머콜라 박사로부터
스트레스가 정신적 및 신체적 건강에 미치는 효과는 요즘에 이르러 보다 집중적으로 연구되고 있습니다. 불안증은 스트레스 반응의 한 유형으로 여겨질 수 있는데, 이는 주로 공포, 두려움 혹은 우려 등과 관련됩니다.
짧은 기간 동안의 불안은 잠재적인 위험에 대한 자연스럽고 순응적인 반응으로, 이는 신체가 위험한 상황에서 벗어나고자 하는 고조된 상태의 욕구를 불러일으키게 되는데, 이로 인해 근육이 행동에 대비하게 됨에 따라 심장 박동수가 빨라지며, 호흡이 증가하게 됩니다.
예를 들어, 가파른 절벽 근처를 하이킹하는 동안 여러분이 느낄 수 있는 불안 증세는 스스로를 보다 움직임에 기민하고 주의할 수 있게 하는 것으로 보입니다.
실제적인 위협이 부재한 상황에서도 불안 증세가 영구적으로 지속될 때 문제가 발생하게 됩니다.
불안이 만성적이 될 때, 수많은 정신적, 신체적 건강상의 문제에 대한 위험을 높일 수 있습니다. 만일 여러분이 걱정하는 데 지나치게 많은 시간을 보내고 있으시다면, 이것이 여러분의 건강을 해치기 전에 이러한 불안증을 줄이기 위한 조치를 취하는 것이 중요합니다.
삶에서 전적으로 불안을 제거할 수는 없지만, 감정 자유 기법(EFT) 등의 에너지 심리학 기법은 불안 증세가 만성화될 때 발생할 수 있는 생체 오류 현상을 해결함으로써 스트레스를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
불안과 스트레스는 뇌에 서로 유사한 효과를 나타냅니다
비록 스트레스와 불안은 같은 것은 아니지만, 이들이 신체에 미치는 효과의 관점에서 이들은 상당히 겹칩니다. 스트레스는 (이를테면 배우자와의 말다툼과 같은) 외부 자극에 대한 반응에서 종종 발생하는 반면, 불안은 보다 내부적 마음의 상태인 경향이 있습니다.
많은 전문가는 불안 장애가 선천적인 것(유전) 및 후천적인 것(환경)의 조합에서 비롯된다고 생각합니다.
즉, 어린 시절 학대를 받았거나 무시를 당했던 사람들은 불안 증세가 발생하게 될 위험이 더 높지만, 이러한 증세가 발현될지의 여부는 부분적으로는 스트레스 상황에 대처할 수 있는 내재적인 능력인 "내부 자원", 성격적 습성, 사회적 지원 시스템 등에 달려 있습니다.
불안 증세는 스트레스와 동일한 "투쟁, 도피 혹은 얼음" 반응을 불러일으키는데, 이는 불안 증세가 위기 상황에 반응하는 데 도움을 주는 아드레날린 및 코르티솔과 같은 수많은 스트레스 호르몬을 유발한다는 것을 의미합니다.
대중 앞에서 말하기나 취업 면접을 앞둔 상황 등의 스트레스 상황에 처했을 때 불안을 느끼는 것은 정상적입니다. 하지만, 정상적인 불안 증세는 이러한 상황이 일단 지나가게 되면 사라집니다.
혹시 여러분의 뇌가 불안 증세에 회로화되어 있으신가요?
만일 여러분의 뇌가 불안 증세에 "회로화" 될 정도로 충분히 오랫동안 불안을 경험하게 된다면, 그 정도가 지나치게 되었을 때, 잠재적으로 바람직하지 않은 상황이 생물학적 경보음으로 들릴 수 있습니다.
만성적 불안 증세는 위협이 존재하지 않을 때도 지속적으로 잠재적인 위협을 의식하게 됩니다.
설상가상으로, 일부 사람들은 불안 증세에 너무 익숙해져서, 이것이 문제라는 사실을 깨닫지 못하며, 단순히 침묵 속에서 고통을 받습니다. 장기화된 불안증은 사회적인 고립, 신체적 증상 및 우울증과 같은 관련 정신 건강 문제 등으로 이어질 수 있습니다.
만성 불안 및 불안 장애는 삶에서 발생하고 사라지는 사건에 상관없이, 수개월 동안 혹은 심지어 수년 동안 지속될 수 있습니다. 국립 정신건강 연구소(The National Institute of Mental Health)에서는 어떻게 여러분의 뇌가 불안을 처리하는지에 관해 설명합니다.
"뇌의 수많은 부분은 공포 및 불안 생성에 있어 주요 행위자로 작용합니다. 과학자들은 편도체 및 해마가 대부분의 불안 장애에 있어 중요한 역할을 한다는 사실을 발견했습니다.
