Dr. Becker
최근 필자는 영국 일간지 텔레그래프(U.K. Telegraph)에서 개에게 뼈다귀를 먹이는 것에 관한 위험에 관한 어느 기사를 접했습니다. 영국의 저명한 수의사 재단 '아픈 동물을 위한 사람들의 진료소(People's Dispensary for Sick Animals, 이하 'PDSA')에 속한 레베카 애쉬맨(Rebecca Ashman) 박사는 다음과 같이 밝혔습니다.
"우리는 뼈다귀를 개의 간식으로 권장하지 않습니다. 왜냐하면, 불행히도 우리 수의사들과 간호사들은 개가 커다란 뼈다귀나 그 조각을 삼켜 몸속에서 걸리게 되어 소화관계가 손상되고 폐색되는 것을 정기적으로 보게 되기 때문입니다."
애쉬맨 박사는 같은 이유로 소가죽 개껌을 권장하지 않습니다. 필자 또한 같은 생각입니다. 또한, 소가죽 개껌이 표백제, 과산화수소 및 비소 등과 같은 해로운 화학 물질을 함유하고 있을 수 있다는 사실에서 소가죽 개껌 사용을 반대합니다.
지골은 두 살배기 미니어처 슈나우저에 치명적인 것으로 밝혀졌습니다
해당 기사에서는 버티(Burtie)라는 이름의 어린 미니어처 슈나우저에 관한 비극적인 이야기를 들려줍니다. 버티의 주인은 버티에게 크리스마스 간식으로 햄 지골을 주었습니다. 미니어처 슈나우저는 급격히 아프게 되었으며, 동물 병원에 가서 엑스레이에서 뼈 조각이 위와 장에 들어 있는 것을 발견했습니다.
4시간의 수술에도 불구하고, 버티는 그의 두 번째 생일이자 크리스마스에 안락사를 당해야만 했습니다. 말할 필요도 없이, 버티의 주인은 큰 충격을 받았습니다.
불행히도, 이 기사는 버티가 먹었던 뼈다귀가 생뼈였는지 조리된 뼈였는지에 대한 정보, 그리고 버티가 과거에 개껌이나 뼈다귀를 먹은 적이 있었는지 역시 모호합니다. 버티의 주인이 다음과 같이 언급한 것을 통해 버티가 먹었던 뼈다귀가 조리된 것임을 짐작할 수 있습니다.
"버티는 이 뼈를 낚아채서, 개들이 흔히 그러는 것처럼 거의 통째로 다 먹었습니다. 물론, 여러분은 잠재적으로 치명적일 수 있는 제품이 어떻게 개의 간식으로 포장되어 나와 반려동물 주인에게 팔릴 수 있는지 생각하기는 어려울 것입니다."
필자는 생 지골(Knucklebone)이 강아지 간식으로 판매되는지에 대해서는 잘 모릅니다. 버티의 주인은 다음과 같이 말하기도 했습니다.
"저는 사람들이 개에게 뼈다귀를 주는 것과 관련된 위험에 대해 인지하지 못하고 있다고 생각합니다. 특히 소금에 절인 뼈나 조리한 뼈 등이 그렇습니다. 우리는 PDSA에서 나온 조언을 전적으로 동의합니다."
필자는 버티가 조리된 뼈다귀를 먹었다면 안타깝다고 생각합니다. 여러분은 뼈가 조리된 것인지(소금에 절인 것인지)의 여부를 알 수 있을 것입니다. 왜냐하면, 이러한 뼈다귀들은 상온의 선반에 놓여있든지 통조림으로 판매되기 때문입니다.
필자는 또한 버티가 뼈를 가지고 도망가 숨을 수 있었다는 것에 애석하게 생각합니다. 불쌍한 견주는 너무 늦게까지 그 두 가지 위험을 깨닫지 못했던 것입니다.
(모든 개가 아닌) 대부분의 개들에게 놀이용 뼈를 제공할 수 있는 안전한 방법이 존재합니다. 버티의 경우, 뼈다귀를 먹이는 것에 대한 두 가지 중요한 법칙이 깨진 것 같습니다. 첫째, 생뼈만을 먹여야 합니다. 둘째, 항상 개가 뼈를 가지고 놀 때, 이를 감독해야 합니다. 개를 시야에서 멀어지도록 하지 마세요.
생뼈다귀와 조리한 뼈다귀의 비교
영국 수의사협회(British Veterinary Association, 이하 'BVA')는 생뼈다귀가 조리된 뼈다귀보다 더 안전하다고 인식하는 것으로 보입니다. 동 협회의 부회장인 구드런 라베츠(Gudrun Ravetz)씨는 또한 텔레그래프(Telegraph)의 기사에서 다음과 같이 인터뷰했습니다.
"조리된 뼈는 개와 고양이에게 위험합니다. 그리고 수의사는 일상적으로 이러한 뼈다귀를 섭취하는 동물을 보게 되는데, 즉 조리된 뼈를 직접 먹거나 혹은 이러한 뼈다귀를 쓰레기 더미를 뒤지다가 발견해서 먹게 되는 것입니다.
