건강에 해로운 부작용이 있는 에너지 음료

머콜라 박사로부터

지난 수백 년 동안, 사람들은 다양한 음료를 활용하여 에너지를 추가로 얻고자 했습니다. 음료 트렌드가 차에서 커피로, 또 탄산음료로, 그리고 에너지 음료(에너지 드링크)로 변해왔지만, 궁극적인 목표는 항상 동일했습니다.

비록 코카콜라가 처음 출시되었을 때, 그와 같은 목적으로 시판된 것은 아니었으나, 이는 1986년에 출시된 최초의 에너지 음료였습니다. 이 음료에는 카페인과 코카인이라는 두 가지 강력한 자극제가 들어있었습니다.

회사 이름과 동일한 제품인 코카콜라(Coca-Cola)는 코카인이 유래한 코카 식물과 카페인의 원료인 콜라 너트를 추출해서 만든 음료입니다.

1960년, 일본의 다이쇼 제약(Taisho Pharmaceuticals)은 특별히 에너지 증진에 초점을 둔 음료를 만들어냈습니다. 이 제품은 에너지와 집중력을 높이는 것으로 밝혀진 대사 촉매제인 필수 비타민, 타우린, 니아신, 대사 촉매제를 함유하고 있었습니다.

이를 기반으로, 1987년 오스트리아 디트리히 마테쉬츠(Austrian Dietrich Mateschitz)는 카페인과 설탕을 첨가한 음료를 개발하여 레드불(Red Bull)이라는 이름을 붙였습니다. 1997년 무렵, 레드불이 미국에 들어왔으며, 이어, 몬스터 에너지 음료(Monster Energy drink) 및 5-시간 에너지(5-Hour Energy)가 출시되었습니다.

다른 제품들이 시장의 일부를 차지한 반면, 레드불은 판매량이 2006년 무렵 폭발적으로 성장했으며, 전 세계적으로 매년 거의 20억 달러(한화 약 2조 3천억 원)의 판매고를 올리는 것으로 가장 잘 알려져 있습니다.

2012년 무렵, 5-시간 에너지 음료 사용으로 인해 과거 4년간 13명이 사망한 것으로 보고되었습니다. 에너지 음료 제품의 시장 가치는 2021년 무렵 610억 달러에 이를 것으로 예상되며, 12세에서 17세 사이의 10대들의 약 30%가 에너지 음료를 규칙적으로 섭취하게 될 것으로 추산됩니다.

제조업체들은 이 음료를 신체 및 인지 능력을 증진하는 보조제로 홍보하고 있지만, 이러한 음료의 해로운 부작용, 특히 심혈관 및 신경 질환 등 역시 보고되고 있습니다.

에너지 음료와 관련된 매년 응급실 방문 횟수가 2007년과 2011년 사이 두 배 이상이 되었습니다. 최근 연구에서는 에너지 음료가 심전도 측정을 상당히 연장하고 혈압을 상승시킨다고 밝혔습니다.

연구에 따르면, 에너지 음료가 심장 기능을 방해한다고 합니다

연구의 목표는 에너지 음료가 심장병 위험이 밝혀지지 않은 참가자들의 심전도 및 혈류 역학 매개 변수에 미치는 영향을 확인하는 것이었습니다. 그들은 평균 22세로 이루어진 34명의 참가자를 모아, 무작위의 이중맹검법, 플라시보 효과를 통한 통제된 크로스 오버 연구에 참여하도록 했습니다.

참가자들에게 약 960mL(32온스)의 에너지 음료 A, B 혹은 위약을 60분간 3일 동안 마시도록 했습니다. 각 연구 기간 사이에, 참가자들은 6일간의 세척 기간을 겪었습니다.

연구원들은 또한 이들의 상박 및 중앙 혈압을 기본으로 체크했으며, 4시간 동안 30분마다 혈압을 체크했습니다. 경구 피임약을 먹고 있었던 세 명의 여성을 제외하고는 참가자 중 그 어느 누구도 약을 섭취하지 않았습니다.

마지막에 수행했던 주요 측정은 QT, QTc (QT로 교정) 인터벌, PR 인터벌 및 QRS 지속 시간 등 다양한 심장 리듬과 심장의 전기 성분의 측정이었습니다.

QT 인터벌은 심장 리듬을 언급하는 것으로, 수직적인 탈분극(QRS 복합으로 알려짐)에서 시작하여 수직적인 재분극(T 파동으로 알려짐)으로 이어집니다. 비전문가들의 관점에서, 이는 심장의 펌핑 작용을 관장하는 전기 맥박으로써 설명될 수 있습니다.

