코골이를 자연적으로 멈추게 하는 법: 오늘 당장 시도해보세요

세계 수면 협회에 따르면, 약 9000만명에 이르는 미국 성인들이 남녀노소를 불문하고 코골이 증상을 앓고 있다고 합니다.

이 사람들 중 약 3700만명은 정기적이고 지속적으로 코골이 증상을 앓고 있으며 그들에게 있어 이는 단순한 수면 패턴이라고 인식 되어 지는 경향이 있습니다. 하지만 코골이는 단순히 웃을 일이 아닌, 수면 중에 “시끄러운 호흡” 이상의 의미를 가지고 있습니다.

이는 노화가 진행됨에 따라서 나타나는 증상이 아니며 당신의 수면을 방해할 뿐 아니라 당신과  잠자리를 함께하는 주변 사람들에게까지 영향을 미치기도 합니다.

수면은 최적의 상태의 건강을 위한 하나의 초석 중에 하나로 볼 수 있으며 편안하고 좋은 품질의 수면이 부족할 경우 모든 종류의 건강 문제를 야기할 수 있습니다. 또한 코골이가 심해질 경우 수면 무호흡증의 증상까지 나타날 수 있으므로 치명적인 건강상의 위험으로 까지 이어질 수 있습니다.

이번 기사에서는 코골이에 대한 기본 상식과 생활 습관, 특히 수면 습관의 변화가 코골이의 문제를 해결하는 것에 있어 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대해 중점적으로 소개하고자 합니다.

왜 사람들은 코를 고는가?

코골이는 목구멍의 근육이 이완 상태에 있을 때 발생하는 현상입니다.

깊은 잠에 빠지면 목구멍 근육은 이완되어 공기 통로가 좁아지고 늘어납니다. 이에 따라 사람의 혀가 보다 뒤쪽으로 물러나게 되는데 이 상태에서 숨을 들이 쉴 때 목구멍이 진동하게 됩니다. 이것이 코골이의 특징적인 소리를 유발합니다.

기도가 좁아짐에 따라, 진동이 커지기 때문에 코골이도 그에 따라 자연적으로 커지게 됩니다.

이 현상은 수면 중 들이마시는 공기가 목구멍의 부드러운 구개, 혀, 목젖 (당신의 부드러운 입천장에서 걸리는 삼각형 모양의 조직)과 편도를 통과하기 위해 고군분투하기 때문입니다. 또 다른 경우를 살펴 보면, 기도에 장애물이 생겨 호흡 장애를 야기시켜 큰 소리의 코골이가 발생할 수도 있습니다. 수면 무호흡증이 이 질환의 대표적인 예입니다.

코골이를 야기시키는 일반적인 요인들

코골이에 관한 가장 일반적인 인식 중 하나는 엎드려서 자는 습관을 통해 발생한다는 것입니다. 조사에 따르면 코골이의 54 %가 수면 자세로 인해 야기된다는 연구 결과가 밝혀졌기 때문에 다소 맞는 사실이기는 합니다.

하지만 이와 같은 이유로 코를 고는 사람들은 “잘못된 수면 자세로 인해 코고는 사람”이라고 불려지며 이런 사람들은 단순히 엎드려서 수면을 취할 경우에만 코를 고는 특징이 있습니다. 따라서 이것이 코골이를 야기시키는 단 하나의 요인은 아니며 이 밖에도 정말 다양한 요인들로 인해 코골이 현상이 나타나게 됩니다. 그 밖에 코골이 요인들을 아래와 같이 정리해보았습니다.:

OSA(수면 무호흡증)는 여성의 1/4 이상과 모든 남성의 절반 이상이 가지고 있는 증상이며 심장병, 통풍, 제 2 형 당뇨병, 면역 기능 저하 및 우울증 등 다양한 건강 문제로 이어질 수 있기 때문에OSA(수면 무호흡증)을 앓고 있는 1/4 이상의 여성과 절반 이상의 모든 남성들은 이에 대해 자각하고 즉각적으로 치료를 시작해야 합니다. 이것이 야기할 수 있는 건강상의 문제를 살펴보면 다음과 같습니다.

