머콜라 박사로부터
여러 다른 이유로 가공식품은 건강 식단의 정반대에 해당합니다. 규제를 받지 않고 종종 비공개되는 화학물질을 첨가한다는 것이 대표적인 이유입니다. 일반적으로 열거되는 방부제, 유화제, 색소 및 향료 외에도 "가공 보조제"로 간주되는 여러 화학물질은 공개대상이 아닙니다.
식품 첨가제는 식품 가공 과정에서 손상을 줄이기 위해 지방과 기름이 산패되는 것을 방지하고, 색이 변하는 걸 막으며, 합성 비타민과 미네랄로 식품을 보강하거나 풍부하게 하여 가공 과정에서 손실되는 천연 물질을 대체합니다.
또한, 가공식품은 인공적인 도움 없이는 종이 상자를 먹는 것처럼 맛이 없기 때문에 맛, 질감 및 외관을 개선하기 위해 식품 첨가제가 추가되기도 합니다. 널리 사용되긴 하지만, 많은 식품 첨가물은 적은 비율만 제대로 테스트되기 때문에 의심스러운 안전성 내역 정보을 가지고 있거나 안전성 내역에 대한 정보를 전혀 갖고 있지 않습니다.
미국에서 거의 규제되지 않은 식품 첨가물 그룹에는 식품 업계에서 급속히 인기를 얻고 있는 나노입자가 포함되어 있습니다.
프리부르그 대학교(University of Fribourg)의 아돌프 메르클레(Adolphe Merkle) 연구소와 스위스의 연방 식품 안전 및 수의학 연구소의 테스트 결과, 식품의 27%가 나노 크기의 이산화티타늄(티타늄디옥사이드), 산화규소 및 활석(탤크)을 함유하고 있는 것으로 나타났습니다.
"거의 원자 수준으로 설계된 이 성분 집합은 세포와 기관, 특히 소화관에 의도하지 않은 영향을 미칠 수 있습니다.
또한 나노입자가 혈류에 들어가서 몸의 다른 곳에 축적될 수 있다는 징후도 발견됩니다. 나노입자는 염증과 관련이 있고, 간과 신장 손상, 심지어 심장 및 뇌 손상과도 관련이 있습니다," 라고 영국 가디언 지는 최근 기사에서 보도하고 있습니다.
가공식품에 숨겨진 건강 위험 요소인 나노입자
나노입자는 식품의 질감, 외관 및 향을 "향상"시키는 능력으로 식품업계에서 인기를 얻고 있습니다. 예를 들어, 이산화규소는 많은 향신료와 소금에 고화 방지제로 첨가되어 향신료가 쉽게 흐르고 덩어리지지 않도록 합니다.
이산화티타늄(티타늄디옥사이드, 유럽연합에서 E171로 명명됨)은 초콜릿 및 씹는 껌에서부터 구운 제품, 우유 가루 및 마요네즈에 이르기까지 다양한 제품에 사용되는 미백제입니다. 이산화티타늄은 오랫동안 비활성 물질로 간주되어 왔지만, 나노 크기의 이산화티타늄에 대한 우려는 수년 간 제기되어 왔습니다.
영국 가디언 지에 따르면, "작은 금속 첨가제는 섭취 시 쥐의 간, 비장, 신장 및 폐 조직에 축적되어 간과 심장 근육에 손상을 주는 것으로 나타난다"고 합니다.
듀크 대학교(Duke University)의 나노 기술 환경 영향 센터의 크리스틴 오길비 헨드렌 (Christine Ogilvie Hendren) 이사장은 가디언 지에 표면 나노입자를 제거하기 위해 "모든 음식을 미친듯이" 씻는다고 말하였습니다.
듀크 대학교의 기계 공학 및 재료 과학 부교수인 크리스틴 K. 페인 (Christine K. Payne) 교수는 "유아의 경우 체구가 작아서 나노입자를 과다 섭취하여 문제가 있을지 모릅니다"라고 덧붙였습니다.
프랑스, 나노 크기의 이산화티타늄 금지
안전 문제가 제기됨에 따라 프랑스는 최근에 식품에 나노 크기의 이산화티타늄을 2020년부터 금지하기로 하였습니다. 로이터 통신에 따르면, 프랑스의 보건 및 안전 기관은 이 물질의 안전성을 보장할 충분한 증거가 없다고 말하였습니다.
매사추세츠 대학의 데이비드 줄리안 맥클레멘트(David Julian McClements)는 2017년 11월 발표된 "음식 속 나노입자는 안전한가요? (Is Nano Safe in Foods?)"라는 안전성 보고서에서, 다양한 식용 나노입자의 잠재적 유독성 메커니즘과 나노입자가 인간의 위장관에 미치는 영향에 대해 논한 뒤, "일부 나노입자는 인간에게 유해하다는 증거가 발견되었습니다"라고 결론지었습니다.