길거나 연장된 QT는 빠른 혼돈의 심장 박동을 언급하는데, 이는 기절, 발작 혹은 심지어 갑작스러운 사망을 유발할 수 있습니다. 미 식품의약국에 따르면, (ECG 기계로 측정되는) QTc 인터벌의 연장은 심장 부정맥에 대한 위험 요소로 입증되었습니다.

연구 결과에서는 에너지 음료가 일시적인 효과가 아닌, 4시간 동안 지속되는 QTc 인터벌의 연장을 초래했다는 사실을 확인해 주었습니다. 일반적으로 이용 가능한 에너지 음료 모두 심전도 매개 변수에 유사한 효과를 나타냈습니다.

그러한 음료에는 카페인, 타우린, 글루쿠로노락톤 및 비타민 B 복합체의 혼합 성분이 함유되어 있었습니다. 플라시보 음료에는 라임 주스, 탄산수 및 체리 향이 포함되었습니다.

에너지 음료는 또한 상박 및 중앙 혈압 측정치를 올리는 것으로 나타났습니다. 연구원들은 후천적 혹은 선천적으로 긴 QT 증후군 및/혹은 고혈압을 지닌 사람들은 에너지 음료 섭취를 제한할 것을 권장했습니다. 왜냐하면, 음료가 이러한 질환을 악화시킬 수 있기 때문입니다.

실험에 사용되었던 에너지 음료 모두 350mg 이하의 카페인을 함유했습니다. 400mg 이하의 용량은 심전도 측정에 영향을 미치지 않는 것으로 예상됩니다. 연구의 제한 사항 중 하나는 이 연구가 단기적인 효과만 측정했을 뿐, 에너지 음료의 섭취를 일상화했을 때 미치는 효과에 대해서는 측정하지 않았다는 것입니다.

에너지 음료는 동맥의 지름을 줄일 수 있습니다

린든 존슨 병원(Lyndon B. Johnson Hospital)의 심장학 책임자인 존 히긴스(John Higgins) 박사는 혈관 기능에 에너지 음료가 미치는 영향을 조사하는 연구를 이끌었습니다. 그는 44명의 건강한 비흡연자인 20대 의대생들을 모집했으며, 그들이 710mL(24온스)의 에너지 음료를 마시기 전후 90분이 지났을 때 학생들의 혈압을 테스트했습니다.

연구원들은 전반적인 혈관 건강을 나타내는 초음파 검사를 활용하여 혈관의 기능과 지름이 눈에 띄게 줄어들었다는 사실을 발견했습니다. 에너지 음료를 마시기 전, 지름의 팽창이 5.1%였으며, 마신 후 2.8%로 떨어졌다는 사실이 발견되었으며, 이는 기능의 급성 손상을 암시합니다.

히긴스 박사는 많은 젊은이들이 운동 시, 혹은 신체가 동맥 혈류 기능을 최고로 필요로 하는 상황에서 에너지 음료를 활용하여, 산소가 세포로 빨리 흡수될 수 있도록 한다고 보고했습니다. 하지만, 이러한 혈관 지름의 감소가 혈류와 산소 공급을 효과적으로 제한하게 됩니다. 히긴스 박사는 다음과 같이 언급했습니다.

"이러한 혈관 지름의 감소가 심장에 더 작용하게 되며, 심장 산소 공급에는 덜 작용을 합니다. 이는 왜 아이들이 에너지 음료를 마신 후 심장마비를 겪게 되는 사례들이 있었는지에 관해 설명해 줄 수 있습니다."

미국 의학협회 저널(Journal of the American Medical Association)에 발표된 또 다른 연구에서는 에너지 음료가 휴식 중인 건강한 성인에게서 혈압 및 심장 박동을 증가시키며, 이러한 변화는 교감 신경 작용과 연관될 수 있다고 암시했습니다.

소규모 연구의 표본 크기가 활용되었지만, 연구원들은 에너지 음료가 젊고 건강한 성인에 있어 혈압 및 카테콜아민 수치를 상당히 증가시킨다는 사실을 발견했습니다. 연구원들은 이러한 급성 변화가 한 개인에게 심혈관 질환 발병 위험을 높이는 경향을 나타내게 할 수 있다고 암시했습니다. 히긴스 박사는 운동이나 공부할 때 에너지 음료를 피할 것을 권고합니다.

