Dr. Becker
필자가 이곳 머콜라 헬씨 펫(Mercola Healthy Pets)에서 매우 자주 언급하듯이, 반려동물 식품 산업은 항상 값이 저렴하지만 보통 생물학적으로 부적합한, 그들의 제조법에 들어맞는 재료를 구하려 노력해왔습니다. 이러한 재료 중 가장 최근의 것으로는 억새풀(miscanthus grass)이 있습니다. 이는 애완동물 가공식품에 사용되는 "대체 섬유질의 원천"으로 평가되고 있습니다.
거대 반려동물 식품 산업은 억새풀에 대한 관심을 어떻게 정당화하고 있을까요?
이러한 산업이 억새풀과 같은 재료에 대한 관심을 합리화하기 위해 사용하는 애매한 논리의 예는 다음과 같습니다. 웹사이트(PetfoodIndustry.com)에 따르면,
"섬유질이 개나 고양이에게 그 자체로 필수 영양소는 아니지만, 이것은 위장관계 건강과 일일 제거 제품(Elimination products)의 이점을 제공할 수 있습니다."
필자는 우리가 육식 반려동물이 이러한 유형의 추가 섬유질을 필요로 하지 않는다는 사실에 대해 감사해야 한다고 생각합니다. (단, 반려동물이 영양적으로 균형 잡힌, 종에 적합한 식사를 한다면 말입니다)
"… 섬유질은 소화가 되지 않는 성분으로 정의되기 때문에, 이는 식단의 칼로리 밀도를 낮추는 기제를 제공합니다. 미국의 50% 이상의 개와 고양이가 과체중이거나 비만이라는 사실을 감안했을 때, 섬유질을 통해 에너지를 희석하는 것은 체중 조절에 도움이 되는 가치 있는 도구가 될 것으로 판명되었습니다."
미국에서 반려동물 비만이 유행처럼 번지고 있다는 것은 분명 사실이지만, 반려동물의 식품 산업은 이러한 문제를 만들어내는 데 있어 그 상당한 역할을 인지하지 못하고 있습니다.
또한, 칼로리 수치를 낮추기 위해 필요 이상으로 생물학적으로 부적절한 충전재 재료를 첨가하는 것보다 개와 고양이의 몸을 날씬하게 유지할 수 있도록 할 수 있는 더 나은 방법이 있을 것 같지 않으세요?
"사실상 잘 알려지지 않아 보이는 문제에 있어서, 섬유질을 식단에 첨가하는 것에는 이러한 영양적 적용을 넘어선 다른 가치가 존재하는데, 이를테면 고양이가 헤어볼을 생활 공간에 토해내도록 하기보다는 대변을 통해 소화시킨 털을 밀어낼 수 있도록 도움을 줍니다."
먼저, 우리는 억새풀과 같은 섬유질 첨가가 "영양적 적용"을 나타낸다는 거대 반려동물 식품 산업이 내세우는 대전제를 곧이곧대로 받아들여서는 안 됩니다. 비록 그러한 대전제가 상기 나타난 바와 같이 이미 확고한 사실로써 자리매김했더라도 말입니다.
"헤어볼(고양이가 털을 손질하면서 삼킨 털이 몸속에 쌓여 이룬 단단한 털 뭉치)의 경향을 나타내는 고양이에게 도움을 주는 것"에 있어서, 고양이가 엄격한 육식 동물이라는 사실은 헤어볼을 지닌 고양이를 포함하여, 고양이들이 개들보다 식단에서 값이 저렴한 충전재 섬유질을 훨씬 덜 활용해왔다는 것을 의미합니다.
즉, 만일 여러분이 고양이를 키우고 계신다면, 억새풀을 포함한 새롭고 개선된 "헤어볼 관리" 사료에 주의하세요. 왜냐하면, 필자는 이것이 바로 해당 산업이 이 재료를 가지고 시판하려고 하는 영역이 될 수 있다고 생각하기 때문입니다.
그렇다면, 억새풀이란 과연 무엇일까요?
"억새속(Miscanthus giganteus)은 C4[다년생] 식물로, 이는 DNJSFO 풍경 사진을 통해 선전되어 왔습니다. 이는 약 2.4m(8피트) 이상 자라나는 빠르게 성장하는 패턴을 갖고 있으며, 매년 상당한 톤의 양을 만들어냅니다. 이 식물은 뿌리줄기에서 자라나며, 일단 곧게 서기 시작하면, 20년 이상 지속됩니다."
