스테로이드는 피하는 것이 최선인 이유

머콜라 박사로부터

만약 여러분이 관절염을 앓고 있다면 스테로이드 주사가 권해졌을 가능성이 높습니다. 불행히도, 많은 연구 결과에 따르면, 이 치료법은 단기적이라 할지라도 장점보다 단점이 훨씬 더 클 수 있습니다.

기록으로 남겨진 최초의 스테로이드 사용은 1930년대로 추정되며, 동물의 부신 피질 조직의 추출물이 인간의 부신부전증을 막기 위해 사용되었습니다. 10년이 넘는 테스트와 연구 끝에 처음으로 류마티스 관절염 환자를 스테로이드로 치료했습니다.

결과는 인상적이었으며 이 약물이 다른 관절염 환자들에게도 처방되기까지는 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 1950년, 처음으로 경구 및 관절 내 제제가 사용되었습니다. 오늘날, 스테로이드는 크림이나 연고를 통해 국소적으로, 또는 경구나 주사를 통해 투여할 수 있습니다.

전달 시스템은 다를 수 있지만, 스테로이드는 염증성 화학 물질의 생성을 억제하여 염증과 관련된 증상을 줄임으로써 작용합니다.

1960년대가 되었을 때 스테로이드의 많은 독성 부작용과 금단 증상이 널리 알려졌으며 금단 프로토콜이 이미 공식화되었습니다. 그리고 오늘날까지 과학자들은 계속해서 스테로이드의 해로운 영향을 발견하고 있습니다.

가장 흔한 부작용 중 세 가지는 단기적 사용으로도 발생하는 골관절염(골밀도 감소), 백내장 및 당뇨병 위험 증가입니다. 그러나 생명을 위협하는 패혈증(혈중 중독)과 같은 더 심각한 영향도 보고되었습니다.

한 번의 스테로이드 주사가 유발하는 대량의 골 소실

제임스 햄블린(Dr. James Hamblin) 박사는 2019년 10월 더 아틀란틱(The Atlantic) 기사에서 출산 후 엉덩이 통증을 호소한 젊은 여성의 충격적인 사례에 대해 이야기합니다. 엑스레이로 관절에서 염증의 원인일 수 있는 소량의 체액을 확인한 후 고통을 줄이기 위해 스테로이드 주사가 투여됐습니다.

6개월 후, 이 여성은 더 이상 걸을 수 없는 상태로 병원에 돌아왔습니다. 영상은 이 여성의 대퇴골 전체 머리 부분이 이제 사라졌으며 전체 고관절 교체가 필요하다는 것을 보여주었습니다.

그녀의 주치의였던 보스턴 메디컬 센터(Boston Medical Center)의 의사인 알리 구르마지(Ali Guerrmazi)는 그것이 어떻게 발생했는지 정확히 알지 못했지만, 뼈 손실이 스테로이드 주사와 관련이 있을 것으로 의심했습니다. 햄블린은 다음과 같이 지적했습니다.

"이것은 전형적인 의혹이 아닙니다. 의사는 오랫동안 부신에서 나와 신체의 스트레스 반응을 조절하는 방식으로 스테로이드를 주사하는 것이 관절의 통증을 일시적으로 완화시키는 데 무해한 방법이라고 생각해왔습니다.

하지만 스테로이드 주사의 최악의 시나리오는 주사가 통증에 도움이 되지 않는다는 것이었습니다… 관절통 전문가 구르마지는 수십 년에 걸쳐 수천 건의 스테로이드 주사 요법을 해왔습니다. 그는 다른 의사들도 그렇게 훈련을 받았으며, 주사를 과도하게 사용하지 않는 한 안전하다고 믿었다고 이야기했습니다.

그러나 이제 그는 스테로이드 주사가 자신이 알고 있던 것보다 더 위험하다고 믿게 되었습니다. 그와 그의 보스턴 대학(Boston University) 동료들은 의사와 환자 모두에게 경고합니다."

스테로이드 주사는 관절을 악화시킬 수 있습니다

구르마지와 동료들은 최근 스테로이드로 치료받은 엉덩이 또는 무릎 골관절염(OA) 환자 459명의 결과에 관한 연구를 발표했습니다. 환자는 골관절염 부위에 1~3회의 관절 내 코르티코 스테로이드(IACS) 주사(1.4 주사 중앙값)를 투여받았습니다.

이 중 8%의 경우 이 주사는 결국 관절염을 악화시키는 합병증을 초래했습니다. 무릎에 골관절염이 있는 사람의 4%와 비교하여 고관절에 골관절염이 있는 사람의 10%에서 부작용이 관찰되었기 때문에 무릎보다 엉덩이가 스테로이드 주사로부터 훨씬 더 손상을 입기 쉬운 것으로 보입니다. 저자들은 이렇게 말했습니다.

