손톱으로 당신의 건강 상태를 체크하세요!

머콜라 박사

대부분의 사람들은 손톱에 대한 미적 기능만을 강조하지만, 사실 손톱은 매력적인 색상과 네일 아트 이상의 기능과 역할을 수행하고 있습니다.

자연적인 손톱의 모양, 질감과 색상은 신체의 창문 역할을 하며, 일부 손톱에 나타나는 증상은 무해한 반면 어떤 증상들은 암을 포함한 만성 질환들의 유무를 암시하기도 합니다. 미국 피부과학 학회(AAD)는 다음과 같이 언급 하였습니다.

"손톱은 전반적인 건강 상태를 종종 반영합니다. 변색되거나 두꺼워지는 등 손톱이 변하면 간과 신장 질환, 심장과 폐 상태, 빈혈 및 당뇨병과 같은 건강 문제가 있음을 나타낼 수 있습니다."

손톱이 붓거나, 변색되거나, 모양이나 두께가 변화하는 등 중대한 변화가 있다면 피부과 의사에게 즉시 문의하시기 바랍니다. 아무 문제가 없을 수도 있지만, 근본적인 건강 상태가 원인일 수 있습니다(예를 들어, 손톱 문제는 당뇨병 환자에게 더 흔히 나타나기도 합니다).

아래의 내용은 생활하면서 겪을 수 있는 10가지의 증상이며, 건강과 관련된 의미를 살펴보겠습니다.

10가지 손톱 증상과 건강에 주는 메시지

1. 노란색 손톱

나이가 들거나, 아크릴 손톱 또는 매니큐어 자주 사용하게 되면 손톱이 노랗게 보일 수 있습니다. 또한, 흡연으로도 손톱이 노란 색조를 띌 수 있습니다. 손톱이 두껍고, 잘 부서지며, 동시에 노랗다면 곰팡이 감염이 원인일 수 있습니다.

조금 드물지만, 노란색 손톱은 갑상선 질환, 당뇨병, 건선 또는 호흡기 질환(예: 만성 기관지염)과 관련이 있을 수 있습니다.

2. 건조하고, 금이 갔으며, 부서지기 쉬운 손톱

손/손톱을 물에 많이 접촉하는 경우(설거지, 수영 등), 매니큐어 리무버(제거제)를 자주 사용하거나, 화학 물질에 자주 노출하는 경우(예: 세정제), 혹은 건조한 지역에서 생활하는 경우에 손톱이 건조해지며 금이 가고 부서지기도 합니다. 

또한 손톱에 금이 가거나 갈라진다면 곰팡이 감염 또는 갑상선 질환(특히, 갑상선 기능 저하증)을 원인으로 볼 수 있습니다.  부서지기 쉬운 손톱은 비타민 A 및 C 또는 비타민 B 비오틴 결핍으로 인해서 발생할 수 있습니다.

3. 클러빙

클러빙이란 손끝이 커져서 손톱이 아래로 말려 들어가는 현상을 말합니다. 이는 증상은 혈액에 산소가 부족한 징조일 수 있으며, 폐질환과 관련이 있습니다. 클러빙은 또한 간과 신장 질환, 심장 질환, 염증성 장 질환 및 AIDS와 관련이 있을 수 있습니다.

4. 흰 반점

손톱의 작은 흰색 반점은 일반적으로 손톱이 외상이 입었을 때 발생합니다. 외상으로 인한 반점은 문제가 되지 않으며, 희미하게 되거나 성장하면서 없애지게 됩니다. 드물게 발생하는 사라지지 않는 흰 반점은 곰팡이 감염으로 인한 것일 수 있습니다.

5. 수평 융기

수평 융기는 외상이나 고열을 동반한 심각한 질병(예: 성홍열 또는 폐렴)이 그 원인일 수 있습니다. 오하이오 주, 클리블랜드 클리닉의 피부과 전문의 존 앤서니(John Anthony)는 다음과 같이 설명했습니다.

