Dr. Becker
반려견의 기분이 다운된 것 같아 보입니까? 개가 사람처럼 우울증에 시달리는지는 아무도 확실하게 모릅니다. 개가 기분과 행동의 변화를 경험한다는 것을 알고 있지만, 이러한 변화는 대개 일시적이며, 아이가 다시 학교로 돌아가거나 가족들의 모든 관심을 끄는 새로운 강아지와 같이 개의 삶에 일어난 최근 사건과 관련이 있습니다.
우리는 또한 가족을 잃은 개가 종종 슬픔을 겪는다는 것을 알고 있습니다. 그리고 물론 보호소에 맡겨진 많은 개들이 슬픔과 불확실성을 경험하는 것으로 보입니다.
임상 우울증(이는 우울 행동의 일시적인 발현을 나타내는 것과는 다릅니다)을 진단하는 문제는 심지어 사람에게서조차 이 병을 확인할 수 있는 그 어떠한 생물학적 테스트가 존재하지 않다는 데 있습니다. 의사는 환자의 신체적인 증상과 환자가 자신의 느낌에 대해 전하는 것을 통해 진단에 이르게 됩니다.
개가 사람과 언어적으로 소통할 수는 없기 때문에 우리는 관찰하는 능력을 통해 반려견이 우울해하는지 확인해야 합니다. 일반적으로 수의사나 동물의 행동 심리학자가 환자를 우울하다고 말할 때는 개가 정상적인 행동에 변화를 나타내는 경우입니다.
행동 변화는 기저 질환 문제를 나타내는 것일 수 있습니다
개의 행동이 바뀌면 이유를 알고 있다고 생각되더라도 항상 수의사와 약속을 잡는 것이 좋습니다.
식욕 부진, 집안에서의 화장실 실수, 평소보다 더 많이 자는 것, 운동을 꺼리는 것, 공격성을 한 번도 보이지 않았던 개의 갑작스러운 공격적 행동을 포함하여 우울증의 증상을 나타내는 행동의 많은 변화는 여러 가지 기저 질환의 징후일 수 있습니다.
일단 신체적 문제(갑상선 질환 포함)를 배제하고 나면 슬픈 강아지가 기운을 북돋우는 데 도움이 될 수 있는 방법이 있으니 안심하십시오.
개가 외롭거나 무시당합니까?
가정이나 직장 생활(또는 둘 다)이 매우 바쁠 때 가장 자주 존재가 희미해지는 가족 구성원은 반려견입니다. 반려견이 이리저리 바쁜 삶에 치인다면 그것이 바로 슬퍼 보이는 이유일 수 있습니다.
주인의 시간과 관심을 더 필요로 하는 개는 다음과 같은 경향을 보입니다.
• 평소보다 더 많이 잡니다 — 대체로 건강하지만 하루 종일 잠을 자는 강아지나 개는 지루한 것이고 신체적 운동과 놀이 시간은 물론 정신적 자극이 필요합니다. 하루에 한 시간 개에게 집중할 시간을 따로 떼어 두십시오.
산책을 하거나 개 공원으로 향하거나 함께 달리거나 또는 던지고 물어오기 게임을 해보세요. 또한 개를 예절 교육에 등록하는 것을 고려해보거나 어질리티(agility) 같은 반려견 활동 또는 노즈워크로 정신을 자극해 주십시오.
• 집안에서 사고를 칩니다 — 개가 갑자기 실내에서 몸을 풀기 시작하면 스트레스를 받고 있다는 신호일 수 있지만, 근본적인 건강 문제가 있을 수도 있으므로 아직 진료를 안 받았다면 수의사를 방문하여 질환을 배제하는 것이 좋습니다.
깨끗한 건강 진단서를 받았다면 아마도 개에게 더 많은 시간과 관심이 필요하다고 가정할 수 있을 것입니다. 개가 집에서 파괴적이거나 방해하기 시작한다면 주인에게서 더 많은 관심을 필요로 하는 것이 거의 틀림없습니다.
문제의 일부가 주인이 일하는 동안 하루 종일 혼자 있다는 것이라면 낮에 산책을 위해 개를 데리고 나가 산책해주는 사람을 고용하는 것을 고려하십시오. 많은 개들은 그냥 지루한 것입니다. 지루함은 개를 안절부절못하게 하거나 불안하게 해서 슬픔을 조장할 수 있습니다.
또한 주변에 개가 다른 개들과 만날 수 있게 일주일에 몇 시간을 보낼 수 있는 강아지 보육 시설이 있는지 알아볼 수 있습니다. 균형을 유지하기 위해 충분한 일일 운동과 정신적 자극을 받고 있는지도 확인해야 합니다. 피곤한 개(정신적으로나 육체적으로 모두)는 좋은 개라는 것을 기억하십시오!
• 과체중이 됩니다 — 야생의 개들은 깨어있는 대부분의 시간을 다음 식사를 사냥하며 보냅니다. 가정에 있는 개들은 깨어있는 대부분의 시간을 우리가 먹이는 음식을 먹고 낮잠을 잘 수 있는 좋은 장소를 찾는 데 보냅니다. 그 결과 과체중과 비만인 개가 급속하게 많아졌고 이것은 사람들이 자초한 일입니다.
개와 충분한 시간을 보내지 않는 것에 대한 자신의 죄책감을 달래기 위해 과식시키거나 간식을 많이 주는 경우, 음식이 시간과 관심을 대신할 수 없다는 것을 기억하십시오.