모든 나노입자가 음식 자체에 직접 첨가되는 것은 아닙니다. 나노입자는 또한 포장에도 사용되며 식품에 들어갈 수도 있습니다. 맥클레멘츠에 따르면, 이 나노입자는 또한 건강 위험을 초래할 수 있다고 합니다. 예를 들어 식품 포장재에 항균제로 사용되는 나노 크기의 은은 유익한 장내 세균을 죽이고 섭취하면 장내 미생물을 변형시킬 수 있습니다.
소화관 염증과 관련된 나노 크기의 이산화티타늄
2019년 5월에 발표된 연구에 따르면, 음용수에 투여된 나노입자 크기의 이산화티타늄이 쥐의 장 미생물에 영향을 미쳤는데, 이는 염증성 장 질환 및/또는 대장암을 유발할 수 있습니다. 저자는 아래와 같이 설명합니다.
"TiO2[나노 크기의 이산화티타늄]이 소장과 결장 내 미생물 조성에 미치는 영향은 미미하였으나, 우리는 TiO2 치료가 생물막 생성을 촉진함으로써 체내 박테리아 대사산물의 방출을 변화시키고 체외 공생균의 공간 분포에 영향을 미칠 수 있다는 것을 발견하였습니다.
우리는 또한 장점액 층의 핵심 구성 요소인 결장 뮤신 2 유전자의 발현이 감소하고 베타 디펜신 유전자의 발현이 증가하여 TiO2가 위장 항상성에 큰 영향을 미친다는 사실을 발견하였습니다.
이러한 변화는 담낭의 길이 감소, CD8 + T 세포의 침윤, 대식세포 증가 및 염증성 사이토카인의 증가된 발현과 같이 대장 염증과 관련이 있습니다.
이 발견은 전체적으로 TiO2가 불활성 물질이 아니라 오히려 소화기 항상성을 손상시켜 질병 발병을 위한 촉매가 될 수 있음을 보여줍니다."
시드니 대학교 약대와 시드니 나노 연구소의 나노 독물학 전문가인 보이치에흐 흐샤노프스키(Wojciech Chrzanowski) 부교수는 사이언스 데일리(Science Daily)지에 다음과 같이 말했습니다.
"나노입자에 대한 지속적인 노출은 미생물의 구성에 영향을 미치고, 장 미생물 총은 우리 건강의 문지기이기 때문에 기능에 대한 변화는 건강 전반에 영향을 미친다는 증거가 점점 많아지고 있습니다.
이 연구는 식품 첨가물 E171 (이산화티타늄)을 함유한 식품의 섭취가 장내 미생물 및 장 염증에 영향을 주어 염증성 장 질환 및 대장암과 같은 질병을 일으킬 수 있다는 중추적 증거를 제시하고 있습니다."
장내 항상성을 변화시키는 나노 크기의 이산화티타늄
‘환경 과학 저널:나노(Environmental Science: Nano)’에서 발표된 또 다른 최신 연구는 나노 크기의 이산화티타늄이 장벽 기능에 영향을 미칠 수 있는지를 알아내려 했는데, 그 목적은 신체를 외부 위협으로부터 보호하는 것과 그 방법을 찾아내기 위함입니다.
이를 위해 두 종류의 대장암 세포를 공동 배양하여 시험관 내 점액 분비 장상피를 재구성한 다음, 세 가지 다른 제제, 나노 크기의 이산화티타늄, 순수한 아나타제 (미네랄 형태의 이산화티타늄) , 또는 아나타제와 루틸 혼합물 (2가지 미네랄 형태의 이산화티타늄)에 노출시켰습니다.
모든 나노입자는 장내 세균과 결합합니다
작년에 발표된 한 연구에 따르면, 식품 내 모든 나노입자는 모든 종류의 장내 세균에 결합할 수 있는 능력을 가지고 있기 때문에 체온 변화에 따라 박테리아의 생명주기와 활동이 변화합니다.
저자들은 이러한 특성이 나노 입자를 의학에서 사용 가능하게 할 수 있다고 제안합니다. 예를 들어, 장의 미생물을 긍정적 방향으로 사용하는 쪽으로 갈 수 있으나, 다른 한편 문제를 일으킬 수도 있습니다.
새로운 성분을 제대로 식별하지 못하고 있는 안전성 테스트
나노테크놀로지 리뷰 (Nanotechnology Reviews) 저널의 2018년 논문에서 지적했듯이, "새로운 나노입자 응용을 확인하는 연구의 증가와 그 안전성 간에는 불균형이 있습니다."
저자들은 또한 "사람들이 유전자 조작 식품과 비슷한 나노 기술 위험을 인지하여 그러한 식품의 소비를 줄이는 것이 관찰되었습니다", "식품에 나노 기술을 사용하는 것과 나노입자가 인간의 건강에 미치는 영향에 관한 수많은 연구가 있지만" 사용 가능한 증거에 대한 분석은 거의 이루어지지 않았습니다.
이 공백을 채우기 위해 저자는 "음식에 함유된 나노입자의 사용 및 안전성에 대한 여러 연구를 제시하고 분석합니다." 이 논문은 나노입자의 사용 및 잠재적 독성에 대한 포괄적 개요를 원하는 사람이 읽기에 좋은 자료입니다.