“이런 증상은 손톱에 대한 직접적인 외상의 결과이거나, 더 심각한 중병이 원인일 수 있는데, 한 번에 하나 이상의 손톱에서 이런 현상을 본다면...신체가 말 그대로 “손톱을 만드는 것보다 더 중요한 일이 있다”라고 판단하고 손톱의 성장을 멈추게 합니다. “

보우 라인(Beau’s line)이라고도 불리는 수평 융기는 건선, 관리되지 않는 당뇨병, 순환기 질환 또는 심각한 아연 결핍에 의한 것일 수 있습니다. 또 다른 유형의 수평선은 미즈 라인(Mees’ line)으로 알려져 있으며, 비소 중독, 호지킨병, 말라리아, 나병 또는 일산화탄소 중독으로 인한 수평 변색입니다.

6. 수직 융기

수직 융기는 일반적으로 노화의 정상적인 신호이며 우려할 사항은 아닙니다. 나이가 들수록 더 두드러질 수 있습니다. 어떤 경우에는 비타민 B12와 마그네슘을 포함한 영양 결핍으로 손톱 융기가 발생할 수 있습니다.

7. 숟가락 모양의 손톱

손톱의 끝이 위쪽으로 휘어진 숟가락 모양의 손톱은 철분 결핍이 원인 인 빈혈, 혈색소 침착증(과도한 철분 흡수), 심장 질환 또는 갑상선 기능 저하증의 징후일 수 있습니다.

8. 함몰된 손톱

손톱에 여러 개의 구멍 또는 함몰된 부분이 있으면 흔히 건선의 징후입니다. 손톱의 패인 곳은 또한 결합조직장애(라이터 증후군) 또는 탈모의 원인이 되는 자가 면역 질환인 원형 탈모증이 그 원인일 수 있습니다.

9. 어두운 변색

손톱에 검은색 줄무늬 또는 성장통이 발생하면 즉시 의사를 찾아 보는 것이 좋습니다. 가장 치명적인 형태의 피부암인 흑색종일 가능성이 있기 때문입니다.

10. 분홍색 띠를 가진 흰 손톱

손톱이 흰색이며, 상단에 좁은 분홍색 줄이 있다면(테리의 손톱으로 불림), 간 질환, 울혈성 심부전, 신부전 또는 당뇨병의 징후를 의심해야 합니다. 가끔 노화로 인해 테리의 손톱이 발생할 수 있습니다.

손톱을 물어뜯는 버릇이 있습니까? 감염을 유발할 수 있습니다

대부분의 손톱 증상은 전신적인 문제, 외상 또는 생활 습관이 요인일 수 있으며, 여기에는 손톱을 물어뜯는 습관을 포함 합니다. 손톱을 깨무는 사람은 손톱 주위에 생기는 피부 감염 - 손톱 주위염을 의심해야 합니다.

손톱을 씹을 때 박테리아, 효모와 기타 미생물이 작은 상처나 찰과상을 통해 들어가서, 손톱 주위에 붓기, 발적과 고름을 유발할 수 있습니다.

이러한 고통스러운 증상에 대해 외과적 제거 시술이 필요할 수 있습니다. 미국 피부과학 학회(AAD)에 따르면, 손톱을 깨물어서 발생하는 세균 감염은 실제로 가장 흔한 손톱 문제 중 하나로 손꼽힙니다.

손톱을 물어뜯는 일은 보통 어린 시절에 시작하는 경향이 있으며, 청소년기에 최고조에 달하고 천천히(또는 갑작스럽게) 중단됩니다. 이런 습관을 멈추지 못하는 성인이거나, 손톱을 물어뜯는 습관을 지닌 자녀들의 부모들이라면, 이런 습관을 멈출 수 있는 효과적인 방법들이 아래와 같습니다.