편도체는 아몬드 형태의 구조로 뇌 깊숙이 자리 잡고 있으며, 이는 입력 감각 신호를 처리하는 뇌 부분과 이러한 신호들을 해석하는 뇌 부분 사이의 의사소통 허브로서 여겨집니다. 편도체는 뇌의 나머지 부분들에 위협이 존재한다는 사실에 대해 주의를 줄 수 있으며, 공포 혹은 불안 반응을 유발할 수 있습니다.
편도체의 중심 부위에 저장된 정서적인 기억은 개, 거미 혹은 비행에 대한 공포 등과 같은 매우 뚜렷한 공포와 관련된 불안 장애에 있어 하나의 역할을 할 수 있습니다. 해마는 위협을 일으키는 사건을 기억으로 암호화하는 뇌의 일부입니다."
불안은 수많은 신체적 질병으로 이어질 수 있습니다
미국 질병예방센터(CDC)에서는 모든 질병의 85%(이는 아마도 보수적인 추정치일 것입니다)가 정서적인 요인에 기인한다고 보고합니다. 스트레스 및 불안 증세가 상위 요인에 해당될 수 있습니다.
스트레스를 받았을 때, 신체를 인식된 위급 상황에 준비시키는 스트레스 호르몬은 또한 일시적으로 면역계 부위를 억압하게 되는데, 이는 병원균 및 기타 이물질에 대한 여러분의 반응을 줄어들게 합니다.
따라서, 만일 만성 불안으로 항상 스트레스를 받고 있다면, 전반적인 건강상의 관점에서 스스로를 자동차 충돌 사고의 상황으로 몰아가고 있는 것입니다. 스트레스와 관련된 건강상의 문제는 수없이 많으며, 점차 그 수가 갈수록 늘어나고 있습니다. 아래에서 몇 가지 예시를 확인해 보세요.
- 면역 시스템 기능을 낮춥니다.
- 염증 반응을 높입니다. (연구원들은 스트레스 상황을 곱씹는 것이 체내 염증 지표인 C 반응성 단백질의 수치를 높일 수 있다고 밝혔습니다)
- 혈압 및 콜레스테롤 수치의 증가
- 뇌 화학, 혈당 및 호르몬 균형의 변경
- 암 및 종양 성장 속도가 높아질 위험 증가
항불안제
불안 장애를 겪는 사람 중 1/3 정도만이 치료를 받는 것으로 추정되며, 이러한 "치료"의 대부분은 처방약으로 제한됩니다. 아티반(Ativan), 자낙스(Xanax), 발륨(Valium)을 포함하는 벤조디아제핀과 같은 항불안제는 좋지 않은 해법이며, 이는 기억력 감소, 둔부 골절, 약물 중독과 같은 수많은 잠재적으로 심각한 위험을 가져옵니다.
나이 든 성인들의 최대 43%가 우울증 및 불면증으로 인해 종종 만성적으로 벤조디아제핀을 복용합니다. 비록 이러한 약제의 장기적인 효과성과 안전성이 밝혀지지 않았음에도 불구하고 말입니다. 이러한 약을 복용하는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 조기 사망할 확률이 거의 네 배 이상 더 높으며, 암에 걸릴 위험은 35% 더 높습니다.
나이 든 성인이 벤조디아제핀을 복용하는 것이 치매에 걸릴 위험을 50% 더 높인다는 증거 또한 있습니다.
벤조디아제핀은 오피오이드(헤로인) 및 카나비노이드(카나비스)와 마찬가지의 방식으로, 가바(GABA)라고 불리는 신경 전달물질의 작용을 증진함으로써 진정 효과를 발휘합니다. 이는 곧, 뇌에 만족감 호르몬인 도파민을 활성화합니다.
항우울제를 오랜 기간 복용하는 것은 중독이나 물리적 의존성을 초래할 수 있으며, 이들을 끊는 것은 굉장히 어렵고 매우 불쾌한 일이 될 수 있습니다. 왜냐하면, "벤조디아제핀 금단 증상"이 공황, 불면증, 발한, 구토, 발작, 근육 통증 및 최대 2주까지 지속될 수 있는 기타 수많은 증상의 특징을 띠기 때문입니다.
필자는 불안을 관리할 수 있는 더 나은 방식들이 존재한다고 믿습니다.
가볍게 두드리는 방법을 통해 어려움을 없애보세요
감정자유기법(EFT)과 같은 에너지 심리학 기법은 신체 반응을 초래하는 생체 오류 현상을 해결함으로써, 부작용 없이 스트레스를 줄이는 데 효과적일 수 있습니다. 감정자유기법을 회로의 "재프로그램화"를 위한 도구로 생각할 수 있는데, 이 기법은 실제 스트레스 및 상상적 스트레스 요인 모두에 효과를 나타냅니다.