"IACS 주사 후 환자에게서 구조적으로 4가지 주요 부작용이 관찰되었습니다. 바로, 골관절염 진행 가속화, 경막하부결핍성 골절, 골절 합병증, 골 손실을 포함한 급성 관절 파괴 등입니다."

이 중 골관절염 진행 가속화는 가장 일반적인 증상으로, 부작용의 6%를 차지합니다. 0.9%는 결측 부전골절을, 0.7%는 골절상을, 0.7%는 빠른 관절 파괴와 골 손실을 경험했습니다.

그들은 또한 2년간의 후속 조사에서 무릎 통증에 영향을 주지 않는 동안 관절 내 코티코스테로이드(corticosteroid) 주사들이 위약(−0.21 mm 대−0.10 mm)에 비해 연골 부피손실을 두 배 이상 증가시켰다는 다른 연구를 인용했습니다.

위약보다 더 효과가 없는 무릎 스테로이드 주사

마찬가지로, 미국 의학협회지(JAMA)에 발표된 2017년 연구는 무릎 골관절염에 코티코스테로이드 주사를 사용하면 시간이 지남에 따라 무릎 연골이 점차적으로 감소하고, 무릎 통증 완화 측면에서는 위약만큼 효과적이지 않은 것으로 보인다는 설득력 있는 증거를 제시했습니다.

이 연구에서는 무릎 골관절염을 앓는 45세 이상 남녀 140명을 대상으로 코티코스테로이드 또는 식염수가 들어 있는 위약 주사를 무작위로 투여했습니다. 코르티코스테로이드를 투여받은 사람은 트리암시놀론 아세토나이드(triamcinolone acetonide) 40mg 도 함께 투여받았습니다.

이러한 관절 내 주사는 2년 동안 3개월마다 시행되었습니다. 주사의 효과는 매년 뼈 및 관절 자기공명영상뿐 아니라 통증 질문조사, 신체 능력 검사 등을 통해 추적되었습니다.

그리고 이 연구의 참가자나 주사를 투여한 직원 모두 어떤 환자가 위약을 받고 있는지 알지 못했습니다.

연구 결과, 관절통이나 뻣뻣함 면에서 두 집단 사이에 눈에 띄는 차이는 없었습니다. 두 그룹 모두 앉은 자세에서 일어서 걷는 면에서 똑같이 좋은 성적을 거두었습니다.

장기 스테로이드 사용이 유발하는 다른 위험성

장기 스테로이드 사용의 위험성은 충분히 입증되어 있습니다. 불행하게도, 때때로 의사 및 환자는 스테로이드가 고통스러운 증상을 줄일 수 있는 유일한 방법이라고 믿습니다. 그러나 상태에 따라 약의 장기적 영향은 많은 경우에 치료의 이점보다 더 클 수 있습니다.

위에서 설명한 BMJ 연구에서 스테로이드를 처방받은 사람들 중 거의 절반은 요통, 알레르기 또는 호흡기 감염과 관련된 진단을 받아 약물을 처방받았습니다. 스테로이드는 또한 루푸스, 전신성 정맥염(혈관의 염증), 근염(근육 염증), 통풍을 포함한 다른 증상에도 일반적으로 처방됩니다.

스테로이드제가 처방되는 대부분의 증상의 근본적인 공통점은 염증입니다. 그것이 질환이든 질병이든 부상이든 스테로이드 사용의 이면에 있는 목적은 염증을 낮추어 증상을 감소시키는 것입니다.

그러나 스테로이드제만이 유일한 선택은 아니며 염증을 낮추는 최선의 방법은 아닐 수도 있습니다. 신체에 호르몬(스테로이드)을 첨가하는 것은 자연 호르몬의 섬세한 균형을 변화시키기 때문에, 많은 되돌릴 수 있거나 없는 변화를 야기할 수 있습니다. 여기에는 다음 항목이 포함됩니다.

스테로이드 금단증상

만약 장기간 스테로이드제를 사용하기로 했다면, 약을 복용한 기간에 따라 갑작스럽게 약을 중단하는 것 또한 역효과를 일으킬 수 있고 잠재적으로 치명적일 수 있다는 것을 알아야 합니다. 스테로이드 금단증상과 관련된 증상은 다음과 같습니다.

더 안전한 대안

특정한 경우, 치료를 위해 스테로이드를 사용해야 할 수도 있습니다. 그러나 스테로이드는 다른 훨씬 안전한 방법으로 해결할 수 있는 증상에도 너무 자주 처방됩니다.

대부분의 경우 신체의 염증을 자연스럽게 감소시키는 생활 습관 변화를 통해 스테로이드 사용을 예방할 수 있습니다. 따라서 스테로이드에 의존하기 전에 먼저 다음 제안 중 몇 가지를 이행하여 증상을 완화시킬 수 있을지 알아보십시오.