문제는 "수년간의 연구 끝에 우리는 물질이 나노 크기에서 크게 다른 성질과 예기치 않은 성질을 나타낸다는 결론에 도달했습니다"고 덧붙였습니다. "이 예상치 못한 성질은 우리에게 독성에 대한 우려를 불러일으킵니다"라고 덧붙였습니다.
저자들에 따르면, 투여량, 화학 반응성, 전하 분포, 입자의 크기와 모양, 입자의 표면적 등 여러 요인이 나노입자의 독성에 영향을 줄 수 있습니다.
다른 영향 인자로는 "나노입자와 생물학적 막 사이의 상호 작용은 물리적 또는 화학적일 수 있다"는 사실을 포함합니다.
나노입자와 생물학적 막 사이의 물리적 상호작용은 전형적으로 "막의 파괴 및 그 활동, 단백질 폴딩, 응집 및 다양한 수송 과정"을 유발하며, 화학적 상호 작용은 주로 "반응성 산소 종(ROS) 생성 및 산화 손상"을 초래합니다.
다중 노출 경로는 건강 위험을 식별할 때 이를 더 복잡하게 만듭니다. 유사하게, 나노입자가 어떤 세포에 들어가기 위해 사용하는 경로는 다른 진입 경로가 더 크거나 덜 스트레스를 생성하기 때문에 세포에 대한 잠재 독성에 영향을 줄 수 있습니다.
식품 속 나노입자를 규제하지 않는 미국 식품의약국
유럽연합은 식품 성분 라벨에 공학적으로 표시된 성분을 명확하게 표시해야 하지만, 미국에는 그러한 규정이 존재하지 않습니다. 미국 식품의약국은 가디언 지의 논평 요구에 대해 "연방 식품 의약품 화장품 법률에는 식품 내 나노소재를 다루는 구체적인 조항이 없다"라고 말하였습니다.
많은 사람들은 식품 첨가물이 식약청의 시판 전 승인을 얻기 위해 자동으로 요구되지 않거나 "일반적으로 안전하다고 인정된"(GRAS) 품목이 승인 절차에서 모두 면제된다는 것을 인식하지 못합니다.
GRAS 프로그램의 문제점은 화학자가 화학물질을 평가하기 위해 단순히 업계 내부자를 고용할 수 있으며 화학물질이 연방 안전 기준을 충족한다고 판단할 경우 식약청의 개입 없이 GRAS로 간주될 수 있다는 것입니다. 독립적 제3자의 객관적 평가가 필수적으로 요구되지는 않습니다.
결과적으로 지금까지 식량 공급체계에 결코 존재하지 않았던 소위 GRAS 화학 물질이 우리가 먹는 음식에 많이 들어가게 되었습니다.
조합하여 사용하면 식품 첨가물 위험이 증폭됩니다
이미 복잡한 문제를 더 복잡하게 만드는 한 연구 결과에 따르면 식품 첨가물을 자주 섭취하면 이로 인한 건강에 대한 영향은 이전에 생각했던 것보다 더 심각할 수 있습니다.
2015년 국립 식품 연구소(National Food Institute)가 주도한 덴마크의 "식품에서의 화학 칵테일 효과에 관한 가장 큰 연구 프로젝트"는 소량의 화학 물질만으로도 서로 부작용 증폭이 가능하다고 결론지었습니다.
수많은 잠재적 위험을 피하기 위해 가공식품을 멀리하세요
식품 산업은 식단을 크게 변화시켰으며 이런 변화는 체중과 전반적인 건강에 직접적인 영향을 줍니다. 문제의 대부분은 식품 가공으로 귀중한 영양소가 파괴되는 식품 제조 과정에서 비롯됩니다.
제조 과정은 또한 음식의 본래 풍미를 많이 제거하며 이를 보완하기 위해 인공 영양소, 풍미, 색깔 및 다른 첨가물이 사용됩니다. 이런 많은 화학물질이 대사의 혼란을 일으킬 수 있습니다. 이는 여러분의 신체가 무엇을 어떻게 해야 할지 모르기 때문입니다.
가공식품을 건강한 식단과 다르게 만드는 또 다른 요인은 정제 설탕과 가공 과당을 과도하게 사용하는 것입니다. 사실상 상업용 유아 분유 및 유아식을 포함한 모든 가공식품에는 설탕이 첨가되어 있습니다. 대부분의 가공식품에는 유전자 변형 재료 및/또는 농업의 역사상 가장 널리 사용되는 제초제인 글리포세이트가 많이 포함되어 있습니다.
가공식품 식단은 비만 및 여러 만성적 건강 문제의 원인이 될 수 있음을 기억하세요. 실제로 미국인을 괴롭히는 주요 질병 중 심장병, 당뇨병 및 암 등 상당수는 식이 관련 질환입니다. 이런 건강 문제에 대한 해답은 알약이 아니라 매일 섭취하는 식단에 주로 달려 있습니다.