많은 경우, 이러한 동물들에게서 뼛조각, 가시 및 폐색 물질을 제거하기 위해 수술이 필요한데, 이는 또한 치명적인 결과로 나타날 수도 있습니다.
우리는 견주들에게 반려동물에게 조리된 뼈를 절대 먹이지 말 것과, 자신이 먹었던 남은 음식에 들어 있는 모든 뼈를 안전하게 처리하여 반려동물이 이것을 다시 뒤져서 찾아내도록 하지 않도록 할 것으로 부탁했습니다.
만일 견주들이 개에게 생뼈를 먹이게 된다면, 우리는 견주들이 위험을 이해하고 균형 잡힌 식단의 일환으로서만 뼈를 먹일 수 있도록 수의사를 찾아가서 이야기를 나눌 것을 권장합니다. 생고기와 생뼈를 취급하는 것은 또한 인간의 건강에 위험을 초래할 수도 있습니다. 우리는 고양이에게 생뼈를 주는 것을 권장하지 않습니다."
야생 세계에서 개의 조상들과 고양이 조상들은 오랫동안 뼈를 섭취해왔습니다. 천연 서식지에서 갯과 동물들은 먹이를 먹는데, 이에는 고기, 뼈, 그리고 장기 등이 있습니다. 사실상, 여러분의 반려동물은 골수와 뼈 그 자체에서 발견되는 영양소를 생물학적으로 필요로 합니다.
또한, 개들은 생뼈다귀를 맛을 보고 정신적 자극을 위해 씹는 것을 즐겨하며, 또한, 이렇게 질근질근 씹는 행위는 턱 근육에 훌륭한 운동이 됩니다. 실제로 생뼈다귀에는 두 가지 유형이 있습니다. 즉, 먹을 수 있는 뼈, 그리고 놀이용 뼈입니다.
• 먹을 수 있는 생뼈 — 이들은 속이 텅 비어있고, 조류의 경우 체중이 실리지 않는 뼈입니다(주로 닭 날개 및 닭과 칠면조 목).
이들은 부드럽고, 잘 휘어지며, 골수가 들어있지 않고, 고기 분쇄기에서 쉽게 으깨질 수 있습니다. 이러한 뼈들은 칼슘, 인, 그리고 미량 미네랄을 제공해주며, 개의 균형 잡힌 생식의 필수적인 부분이 될 수 있습니다.
• 놀이용 생뼈 — 이들은 골수가 들어 있는 커다란 소고기 덩어리나 들소 대퇴골 혹은 관골 등이 해당됩니다. 최고급 반려동물 부티크나 동네 정육점의 냉동 코너에서 반려동물을 위한 놀이용 생뼈를 구할 수 있습니다.
이러한 뼈는 개에게 상당한 식이 영양분을 제공하지는 않으며, 먹는 용도가 아니라 질근질근 씹을 수 있는 용으로 활용됩니다.
개가 놀이용 생뼈를 씹을 때, 특히 연골과 연조직이 있는 고기가 여전히 붙어있는 뼈를 씹게 될 때, 개의 이빨은 칫솔질과 치실질을 잘하는 것과 동일한 효과를 얻게 됩니다. 이는 치석을 분해하고 치주염 발생의 위험을 줄여줍니다.
야생에서 사는 개들은 아름다운 이빨과 건강한 잇몸을 보유하고 있습니다. 이는 야생에서 사는 개들이 먹는 먹잇감 상당수가 씹어야 하며, 이러한 먹잇감의 근육질의 성분이 이빨 전체를 깨끗하게 하는 데 도움이 되기 때문입니다.
개에게 놀이용 생뼈를 제공하는 것에 대한 7가지 법칙
1. (찌거나 끓이거나 구운 것이 아닌) 생 지골을 동네 정육점이나 슈퍼마켓의 고기 코너(때때로 수프용 뼈라고 불리는 것)에서 찾아보세요.
집에 뼈를 가져오면 냉동실에 보관하고, 개에게 주기 전에 한 번에 하나씩 해동해보세요. 길이 면에서 볼 때, 다리뼈와 같은 잘린 뼈는 선택하지 마세요.
잘린 뼈는 쪼개질 확률이 높습니다. 또한, 돼지 뼈나 갈비뼈를 먹이지 마세요. 이들은 다른 종류의 뼈보다 쪼개질 확률이 더 높습니다.
2. 필자의 조언은 뼈 크기를 개의 머리에 맞춰보는 것입니다. "너무 커다란" 뼈라는 것은 실제로 존재하지 않지만, 어떤 개들에게 있어 너무 작은 뼈는 분명 있습니다. 너무 작은 뼈들은 질식할 수 있는 위험이 있으며, 또한 상당한 구강 트라우마를 유발할 수도 있습니다.