여러분, 이것은 바로 풍경화 속의 한 장면입니다. 또한, 이는 빠르게, 그리고 높이 자라나, 엄청난 양을 만들어냅니다. 이 식물의 줄기는 수확되고 뭉쳐지게 되며, 동물 먹이로 사용되었을 때 이러한 뭉쳐진 더미가 고운 입자로 갈아집니다. 이러한 최종 생산품은 섬유질 함량이 90%로 매우 높으며, 이것의 대부분은 불용성 섬유질입니다. (83%) 섬유질 외에는 억새풀에 중요한 영양 성분이 들어있지 않습니다.
억새풀은 원래 "에탄올 산업을 위해 셀룰로오스 바이오매스를 활용하기 위해" 경작되었다고 웹사이트(PetfoodIndustry.com)에서는 밝히고 있습니다. 하지만, 이러한 경제적 접근법은 예상대로 진행되지 않았습니다. 하지만, "셀룰로오스와의 유사성을 감안했을 때, 억새풀의 재배업자들은 이것이 동물을 위한 섬유질 원천으로써 실행 가능한 후보가 될 수 있을 것이라고 생각하기에 이릅니다."
방금 언급한 셀룰로오스는 실제로 주로 소나무에서 유래하는 나무로 된 펄프(톱밥)입니다. 톱밥은 개나 고양이의 식단에서 보다 천연 재료를 찾는 반려동물 주인들에게 좋은 재료가 되지 못하기 때문에, 반려동물 식품 회사들은 (소비자들이 억새풀에 관심을 갖게 되기까지) 이를 대체할 수 있는 대체 충전재 섬유질을 찾는 데 동기를 갖게 되었습니다.
억새풀과 마찬가지로, 셀룰로오스 분말은 상당량의 불용성 섬유질을 함유하고 있으며, 이것이 지나치게 많게 되면, 반려동물이 소화시키고 체내에서 실제로 필요로 하는 영양분인 단백질과 미네랄과 같은 성분들을 흡수할 수 있는 능력을 방해할 수 있습니다.
셀룰로오스 성분이 높으면, 결장에 있는 세포들은 발효가 감소하여, 낙산염과 같은 중요한 연료를 빼앗기게 됩니다. 셀룰로오스 분말을 반려동물의 식사에 지나치게 많이 첨가하면, 반려동물은 또한 더 많은 대변을 생성하게 될 것입니다.
건강한 개나 고양이는 아주 소량의, 종에 적합한 섬유질만을 필요로 합니다
반려동물 가공식품 산업은 반려동물 주인에게 그들의 반려동물이 식단에 상당한 양의 섬유질을 필요로 한다고 확신시키는 데 엄청난 투자를 하고 있습니다.
비록 개와 고양이의 고대 식단에서는 아주 최소한의 섬유질 혹은 "섬유소" 식품만을 (주로, 동물적 먹이의 털, 피부 및 치아 및 소화가 어려운 식물의 섬유질 부위 및 기타 등) 함유하고 있었음에도 말입니다. (개의 경우 약 4%)
물론, 반려동물 식품 생산자들이 사료 제조에 너무나도 많은 섬유질을 활용하고 있는 이유는 이것의 양이 풍부하며 값이 싸기 때문입니다. 이러한 행태는 개와 고양이에게 종에 적합한 영양을 제공하는 것과는 거의 관련성이 없습니다.
반려동물용 곡물 무첨가 가공식품에 관한 한, 이러한 식단과 개들에게서 나타나는 심장병 사이에 새롭게 확립된 연관성이 혹시 부분적으로는 고기에 있는 임계 아미노산이 과도한 섬유질과 전분과 상쇄되기 때문인 것인지 질문을 던져볼 만한 가치가 있습니다.
개나 고양이의 식단에 들어 있는 섬유질에 대한 필요에 관해 생각할 때, 야생 개와 고양이가 대부분 가공된 반려동물 식품의 형태로 사용되는 식물성 섬유질에 대해 그 어떠한 생리학적 요구 사항도 나타내지 않는다는 사실을 기억하는 것이 중요합니다.
야생 개와 고양이가 섭취하는 섬유질은 주로 그들의 먹이에서 나타나는 이미 소화된 위에서 나오는 물질, 털, 힘줄 및 인대와 더불어, 조금씩 갉아먹는 풀과 기타 식물 물질에서 유래합니다. 비록 야생 개와 고양이에서 나타나는 섬유질의 양이 적지만, (대부분의 경우 5% 미만) 이는 매우 중요한 역할을 합니다.
오해하지 마십시오. 필자는 섬유질에 대한 상당한 옹호론자입니다. 섬유질은 미생물 군집을 형성하고 장 건강을 위해 섬유소를 제공해주기 때문입니다.