높은 카페인 수치는 다른 성분과 상호 작용할 수 있습니다

상기 언급했듯이, 특집 연구에서 테스트되었던 에너지 음료는 심장 변화를 유발할 수 있을 것으로 기대되는 수준보다 최소 50mg 낮은 카페인 수치를 나타냈습니다.

하지만, 미국 음료 협회(American Beverage Associaion)에서는 계속해서 에너지 음료가 안전하다고 주창하고 있는데, 이들은 이러한 음료 안에 든 성분들이 또한 다른 식품들에서도 나타나며, 안전성 연구가 진행되었기 때문이라는 근거를 들고 있습니다.

대부분의 에너지 음료에는 카페인, 설탕 첨가물 및 비타민 B 복합체가 들어 있습니다. 이러한 음료는 또한 구아라나, 고기 및 생선의 천연 성분에서 발견되는 아미노산인 타우린 및 신체에서 지방을 에너지로 변환하기 위해 사용하는 물질인 엘카르니틴(L-carnitine)과 같은 합법적인 자극제를 함유하고 있을 수 있습니다.

하지만, 마요 클리닉(Mayo Clinic)의 임상 영양사인 캐서린 제라츠키(Katherine Zeratsky)는 CNN에서 다음과 같이 언급했습니다.

"전반적으로, 우려 사항은 이러한 비타민, 아미노산 및 식물들이 종종 천연 식품이나 식물에 들어 있는 것보다 고농축되어 있다는 점이며, 특히 이러한 성분들이 카페인과 결합할 때 그 효과가 더욱 강화될 수 있습니다."

즉, 제라츠키는 제조 과정에서 첨가되는 그 어떠한 화학 물질에 대한 테스트에도 존재하는 동일한 문제 중 하나를 확인한 것입니다.

대부분의 경우, 화학 물질들은 단독으로 테스트되며, 연구원들은 이들이 다른 물질들과 결합할 때 어떤 일이 발생할지 예측하지 못합니다. 히긴스 박사는 어떻게 해서 성분들이 상호 작용하여 건강의 부정적인 효과를 유발할 수 있는지 확인하기 위해서 보다 많은 연구가 필요하다고 CNN을 통해 언급했습니다.

"이는 블랙박스와 같습니다. 우리는 정말로 그것들에 대해 많이 알지 못합니다. 사람들은 이 사실을 알아야 합니다.

이를테면 18세 미만, 임산부, 카페인 민감성을 지닌 사람들, 카페인을 규칙적으로 섭취하지 않는 사람들, 주의력 결핍 (장애)를 치료하기 위한 에더럴(Adderall)과 같은 특정 약을 복용하는 사람들에게 에너지 음료가 잠재적으로 위험할 수 있습니다."

소화되는 카페인의 양에 따라 다르지만, 연구원들은 200mg 이상의 용량이 카페인 중독과 연관될 수 있다고 밝혔습니다. 증상에는 위장 장애, 근육 경련, 불안, 초조 및 불면증 등이 포함될 수 있습니다. 높은 카페인 섭취는 또한 매일의 만성적인 두통과 연관되어 왔습니다.

그에 비해, 미국 소아과 학회(American Academy of Pediatrics)에서는 아이들이 하루에 100mg을 초과하는 양의 카페인은 섭취하지 않을 것을 권장했는데 왜냐하면 이는 청소년기 혈압 증가와 연관되기 때문입니다.

에너지 음료는 양질의 수면을 방해합니다

에너지 음료 활용에 대해 경고했던 여러 그룹 중에서, 미국 군대는 각 부대에 에너지 음료를 너무 많이 마시지 말 것을 권고했는데, 왜냐하면 이 음료가 수면을 방해하고 장기간의 피로로 이끌기 때문입니다.

2010년 수행되었던 한 연구에서, 연구원들은 하루에 이러한 에너지 음료를 3회 이상 마셨던 군인들은 하룻밤에 평균적으로 4시간 이하로 잠을 자는 것으로 보고했습니다.

양질의 수면은 면역, 학습 및 대사 기능을 보강하는 데 있어 기초가 됩니다. 비록 에너지 음료가 대학생 사이에서 인기 있지만, 이러한 음료는 양질의 수면을 방해하고 장기적으로 해로운 효과를 미칠 수 있습니다.

화학 첨가물 없는 커피의 이점

비록 카페인과 첨가물의 혼합물이 카페인의 효과에 힘을 더해주며, 대부분의 에너지 음료에는 카페인이 매우 많이 함유되어 있지만, 유기농 블랙커피가 나타내는 건강상의 이점을 깎아내리지 않는 것은 중요합니다.

