편두통 - 편두통의 원인과 이를 치료할 수 있는 최선의 방법

머콜라 박사

저는 전에 편두통이 없었음을 감사하게 여기지만, 편두통은 세계에서 가장 흔한 질병 중의 하나입니다. 당뇨병, 간질과 천식을 합한 것보다도 더 많습니다. 편두통은 또한 성인 가운데 장애가 발생하는 20대 원인 중 하나입니다.

이 질환은 전 세계 여성의 15-18%가 걸리는 반면, 남성의 경우에는 6-7%만이 걸려 여성에게 보다 많이 나타나는 경향이 있습니다. 편두통이 있는 여성 중 약 60%가 생리 관련 편두통을 앓아, 편두통이 생리 주기와 동시에 일어나는 경향이 있음을 말해 줍니다.

일방적일 수도 있고 아닐 수도 있는 욱신거림과 타는 듯한 통증 이외에도, 어떤 사람들은 발병 전에 "전조"가 있는 반면, 다른 사람들은 전조 증상이 없습니다. 증상으로는 메스꺼움, 구토, 열, 오한, 발한 및/또는 빛, 소리 및 냄새에 대한 민감성 등이 있습니다.

전에 편두통이 없던 사람들은 이러한 신경증상에 매우 겁을 먹을 수 있습니다. 이러한 증상은 시력 장애가 생길 때 뇌졸중을 자극할 수 있으며 심지어 단기간 시력 상실 및/또는 물결 무늬와 또는 팔이나 다리가 얼얼할 수도 있습니다.

편두통은 비정상적인 혈관 구조와 관련이 있을 수 있습니다.

한 가지 오래 전해져 오는 이론에 따르면 편두통은 초기 혈관 수축과 혈류 강하에 통증 신호 뉴런을 활성화시키는 혈관의 팽창과 확장이 뒤따르는 혈관 변화에 기인한 것이라고 합니다.

그러나 보다 새로운 연구에서는 이러한 이론을 부인합니다. 연구자들은 점차 편두통이 수축과 혈류 감소가  아니라 오히려 거의 300%에 달하는 혈류 증가에 의한 것이라고 판단하게 되었습니다. 그럼에도 불구하고, 편두통 발작이 한창일 때는 혈액순환이 정상이거나 심지어 약간 감소하는 것으로 보입니다.

가장 최근에는 소규모 관찰 연구에서 소위 편두통 환자(편두통을 앓는 사람)는 편두통이 없는 사람에 비해 두뇌의 혈관 구조가 다른 경향이 있음을 발견했습니다.

세 가지 유형의 검사 대상자가 이 연구에 포함되었습니다. 170명의 대상자 중, 56명은 전조가 있는 편두통을 앓았고, 61명은 전조가 없는 편두통을 앓았으며, 53명은 대조군으로 포함되었습니다.

연구진은 자기 공명 혈관 조영술을 이용하여 소위 "윌리스의 원"이라고 불리는 뇌에 혈액을 공급하는 동맥 시스템에 중점을 두며 혈관 구조와 두뇌 혈류 변화를 조사했습니다.

연구진은 대조군에 비해 윌리스의 불완전한 원이 전조가 있든 없든 편두통이 있는 사람들에게 더욱 일반적임을 발견했습니다. (각각 73%와 67% 대 51%)

그 결과 윌리스의 완전한 원이 있는 사람들과 비교할 때, 원이 불완전한 사람은 반구형 두뇌 혈류의 비대칭성이 더 컸습니다. 이 연구의 공동 저자 중 한 명인 신경학 및 방사선학 교수인 존 데트리 박사에 따르면,

"윌리스의 원과 혈류의 비정상성은 시각 피질이 있는 두뇌의 뒷부분에서 가장 두드러졌습니다. 이것은 가장 흔한 편두통 전조 증상이 왜곡, 반점 또는 물결 모양과 같은 시각적 증상으로 구성되는 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다."

다른 가설

다른 가설도 존재합니다. 예를 들어 29개의 게놈 차원의 연관 연구에 대한 메타 분석 결과, 편두통 발병과 연계된 5가지 유전적 영역과 편두통 감수성과 연관된 12가지의 유전적 영역이 최근 확인되었습니다. 그 외에도 편두통 감수성을 높이는 것으로 보이는 134개의 유전 영역이 발견되었습니다.

올 해 초 발표된 또 다른 연구에서는 편두통의 상징인 타는듯하고 욱신거리는 통증은 두뇌의 감각 뉴런으로부터 보내지는 과도한 통증 신호일 수도 있다고 주장합니다.

세 번째 가설은 편두통이 대개 뇌간에 있는 신경계 장애의 결과로 발생한다는 것입니다. 두뇌의 대부분의 영역에서 통증 신호를 등록하거나 전송하지는 않지만, 3중 신경계라고 불리는 신경 네트워크에서 그 일을 합니다. 통증은 3중핵이라고 불리는 뇌간의 3중 네트워크를 통해 중계됩니다.

이로부터, 이 통증은 통증과 다른 감각에 대한 인식에 관여하는 두뇌의 감각 피질로 전달됩니다. 그러나 먼저 3차 신경을 활성화시켜, 편두통을 없애는 것은 아직 논란의 여지가 있지만, 일부 연구자들은 대뇌피질을 가로지르는 신경전달 물질의 방출 파동이 3차 신경을 직접 자극하여 통증 신호 전송으로 결과되는 연쇄 반응을 일으킬 수 있다고 생각합니다.

이미 언급된 것 이외에도, 다음과 같은 이론이 있습니다.