감정자유기법은 정신적, 신체적 병을 치료하기 위해 5,000년 이상 동안 전통적인 침술에서 활용된 것과 동일한 에너지 자오선에 기반한 심리학적 지압 형태이지만, 바늘의 침습성을 동반하지 않는 방법입니다.
미국 심리학회(American Psychological Association)의 저널(Review of General Psychology)에 실린 2012년 검토 이후, 감정자유기법은 "증거에 기반한 치료"에 대한 기준을 충족시키는 데 보다 가까워지고 있습니다.
최근 연구에서는 감정자유기법이 희망 및 즐거움과 같은 긍정적인 감정을 증대시키고, 불안 등의 부정적인 감정 상태를 줄인다고 밝혔습니다.
감정자유기법은 특히 스트레스 및 불안을 치료하는 데 강력한 효과를 나타내는데, 왜냐하면 이것이 특히 편도체와 해마를 표적으로 하기 때문입니다. 이들은 여러분에게 어떤 것이 위협인지의 여부를 결정할 수 있도록 도와주는 뇌 부위입니다.
만일 여러분이 편도체와 해마가 어떻게 불안 장애와 연관되는지에 대한 국립 정신건강 연구소(The National Institute of Mental Health)의 설명을 기억하신다면, 가볍게 두드리는 것이 왜 강력한 도구가 되는지의 이유를 알 수 있을 것입니다.
정서자유기법은 또한 코르티솔 수치를 낮추는 것으로 나타났습니다.
비록 여러분은 스스로 감정자유기법에 관한 기본을 배울 수 있지만, 만일 여러분 혹은 자녀가 심각한 불안 장애를 겪고 있다면, 자격을 갖춘 감정자유기법 전문가와 상담해 보시기를 강력히 권장합니다. 심각하거나 복잡한 문제를 대할 때는 여러분을 지도해줄 수 있는 감정자유기법에 관한 훈련받은 자격 있는 건강 관리 전문가가 필요합니다. 왜냐하면, 깊이 자리 잡은 심각한 문제를 완화할 수 있는 기술을 계발하기 위해 훈련을 받는 데 대개 수년이 걸리기 때문입니다.
가볍게 두드리는 방법을 스스로 배워보세요. 그리고 나서 가족에게도 이를 알려주세요
감정자유기법은 배우기에 간단하고 어른과 아이 모두에 효과적으로 작용할 수 있습니다. 이 방법을 배울 수 있는 수많은 무료 기사, 영상, 웹사이트상 사용 지침서들이 있으며, 보다 많이 실습해볼수록 여러분의 기술이 보다 좋아질 것입니다.
감정자유기법은 자녀들에게 매일 스트레스를 해소하는 방법을 가르칠 수 있는 훌륭한 도구로, 이는 여러분의 자녀들이 불안에 곪아 있게 되거나 만성적인 불안으로 진행되는 것을 막도록 도와줍니다.
불안증과 같은 기분상의 문제를 겪는 아이들은 급속도로 약에 의존하는데, 이를 통해서는 특히 아이들이 자신의 감정을 조절하는 방법을 배우지 못합니다. 만일 아이들의 불안이 제어 불가능하다면, 이것이 성인이 되어서도 지속되어, 앞서 언급했던 여러 문제를 겪게 될 가능성이 있습니다.
많은 기분 및 행동상의 문제는 약에 의존하지 않고도 안전하고 효과적으로 해결될 수 있습니다. 적합한 접근 방식에는 영양, 적절한 운동, 환경 독소를 피하는 것, 그리고 감정자유기법과 같은 도구 등이 있습니다.
자녀들에게 감정을 조절하는 방법을 배우도록 하는 것은 아이들이 자신의 감정 및 행동을 더욱 잘 관리할 수 있도록 도와주며, 자존감을 향상시키며, 보다 "정상적"이고 덜 낙인찍히는 방식으로 스스로를 느끼도록 힘을 부여해줍니다.
스스로를 가볍게 두드리는 기본 방법을 배우고 나서 여러분 자녀에게 이 과정을 가르칠 수 있습니다. 아니면 감정자유기법 전문가의 도움을 구할 수도 있습니다. 필자는 여러분이 감정자유기법의 역학을 배우기 위해 다음과 같은 자료를 활용하시길 권합니다.
많은 사람들이 놓치는 불안에 대한 주요 원인
만일 불안 증세를 겪고 있으시다면, 정신적 건강 문제와 함께 종종 간과되는 기본 요인들을 반드시 해결하도록 해보세요. 특히, 다음과 같은 문제를 해결해보세요.