• 말을 듣지 않습니다 — 대부분의 개는 자연스럽게 인간을 기쁘게 해주기를 원하기 때문에 반려견이 주인에게 반항한다면 함께 더 많은 시간을 보낼 필요가 있습니다. 강아지에게 예절 교육이 다시 필요하거나 개에게 진정으로 동기를 부여하는 것이 무엇인지 발견하지 못한 것일 수도 있습니다. 어떤 품종은 다른 품종보다 주인을 기쁘게 해주기를 더 열망하므로 개가 독립적인 성격을 가지고 있다면 관심을 끄는 방법을 배워야 합니다.
• 배변 훈련에 저항합니다 — 일부 개는 다른 개보다 집에서 배변 훈련하기가 더 쉬운 것이 사실이지만, 다 자란 개가 실내에서 자주 배변 실수를 한다면 배변을 바깥에서 해야 하는 것을 배우는 데 필요한 시간과 관심을 받지 못하고 있는 것입니다. 매우 일관된 '산책 시간' 루틴을 따르고 필요한 경우 크레이트 훈련과 긍정적인 행동 강화가 배변 훈련의 성공의 열쇠입니다.
우울증에 빠진 개를 도와줄 수 있는 다섯 가지 조언
1. 개의 우울증에 실수로 보상하지 않도록 주의하십시오 — 슬픈 반려동물을 위로하고 싶은 것은 당연한 일이지만, 불행히도 바람직하지 않은 행동을 보이는 개에게 주의를 기울이면 그런 행동을 강화할 수 있습니다. 분명 여러분이 절대 하지 말아야 할 것은 식욕 부족, 비활동성 혹은 기타 우울한 행동 유형 등에 대해서 개에게 보상을 하는 것입니다. 대신에 개가 고비를 넘길 수 있도록 도와주어야 합니다.
더 나은 아이디어는 긍정적인 행동 강화를 위한 기회를 제공하는 건강하고 재미있는 활동으로 주의를 분산시키려고 노력하는 것입니다. 이것은 산책, 짧은 훈련 세션, 던지고 물어오기 게임, 노즈워크 또는 음식 퍼즐 장난감이나 뼈를 주는 것이 될 수 있습니다.
2. 하루 루틴을 일관되게 유지하십시오 — 반려동물은 매일 다음날 무엇을 기대해야 하는지 알 때 가장 잘합니다. 식사 시간, 운동, 산책, 놀이 시간, 몸단장, 취침 시간 및 기타 일상 활동을 일관된 일정으로 유지하십시오.
솔크 연구소(Salk Institute)의 사친 판다 박사(Dr. Satchin Panda)는 개가 아침에 10분 밤에 10분 동안 외부에서 '냄새 맡기'를 할 수 있도록 하여 신체의 주기 리듬을 동기화하고 적절한 신경 화학 생산을 보통 정도는 되게 유지할 것을 제안합니다.
매일 아침 블라인드와 차양을 열어 집에 가능한 한 많은 자연 채광을 허용하고 밤에는 와이파이와 라우터를 차단하여 반려견이 전자기장(EMF)으로부터 휴식을 취할 수 있도록 하십시오.
3. 다채로운 메뉴를 제공하십시오 — 영양학적 다양성은 장내 미생물 군집을 다양화할 뿐만 아니라 새로운 음식, 토핑, 간식과 먹거리로 훈련 및 음식 게임을 더욱 흥미롭고 즐겁게 만듭니다. 개가 많이 먹는 데 관심이 없다면 맛있는 생뼈를 디저트로 주거나 또는 예전에 먹어보지 않은 맛있는 간식을 만들어 훈련할 때 주세요.
먹지 않은 건 냉장고에 보관했다가 이를 다음번 정해진 식사 시간에 다시 제공해 보세요. 배가 고프면 식욕이 돌아오게 되는 걸 이용하고 개에게 건강에 해로운 토핑으로 유혹하려고 하지 마십시오.
4. 필요한 경우 자연 요법을 사용하십시오 — 좋은 쪽으로 감정적 변화를 볼 때까지 우울한 개에게 쉽게 적용할 수 있는 훌륭한 동종 요법 및 바흐 꽃 요법이 있습니다.
필자가 가장 좋아하는 보충제에는 비피도박테리움 롱검(Bifidobacterium longum)이 들어 있는 프로바이오틱스, 아슈와간다, 홍경천(또는 로디올라, rhodiola), 세인트 존스워트 및 S-아데노실메티오닌이 있습니다.
이들은 잭슨 갤럭시 그라우치 솔루션(Jackson Galaxy's Grouch Solution) 같은 꽃 에센스나 계절성 정서 장애에는 윈터 블루스 솔루션, 또는 머스타드, 그린 호프 팜 그리프 앤 로스를 포함한 여러 가지 바흐 꽃 요법과 함께 사용됩니다.
5. 개에게 시간을 주세요 — 개의 우울증을 극복하는 것은 수일에서 심지어 수 주일까지 걸릴 수 있지만 결국 대부분의 반려동물들은 평소의 활기찬 모습으로 되돌아가게 됩니다. 만일 어느 시점에서든 여러분의 반려동물이 필요 이상으로 우울증을 겪는 것이 감지되거나 한번 우울한 경우 이상으로 진행되는 조짐이 보인다면 이를 수의사나 동물 행동 심리학자들과 상의하시기를 권장합니다.