머콜라 박사로부터
전반적인 치아 건강이 신체 건강을 반영한다고 생각해 보신 적이 있으세요? 이는 전체론적 의학 접근법을 지향하고, 몸의 다른 부위에서 생기는 문제점이 좋지 않은 구강 건강의 원인일 가능성이 크다고 주장하는 스티븐 린(Steven Lin) 박사의 가정입니다.
린 박사에 따르면, 만일 사람들이 입을 장의 "문지기"라고 여기며, 장 균형을 유지하고 건강을 유지한다면 긍정적인 결과가 치아, 잇몸 등 입을 통해 나타날 것이며, 전반적인 건강이 더 좋아질 것이라고 합니다.
반드시 매 식사 후 이를 닦고 치실을 사용해 보세요. 하지만, 치아와 미생물을 들여다보는 것 이외에도, 린 박사는 그다음으로, 가정의 부엌 찬장 및 냉장고의 내용물, 혹은 입으로 들어가는 음식물과 입을 들여다볼 것을 제안합니다.
충분한 비타민 K2를 포함하는 건강한 식단을 유지하는 것은 장을 통해 치아와 잇몸을 이롭게 할 것입니다.
실제로 아이에게 이러한 접근법을 사용하는 것은 해당 문제없이 성장하고 자연스럽게 고른 치아를 발달하도록 할 수 있습니다. 성인에게 있어, 장에 가장 먼저 초점을 맞추는 것은 결코 충진재를 넣을 필요가 없으며, 치과의사나 치열 교정 의사가 권장하는 기타 치과 치료를 받을 필요가 없음을 의미할 수 있습니다.
잇몸 질환과 관련한 가장 큰 문제 중의 하나는 그들이 잇몸 출혈을 일으키는 메나퀴논으로 알려진 비타민 K2의 결핍을 겪고 있다는 것입니다. 차츰 시간이 지날수록, 이는 잇몸과 뼈가 소실된다는 것을 의미할 수 있습니다. 하지만 비록 여러분이 비타민 K2를 보다 많이 체내에 공급한다고 하더라도 잇몸과 뼈가 다시 회복되지는 않습니다.
비타민 K2의 핵심을 발견하는 것은 결국 린 박사가 치의학에 접근하는 방식을 바꾸도록 만들었습니다. 사실, 린 박사는 치아의 안과 밖 모두가 비타민 K2와 관련이 있다고 언급합니다.
린 박사는 어떻게 잇몸 질환을 예방할 수 있는지, 비록 이 질환을 일찍 발견하지 못하더라도 잇몸 질환 진행을 어떻게 막을 수 있는지, 그리고 증상뿐만 아니라 그 원인을 어떻게 치유할 수 있는지를 보여줍니다.
치주 질환이란 무엇일까요?
린 박사는 꾸준히 양치를 해왔던 일부 환자들에게서 치주 질환이 악화되는 것을 보고 당황스러웠던 경우가 있다고 말합니다. 그는 치주 질환의 원인이 치아에 단지 치석이 쌓여 발생하는 것인지에 대해 의문을 품기 시작했습니다.
치주 조직이라는 용어는 잇몸을 구성하는 두 개의 구조를 언급하게 되는데, 이는 바로 백악질 및 치조골입니다. 영어 사전(Merriam-Webster)에서는 치근막(PLD)을 백악질을 덮고 있으며 턱뼈에 놓여 있는 섬유 연결 조직층으로 묘사합니다. 이는 질환이 공격하는 부위이며, 다음과 같은 단계로 나타납니다.
- 가벼운 치주염 — 치은염 혹은 잇몸 출혈
- 보통의 치주염 — 인대 부착 소실, 잇몸 소실 및 퇴화
- 심각한 치주염 — 치조골 소실 및 깊숙이 자리 잡은 잇몸의 소실
- 후기 치주염 — 헐겁게 움직이는 치아 및 치아 소실
첫 번째 단계의 잇몸 질환을 경험하는 사람들이 잇몸 출혈을 겪기 시작한다는 것은 명백합니다. 시간이 차츰 지날수록, 아마도 어떤 사람들은 다른 사람들보다 더 짧은 시간 내에 치아를 상실하게 될 것입니다.
