배 더 높았다고 밝혔습니다.
코크란 데이터베이스(Cochrane database)에서 뽑아낸 50개의 무작위 통제 연구에 대한 또 다른 데이터 수집 및 분석에서 연구원들은 비타민 D3가 기관 및 양로원에 사는 노인 여성들의 사망률을 낮춘다고 밝혔습니다. 반면, 비타민 D2는 사망률에 그 어떠한 확실한 효과도 나타내지 않았습니다.
신체 내부에서부터 자외선을 차단할 수 있는 아스타잔틴
분별 있는 태양 노출을 통해 비타민 D의 수치를 최적으로 유지하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 하지만, 지나친 태양에의 노출은 지나치게 태양을 피하는 것만큼 해롭습니다.
또한, 시중에서 파는 특정 자외선 차단제를 피하셔야 하는데, 왜냐하면 이러한 제품들에는 피부를 통해 쉽게 흡수될 수 있는 해로운 화학 물질을 함유하고 있기 때문입니다. 이러한 일이 발생할 때, 여러분은 이점을 능가하는 수많은 위험 요인들에 노출됩니다.
고려해야 할 한 가지 선택안은 아스타잔틴을 활용하는 것인데, 이는 흔히 "카로티노이드의 왕"이라고 불립니다. 아스타잔틴에서 발견되는 카로티노이드 성분은 특정 유형의 미소 조류 및 특정 해산물에서 천연적으로 얻어질 수 있습니다.
아스타잔틴을 가장 많이 함유하는 해산물은 미소 조류를 섭취하게 되는데, 이러한 해산물에는 야생 포획 알래스카산 연어 및 크릴 등이 있습니다.
이러한 영양소의 이점 중 하나는 피부를 태양으로부터 보호하고 노화 징후를 줄이는 능력입니다. 21명의 참가자를 대상으로 한 어느 임상 실험에서, 참가자들은 4mg의 아스타잔틴을 매일 2주 동안 섭취한 후, 자외선이 피부를 붉게 변하기까지 걸리는 시간이 평균 20% 증가하는 것으로 나타났습니다.
한 연구에서는 아스타잔틴 보조제가 자외선에 의해 유발되는 피부 악화에 미치는 효과를 평가하기 시작했습니다.
23명의 건강한 일본인 참가자들을 10주 동안 이중 맹검법, 플라시보-통제 조사를 활용하여 실험한 결과, 연구원들은 아스타잔틴을 섭취한 참가자들에게서 수분 손실이 줄어들었다고 밝혔습니다. 참가자들은 또한 피부 결이 개선되는 것으로 나타났으며, 자외선으로 인한 피부 악화를 막는 효과를 경험했습니다.
털이 없는 쥐에 방사선이 미치는 효과를 측정했던 또 다른 연구에서, 연구원들은 아스타잔틴 식이 보조제가 주름 형성 및 수분 손실을 상당히 낮춘다는 사실을 발견했습니다. 연구원들은 그러한 결과들이 아스타잔틴 식이 보조제가 피부를 보호하고 피부 노화를 늦추는 데 도움이 된다는 사실을 나타낸다고 암시했습니다.
비타민 D 수치를 최적화하세요
경구 보조제보다는 태양에의 노출을 통해 비타민 D 수치를 최대화하는 것이 가장 좋다는 사실을 기억하세요. 비타민 D3와 MK-7 형태로 된 비타민 K2 보조제를 고려하시기 전에, 먼저 비타민 D 수치 검사를 받아보세요. 이 방법 외에는 여러분의 비타민 D 수치를 알 수 있는 방법이 없기 때문입니다.
많은 연구소 및 외과 의사들은 40ng/mL의 수치를 비타민 D 결핍의 마지 노선으로 활용하고 있지만, 건강과 질병 예방 차원의 이상적인 비타민 D 수치는 60ng/mL~80ng/mL이 되어야 한다는 사실을 기억해 보세요.