머콜라 박사
인삼은 사람들이 가장 많이 찾는 약초일 뿐만 아니라 기억력과 에너지를 북돋아 주기 위해 오래 전부터 사용되어 왔습니다. 그러나 다른 많은 곳에도 사용할 수 있습니다. 먼저, 인삼은 강장제로 분류됩니다. 즉, 몸이 심신의 스트레스를 이겨낼 수 있도록 도와줍니다.
효능을 좀 더 살펴보려면 먼저 인삼의 종류 부터 알아보는 것이 좋습니다. 인삼에는 3가지가 있으며, 각자 독특한 특성이 있으며 오직 2가지만 실제 인삼입니다.
- 미국산 인삼 (Panax quinquefolius): 이 햇볕에 그을리고 울퉁불퉁한 뿌리에는 진세노사이드가 함유되어 있는데, 이것이 인삼의 효능을 발휘하는 것으로 추측하고 있습니다. 한의학에서는 수천 년 동안 인삼을 사용했으며 미국산 인삼을 "찬" 성분이 있는 강장제로 분류하고 있습니다.
- 아시아산 인삼(Panax ginseng): 종종 한국 인삼이라고도 불리는 아시아산 인삼에도 진세노사이드가 함유되어 있으며, 미국산 인삼과는 효능이 차이가 있지만 강장제 약초로 여겨집니다. 한의학에서는 아시아산 인삼을 "뜨거운" 성분이 있는 각성제로 분류하고 있습니다.
- 시베리아산 인삼 (Eleutherococcus senticosus): 시베리아산 인삼은 진짜 인삼이 아니며 진세노사이드가 함유되어 있지 않습니다. 엘레우테로사이드(eleutheroside)라고 하는 활성 성분이 있으며 면역 체계를 강화시켜주는 것으로 알려져 있습니다.
하지만, 미국산과 아시아산 인삼과 마찬가지로 시베리아산 인삼도 원기를 회복하고 면역 체계를 강화하고 수명을 늘려주는 강장제로 오랫동안 사용되었습니다.
미국산 인삼이 건강에 좋은 이유?
미국산 인삼은 6년삼(뿌리 목 부근의 주름으로 나이 판별)이 되기 전에는 의료 목적으로 사용할 수 없습니다. 과도한 수확으로 미국산 인삼은 야생에서 멸종될 위험에 처해 있으며, 농장에서 재배할 수도 있지만 가격이 매우 비쌉니다.
지금까지 이루어진 대부분의 연구에는 아시아산 인삼이 사용되었지만 미국산 인삼을 대상으로 한 연구에서도 면역 체계를 강화하고, 산화 방지제 역할을 하며, 염증에 효능이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 또한, 전천후 스트레스 강장제로도 사용할 수 있습니다. Journal of Herbs, Spices & Medicinal Plants(약초, 양념, 의료 식물 저널)에 발표된 연구에 따르면:
“[미국산] 인삼은 신체 기능을 조절하고 생리 장애로 인한 수많은 질병을 완화시켜주는 것으로 오랫동안 알려져 왔습니다. 효능으로는 조절 호르몬의 생산과 사용에 광범위하게 영향을 주는 것으로 알려졌습니다.
인삼은'강장제'로서 피로, 스트레스, 노화를 방지하고, 심신을 전반적으로 향상시켜 주며, 많은 국제 규제 기관에서 치료 목적으로 사용할 수 있도록 인정하고 있습니다.”
추가 효능:
기억력: 미국산 인삼은 활동 기억력, 그리고 청년층과 장년층의 감정을 향상시켜 주는 것으로 확인되었습니다.
다른 연구에서도 "미국산 인삼을 복용한 후 활발한 활동 기억력" 효과가 생기는 것을 밝혀냈습니다. |
당뇨병: 미국산 인삼은 당뇨병을 예방하는 효능이 있습니다. 동물 실험에서 미국산 인삼 추출물은 2형 당뇨병이 있는 생쥐의 체중을 감소시키고 혈당 수치를 낮추어 주었습니다.