치은은 치아 기저 주위 잇몸의 일부로, 이는 잇몸 질환의 첫 번째 신호인 붉어짐, 염증 및 종종 통증을 동반하는 증상이 치은염이라고 불리는 이유입니다. 하지만, 많은 사람들은 치은염이 염증에 기반한 것이며 비타민 K2가 이에 상당한 변화를 만들어 낼 수 있다는 사실을 깨닫지 못합니다.
어떻게 비타민 K2와 비타민 D가 여러분의 치아, 잇몸 등에 도움을 줄까요?
보다 자세하게, 이는 "구강 미생물 사이에 내성의 상실" 및 불균형한 면역계에 신호를 보내게 됩니다. 또한, 잇몸 출혈은 비타민 D의 상태와 연관됩니다. 비타민 K2는 뼈 건강 개선을 위한 비타민 D와 칼슘에 대한 공동 인자이지만, 이는 염증과 잇몸 질환 관련 요인들을 줄이는 데 다음과 같은 도움을 주기도 합니다.
- 염증 지표 생성을 줄입니다
- 염증을 유발하는 면역 세포를 조정합니다
- 섬유 모세포를 줄입니다
비타민 K2와 비타민 D(칼슘 및 마그네슘 포함)는 시너지 관계에 있습니다. 칼슘은 뼈 및 전반적인 골격 건강을 강화하지만, 적절한 자리에 놓일 때만 작용합니다. 비타민 K2는 칼슘을 뼈로 보내주며, 칼슘이 혈관 벽에 퇴적되지 않도록 해줍니다.
린 박사에 따르면, 비타민 K2는 잇몸 염증을 다음과 같은 두 가지 방식으로 중재해 줍니다.
"비타민 K2는 잇몸 질환을 가속화하는 것으로 알려진 섬유 모세포를 감소시킵니다. 치유 과정에서, 섬유 모세포는 상흔 조직을 형성하기 위해 작용합니다. 하지만, 잇몸 질환에서 그들의 작용은 해로우며 치근막의 석회화로 발전할 수 있는데, 이것이 잇몸 질환의 조기 신호가 됩니다.
이는 매트릭스 GLA 단백질을 활성화합니다. 단백질에 의존적인 이 비타민 K2는 치근막의 석회화를 예방하는 것으로 밝혀졌습니다. 많은 연구들에서는 비타민 K2가 심장, 신장 및 전립선을 포함한 신체 주변에 동일한 비석회화 효과를 나타낸다고 밝힌 바 있습니다."
한 연구에서 설명한 바와 같이 매트릭스 GLA 단백질은 중요한데, 왜냐하면 이것이 석회화를 억제하기 때문입니다. 그 목적을 달성하기 위해, 구강 건강 촉진을 위해 K2와 함께 작용하는 또 다른 필수 영양소들이 있습니다.
예를 들면, 인간 치은 섬유아세포(HGFs)는 한 일본 연구에서 치주 조직에 있는 가장 풍부한 구조 세포로써 묘사됩니다. 다른 연구에서는 인간 치은 섬유아세포가 "보조" 면역 세포로 작용하여, 이것이 지질 다당류에 대한 면역 세포를 확대하기 위해 작용하게 되는데, 이는 염증을 일으키고 조직 파괴를 촉진하는 감염 유발 박테리아의 외부막에서 발견됩니다.
염증을 가라앉히는 또 다른 물질은 코엔자임 Q10(CoQ10)으로 알려져 있으며, 이는 체내에서 자연스럽게 생성됩니다. 한 연구에서는 코엔자임 Q10이 "산화 DNA 손상을 줄이고, 타르타르산염 내성의 산성 인산 가수 분해 효소에 양성을 띠는 치은 조직에 있는 파골 세포를 줄였다"고 보고합니다.
비타민 K2가 뇌에 미치는 역할
K2가 구강 건강에 미치는 가장 확실한 방법은 K2가 염증을 줄이고 면역 세포를 조절하기 위해 비타민 D와 작용하는 방식입니다. 뇌에서 K2가 심장 질환, 심장의 색전증 및 뇌졸중을 예방하는 데 도움을 줄 수 있는데, 왜냐하면 매트릭스 GLA 단백질이 뇌와 심장 모두에 이점을 제공하기 때문입니다.
K2가 스스로 발현하는 또 다른 방법은 중추 및 말초 신경계를 통해서입니다. 이는 뇌에서 산화 방지제의 역할을 할 수 있다고 한 연구에서 밝히고 있습니다. 이와 반대로, 연구에서는 어떻게 해서 와파린 약이 시스템에서 비타민 K2를 줄일 수 있는지 보여줍니다.
