‘친절한 세균들’을 섭취하면 불안감을 덜 수 있을 까요?

머콜라 박사의 의견

점점 더 과학적인 증거들이 장내 세균총에 생균제로 알려진 친절한 세균을 보충하는 것이 적절한 뇌 기능과 정신적인 웰빙, 그리고 기분 조절에 매우 중요하다는 것을 증명해 보이고 있습니다.

장 속에 있는 세균이 불안과 같은 감정에 영향을 준다는 것은 이상하게 들릴 수 있으나, 그것이 바로 연구에서 증명해 보이고 있는 것입니다.

좋은 세균이 불안 해소를 돕습니다

비피도박테리움 론굼 NCC3001로 알려진 생균제는 감염성 대장염이 있는 쥐들에게서 불안성 행동을 정상화시키는 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다.

학술 잡지 [신경 위장병학 및 운동성](Neurogastroenterology and Motility)은 세균이 불안에 미치는 효과는 장과 뇌 사이의 미주 경로 변조에 관여한다는 새로운 발견을 보고했습니다.

“비피도박테리움 론굼이 장 신경의 민감성을 낮추므로, 장 신경계 수준에서 미주 경로를 활성화시킴으로써 중추 신경계에 신호를 보낼 수 있습니다.”

여러분은 실제로 두 개의 신경계를 가지고 있다는 것을 모르실 수도 있습니다.

• 뇌와 척수로 구성된 중추 신경계
• 위장관의 고유 신경게인 장 신경계

이 둘은 실제로 같은 유형의 조직에서 만들어집니다. 태아 발달기에, 한 부분이 중추 신경계로 변환되고 다른 부분은 장 신경계가 됩니다.

이 두 시스템은 뇌 줄기에서부터 복부로 이어져 있는 10번 째 뇌 신경인 미주 신경을 통해 연결됩니다. 장 세균이 정보를 뇌에 전달하기 위해 사용하는 주요 경로가 미주 신경이라는 것은 잘 밝혀져 있습니다.

장을 두 번째 뇌라고 생각하세요

실제적인 의미에서 여러분은 두 개의 뇌를 가지고 있는데, 하나는 두개골 안에 다른 하나는 장 내에 있으며 각각 자신의 필수 영양분을 필요로 합니다. 장과 뇌는 서로 보조를 맞춰 기능하며 서로 영향을 줍니다. 이것이 장 건강이 정신 건강에 깊은 영향을 주거나 정신 건강에 장 건강에 큰 영향을 줄 수 있는 이유이며, 식단이 정신 건강과 매우 밀접한 이유이기도 합니다.

올해는 장내 세균총과 정신 건강 사이의 몇 가지 “수수께끼”가 풀린 흥미진진한 해였습니다. 예를 들어, 올해 초에 발표된 연구에 따르면, 정상적인 조건 하에서 불안, 또는 우울증의 감정에 영향을 주는 방식으로, 생균제가 뇌 화학물질에 직접적인 영향을 미친다는 것이 밝혀졌습니다.

즉, 생균성 락토바실러스 람노서스는 뇌의 몇몇 영역에서 GABA(많은 생리적, 심리적 과정을 제어하는 데 뚜렷이 관여하는 억제성 신경 전달 물질의 하나) 수준에 중요한 영향을 줬고 스트레스성 호르몬인 코르티코스테론을 낮춤으로써 불안 및 우울증과 관련된 행동을 감소시켰습니다. 

락토바실러스 람노서스를 이용한 치료 후에 연구자들이 미주 신경을 절단하자 GABA 수용체 수준과 동물들의 행동에 변화가 없었고, 이는 미주 신경이 장 속의 세균과 뇌 사이의 주요 경로일 가능성이 가장 크다는 것을 증명한 것입니다.

보고서 작성자들은 다음과 같은 결론을 내렸습니다.

“동시에,이 발견들은 장과 뇌 축의 양방향 통신에 있어서 세균의 중요한 기능을 강조하는 것이자, 일부 유기체가 불안 및 우울증과 같은 스트레스 관련 장애에 유용한 치료 보조제가 된다는 것을 증명해 보이는 것일 수 있습니다.”

흥미롭게도, 세로토닌과 같은 신경 전달 물질도 장 내에서 발견됩니다. 실은, 기분 조절, 우울증과 공격성에 영향을 주는 세로토닌이 가장 많이 집중되어 있는 곳은 뇌가 아니라 장입니다!

손상된 장내 세균총이 ADHD, 자폐증, 그리고 학습 장애 전염으로 이어집니까?

장 건강이 불안한 감정에 영향을 줄 수 있다는 것을 이해하셨다면, 특히 선천적으로 장 건강이 손상된 분이라면 장 건강이 다른 정신 및 감정 문제에 미치는 영향에 대해 생각하는 것은 비약이 아닙니다.