또한 건강한 개체의 인슐린 민감성도 증가시켜 주었습니다. |
암: 미국산 인삼은 종양의 성장을 억제하는 항암 효과가 있습니다. 특히 대장암을 치료하는 데 효과가 있었습니다. |
감기 및 독감: 미국산 인삼 추출물을 섭취한 노인들은 호흡기 질환의 비교 위험도에서 48%, 기간에서 55% 감소율을 보였습니다.
인삼은 "감기 재발의 절대 위험도와 개인당 평균 감기 수를 줄여주는 안전하고 효과적인 치료제"로도 알려졌습니다. |
ADHD: 미국산 인삼과 은행나무를 함께 복용하면 어린이와 10대 청소년의 주의력 결핍 과잉 활동 장애(ADHD)도 개선시켜 줍니다. |
면역 체계 기능: 미국산 인삼은 면역 체계를 강화하고 몸이 감염 및 질병에 맞서도록 도와줍니다. |
아시아산 인삼이 건강에 좋은 이유?
여러분에게 적합한 인삼이 무엇인지 궁금할 경우 이것을 생각해 보십시오: 스트레스 관련 문제를 해결할 약초를 찾는다면 미국산 인삼은 "차"거나 "진정"시키는 쪽에 가깝습니다. 아시아산 인삼은 열이 나서 스트레스 완화에는 일반적으로 권장하지 않습니다 .
8가지 주요 진세노사이드 수치의 차이가 인삼의 독특한 특성을 결정합니다. 예를 들어, 아시아산 인삼에는 비슷한 양의 진세노사이드 Rb1과 Rg1이 함유되어 있지만 미국산 인삼에는 Rg1이 매우 적습니다. Rg1은 중추신경계(CNS) 각성제, 피로 회복제, 정신력 강화제로 알려져 있습니다.
그에 비해, Rb1은 진정 효과와 항정신성 효과가 있는 CNS 억제제입니다. Phytochemistry(식물 화학) 저널에 발표된 내용에 따르면:
"미국산 인삼은 Rg1/Rb1 비율이 낮아서 CNS를 진정시키지만, 아시아산 인삼은 CNS를 촉진시킵니다."
또한, 미국산 인삼은 2형 당뇨병에 좋지만 아시아산 인삼은 그 효능이 아직 명확하지 않습니다. 일부 연구에서 당뇨병에 효능이 있다고 하지만 다른 연구에서는 혈당 수치를 증가시켜 좀 더 연구를 해야 합니다. 이 외에 어떤 곳에 아시아산 인삼이 좋을까요?
심장 질환: 인삼은 항고혈압성 효과, 심부전 예방을 포함하여 심장을 보호해 줍니다. 아시아산 인삼은 특히 심장 질환 증상을 예방하고 건강한 콜레스테롤 수치 유지시켜 줍니다.
심장은 아시아산 인삼과 미국산 인삼의 효능이 각기 다르기 때문에 좀 더 연구를 해야 합니다.
일부 연구에서 아시아산 인삼은 일반적인 양을 복용하면 혈압이 증가하지만 많이 복용하면 낮아지기 때문에 고혈압이 있는 사람은 유의해야 합니다.
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신경병성 질환: 아시아산 인삼에는 항상성 및 소염, 산화 방지제, 항아포프토시스, 면역 촉진 활동 등 신경보호 효능이 있다는 증거가 계속 나오고 있습니다.
인삼은 파킨슨병, 알츠하이머병, 헌팅턴병, 다발성 경화증, 기타 신경 질환에도 잠재적으로 효과가 있을 수 있습니다.
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발작: 아시아산 인삼의 산화 방지 및 소염 효능은 발작을 예방하는 효과가 있습니다.
Frontiers in Cellular Neuroscience(세포 신경 과학의 선구자)에 발표된 연구에 따르면, “인삼은 발작에 의한 신경세포사를 예방하며, 해부학상 및 기능적 발작 손상을 감소시켜 줍니다.”