"비타민 K의 상태와 인지 능력 사이의 관계는 보다 더 자세히 조사되어야 할 필요가 있습니다. 즉, 그러한 연구가 포괄하고 있는 방법론적 과제에도 불구하고, 와파린 치료가 인지 능력에 미치는 장기적인 영향을 확인하는 것은 중요할 것입니다.
강력한 항비타민 K 약제인 와파린은 혈전 색전증의 예방 및 치료에 널리 처방됩니다. 와파린을 통해 치료되는 사람들은 상대적인 비타민 K 결핍 상태에 있기 때문에, 이들은 신경계에 있는 비타민 K의 작용에 기반한 인지 문제를 겪을 위험이 높을 수 있습니다."
비타민 K1과 작용하는 비타민 K2는 뇌 손상뿐만 아니라 신경 세포사를 예방하기 위한 글루타티온 효과를 강화할 것으로 보입니다. K2는 또한 산화 스트레스 및 뇌 염증 모두를 예방함으로써 신경 퇴행성 손상을 예방하는 역할에 있어 중요할 수 있습니다.
린 박사는 비타민 K2가 알츠하이머병의 발병에 음의 상관관계를 나타내며, 전반적으로 적정량의 K2를 섭취하거나, 이를 보조제 형태로 섭취하는 것은 퇴행성 질환을 예방하고 최적의 뇌 기능을 촉진하는 데 중요합니다.
K2 결핍의 영향 중 한 가지는 이것이 비타민 D 독성 증상을 나타낸다는 것인데, 이는 죽상 동맥경화증으로 이어질 수 있는 연조직의 부적절한 석회화를 포함하게 됩니다.
잇몸 질환 치유에 있어 중요한 물질인 오스테오칼신(Osteocalcin)
린 박사는 잇몸 질환을 멈출 수 있는 최초의 방책은 바로 면역계를 진정시키는 것이며, 최초의 잇몸 출혈 신호가 있을 때, 비타민 K2 섭취를 늘려야 한다고 주장합니다. 이는 여러분이 잇몸 질환으로부터 발생한 손상을 치유할 수 있는 능력이 비타민 K2 활성화 단백질의 배출에 의존하기 때문입니다.
여기에서 오스테오칼신이 활용됩니다. 오스테오칼신은 뼈와 상아질에서 발견되는 단백질 호르몬입니다. 잇몸 조직에서는 특히 폐경기의 여성에게서 염증과 잇몸 질환이 있는 곳에 오스테오칼신을 배출하게 됩니다. 사실상, 잇몸 질환을 치유할 수 있는 신체 능력은 중요합니다.
만일 비타민 K2가 결핍되어 있다면, 여러분의 신체에서는 오스테오칼신을 배출할 수 있지만, 이것이 활성화되지는 않습니다. 오스테오칼신은 또한 인슐린 민감성을 증가시키게 되기 때문에, 제2형 당뇨 및 잇몸 질환 진행 모두 이러한 단백질과 연관이 있습니다. 린 박사는 다음과 같이 언급합니다.
"비타민 K2는 잇몸 질환 및 골다공증의 뼈 손실에 중요한 역할을 합니다. 비타민 K2는 파골세포의 세포자멸사를 유발함으로써, 재흡수를 통해 뼈 손실을 억제하게 됩니다. 잇몸 질환에서의 뼈 손실의 심각성은 골다공증의 출현 시 더 악화됩니다."
린 박사는 추가적인 연구가 필요하지만, K2가 염증, 면역 조절, 매트릭스 GLA 단백질 및 오스테오칼신의 중앙 매개자이기 때문에, 잇몸 질환 및 비타민 K2가 서로 연관되어 있다고 말합니다.
잇몸 출혈이나 잇몸 질환의 진행 단계가 나타나는 사람들은 누구든지 비타민 K2 보조제 섭취를 고려할 수 있지만, 비타민 K2의 공급에 도움을 주는 식품을 더 많이 섭취하는 것부터 시작해 보세요.
비타민 K2를 더 많이 섭취하는 법
린 박사는 상당량의 비타민 K2를 함유하는 식품이 드물기 때문에, 이를 의도적으로 섭취해야 한다고 말합니다. 왜냐하면 여러분은 이를 충분히 섭취하지 못할 수 있기 때문입니다. K2를 함유하는 식품을 어떻게 다루며 어떻게 조리할 것인지를 아는 것은 중요한데, 왜냐하면 이것이 결국 체내에 이용 가능한 K2의 양에 상당한 차이를 만들어내기 때문입니다.