전반적인 건강에 중대한 영향을 미치는 코골이를 예방하는 방법

코골이가 가지고 있는 가장 큰 문제점은 최적의 건강 및 웰빙 상태에 있어 필수적이고 기본적인 수면을 방해한다는 것입니다.

코를 고는 사람들 중 대다수는 평상시 낮 시간에 지속적으로 졸음을 느끼고 집중력이 쉽게 저하되며 때로는 밤에 수면을 취하던 중, 갑자기 깨어나 숨을 헐떡거리기도 합니다.

수면 부족과 같은 현상이 지속적으로 발생할 경우, 부족한 수면이 누적되어 건강 상에 부정적인 영향을 끼치게 됩니다. 장기적인 수면 부족 현상은 당뇨병과 비만에서부터 면역 체계, 심지어 암에 이르기 까지 만성적인 건강상 문제를 야기 할 수 있습니다. 뿐만 아니라 이는 낮 시간에 졸음과 같은 현상을 가져와 일상 생활에 있어 사고 및 직업 상의 실수 등의 위험을 높일 수 있습니다.

뿐만 아니라 코골이는 그 자체로 애인 또는 배우자와의 관계가 심각하게 손상 될 수 있습니다. 텍사스 주 오스틴에 있는 이비인후과 전문의인 다니엘 P.슬로터(Daniel P. Slaughter) 박사는 "코골이는 결혼 생활에 실질적인 문제를 야기 할 수있다"고 경고했습니다.

위에 언급한 문제들을 감안하더라도 효과적으로 코골이를 없애는 방법이 중요합니다. 기술의 발전 덕분에 오늘날에는 코골이를 없애거나 줄여주는 다양한 제품 및 치료장치들이 시중에 나와 있으며 대표적으로 "코골이 방지제”가 있습니다.

이 코골이 방지 제품들은 매우 다양한 형태로 제공되는데- 한 예로 코를 골 때마다 두뇌에 작은 신호를 보내 소리를 줄여주고 수면 자세를 추적하는 “스마트 베드”가 있습니다.

이 밖에도 몇몇 제품을 살펴보면 턱 끈,마우스피스 그리고 입 마개 등의 형태로 기도를 올바르게 열어 코골이를 방지해주는 고전적인 형태를 가진 것들 또한 있습니다.

하지만, 필자는 이와 같은 코골이 방지제 만을 이용하여 문제를 해결하는 것은 충분하고 효과적인 치유법이 되지 않는다고 생각합니다. 실제로 몇몇의 제품들은 턱 끈이 입 전체를 막을 만큼 무척 형편없이 디자인되어 있기 때문입니다.

코골이 예방에 있어 다음과 같은 간단한 가정요법을 시도해 보세요

코골이 예방에 도움이 되는 에센셜 오일

고품질의 에센셜 오일은 다양한 의학적 용도를 가지고 있으며 피토테라피 리서치(Phytotherapy Research) 저널에서 진행한 연구에 따르면 이것이 코골이를 완화시키는데 잠재적으로 도움을 준다고 합니다.

타임, 라벤더, 유칼립투스 그리고 세이지와 같은 에센셜 오일을 포함한 블렌드를 사용한 설문 응답자들의 82 % (코골이 증상이 있는 환자의 가족) 가 가족 구성원의 코골이 증상이 크게 줄어들었다고 응답하였습니다. 코골이를 증상을 완화시키는 데에 도움을 주는 최상의 에센셜 오일은 다음과 같습니다:

이 에센셜 오일은 디퓨저에 첨가 하거나 증기를 흡입하는 방법으로 이용할 수 있습니다. 가슴이나 비강 주위에 문지르는 방법으로도 사용할 수 있지만 이용 전에 안전한 캐리어 오일로 적절하게 희석하는 방법으로 이용하기 바랍니다. 오일에 있어 알레르기 유무를 확인하기 위해서는 피부 패치 테스트를 먼저 수행하기 바랍니다.

