머콜라 박사
허브차는 항산화제 및 항염증 성분을 갖는 폴리페놀과 플라보노이드 등의 유익한 성분이 풍부하게 함유된 원천입니다.
건강한 라이프스타일을 따르지 않고 단순히 여기 저기서 홀짝거리며 마실 경우 건강에 그다지 중대한 차이를 초래하지 않을 수도 있으나, 건강한 지중해식 식단을 따르고, 허브 차를 마시는 많은 그리스 사람들이 암 방지에 상당한 효과를 보는 것으로 나타났습니다.
항암 가능성에 대해 돋보이는 허브 차로는 3가지가 있지만, 그 중(카모마일, 세이지, 고산차) 카모마일이 중심을 차지하며, 암예방의 관점에서 다른 2종류를 압도합니다.
카모마일 차를 마시면 갑상선암 위험을 최대 80% 더 낮출 수 있습니다
그리스인들의 갑상선암 발병률은 미국이나 유럽의 그것보다 훨씬 낮습니다. 그리스에서는 인구 10만명 당 약 1.6명이 매년 갑상선암 진단을 받으며, 미국과 유럽에서는 인구 10만명 당 각각 13.2명과 5.2명이 갑상선암에 걸립니다.
지중해식 식단의 중심인 신선한 야채와 건강에 좋은 지방이외에도, 아테네 사람들은 허브 차를 즐겨 마십니다. 연구에 따르면 카모마일 차를 더 많이 마실수록, 갑상선암의 위험이 더 낮아진다고 합니다.
특히, 카모마일 차를 1주일에 2-6번 마시는 사람은 갑상선 질환에 걸릴 위험이 70% 더 낮고, 카모마일 차를 30년 동안 정기적으로 마셔온 사람은 80% 더 낮았습니다. 이 연구에 따르면,
“비록 지난 10년 동안 여러 연구에서 암과 같은 여러 질병에 대한 홍차와 녹차의 보호 역할을 다루었지만, 양성 및 악성 갑상선 질환에 대한 차의 효과에 대해서는 논란이 되는 연구가 몇 건 있을 뿐입니다.
…우리가 최초로 발견한 바에 따르면, 특히 카모마일과 같은 허브 차를 마시면 갑상선암뿐만 아니라 다른 양성 갑상선 질환도 예방하는 것으로 나타났습니다.”
카모마일, 항암 플라보노이드 아피게닌 함유
아피게닌과 같이 자연적으로 발생하는 플라보노이드가 카모마일의 항암 효과의 일부를 담당할 가능성이 높습니다. 카모마일과 셀러리, 파슬리, 과일 및 기타 야채와 허브에서 발견되는 아피게닌은 암세포의 성장을 늦추고 암종양을 축소시키는 것으로 동물 실험에서 증명되었습니다.
치명적이고 빠르게 성장하는 인간의 유방암 세포를 이식한 쥐를 아피게닌으로 치료하자, 암세포의 성장이 늦춰졌고 종양이 축소되었습니다.
암 종양에 영양을 공급하는 혈관이 축소되며 종양 세포에 대한 영양 공급을 제한하여, 퍼져야 하는 영양을 차단합니다. 2011년 수행된 연구에서도 유사한 결과가 나타났습니다. 유방암 세포를 주입한 생쥐를 아피게닌으로 치료하자, 종양이 더 적게 발현되었고, 종양 형성이 상당히 지연되었습니다.
다시 2013년에 아피게닌이 유방암 세포의 자체 소멸 저해 능력을 차단하는 것으로 나타났습니다. 흥미롭게도, 이 성분은 인체 내의 160개 단백질을 한데 묶어서 지대한 건강 효과를 갖는 것으로 나타났습니다(오직 하나의 특정 목표만을 대상으로 하는 의약품과는 구별됨). 연구자들은 다음과 같이 설명합니다.
“…정의된 대상의 특이성에 대해 고안된 소분자 의약품과는 대조적으로, 식이 피토케미칼은 다양한 친화력으로 결합하여 대규모 세포 대상에 영향을 주어 건강 효과를 나타내는 것으로 인정됩니다.”
카모마일의 7가지 건강에 유익한 혜택
이 진정효과가 있는 허브는 의학의 아버지인 히포크라테스를 포함하여 오랫동안 전통적으로 사용되어온 역사를 갖고 있습니다. 카모마일은 보통 인퓨전, 액체 추출물 또는 식물의 생화 또는 말린 꽃으로부터 만든 엣센셜 오일의 형태로 이용됩니다.