이를 염두에 두고, 린 박사는 만일 K2가 동물로부터 유래한 것이라면, 동물은 반드시 목초지에서 자란 것이어야 한다고 설명합니다.
예를 들면, 브리 치즈와 고다 치즈(Brie and Gouda cheese)에는 특히 K2가 다량 함유되어 있으며, 풀을 먹고 자란 동물에서 생산된 버터 혹은 기 버터(ghee), 유기농의 목초지에서 자란 닭에서 생산된 달걀 역시 마찬가지입니다.
비타민 K2가 풍부한 육류에 관한 린 박사의 부분적인 목록은 다음을 포함하고 있습니다.
- 초원에서 키운 닭, 오리 혹은 거위 간으로 만든 빠데 약 60g (2온스)
- 초원에서 키운 닭의 다리 또는 허벅지살 약 170g~340g (6온스~12온스)
- 유기농의 초원에서 키운 소 혹은 양의 간 2~3 조각
반드시 초원에서 자란 소고기를 선택해야 하는 이유는 만일 소가 콩이나 곡물을 먹게 된다면 K1을 얻지 못하게 되기 때문인데, 이는 이들이 K1을 K2로 전환할 수 없게 된다는 것을 의미합니다.
만일 소가 더 이상 적절한 영양분을 보유하지 않는 "죽은" 건초를 먹게 된다면, 이들은 K2가 풍부한 유제품을 생성하지 못할 것입니다. 게다가, 린 박사는 다음과 같이 말합니다.
"우리에 든 닭에서 나온 12개의 달걀을 매일 섭취하는 것은 최소 일일 요구량을 위한 충분한 K2를 공급하지 못하는 반면, 풀을 먹고 자란 닭에서 나온 달걀 2개에서 4개를 매일 섭취하면 적절한 K2의 양을 공급할 수 있습니다.
발효 식품 또한 다른 형태의 비타민 K2를 제공하지만, 이는 적절히 배양된 후, 냉장고에 저장되어야 하며, 살균 처리가 되거나 오염되어서는 안 됩니다. 오늘날 우리는 비타민 K2가 훨씬 적은 발효 식품을 섭취하고 있습니다."
식물의 세계에서, 푸른 이파리는 비타민 K1의 훌륭한 원천으로, 여러분의 선택은 다른 형태의 상추 그 이상의 것에서 올 수 있습니다. 이러한 채소들은 순무청, 머스타드 그린(머스타드 잎), 콜라드 그린, 또한 물론 시금치와 케일 등으로 확장됩니다.
비록 말할 필요도 없이, 미국 환경 연구단체인 EWG의 2019년 더티 더즌 리스트(Dirty Dozen List)에 나온 정보를 비추어 볼 때, 유기농 채소가 최고의 선택이 될 것입니다. 왜냐하면 살충제를 과도하게 뿌려 나타나는 심각한 독성 물질이 가득한 식물 기반 식품에는 시금치 및 케일이 1, 2위를 다투고 있기 때문입니다.
하지만, 발효된 콩인 나토키나아제(낫또)는 비타민 K2의 식물 기반 원천 중 하나입니다. 발효 과정은 생콩 혹은 요리한 콩을 먹는 것과 관련된 단점을 제거하게 됩니다. K2의 또 다른 훌륭한 원천에는 비타민 K2를 생성하는 박테리아 배양기를 활용한 가정에서 만든 발효 채소가 포함됩니다.
만일 여러분이 풀을 먹고 자란 생 유제품, 고기, 달걀 및 발효 식품 섭취 외에, 충분한 양의 비타민 K2를 섭취하지 못한다고 생각한다면, 보조제를 섭취하는 것이 또 다른 방법이지만, 이는 반드시 비타민 K2의 형태인 메나퀴논-7(MK-7)이어야 하는데, 이는 간에 머물러 뼈를 튼튼하게 강화하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 심장병 및 암 발병을 줄이는 데 도움을 줍니다.
다른 사람들은 하루에 180~200 mcg을 섭취할 것을 권장하는 반면, 필자는 매일 150 mcg의 비타민 K2를 섭취할 것을 권장합니다.