• 두뇌 화학 세로토닌의 변화. 수치가 떨어지면, 두뇌에 있는 혈관을 포함하여 부어 오르고 염증을 일으켜 편두통을 유발할 수 있습니다.
• 신체 전체를 순환하는 미묘한 에너지의 장애, 두통으로 나타나는 해결되지 않은 정서적 문제 수반.
• 비타민 B 결핍: 한 연구에서, 비타민 B6, B12 및 엽산 보충제는 6개월 동안 편두통을 2배 감소시키는 것으로 나타났습니다. 2004년 European Journal of Neurology에 게재된 연구와 같은 이전 연구에서는 또한 B2 (리보플라빈)를 많이 복용할 경우 편두통 발작을 방지하는 데 도움이 될 수 있다고 보고했습니다

일반적인 편두통 유발인자

환경요인들은 편두통 발작 유발에 상당한 역할을 하는 것으로 보입니다. 다음은 가장 일반적으로 보고되는 일부입니다.

식품 알레르기가 편두통을 유발합니까?

다음은 편두통 유도 식품으로 알려진 식품입니다.

가능한 많은 가공식품을 피하는 것이 좋습니다. 가공식품에는 알레르기 증상 이외에도 두통과 편두통을 촉진할 수 있는 식품 착색제, 향료, 방부제, 기타 첨가제가 포함되어 있기 때문입니다. 다음 질문들은 식품 민감성 또는 알레르기 여부를 결정하는 데 도움이 됩니다.

• 식사 후 더부룩함, 가스, 잦은 트림이나 소화 문제를 경험하고 계십니까?
• 만성 변비나 설사가 있으십니까?
• 식사 후 코가 막히십니까?
• 식사 후 축 처지거나 졸리십니까?

위의 질문 중 어느 것이든 예라고 답한다면, 좀 더 검사를 받아야 할 수도 있습니다. 음식 일지를 자세히 기록하면 편두통을 유발하는 음식을 추적하는 것이 쉬울 수 있습니다.

음식 알레르기로 고통을 받고 있다고 생각된다면 가장 좋은 방법은 제외 식이 요법을 시도해 보는 것입니다. 알레르기가 있다고 생각하는 성분을 포함하는 모든 음식을 제외한 후 이후 며칠 동안 증상이 호전되는지 지켜 보십시오. 어떤 음식에 알레르기가 있는지 잘 모르겠다면 위의 차트에 있는 모든 음식 섭취를 중지할 수 있습니다.

보통의 편두통 빈도에 따라, 의심이 가는 음식을 몇 주 동안 피하여 그 음식이 영향을 주는지 여부를 파악할 수도 있습니다. 결과를 확인하려면, 해당 음식이나 음료를 (공복에) 다시 먹어볼 수도 있습니다. 만약 의심되는 음식이 원인이라면, 편두통이 가끔 더부룩함이나 졸림보다 늦게 나타날 수 있지만, 보통 한 시간 이내에 알레르기 증상이 다시 일어남을 느낄 수 있습니다.

아스파탐과 MSG를 주의하십시오

아스파탐과 MSG는 두통과 편두통을 유발하는 것으로 악명이 높습니다. 아스파탐은 또한 시각장애 및 사지의 따끔거림과 같은 신경 증상을 유발할 수 있습니다. 제가 개업의였을 때 사무실 관리자였던 제 여동생에게 편두통이 있었습니다. 그녀에게는 시각적 전조 증상이 있어서 마치 뇌졸중을 겪고 있는 것처럼 생각했습니다.

그녀는 아스파탐에 매우 민감했고, 뭔가를 냄새 맡는다면, 편두통을 앓았습니다. 아스파탐의 주된 문제점 중의 하나는 몸에서 생성되는 메탄올입니다. 메탄올은 알코올 탈수소 효소(ADH)라고 불리는 효소가 포름알데히드로 변환하는 두뇌와 같은 신체의 수용성 조직으로 전달되는 트로이의 목마와 같은 역할을 합니다. 이렇게 되면 민감한 단백질과 DNA로 혼란을 야기할 수 있습니다.

편두통 환자는 두통, 편두통, 욱신거리는 편두통, 귀에 윙윙거리는 소리, 어지러움, 메스꺼움, 위장 장애, 허약, 현기증, 오한, 기억력 상실, 사지의 무감각 및 전격 통증, 행동 장애, 신경염을 포함하는 메탄올 중독의 여러 증상을 인식할 가능성이 높습니다.

편두통 완화 음식

"가공하지 않고 먹을 수 있는 음식"으로 요약할 수 있는 팔레오 다이어트로 상당수의 사람들이 편두통을 없앴다고 말합니다. 이것이 곧 곡물, 빵, 파스타 및 목초 급여 유제품의 제거를 의미하지는 않지만, 자연산 생선, 유기농 가금류와 목초 급여 살코기와 약간의 견과류와 오일, 그리고 신선한 과일과 야채 다량이 포함됩니다.

편두통을 완화할 수 있는 빠르고 자연적인 요령

편두통 예방은 유발인자를 피하는 것으로부터 시작됩니다. 대부분의 경우 이는 건강한 홀 푸드(대부분의 가공식품 피하기)를 섭취하고 스트레스를 효과적으로 관리하는 것을 의미합니다.

규칙적인 운동은 또한 편두통을 유발할 수 있는 근본적인 염증 상태와 함께 스트레스에 대한 반응을 개선하여 편두통을 막는데 도움이 될 수 있습니다. 이상적으로는, 이러한 것들에 중점을 두어 편두통을 줄일 수 있습니다. 즉, 편두통 발작이 있어서 즉각적인 구호가 필요한 경우, 다음 중 하나 이상을 시도할 수 있습니다.