코골이 현상을 치유하기 위해 수술을 고려해야 할까요?

코골이에 있어 어떠한 방법도 효과가 없다면 수술을 통해 해결하여야 합니다. 그러나 이 수술과 같은 경우는 최후의 수단으로 고려되어져야 합니다.

하지만 이것이 체내에 직접적으로 침투되는 과정을 통한 치료법이기 때문에, 신체에 있어 무척 위험하고 극심한 부작용을 초래할 수 있습니다. 수술을 통한 코골이 치료의 과정은 다음과 같습니다:

• 목젖 입천장 인두 절제술 (UPPP): 전신마취 상태에 있는 동안, 의사가 목구멍이 있는 조직을 조이고 깎아낼 것입니다. 이 과정에서 통증, 출혈, 감염 또는 비강 내의 막힘이 발생할 수도 있습니다.
• 솜노플라스티 치료법(Somnoplasty): 국소 마취제를 투여한 후, 의사는 낮은 강도의 고주파 신호를 이용해 입천장 내에서 부드러운 조직을 수축시킬 것입니다. 이 과정은 고주파 조직 열 치료 라고도 불립니다.
• 레이저 구개 성형술(LAUPPP): 이 과정의 목적은 목젖을 제고하고 입천장의 부드러운 조직을 줄이는 것입니다. 이를 통해 여분의 조직은 제거될 것이고 기류의 통로가 넓어지며 진동은 최소화될 것입니다. 이것은 대부분의 외래환자에 수행되는 과정이며, 하나 이상의 세션이 필요합니다.
• 구강 내 임플란트: 이는 기둥 수술이라고도 불리며 이는 부드러운 구개 내로 꼬아진 형태의 에스터 필라멘트 가닥을 주입하여 보다 빳빳하고 단단하게 만들기 위한 것입니다. 이와 같은 수술법에 관련하여 특별하게 알려진 부작용은 없지만 여전히 안전성과 장기적인 이점에 관련해서는 충분한 조사 및 연구에 대한 필요성이 있습니다.

따라서 다시 정리하자면, 위에서 언급한 모든 안전하고 기초적인 치료법을 모두 시행한 후 여전히 효과를 보지 못할 경우에만 최종적으로 수술을 고려하시기 바랍니다. 또한 수술 전에 의사와 충분한 논의를 통해 수술과 관련된 모든 절차 및 방법에 대해 꼭 확인하기 바랍니다.

코골이 현상이 수면 무호흡증으로 발전할 가능성이 있는 경우, 전문적인 상담이 필요합니다

코골이와 관련하여 다음과 같은 증상이 나타나면 수면 무호흡증일 가능성이 있습니다. 이와 관련한 증상은 다음과 같습니다.

• 후두염 또는 목구멍이 마른 상태로 기상
• 때때로 숨이 헐떡거리는 증상으로 인해 기상 또는 수면 중 숨이 막히는 증상 경험
• 불규칙적인 기상 또는 불면증
• 기억력 저하, 극심한 감정 기복 또는 성관계 기능 저하

수면 무호흡증은 다른 건강 문제를 야기하기 쉬우므로 즉시에 치유하는 것이 중요합니다. 안타깝게도, 가장 널리 알려져있는 치료법은 CPAP 장치를 사용하여 공기압을 통해 기도를 열어주는 방법입니다.

그러나 CPAP를 이용한 치료법은 단순히 증상을 호전시킬 뿐이며-문제의 근원은 해결하지 못할 수 있습니다. 또한 장치가 매우 시끄럽고 사용하기가 다소 어려우며 유지 관리 및 / 또는 청소가 어려울 수 있습니다. 이 밖에도 수면을 취하는 동안에도 얼굴에 끈으로 묶인 마스크를 착용하여야 하기 때문에 번거로울 수도 있습니다.