비타민 B12 건강상 이점과 결핍에 따른 징후들

머콜라박사

최근 아이들의 건강을 최적의 상태를 유지하는 방법들과 관련된 새로운 정보들이 임신한 여성들을 대상으로 제공된 적이 있습니다: (임신 중) 비타민 B12 성분이 부족하지 않은지 항상 주의를 기울이시기 바랍니다.

최근의 연구에 따르면 임신 중 산모가 낮은 비타민 B12 수치로 인해 결핍증을 앓고 있을 경우, 훗날 제 2형 당뇨병과 함께 다양한 신진 대사 문제를 유발할 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다.

만약 “만성적으로 피곤”하다는 느낌이 들거나 에너지가 부족한 것 같은 느낌을 받은 적이 있다면, 비타민 B12 수치가 부족함에 따라 나타나는 징후일 수 있습니다. 이러한 결핍 징후는 몇 년간 잠복기를 가지고 나타날 수도 있습니다.

그러나, 기억력 부족, 호흡 곤란, 미각과 후각의 상실, 손발 저림 등과 같이 겉 보기에는 무관해 보이는 몇몇 증상들일지라도 비타민 B12 결핍에 의한 것일 수 있습니다.

흥미롭게도, 감정적 그리고 정신적으로 불균형 한 대명사로 알려진 메리 토드 링컨(Mary Todd Lincoln)은 이러한 증상들과 과학자들이 이론화한 몇 가지 이상을 가지고 있습니다. 당시 의사들은 이를 B형 비타민 관련 질환인 악성 빈혈이라고 일컬었습니다.

코발라민이라는 이름으로도 잘 알려진 비타민 B12는 계란, 우유, 치즈, 요거트, 육류, 생선 및 가금류와 같은 동물성 식품에서 주로 발견되며 이와 같은 식품들은 주로 아침 식사 대용 시리얼에 첨가됩니다. 또한 이는 신체가 스스로 생성할 수 없기 때문에 식품 또는 보충제의 형태로 섭취해야할 “필수적인” 영양소이기도 합니다.

비타민 B12는 왜 필수적입니까?

비타민 B12는 다음과 같이 신체상에 있어 다양한 기능을 하는 필수적인 영양소입니다:

얼마 만큼의 비타민 B12가 필요합니까?

미국 국립 보건원(NIH)는 비타민 B12 보충제를 매일 섭취할 것을 권고하고 있으며 일반적으로 권장되는 섭취량은 다음과 같습니다:

• 14세 이상의 경우2.4 마이크로그램
• 임산부의 경우 2.6 마이크로그램
• 모유수유 중인 여성의 경우 2.8 마이크로그램

하지만 많은 사람들은 이를 충분히 이해하고 있지 않습니다. 본 비타민 한 가지는 최소한 부분적으로 적혈구와 신경계 뿐만 아니라 DNA를 생성하는 것을 지원하는 역할을 한다고 하버드 보건 대학은 설명합니다:

“바로여기에문제가기인합니다. 어떤사람들은신체가필요한양에비해비타민B12를충분히섭취하지않는반면, 어떤사람들아무리많은양을섭취한다고해도체내에서그양을충분히흡수시키기못합니다. 결과적으로보면, 비타민B12 결핍은특히노인들사이에서상대적으로흔합게나타납니다.

전국 보건 영양 검사 및 조사에 따르면 50세 이상의 성인의 3.2 [퍼센트] 가 B12 수치에 있어 심각하게 낮은 수준인 것으로 나타났으며, 약 20퍼센트에 이르는 성인의 경우에 결핍 수치에 이르는 경계 단계에 있는 것으로 보여졌습니다.”

워싱턴 포스트에 따르면 비타민 B12는 수용성이기 때문에 비타민 B12 과다 복용을 걱정할 필요가 없다고 합니다. 이 말인 즉슨, “신체상에 필요로 하는 양을 흡수하고 나머지는 신체 밖으로 자연스럽게 배출되는 것입니다.”라고 워싱턴 포스트는 설명합니다.

B12 결핍 — 악순환

영국 워릭 의과 대학의 임상 교수이자 특별 연구원 및 수석 저자인 포누사미 사라바난 (Ponnusamy Saravanan) 박사는 과학자들이 임신 중인 여성에 있어 비타민 B12 수치가 낮은 경우 체질량 지수(BMI)가 높고 출산 시, 체중이 보다 적은 아이를 출산하게 되는 경우가 많은 것으로 나타났습니다.

연구에 따르면, 이 아이들은 훗날 제 2형 당뇨병에 걸릴 잠재력을 증진시키는 인슐린 저항성이 보다 높다고 합니다.

또한 연구 팀은 비타민 B12 수치가 적은 아기에게서 나타나는 증상이 실제로 렙틴 즉 “포만 호르몬”이라고 불리는 성분과 관련이 있을 것으로 추측했습니다.

연구에 따르면 섭취를 조절할 줄 아는 것이 건강한 체중 유지에 중요한 요소가 될 수 있다고 합니다. 과체중인 사람의 경우 여전히 배고픔을 “느끼기” 때문에 과식을 하게 되는 데 이러한 현상을 렙틴 내성이라는 전문 용어로 부릅니다.