카멜리아 지넨시스 식물에서 나온 카모마일은 갑상선암 예방 역할 가능성 이외에도, 다음과 같은 다양한 약학적 기능을 갖고 있습니다.
| 항균제 |
항진균제 |
항염증제 |
| 진경제 |
항궤양제 |
항바이러스제 |
| 진정효과 |
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또한, 카모마일은 다음과 같은 질환에 도움이 될 수도 있습니다.
- 상처와 벌레 물린 부위
카모마일은 다른 무엇보다 진정작용이 뛰어난 허브 중의 하나로, 차로 마시거나 피부에 바를 수 있습니다. 바이오플라보노이드 아피게닌, 루테올린, 케르세틴이 풍부하며, 고대 그리스인, 로마인, 이집트인들은 상처 치료 연고로 가치를 인정했습니다.
연구에 따르면 카모마일 물을 마신 쥐는 마시지 않은 쥐보다 더 빨리 치유되었습니다. 이는 카모마일의 항염증성, 항균성 및 항산화성 효과 때문입니다. 카모마일은 심지어 코르티코스테로이드보다 더 빠르게 상처를 치료하는 것으로 나타났습니다.
- 당뇨병
카모마일 차는 특히 당뇨병에 좋은 선택일 수 있습니다. 어느 동물 연구에서는 카모마일이 당뇨병에 걸린 쥐의 혈당치를 상당히 감소시키는 한편 당뇨병성 신경병증(신경손상), 백내장, 시력손상, 신장 손상을 포함하는 당뇨 합병증의 위험을 낮추는 것으로 나타났습니다.
Molecular Medicine Reports에 따르면:
“연구에 따르면 카모마일은 혈당치를 억제함으로써 고혈당과 당뇨 합병증을 개선시키는 것으로 보입니다… [그리고] 간의 클리코겐 저장량을 늘립니다…”
- 근육 경련, 스트레스 및 근심 완화
카모마일 차는 근육 경련을 진정시켜주는 글리신의 수치를 높여줍니다. 글리신은 또한 신경 이완제로서 카모마일이 스트레스 및 근심 완화에 효과적인 이유를 설명해줍니다. 전통적으로, 카모마일 차는 생리통 완화에도 권장됩니다.
- 수면
카모마일은 진정 효과가 있어서 수면을 도와줍니다. 따라서 카모마일 차를 잠들기 전에 마시는 경우가 많습니다. 한 연구에 따르면 불면증이 있는 사람이 카모마일 보충제를 섭취할 경우 주간 기능성이 개선되고 또한 숙면의 혜택을 얻을 가능성이 높은 것으로 나타났습니다. Molecular Medicine Reports에 따르면:
“카모마일은 가벼운 진정제 및 수면 유도제로 널리 인정받고 있습니다. 이 진정 효과는 두뇌 속 벤조디아제핀 수용체에 결합된 아피게닌인, 플라보노이드 때문인 것일 수 있습니다.
임상 전 모델 연구에서는 경련 진정제와 CNS [중추신경계] 억제제 효과를 각각 보였습니다… 10 명의 심장병 환자들은 카모마일 차를 마신 후 즉시 잠이 들어 90분 동안 숙면을 취한 것으로 보고되었습니다.”
- 소화불량
카모마일은 근육 이완제로서 배탈을 진정시켜주고 심지어 과민성 대장 증후군(IBS)에도 좋은 것으로 알려져 있습니다. Molecular Medicine Reports에서는 다음과 같이 말합니다.
“카모마일은 전통적으로 소화불량, 경련이나 배앓이, 배탈, 고창(가스), 궤양 및 위장 자극 등 다양한 위장 질환에 사용됩니다. 카모마일은 특히 가스 제거, 장내 진정, 음식이 내장을 통과하도록 이동시키는 근육 이완에 도움이 됩니다.”
- 치핵
카모마일은 강력한 항염증 효과를 갖고 있으며, 카모마일 연고로 치핵 치료에 도움을 줄 수도 있습니다. 또한 카모마일을 치액 완화를 위한 좌욕의 일부인 틴트제의 형태로 사용할 수도 있습니다.
