놀라운 밀크씨슬

밀크씨슬은 수천 년 동안 간, 신장, 그리고 쓸개(담낭)의 건강을 증진하는 데 쓰인 약초입니다. 밀크씨슬은 플라보노이드 실리마린을 포함하는데, 이는 간 보호, 산화(노화) 방지제, 항바이러스, 그리고 항염증의 특성 등 많은 유익한 영향을 주는 것으로 추정됩니다.

지중해가 원산지였지만, 지금은 전 세계에서 찾아볼 수 있는 밀크씨슬은 치료적 잠재력이 있음에도 불구하고 어떤 지역에서는 잡초로 여겨집니다. 잎이 으스러질 때 우유처럼 하얀 액즙을 발산하는데, 이 때문에 이 약초는 특유의 이름을 가지게 되었습니다.

밀크씨슬의 유효 성분인 실리마린은 실제로 혼합물(실리비닌, 실리디아닌, 실리크리스틴)의 집합인데, 이들은 여러 가지 건강상의 이점을 제공합니다.

실리마린은 어떻게 여러분의 간을 보호할까요? 우선 실리마린은 항섬유 성분으로, 조직에 흉터가 생기는 것을 방지하는데, 간 세포막 감각기에 독소가 결합하는 것을 억제함으로써 "독소 봉쇄 물질"의 역할을 합니다.

실리마린은 알코올성 간 질환, 급성과 만성 바이러스간염, 그리고 독소에 의한 간 질환을 치료하는 데 쓰일 뿐만 아니라, 동물 실험을 통해 이 강력한 혼합물이 여러 약물 및 환경적 독소로 인한 간 손상을 감소시킨다는 것이 드러났습니다. 여기서 말씀드리는 여러 약물 및 환경 독소는 다음을 포함합니다.

밀크씨슬은 2단계 과정을 거쳐 세포 염증을 억제합니다

밀크씨슬의 항염 효과는 가장 큰 효능 중 하나이며, 최근 연구는 이러한 효과가 커큐민(강황 추출물)이나 EGCG(에피갈로카테킨 갈레이트, 녹차 성분)와 같이 다른 이로운 천연 화합물이 거치는 것과 유사한 2단계 과정을 통해 얻어짐을 시사합니다.

이 연구는 세포 내 실리마린에 대한 1단계 세포 반응이 세포 스트레스, 특히 소포체(ER) 스트레스와 관련된 유전자 발현에 있어 급격한 증가를 보인다는 사실을 드러냈습니다. 이러한 스트레스는 심한 경우 세포의 죽음으로 이어지고, 이는 어떠한 (암과 같은) 경우에서는 사실상 이로울 수 있습니다.

두 번째 단계는 염증과 관련된 유전자 발현의 더 긴 억제를 포함합니다. 염증 신호 경로를 억제하는 것과 더불어, 실리마린은 또한 다음과 같은 역할을 합니다.

여러분의 의사가 의대에서 이에 대해 배운 적이 없으며, 그러한 사실조차 모르고 있을 가능성이 매우 높습니다. 사실 많은 항암 신약들은 이 경로를 이용하는 것을 목적으로 합니다. 이 경로를 이용하는 약들은 점진적인 수명 연장을 위해 동물에게도 투여됩니다.

밀크씨슬은 간 외에도 어디에 좋은가요?

밀크씨슬은 간을 알코올의 영향을 포함한 각종 독소로부터 보호한다고 알려진 산화방지제인 실리마린과 실리빈을 함유하고 있습니다. 실리마린은 (간 해독에 중요한 강력한 항산화제인) 글루타티온을 증가시킬 뿐만 아니라 간세포를 재생시키는 데도 도움이 된다고 밝혀졌습니다.

하지만 밀크씨슬은 이외에도 많은 효능이 있기 때문에 이를 단순히 간 건강을 위한 약초로 여기는 것은 밀크씨슬에 대한 모독이라고 볼 수 있습니다. 그중 한 가지 효과는 잠재적인 항암 효과입니다. 미국 식물 의회(American Botanical Council: ABC)에서 다음과 같이 보고했습니다.