하지만, 섬유질은 적정량만큼 공급되어야 하며, 변을 인공적으로 단단하게 유지시키거나 동물이 포만감을 느끼도록 속이기 위한 수단으로써 고도로 가공된 식단에 첨가되어서는 안 됩니다.
시중에서 파는 가공된 식단을 섭취하는 개와 고양이는 종종 소량의 올바른 섬유질을 첨가하는 식단으로부터 이점을 누릴 수 있는데, 이는 작은 동물적 먹이의 위장관계를 근접하게 흉내 내는 섬유질입니다. 하지만, 여러분의 반려동물이 분말로 된 많은 셀룰로오스와 같은 불필요한 충전재 섬유질을 섭취하게 될 때, 이것이 수많은 필수 영양소의 소화와 흡수를 억제하게 됩니다.
여기에서의 시사점은 소량의 섬유질이 매우 중요하지만, 섬유질로 가득 찬 식단은 매우 해롭다는 것입니다. 만일 개나 고양이에게 프로바이오틱스와 소화 효소 등의 적절한 보조제와 더불어 저혈당 채소를 포함한 영양적으로 균형 잡힌, 종에 적합한 식단을 먹이셨을 때, 반려동물이 작고 단단한 변을 쉽게 배출하게 된다면, 이들은 필요로 하는 적절한 양의 섬유질을 섭취하고 있는 것으로 볼 수 있습니다.
만일 여러분의 반려동물이 추가적인 식이 섬유를 필요로 한다면요?
필자는 시중에서 이용 가능한 수많은 브랜드의 생식이 일부 반려동물에게 변비를 일으킨다는 사실을 발견했습니다. 아마도 대부분은 이러한 식단에 섬유질이 부족하기 때문일 것입니다.
일반적으로 말해서, 영양적으로 균형 잡힌 생식으로 구성된 식단에는 반려동물의 섬유질 필요를 천연적으로 충족하기 위한 저혈당의, 섬유질이 풍부한 채소를 함유하고 있습니다.
채소는 또한 상당히 필요로 되는 항산화 물질과, 고기나 뼈, 내장에서는 발견되지 않는 식물영양소(피토케미컬)를 제공해줍니다. 적절한 채소 없이 생식 다이어트는 개나 고양이에게서 변비를 유발할 가능성이 보다 높을 것 같습니다.
야생에서, 개와 고양이는 본능적으로 고기에 기반한 식단을 그들이 잡는 먹이의 피부, 털, 그리고 위장관계 물질로 보충하게 됩니다. 이들은 또한 동일한 이유로 풀을 섭취합니다. 이는 집에서 키우는 반려동물의 경우와는 다르기 때문에, 때때로 이러한 반려동물들, 특히 보다 앉아서 생활하는 경우, 효과적인 배설을 위해 추가적인 섬유질을 필요로 할 수도 있습니다.
만일 여러분의 개나 고양이가 이에 해당한다면, 필자는 잎채소를 갈아, 이들의 식사에 하루에 1~2회, 체중 4.5kg(10파운드)당 약 1티스푼 추가로 첨가하실 것을 권장합니다. 만일 이것이 효과적이지 않다면, 하루에 1~2회 실리엄 허스크 분말을 체중 4.5kg당 약 0.5 티스푼 첨가하시거나, 코코넛이나 유기농 아카시아 섬유질을 체중 4.5kg당 1티스푼씩 첨가해보세요.
만일 반려동물이 지속적으로 가늘고 무른 대변을 보게 된다면, 느릅나무 껍질(slippery elm bark)이라 불리는 수용성 섬유질을 식단에 첨가해줌으로써 이점을 누릴 수 있습니다.
느릅나무 껍질이 소화즙과 결합했을 때, 점액이라 불리는 젤과 같은 물질을 생성하게 되는데, 이것은 위장관계를 코팅해주고 부드럽게 하여, 변을 단단하게 만드는 데 도움을 줍니다. 매 끼니마다 체중 4.5kg당 약 0.5티스푼의 느릅나무 껍질을 첨가하는 것을 통해 효과를 얻을 수 있을 것입니다.
반려동물 식사에 첨가할 수 있는 또 다른 매우 유익한 방식은 하루에 1~2회, 체중 4.5kg당 약 1티스푼의 캔에 든, 혹은 신선하게 찐 100%의 호박을 먹이는 것입니다. 호박은 칼로리가 낮고, 칼륨이 풍부하며, 변비와 무른 변 모두를 해결할 수 있으며, 또한 규칙적으로 변을 볼 수 있도록 도움을 줍니다.