- 피부 자극
카모마일의 완화효과는 감정을 진정하는데만 사용되지 않습니다. 카모마일의 항염증 효과때문에, 카모마일을 햇볕으로 인한 화상이나 발진과 같은 피부 자극 증상을 치료하는데 사용하기도 하며, 습진과 같은 증상에 도움이 되기도 합니다. 한 습진 연구에서, 카모마일이 히드로코르티손 연고보다 약 60% 더 효과적인 것으로 나타났습니다.
카모마일 전방위적 건강 보조제입니까?
카모마일은 전 세계적으로 가장 인기있는 허브차 중의 하나입니다. 미국에서만 매년 최대 1백만 파운드의 카모마일이 수입되며, 이 가운데 90%가 차로 소비됩니다. 대부분의 허브와 마찬가지로, 카모마일은 광범위한 힐링 효과를 제공하는 동시에 다양한 건강 문제에 유용한 것으로 보입니다. 독일에서는, 카모마일이 피부 붓기와 위경련 완화에 사용하도록 승인 받았습니다.
미국약용식물협의회(American Botanical Council)는 카모마일의 “수면 향상, 아동의 설사 완화, 유아의 배앓이 완화, 상처 치유, 방사선 치료를 진행하는 환자의 점막염 감소, 습진 증상 완화"를 위한 사용을 지지하는 연구들이 있다고 말합니다.
카모마일은 또한 "긴장... 아동의 민감성... [및] 소화가 문제일 때의 스트레스 상태"를 완화시킴으로써, 감정 및 정신적 건강에 중대한 혜택을 줍니다. 심지어 10대의 주의력 결핍 과잉 활동 장애(ADHD) 증상을 일부 개선하는 것으로 알려졌습니다. 또한, Molecular Medicine Reports 는 다음과 같이 말합니다.
“카모마일은 고대부터 생약제로 사용되어 왔으며, 오늘날에도 여전히 사용됨은 물론 향후에도 널리 사용될 것입니다. 왜냐하면 카모마일에는 치료효과를 제공할 수 있는 다양한 생체작용 피토케미컬이 함유되어 있기 때문입니다. 카모마일은 심혈관 증상을 개선하고, 면역체계를 활성화하며, 일부 항암효과를 제공할 수 있습니다.”
카모마일 사용 권고 및 복용법
카모마일 차를 좋아한다면, 잠자리에 들기 전 또는 스트레스가 많은 날 마시는 것이 좋습니다. 식사 후에 한 컵을 마시는 것도 좋습니다. 위장 장애를 완화시키기 위해 카모마일 인퓨전을 준비하고 싶다면, 독일의 Commission E 에서 권장하는 다음의 레시피를 참조하십시오.
“위장 장애를 위해 끼니 사이마다 하루에 3-4차례, 150 ml 의 끓는 물을 3g의 말린 꽃에 부어 5-10분 동안 뚜껑을 덮어 담궈놓음.”
미국약용식물협의회도 다양한 질환에 대해 말린 꽃의 형태로 카모마일을 사용하는 다음과 같은 레시피를 제안합니다.
- 목욕 첨가제: 항문 생식기 염증(예: 치핵)을 위한 목욕 시 물 10리터(2.5 갤런) 당 50g의 말린 꽃 첨가
- 가글: 100 ml 의 끓는 물을 3-10g의 말린 꽃에 부어 5-10분 동안 뚜껑을 덮어 담궈놓음. 입이나 목의 점막 염증을 위한 양치나 가글링으로 우려낸 차 사용.
- 흡입: 하루에 1-3차례, 100 ml 의 끓는 물을 3-10g의 말린 꽃에 부어 5-10분 동안 뚜껑을 덮어 담궈놓음. 상기도 염증에 대해 증기 흡입.
- 찜질제: 3-10%의 꽃을 함유한 반고체성 반죽 또는 그냥 반죽.
카모마일은 금기 사항이 거의 없어 안전성이 매우 뛰어나지만, 돼지풀 꽃가루, 국화, 과꽃, 서양톱풀꽃, 아르니카, 마리골드 꽃에 알레르기가 있다면, 카모마일에도 알레르기가 있을 가능성이 있습니다. 또한, 아직 논란이 많지만, 와파린(쿠마딘)과 같은 혈액 희석약을 복용하고 계시다면, 상호작용 가능성이 보고될 수도 있습니다.