"체내외 연구를 포함한 수많은 연구에 따르면 밀크씨슬은 다양한 암을 치료하거나 예방하는 데 잠재적으로 유익합니다. 전립선암 세포를 억제하는가 하면 이 암세포들 속의 예정 세포사를 증가시킵니다. 또한 세포의 성장을 억제하고 국소 적용으로 피부종양의 퇴보를 활성화시킵니다.

… 혀 편평세포암 유발을 억제하고 방광 종양의 발생률을 낮춥니다. 유방 및 경부암 세포의 성장과 DNA 합성을 억제합니다. 약물 유발 대장 선암의 빈도를 줄이고 백혈병 세포의 증식을 억제하기도 합니다.

실리빈은 호르몬 무반응 전립선암 억제 및 치료에 도움이 될 수 있고 종양 괴사 인자(TNF)-알파 기반 화학 요법의 효험을 증진시킬 수도 있습니다. 실제로, 화학 및 방사선 치료에서의 간 보호 효과는 암, 특히 약물내성 암 환자들에게 밀크씨슬의 항종양 효과만큼 가치 있을 수 있습니다.

방사선 치료 전에 밀크씨슬과 오메가-3 지방산을 투여받은 전이성 뇌종양 환자들은 생존 기간이 향상되었고 부작용도 거의 없었습니다. 다수의 약물학적 연구에 따르면, 연구진들은 실리마린의 국소 투여는 자외선 차단제와 더불어 자외선 B에 의한 피부암을 예방하는 데 도움이 될 것이라고 말합니다.

그들은 의사에게 특히 대증요법(allopathic treatment)으로 인해 간이나 신장에 손상이 있거나 있을 수 있는 경우에 암 치료 과정 중 표준화된 밀크씨슬 제품을 포함할 것을 권장합니다."

밀크씨슬의 4가지 잠재적인 건강상의 이점

간 건강 및 암 보호 외에도 밀크씨슬은 다음과 같은 가능성을 보여줍니다.

• 신장 건강 — 신장에 대한 밀크씨슬의 효능은 “간에 대한 효과와 아주 유사하다”고 일컬어집니다. 신장 내 세포 재생을 촉진하고, 투석 환자에게도 도움이 될 수 있습니다.
• 심장 건강 — 밀크씨슬은 몸에 좋은 HDL 콜레스테롤 수치를 높이고 동맥경화증의 위험을 감소시키는 것으로 나타났습니다. 실리마린은 또한 혈압을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 당뇨병 — 당뇨병 환자 중에 실리마린을 4개월 동안 복용한 사람들은 위약을 투여한 사람들에 비해 당화헤모글로빈(HbA1c - 지난 3개월간 평균 혈당 측정), 공복 혈당, 총콜레스테롤, LDL 콜레스테롤 및 트리글리세리드의 상당한 감소를 보이며 혈당이 개선되었습니다. 밀크씨슬은 또한 당뇨병 환자의 혈당 조절을 향상할 수 있습니다.
• 뇌 건강 — 밀크씨슬은 신경 보호적 특성이 있는 것으로 나타납니다. 또한 다발성 경화증과 파킨슨병에 이롭다고 제시하는 초기 연구가 있습니다. 동물 실험 또한 실리마린이 아밀로이드 베타 단백질(알츠하이머와 관련된 독성 단백질)의 형성을 억제하여 알츠하이머병을 예방하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 시사합니다.

그러한 효능과 더불어, 밀크씨슬은 부작용이 거의 없이 대부분의 사람에게 내성이 좋고 안전한 것으로 보입니다. ABC는 다음과 같이 보고했습니다.

"대개 밀크씨슬은 위약과 유사하게 부작용이 거의 없으며 안전하고 내성 좋은 약초로 인식되어 왔습니다.

비록 건강한 사람들을 대상으로 실리마린 다량 섭취의 단기간 실험은 진행되지 않았지만, 실행 가능한 실험의 제한된 조건 하에서 밀크씨슬이 비교적 안전해 보인다는 것은 분명합니다. 70%에서 80%의 실리마린을 함유한 표준 경구 투약 420mg을 매일 복용하기에 41개월까지 안전했으며, 별다른 약물 반응도 보이지 않았습니다.