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암 연관 피로(CRF): CRF는 암 환자에게 나타나는 가장 흔한 증상입니다. 아시아산 인삼을 많이 복용한(29일 동안 매일 800mg) 사람은 피로가 회복되고 삶의 질이 좋아지고 식욕이 증가하고 숙면을 취한다는 보고가 있었습니다. |
암: Alternative Medicine Review(대체 의학 리뷰)에 발표된 연구에 따르면, “아시아산 인삼이 암을 예방하고 치료하는 메카니즘에는 DNA 손상의 경감, 소염 발암, 산화 방지제 화학 예방, 아포토시스 유도, 암세포 확산 억제, 면역 조정이 포함되어 있습니다.
연구를 통해 인삼이 간암, 흑색종, 선암 세포에서 세포 분화를 회복하고 반전시키는 효능이 있다는 것이 밝혀졌으며...
아시아산 인삼은 백혈병, 흑색종, 그리고 결장암, 위암, 간암, 신장암, 난소암, 전립선암, 폐암 등 몇 가지 특정 암에 효과가 있다는 것이 밝혀졌습니다.”
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감기 및 독감: 미국산 인삼과 마찬가지로 아시아산 인삼도 면역 체계를 강화시켜 줍니다. 한 연구에서 아시아산 인삼을 4개월 동안 매일 400mg 정도 섭취한 사람들은 감기에 적게 걸리고, 감기에서 회복되는 기간도 단축되었습니다. |
발기 부전: 아시아산 인삼은 발기 부전에서 효능이 있으며 정자 생산, 성활동, 성기능도 향상시켜 줍니다. |
정신력: 아시아산 인삼은 조심성, 사고력, 학습능력을 증진시켜 줍니다.
University of Maryland Medical Center에 따르면, “초기 연구에서 아시아산 인삼이 암산, 집중력, 기억력, 기타 측정 분야에서 개선 효과가 있었습니다.”
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갱년기 장애 아시아산 인삼이 특정 갱년기 장애, 특히 우울증과 웰빙에 효과가 있다는 증거가 발견되었습니다. |
시베리아산 인삼이 건강에 좋은 이유?
앞에서 언급한 대로, 시베리아산 인삼은 진짜 인삼이 아니며 약초와 종종 혼돈하고 있습니다. 시베리아산 인삼은 면역 체계를 강화하고, 원기를 회복하고, 스트레스를 받았을 때 강장제 약초로도 사용됩니다.
시베리아산 인삼은 항바이러스 효능이 있으며, 단순 대상 포진 2형 보균자에게서 포진 확산을 감소시켜 주는 효능이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 독일의 Commission E는 시베리아산 인삼을 “피로하거나 쇠약할 때 또는 업무 능력이 떨어지거나 집중력이 저하될 때 원기를 회복하고 강화시켜 주는 강장제로 승인했습니다. 인삼은 회복 중일 때 사용할 수 있도록 승인을 받았습니다.”
인삼 사용 팁
인삼은 단기간 섭취하면 성인에게 안전합니다. 아시아 인삼은 2-3주 동안 매일 섭취한 후 2-3주 휴식을 취하는 것과 같이 주기적으로 섭취하는 것이 가장 좋습니다. 보충제를 선택할 경우, 발효된 인삼이 비발효 인삼에 비해 빠르고 지속적으로 흡수될 수 있습니다. 아시아산 인삼을 고를 때는 껍질이 벗겨지지 않은(종종 홍삼이라고도 함) 인삼을 고르십시오. 생활성 성분이 더 많이 함유되어 있습니다.
일반적으로 안전하지만, 많이 섭취할 경우 인삼은 신경과민이나 불면증에 걸릴 수도 있습니다. 임신 중이거나 모유 수유 중일 경우 또는 다음과 같은 특정 약물을 복용 중일 때는 주의하셔야 합니다.
- 당뇨병 약
- 와파린과 같은 혈액 희석제
- MAOI(모노아민 산화 효소 억제제)라고 하는 항우울제
- 항정신성 약물 또는 각성제
- 모르핀