Natasha Campbell-McBride 박사는 출생 후 첫 20일 간의 정상적인 장내 세균총 생성이 아기의 면역 체계의 적합한 성장에 있어 핵심 기능을 한다는 사실을 발표했습니다. 따라서, 장내 세균총이 비정상적으로 발달하는 아기들은 손상된 면역 체계를 갖게 됨으로써 표준 백신 프로토콜에 의해 손상을 입을 위험이 크게 증가하는 것으로 나타납니다.

Campbell-McBride 박사는 다음과 같이 설명합니다.

“아기는 태어날 때 모친의 산도를 통과하면서 장내 세균총을 얻게 됩니다. 그러므로, 모친의 산도와 질에 사는 모든 것이 아기의 장내 세균총이 됩니다. 그럼, 모친의 질에는 무엇이 살까요? 그곳은 모친의 신체에서 매우 풍부한 세균이 사는 구역입니다. 질 세균총은 장에서 옵니다. 모친이 비정상적인 장내 세균총을 가지고 있다면, 모친의 산도에 비정상적인 세균총이 있을 것입니다.”

박사는 자폐증 전염 회피 및 제어를 돕는 실용적인 방법과 함께 ADHD, 학습 장애, 그리고 자폐증과 같은 장애와 관련된 기초적인 조건들에 대한 매력적이며 우아한 설명을 제공해 주는데, 곧 모든 것이 모친의 장내 세균총에서 시작됩니다. 여러분은 이 흥미로운 관련성에 대해 보다 상세히 알고 싶으시다면, 그녀의 저서 [장 및 정신병리학 증후군](Gut and Psychology Syndrome)을 읽어보시기 바랍니다.

명백하게, 이 정보는 이른 시기에 아이의 장내 세균총을 최적화시키는 것이 건강한 삶을 위한 최고의 시작이 된다는 중요한 암시를 부모들에게 제시하고 있습니다. 그러나, 여러분이 부모가 아니라도, 이 관련성을 이해하면 어떤 생균제가 귀하의 건강에 영향을 줄 수 있는지 폭넓게 이해하는 데에 도움이 될 것입니다.

장내 미생물의 유형 및 수량은 많은 질병의 발전을 예방하거나 촉진하는 방법으로 신체와 상호 작용합니다. 우리가 아는 생균제의 이로운 약리학적 기능은 30 가지 이상이며 아래와 같은 기능들이 포함됩니다.

생균제는 종합 비타민보다 더욱 중요할 수 있습니다

많은 사람들이 영양학적으로 기초 건강을 위한 보험과도 같이 종합 비타민을 먹는 것으로 하루를 시작합니다. 그러나, 대체로 생균제 관련 연구는 생균제를 보충하는 것이 종합 비타민을 먹는 것보다 더 중요할 수 있다는 것을 보여주고 있습니다. 실은, 이 이로운 세균들은 우리가 종합 비타민에서 찾을 수 있는 전체 비타민 B 그룹과 같은 많은 필수 영양소를 24시간 쉬지않고 우리를 위해 생산해 줍니다.

실제로, 최적의 장내 세균총을 확보하는 최선의 방법은 이로운 세균을 자연적으로 풍부하게 포함하고 있는 전통 방식으로 발효된 음식을 규칙적으로 섭취하는 것입니다. 저온 살균 가공은 자연적으로 생겨나는 생균제를 많이, 혹은 모두 죽여버리므로, 저온 살균 유형은 그 잇점이 같지는 않을 것입니다. 따라서, 전통적인 방식으로 발효시킨 저온 살균이 아닌 음식을 찾으시거나 직접 만드셔야 할 것입니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

이러한 식품 유형을 규칙적으로 드시고 계시지 않으시다면, 고품질 생균제 보충제가 부족한 부분을 채워주고 여러분의 장이 필요로 하는 건강한 세균을 제공해 줄 수 있을 것입니다. 이것은 공식의 첫 번째 부분입니다.

여러분의 장내 세균총을 최적화하기 위한 공식의 두 번째 부분은 세균 균형을 깨뜨릴 수 있는 많은 요인들을 피하는 것입니다. 다음의 생활 방식 및 환경 요인은 장 속에서 사는 건강한 세균을 심각하게 손상시킬 수 있습니다.

당분은 발효된 음식들의 모든 이로운 효과를 방해하게 되므로, 여러분의 장 건강을 위해서는, ‘모든’ 당분을 제거하는 것이 매우 중요합니다. 즉, 당분은 장 내에서 질병을 유발하는 효모, 곰팡이, 그리고 박테리아를 위한 영양소가 됩니다. 불안과 싸우고 계시다면, 혹은 가스 및 팽만감, 피로감, 당 갈망, 메스꺼움, 두통, 변비 또는 설사 등 장 속의 건강하지 않은 세균이 지나치게 많다는 다른 신호를 감지하신다면, 당분과 과당 제거가 회복을 위한 훌륭한 시작점이 될 것입니다.

식단에서 잘못된 음식을 제거하고 생균제 영양소를 제공하기 시작하신다면, 여러분의 장내 세균총은 건강에 이로운 균형 상태로 돌아가게 될 것입니다. 그렇게 되면, 감정과 신체에 있어서의 다양한 개선을 경험하는 것이 일반적입니다.