지나친 당 섭취 — 많은 연구에서는 높은 당 섭취와 열악한 정신적 건강 사이의 연관성을 설명해왔습니다. 많은 당분 섭취 및 녹말 성분의 탄수화물은 과도한 인슐린 분비로 이어지는데, 이는 혈당 수치를 떨어뜨리거나 저혈당을 초래합니다.
결국, 저혈당은 뇌에서 글루타민산염을 다량으로 분비시키게 되는데, 이는 동요, 우울, 분노, 불안 및 공황 발작을 초래할 수 있습니다. 게다가, 당은 체내 염증을 촉진합니다. |
새는 장 및 열악하게 기능하는 제2의 뇌 — 나타샤 캠벨-맥브라이드(Natasha Campbell-McBride) 박사가 설명하듯이, 장내 독소는 전신을 통해 흘러갈 수 있으며, 뇌로 들어가게 됩니다.
뇌에서 이 독소는 불안 및 우울과 같은 다양한 정신적 증상을 일으킬 수 있습니다. 장 염증을 줄이는 것은 정신적 건강 문제를 해결할 때 필수적인 사항으로, 따라서 장내 미생물을 최적화하는 것은 중요한 부분입니다.
뇌가 장에 신호를 보내는 것보다 장이 뇌에 더 많은 신호를 보내게 됩니다. 장은 또한 뇌보다 더 많은 신경 세포를 보유하고 있으며, 보다 많은 신경 전달물질을 생성합니다. 따라서, 설탕을 피하고 유익균을 증가시킴으로써 여러분의 장 건강을 최적화하세요.
천연 발효 채소를 식단에 많이 포함시켜 장내 미생물이 균형을 유지할 수 있도록 해보세요. 또한, 이것이 어려울 경우, 고품질의 유산균 보조제 섭취를 고려해보세요. |
비(非)활동성 — 운동은 새로운 가바(GABA)를 생성하는 신경 세포로, 이는 차분한 자연 상태 유발에 도움을 줍니다. 운동은 또한 세로토닌, 도파민 및 노르에피네프린 등 스트레스 완충 효과를 나타내는 호르몬의 수치를 높여줍니다.
가능한 한 서 있으세요. 한 설득력 있는 연구에서는 심지어 운동을 규칙적으로 한다고 하더라도, 오랫동안 앉아 있는 습관이 건강에 극도로 해로운 영향을 미친다고 밝히고 있습니다. 간헐적 움직임은 규칙적인 운동보다 훨씬 더 중요할 수 있기 때문에, 매일 7천보에서 1만보 걷는 것을 목표로 해보세요. |
동물성 오메가-3 결핍 — 여러분의 식단에는 크릴 오일과 같은 고품질의 동물성 오메가-3 지방이 포함되어야 합니다. 오메가-3 지방인 EPA 및 DHA는 정서적 건강에 중요한 역할을 하며, 이들의 결핍은 기분 장애를 가져오는 것으로 나타났습니다. 연구에서는 오메가-3 지방을 섭취한 의대생들 사이에 불안 증세가 상당한 수준인 20%만큼 감소했다고 밝혔습니다. |
식품 첨가물 및 유전자 변형 작물 — 수많은 식품 첨가물 및 염료는 정신 건강에 부정적으로 영향을 미치는 것으로 여겨지며, 많은 식품 첨가물 사용이 유럽에서 금지되고 있습니다. 피해야 할 잠재적 주범에는 파랑 1호 및 2호 색소, 녹색 3호, 오렌지 B, 빨강 3호 및 40호, 노랑 5호 및 6호, 그리고 보존료인 벤조산나트륨 등이 있습니다.
최근 연구에서는 또한 유전자 조작 식품에 다량으로 사용되는 몬산토(Monsanto) 사의 제초제 라운드업(Roundup)에 들어 있는 활성 성분인 글리포세이트가 체내에서 이물질 성분의 화학적 화합물을 해독할 수 있는 능력을 제한한다고 밝히고 있습니다.
결과적으로, 이러한 독소들의 파괴적 효과는 확대되며, 잠재적으로 심리적, 행동상의 효과를 나타내는 뇌 질환을 포함한 광범위한 질병을 초래하게 됩니다. |
전자기장 — 무선 주파수 전자파 방사선, 휴대폰 및 전기 오염에의 노출을 제한하세요. 이는 특히 휴식과 회복이 일어나는 수면 환경에 있어서 중요합니다. |
기타 유독성 물질에의 노출 — MSG 및 아스파탐에 들어 있는 인공 감미료, "은" 아말감 충전재에서 나오는 수은, 상수도 물에 함유된 불소 등 알려진 모든 독성 물질들을 가능한 한 피해 보세요. |