놀이용 뼈다귀를 통째로 삼키거나 두 번 만에 씹어 삼키거나 큰 덩어리째로 먹으려고 시도하는 개에게 주지 마세요. 만일 반려동물이 생 뼈다귀를 커다란 조각으로 분해한다면, 반려견이 이 조각을 삼킬 기회가 생기기 전에 따로 모아보세요.
필자는 또한 개가 식사를 하고 나서 포만감을 느낀 이후에 개에게 씹을 수 있는 뼈를 제공해 줄 것을 권장합니다. 배가 고픈 개(혹은 뼈가 자주 제공되지 않는 개)는 뼈를 통째로, 혹은 이것을 쪼개어 커다란 덩어리째로 삼킬 가능성이 높습니다. 이것은 소화관계에 폐색을 초래할 위험을 높이게 됩니다.
3. 공격적으로 뼈다귀를 씹는 개들이 생뼈를 씹으면서 종종 이빨이 빠지거나 깨질 수 있습니다. 따라서, 이러한 뼈다귀를 이빨 회복 치료를 받고 있거나 이빨에 크라운을 씌운 개들에게 주지 마세요.
동물 치과에는 공격적으로 뼈다귀를 씹는 개들에게 생뼈를 제공하여 결국 비싼 치과 치료로 많은 돈을 지불하게 되는 많은 손님들이 있습니다. 먹을 수 있는 뼈(통째로 혹은 조악하게 갈아놓은)는 공격적으로 생뼈를 씹는 개들에게 놀이용 생뼈를 대신할 훌륭한 대체재가 될 수 있습니다. 체중 부하가 없는 뼈를 선택해보세요(다리가 아닌 날개 등).
만일 개가 먹을 수 있는 뼈를 씹을 것인지, 혹은 이것을 통째로 삼키게 될 것인지에 대해 우려가 되신다면, 펜치 혹은 유사한 도구로 뼈다귀 한 개를 잡고, 강아지에게 물 수 있는 크기의 조각을 씹도록 해보세요. 어떤 사람들은 또한 나무 망치를 사용하여 뼈를 파쇄하는데, 이것이 뼈다귀 전체를 삼키게 될 위험을 최소화하게 됩니다.
4. 개가 뼈를 가지고 놀 때 항상 면밀히 감시해보세요. 개가 감시 없이 구석으로 홀로 가서 뼈다귀를 가지고 놀도록 내버려 두지 마세요.
개가 질식하기 시작하면, 혹은 커다란 덩어리가 갑자기 뼈에서 사라졌거나, 지나치게 공격적으로 씹는 것을 통해 뼈나 개의 입 주변에 혈흔이 묻어있는 것을 발견하게 된다면 여러분은 즉시 반응할 수 있어야 합니다. 면밀하게 개를 감시함으로써, 개가 지골의 단단한 깨지기 쉬운 부분을 씹으면서, 뼈 조각을 보다 잘 만들게 되었을 때, 여러분은 이를 알아챌 수 있게 될 것입니다.
한 자리에서 골수를 먹으려고 애쓰는 개는 종종 지골을 좋아하지 않을 수도 있습니다. 왜냐하면, 개들은 먹을 수 있는 뼈와 놀이용 뼈 사이의 차이를 분별할 수 없기 때문입니다. 뼈가 일정 크기로 물어 뜯겼을 때, 이것을 내다 버리세요. 개가 이것을 씹을 수 있을 정도의 작은 덩어리로 씹도록 내버려 두지 마세요.
5. 두 마리 이상의 개를 키우는 가정에서는, 평화 유지를 위해 개들이 놀이용 뼈를 받기 전에 분리되어야 합니다. 이 법칙은 편한 친구 사이 및 베스트 프렌드인 경우에도 적용되는데, 왜냐하면 놀이용 뼈다귀는 심지어 성격이 가장 느긋한 개들조차도 자원을 보호하려는 본능을 드러낼 수 있기 때문입니다.
6. 골수는 지방이 많고, 반려동물의 일일 열량 섭취를 늘릴 수 있습니다. 췌장염을 겪는 개들은 골수를 먹으면 안 됩니다. 골수는 또한 민감한 위장을 갖고 있는 개들에게 설사를 유발할 수 있기 때문에, 필자는 개의 위장관계가 고지방질 간식에 적응될 때까지 골수를 퍼내어서 제거한 다음 줄 것을 권장합니다.
또 다른 대체물은 만일 개가 살이 너무 많이 쪘거나 저지방 식단을 필요로 한다면, 골수가 없는 뼈를 제공하는 것입니다. 여러분은 또한 골수를 뺀 다음 지방이 없는 호박을 채워 넣은 다음 뼈를 다시 얼릴 수도 있습니다.
7. 개가 생 뼈다귀를 물어뜯기 시작하면서 주변을 꽤 지저분하게 만들 수도 있습니다. 따라서, 많은 사람들은 생 뼈다귀를 집 바깥에다 두거나 뜨거운 비눗물로 쉽게 세척할 수 있는 표면에 둡니다.