적절한 양의 식사를 한 후에도 배고픔이 가시지 않는 것은 악순환으로 이어집니다. 이에 따라 더 많은 체중을 얻고, 점점 더 포만감을 느끼지 못하게 되며, 결국에는 보다 많은 인슐린 저항성을 가지게 될 것입니다. 이와 더불어, 제 2형 당뇨병 발병 위험 또한 높아지게 됩니다.

연구에 따른 추가 사항

사라바난의 연구 팀은 비타민 B12 수치를 테스트하기 위해 91명의 산모와 신생아의 혈액 샘플을 분석 조사했습니다. 동시에 그들은 지방 조직 샘플과 태반의 83개 조직 샘플을 조사했습니다.

아니나 다를까, 연구원들은 비타민 B12의 결핍증을 앓고 있는 산모의 아이의 경우 정상보다 훨씬 높은 수치의 렙틴 성분을 가지고 있는 것을 발견할 수 있었다고 합니다. 이와 관련하여 사라바난은 다음과 같이 설명합니다:

“엄마가제공하는영양환경은아이의건강체계에있어영구적으로중요한작용을하게됩니다. 산모가비타민B12 결핍증을앓고있을경우제2형당뇨병및지방대사에있어치명적인영향을미칠수있습니다. 따라서저희는지방세포호르몬인렙틴에대한조사를실시하기로했습니다.”

산모에게 있어 비타민 B12가 적절하게 공급되지 않을 경우, 아이들의 신체상의 렙틴 유전자 체계 호르몬이 큰 영향을 받는다고 가정한 연구원들은 이와 관련하여 어떤 메커니즘이 결과를 결정하는지 확실하지는 않지만 이와 관련하여 몇 가지 아이디어를 도출해 낼 수 있었습니다.

공동 연구 저자이자 부교수인 아다이칼라 안토니수닐(Adaikala Antonysunil) 박사는 비타민 B12가 부족할 경우 태아가 지방을 축적하는 경향이 있어 더 많은 렙틴을 생성하거나 B12 결핍이 렙틴을 만들어내는 산모의 유전자를 변형시킨다고 설명합니다.

비타민 B12 유전자가 발현아 정지되면 영향을 줄 수 있는 메틸화 반응에 관여하기 때문에 아마도 후자일 것이라고 추측합니다. 만약 이것이 사실이라면, 연구원들은 산모의 비타민 B12 수치와 관련하여 일일 섭취 권고량이 증가되어야 한다고 필자는 개인적으로 생각합니다.

비타민 B12 결핍에 따른 징후

전체 성인의 4분의 1은 비타민 B12 수치가 권고되는 수준 보다 낮은 것으로 나타납니다. 낮은 비타민 B12 수치에 따라 나타나는 신체상의 징후 중 하나는 피로감으로 에너지를 공급하기에 충분한 산소가 부족하다는 것을 의미합니다. 이와 관련하여Health Eternally에 따르면:

“기술적으로엄밀히말하면비타민B12는그자체로서어떠한 ‘실질’적인에너지를포함하고있지않습니다. 하지만, 만약과도한피로감과허약함이느껴지는것같다면, 비타민B12가이세상의모든에너지를끌어모아그로인해작용하는것같다는느낌을받을수있습니다!

비타민 B12가 신체 전체에 산소를 운반하는 적혈구 생산에 매우 중요한 역할을 하는데, 우리 신체의 경우 산소가 결핍되면 생명이 위독할 수 있기 때문에 산소가 없다면 혈액이 운반되고 신체가 에너지를 획득하여 살아 있게 만드는 기본적인 작용이 일어날 수 없게 됩니다."

비타민 B12가 부족하게 되면 뇌의 쾌락 중추와 연결된 신경 전달 물질로서 기분을 조절하는 뇌 화학 물질 세로토닌과 도파민 물질의 분비가 저하되기 때문에 불안 및 우울감이 발생할 수 있다고 합니다. 따라서 비타민 B12 수치가 현저히 낮을 경우, 편집증, 망상, 환각으로도 이어질 수 있습니다.

무엇이 비타민 B12 결핍을 초래할까요?

비타민 B12 결핍에는 다음과 같은 주요한 원인이 존재하며 이는 종종 의사 또는 의학 전문의 마저도 간과할 수 있다고 합니다. 비타민 B12 결핍으로 인해 나타나는 개별적인 위험과 징후는 다음과 같습니다:

비타민 B12는 동물성 식품에서만 자연적인 형태로 존재하게 됩니다. 채식 주의자들은 영양 효모, 코코넛 오일 그리고 코코넛 밀크를 섭취함으로서 상대적으로 결핍되기 쉬운 비타민 B12 성분을 증진시키도록 요구되는 반면, 엄격한 채식주의인 비건의 식단은 뇌 이상을 일으키기 쉬울 정도로 비타민B12 성분이 결핍되기 쉬우므로 개인적으로 이 식단을 권하지 않습니다.

체 내에 이 성분의 결핍을 진단받은 경우, 매주 한 샷 정도의 비타민 B12 또는 일일 비타민 B12 보충제를 통해 효과적으로 보완할 수 있습니다. 또 비타민 B12가 풍부하게 함유되어 있는 식품들의 대한 자세한 목록은 국립 보건원(NIH)을 통해 열람해서 볼 수 있습니다.