건강한 식단이 건강한 손톱을 만듭니다

저의 Nutrition Plan(현재는 영문으로만 제공합니다)에 설명된 것과 같이 균형 잡힌, 전체식품 을 위주로 한 식사를 한다면, 몸에 필요한 비타민과 미네랄의 충분한 양을 섭취하게 될 것입니다. 그렇지 않은 경우(미국 인구의 대다수에게 해당함) 신체에 중요한 영양소가 부족할 가능성이 큽니다. 이는 만성 질환으로 이어질 수 있을 뿐만 아니라, 손톱(및 모발과 피부)의 건강에도 영향을 미칩니다

유장(乳漿, 우유에서 지방과 단백질을 뺀 액체) 단백질, 개방 사육한 달걀, 풀을 먹인 고기와 같은 건강한 단백질 공급원이 중요합니다(풀을 먹인 쇠고기도 손톱에서 발견되는 단백질을 만드는 데 필요한 아연의 좋은 공급원입니다). 잎이 많은 채소, 딸기 및 기타 전체식품에서 발견되는 항산화제, 비타민류 그리고 미네랄도 손톱 건강에 도움이 됩니다. 한 가지 예로 비오틴, 비타민 B7이 있습니다.

비오틴은 지방, 탄수화물과 아미노산을 대사하기 위해 신체에 필요하지만, 머리카락과 손톱을 강화하는 역할로도 잘 알려져 있습니다.

비오틴은 손톱을 구성하는 각질 형성에 중요한 역할을 합니다. 개방 사육한 유기농 계란의 난황은 가장 좋은 비오틴 원료 중 하나입니다. 동물성 오메가-3 지방도 중요합니다.

대부분의 사람은 너무 많은 양의 염증성 오메가-6 지방(식물성 기름과 같은)을 섭취하고 과 너무 적은 항염증성 오메가-3s를 섭취함으로써 우울증, 심장 질환, 류마티스 관절염 및 당뇨병과 같은 건강 문제(이것도 일부만 언급함)가 발생할 조건을 만듭니다. 염증은 또한 손톱의 성장을 방해할 수 있습니다.

오메가-3와 오메가-6 지방의 이상적인 비율은 1:1이지만, 보통의 서구 식단은 1:20과 1:50입니다. 부서지기 쉽거나, 연약해진 손톱은 오메가-3 대비 오메가-6 비율이 균형을 잃었다는 흔한 신호입니다. 식물성 기름을 줄이고 크릴 오일, 정어리, 또는 멸치에 있는 동물성 오메가-3를 더 많이 섭취하십시오.

간단한 손톱 관리 팁

위에 설명된 적절한 식이 요법을 통해 손톱의 내부를 키우는 것도 중요하지만, 손톱을 물이나 화학 물질에 과도하게 노출하지 않아야 합니다.

예를 들어, 요리할 때 목화 처리된 고무장갑이 유용하며, 매니큐어, 매니큐어 리무버(제거제)와 인공 손톱의 사용을 최소화(또는 중단)하는 것을 권합니다. 간단한 버핑(연마)을 통해 매니큐어를 사용하지 않고도 손톱에 부드럽고 매끄러운 광택을 만들어 줍니다. 버핑으로 추가적인 장점은 순환이 증가하여 손톱이 더 강해지며 길어질 수 있다는 것입니다. 또한, 조각난 매니큐어를 걱정할 필요도 없습니다.

매니큐어 가위나 손톱깎이를 사용하여 손톱을 비교적 짧게 유지하는 것이 좋습니다. AAD에 따르면 손톱을 똑바로 자르고 가운데를 둥글게 유지하면, 손톱을 강하게 하는 데 도움이 됩니다. 

손톱에 보습제를 바르면 도움이 되므로 코코넛 오일을 손톱에 자주 문지르는 것이 좋습니다(피부에 바르듯이).  큐티클은 손톱 바닥을 손상시킬 수 있으므로 (손톱 뿌리의 각피) 때지 마십시오. 손톱 거스러미(hangnail)는 벗겨내지 말고 잘라서 조직에 손상을 주지 않아야 합니다.

마지막으로, 비정상적이거나 불편한 손톱 증세를 느낄 때 단순히 인공 손톱 또는 매니큐어나 페디큐어로 문제를 가리려고 하기보다는 전문 의료인에게 상담을 받고 근본적인 문제가 무엇인지 파악하는 것이 중요합니다.