크랜베리의 효능

크랜베리
학명: Vaccinium macrocarpon

크랜베리는 팝콘과 함께 크리스마스트리에 매달아 놓는 데만 쓰이는 것이 아닙니다. 크랜베리는 오만상을 찌푸리게 만드는 시큼함과 여러 요리에 곁들여서 활용할 수 있는 능력을 지닌 것으로 알려졌으며, 여러모로 인기 있는 식물입니다. 이 식물은 다른 식품들과 곁들여서 즐기거나 간식의 형태로 단독으로 즐길 수도 있습니다.

미 북부 및 캐나다 남부 지역에서 상업적으로 재배되는 크랜베리는 미 남부 지역 및 유럽 전역에서 자라나는 야생 베리들에 비해 다소 크기가 큽니다.

북미 원주민들은 오늘날의 전통과 유사한 방식으로 크랜베리를 요리해 먹는 것을 즐겼습니다. 즉, 크랜베리를 말린 후, 꿀이나 메이플 시럽으로 절여 만드는 것입니다. 식민지 개척자들은 이 밝은색의 작은 베리가 번식력이 왕성하다는 것을 알게 되었고, 18세기 초에 크랜베리를 자국으로 수출하기 시작했습니다.

크랜베리는 수년 동안 얼려서 보관할 수 있습니다. 또한, 이 식물은 10월경 미국 연휴(추수감사절) 베이킹 시즌에 딱 맞춰 과육이 통통해지고, 단단해지며, 그 붉은 색이 절정에 이르게 됩니다. 이 시기가 바로 이러한 베리류를 살 수 있는 제철이며, 베이킹용 철제판에 한 겹으로 얇게 펼쳐 단단해질 때까지 얼려둔 후, 냉동 팩에 보관할 수 있습니다. 이러한 방식을 통해 7월에도 겨울철과 같이 크랜베리 샐러드를 즐길 수 있는 것입니다.

크랜베리의 건강상의 효능

크랜베리 주스는 요로 감염을 치료하는 데 효과적이라고 알려져 있는데, 이는 크랜베리가 방광 및 요도에 박테리아가 달라붙는 것을 억제하게 해주기 때문입니다. 이와 동일한 전제가 어떻게 충치와 잇몸병을 예방할 수 있을까요? 또 다른 그람음성균(gram-negative bacteria)인 스트렙토코쿠스 무탄스(Streptococcus mutans)는 플라크가 치아의 표면에 달라붙지 못하게 해 줍니다. 이게 바로 인체 내의 일부 박테리아가 건강상의 이점을 가져옴을 보여주는 완벽한 예입니다.

크랜베리에 함유된 올리고메릭 프로안토시아니딘, 안토시아니딘 플라보노이드(크랜베리에 붉은빛을 감돌게 하는 요소), 시아니딘, 피오니딘 및 퀘르세틴과 같은 항산화제와 식물 영양소는 건강에 영향을 미치는 크랜베리 고유의 성분들입니다. 과학자들에 따르면, 물에서 재배될 때, 노출되는 자연 일광을 받아, 크랜베리에 함유된 안토시아니딘의 효과가 더욱 강력해진다고 합니다. 크랜베리 성분의 일부는 뇌졸중 및 심혈관 질환을 예방하는 복합물로서, 심장 및 혈관에 콜레스테롤이 형성되는 것을 막아줍니다.

연구를 통해, 크랜베리가 부분적으로는 강력한 항산화 폴리페놀을 함유하고 있기 때문에 암 (특히 유방암) 또한 예방할 수 있다는 것이 증명되었습니다.

크랜베리에 있는 섬유질은 또 다른 큰 장점으로서, 장을 비워내기 위한 일일 권장량 20%에 해당하는 섬유질이 들어 있습니다. 망간도 동일량을 함유하고 있습니다. 크랜베리 1회 제공량에는 인체 내에서 활발하게 유지되는 유일한 형태의 강력한 항산화제인 비타민 E (알파 토코페롤)와 함께, 비타민 C 일일 권장량의 24%가 들어 있습니다.

신선한 크랜베리는 가장 많은 항산화제를 함유하고 있고, 건조한 크랜베리가 그다음으로 높은 항산화 효과를 나타내며, 병에 담긴 크랜베리 주스가 가장 항산화 효과가 낮습니다. 주스나 주스 칵테일을 구입할 때, 대부분이 (항상) 그렇듯, 설탕이 함유된 “음료수”가 아닌지 확인하시어, 반드시 100% 주스로 된 것만을 구매하세요.

한편, 크랜베리 및 크랜베리 주스는 옥살산을 포함하며, 일부 약제의 혈액 응고 방지 기능을 증진할 수 있기 때문에, 요로 결석 및 와파린 치료를 받고 계신 분은 이러한 크랜베리 식품 및 주스의 섭취를 제한해야 합니다.

크랜베리에는 과도하게 섭취 시 건강에 해로울 수 있는 과당이 함유되어 있기 때문에, 적당량 섭취해야 합니다.

크랜베리와 관련된 연구

수많은 연구가 크랜베리의 잠재적인 건강상의 효능에 관해서 설명하고 있습니다. 한 연구는 크랜베리가 예방할 수 있는 수많은 질병을 목록으로 만들었는데, 그중에 암이 포함되어 있습니다. 이는 크랜베리가 종양 세포의 성장과 확산을 억제하고, 일부 암세포를 사멸하며, 다른 암세포의 발달·확산·이동 등을 억제하기 때문입니다.

수많은 연구가 크랜베리가 유방암, 대장암, 전립선암 및 폐암 등 여러 암세포 종류의 성장 및 확산을 억제한다는 사실을 밝혀낸 이후, 크랜베리에 관한 한 건의 연구를 검토한 바 있는데, 여기에서 크랜베리의 플라보놀 및 안토시아닌 글리코사이드 성분이 화학적 치료 요법으로써 효과를 나타낸다고 주지했습니다. 연구원들은 지속된 연구를 통해 크랜베리의 추가적인 건강상의 이점을 밝혀낼 수 있을 것으로 결론지었습니다.

낮은 수준의 요로 감염에 대한 크랜베리 추출물 사용에 있어서, 한 연구에서는 요로감염이 너무 일반적으로 나타나기 때문에 일생 동안 어느 시점에든 여성이 요로 감염에 걸릴 확률이 60%가 된다고 밝혔습니다. 요로 감염은 대장균을 포함한 미생물에 의해 발생하는데, 대개 항생제를 처방하여 치료하게 됩니다.

하지만, 한 연구에서는 매일 1컵에서 1 ½컵의 크랜베리 주스나 크랜베리 주스 칵테일을 마심으로써 요로 감염 발생을 50% 예방할 수 있고, 해로운 박테리아를 줄일 수 있으며, 크랜베리 일일 권장량의 두 배(36mg)의 양을 섭취함으로써, 24시간 동안 더욱 강력한 보호 작용을 제공받을 수 있다고 밝혔습니다.

크랜베리 건강 레시피:

크랜베리에 관한 재미있는 사실

미국에서 건너온 크랜베리는 유럽 전역에 해당 과실과 유사한 종류를 확장하는 데 도움을 주었습니다. 홀란드 연안에 배가 난파되어, 테르스헬링 섬 연안에 크랜베리가 씻겨져 나가, 그곳에 뿌리를 내리게 되었으며, 그 해변의 모래는 크랜베리의 완벽한 서식지가 되었습니다. 크랜베리는 그 이래로 그곳에서 계속해서 재배되어 왔습니다.