보고된 부작용의 대부분은 제품과 관련이 없거나 수반되는 질병과 분리하기가 어려운 경우입니다.

밀크씨슬을 섭취할 때 생기는 부작용은 드물지만, 위장에 영향이 갑니다. 하루에 1.5g 이상 섭취하게 되면 완하제 현상(대변이 잘 나오는 현상)이 담즙 분비로 인해 생길 수 있습니다. 가벼운 알레르기 반응 또한 관찰되었습니다."

만약 여러분이 간 또는 신장 건강에 신경을 쓰거나, 실리마린의 항암, 항당뇨 및 심장 강화 성분에 관심이 있다면, 좋은 품질의 밀크씨슬 보충제를 고려해 보시는 것도 좋습니다. 실리마린이 가장 풍부한 제품은 밀크씨슬이지만, 식단에서는 아티초크, 강황, 그리고 고수(고수 잎)에서도 실리마린을 섭취할 수 있습니다.

집에서 밀크씨슬을 재배하기 전에 고려해야 할 사항

정원에 밀크씨슬 재배하는 것을 고려하기 전에 다음 사항을 주목하세요. 밀크씨슬은 매우 급속히 퍼지는 성격의 풀이기 때문에 여러분의 정원뿐만 아니라 이웃 잔디밭에도 빠르게 퍼질 수 있습니다.

또한 밀크씨슬은 가축에게 독성이 있기 때문에 마당에 동물을 키우고 있다면 야외에서 재배하는 것을 삼가야 합니다.

밀크씨슬은 메마른 토양을 비롯해 어떤 종류의 토양에서 자랄 수 있습니다. 마지막 서리 직후에 최소 0.6cm 깊이로 씨앗을 심으세요. 햇빛이 완전히 드는 곳에 씨앗을 심으세요. 일단 꽃이 마르기 시작하는 것을 알아차렸다면, 그리고 흰파푸스 잔디(민들레와 비슷)가 형성되면, 수확할 적기입니다.

밀크씨슬 보관법

종이봉투가 꽃 머리를 두기에 가장 좋습니다. 그리고 나서 건조한 장소에서 보관하세요. 이는 건조 과정을 계속 진행합니다. 일단 꽃이 건조되었다고 확신한다면, 꽃 머리로부터 씨앗을 분리하기 위해 봉투를 세게 몇 번 흔드세요. 밀크씨슬 씨앗은 건조한 밀폐 용기에 두는 것이 가장 좋습니다. 여러분이 사용할 준비가 되었을 때 꺼내시면 됩니다.

밀크씨슬 레시피: 밀크씨슬을 식단에 첨가하는 법

밀크씨슬을 음식에 넣는 방법은 여러 가지가 있습니다. 가루로 빻은 씨앗은 샐러드에 뿌리거나 스무디와 야채 주스에 첨가할 수 있습니다. 줄기, 꽃, 잎 및 뿌리를 샐러드, 생 요리 및 기타 요리된 식사에 추가할 수도 있습니다.

밀크씨슬은 또한 차로 만들 수 있습니다. 일부 건강식품 상점에서 즉시 사용 가능한 밀크씨슬 차를 판매하지만, 씨앗을 사용하여 직접 만들 수 있습니다. 시도할 수 있는 요리법은 다음과 같습니다.

밀크씨슬 오일

경구 밀크씨슬 보충제 외에도 밀크씨슬은 에센셜 오일 형태로 구입할 수도 있습니다. 잘 익은 씨앗에서 추출한 밀크씨슬 오일에는 스테롤, 필수 지방산, 산화 방지제 및 비타민 E가 풍부하여 영양 및 피부 보호 효과가 있습니다. 실제로 여드름, 습진 및 주사와 같은 피부 문제를 진정시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

밀크씨슬 오일은 일반적으로 화장품에 첨가됩니다. 다음은 모발에 밀크씨슬 오일을 사용하는 한 가지 방법입니다. 목욕 시간 10분 전에 두피 전체에 희석된 오일을 마사지하고 (선호하는 캐리어 오일 10방울에 밀크씨슬 오일 한 방울 추가) 평소와 같이 씻고 스타일링하세요.