예를 들어, 한 연구에서 연구원들은 16.4년 이상의 추적 연구 기간 동안, 커피를 가장 많이 마셨던 사람들이 통계상 모든 원인으로부터의 사망률이 상당히 낮은 것으로 나타났습니다.

모든 참가자에게 커피를 마시는 것은 소화 질환으로 인한 사망률의 감소와 연관이 있었습니다. 과거 연구들은 또한 커피를 마시는 것이 4대 사망 원인인 심장병 암, 당뇨병 및 뇌졸중을 예방한다고 입증한 바 있습니다.

연구원들은 폴리페놀이라고 불리는 커피의 강력한 항산화제가 활성 산소종이나 자유 라디칼로부터 세포를 적절하게 보호하는 작용을 할 수 있다고 가정합니다. 커피를 마시는 것은 또한 신경 뇌종양의 위험을 낮추며, 뇌 기능을 돕고, 알츠하이머병 및 다른 형태의 치매 발병 위험을 낮춥니다.

하지만, 제대로 된 커피를 마시는 것이 중요한데, 왜냐하면 가볍게 혹은 중간 정도로 볶은 커피에는 유독한 부산물인 아크릴아마이드의 양이 높아질 수 있기 때문입니다.

이러한 부산물은 미국인들이 평균적으로 섭취하는 칼로리의 40%에서 발견됩니다. 아크릴아마이드는 동물에게서 암을 발생시키는 것으로 나타났으며, 인간에게도 마찬가지로 암을 유발할 수 있을 것으로 사료됩니다.

가장 좋은 맛과 최적의 건강상의 이점을 누리는 방법은 음지에서 유기농으로 재배된 정제하지 않은 콩으로 만든 커피를 스스로 갈아서 마시는 것입니다. 이는 산패를 예방할 수 있는데, 미리 갈아 놓은 커피는 여러분이 마실 때 즈음 이미 산패되었을 수 있기 때문입니다.

비록 더 진하게 로스팅된 커피에서는 쓴맛이 날 수 있지만, 콩을 오래 볶을수록 아크릴아마이드 성분이 콩에서 더 많이 벗겨져 나가게 됩니다.

위험 없이 에너지를 증진하기 위해 분자 수소로 수분을 보충해 보세요

에너지를 증진할 수 있는 또 다른 선택안은 분자 수소입니다. 이는 두 개의 수소 원자인 H2 가스 즉, 두 개의 수소 원자가 결합되는 것을 뜻합니다. 수소 분자는 인간의 건강을 파괴하는 가장 근본적인 메커니즘 가운데 하나인 산화 스트레스를 중재하는 것으로 밝혀졌습니다.

분자 수소는 인체의 거의 모든 기관에 이점을 나타내는 것으로 밝혀졌으며, 이는 많은 질환, 염증 및 산화의 근본 원인을 겨냥하여, 이를 완화시킵니다. 수소수를 섭취하는 것이 임상적 이점, 안전성 및 효과성을 가져오는 것으로 나타났습니다.

분자 수소수가 에너지 수준을 높일 뿐만 아니라, 건강 및 웰빙에 이점을 더하게 된다는 사실은 여러분이 운동 후 분자 수소수를 섭취하여 수분을 보충할 것을 고려하게 되는 충분한 이유가 됩니다. 수소를 물에 첨가하는 것은 동물 및 인간 연구에서 다음과 같은 이점을 가져오는 것으로 나타났습니다.

에너지 수준을 높이기 위한 더 많은 전략

어떻게 여러분의 모든 생활 방식의 선택들이 에너지 수준 및 주의력과 집중력 유지에 영향을 줄 수 있는지를 고려해 보는 것이 중요합니다.

즉, 하루 중 낮에 지나친 농도의 카페인을 섭취하는 것은 때때로 도움이 될 수 있지만, 이는 여러분이 매일 의존할 수 있는 전략은 아닙니다. 대신, 여러분이 선택하는 생활 방식을 점검해 보는 것이 중요한데, 왜냐하면 이러한 생활 방식들이 여러분의 전반적인 건강 및 에너지와 관련되기 때문입니다.

양질의 수면, 튼튼한 장 미생물을 지원하는 것, 균형 잡힌 식단을 섭취하는 것, 그리고 수분을 충분히 섭취하는 것은 여러분이 매일 에너지 수준을 눈에 띄게 높일 수 있는 일부 전략입니다.