파파야는 어디에 좋은가?

파파야의 힘
식물학상 명칭: 파파야열매수

멕시코 남부와 중앙 아메리카가 원산지인 파파야는 현재 하와이를 포함하여 대부분의 열대 지역에서 재배되고 있으며, 하와이에는 1800년대 초에 들어왔습니다. 오늘날, 하와이는 아직까지도 파파야가 상업적으로 재배되는 미국에서 유일한 지역입니다.

파파야의 주 품종은 2가지입니다: 무게가 10 파운드 정도 되는 멕시칸 파파야와 그보다 훨씬 작은 하와이안 파파야를 식료품점에서 만나실 수 있습니다. 가끔 트리 멜론 또는 포포라고도 하는 파파야는 풍부한 달콤함뿐 아니라 고기를 부드럽게 해주는 것으로도 유명합니다.

덜 익은 파파야는 녹색이고 약간 쓴맛이 나지만, 다 익은 열매는 버터에 가까운 노랑색으로 배처럼 생겼습니다. 옅은 오렌지 빛의 파파야 과육은 멜론과 비슷하게 작은 검은색의 젤리 같은 씨앗들이 들어 있습니다.

일부 지역에서는 설익은 파파야를 야채 대용으로 사용하기도 하지만, 익히는 경우가 아니면 아직 녹색인 파파야는 식품으로는 권할 만하지 않습니다. 파파야를 먹는 방법으로 추천하는 방법은 주스로 먹는 것입니다. 파파야 주스는 다른 천연 과일 주스에 첨가하여 맛을 내는데 사용되기도 합니다. 하지만 샐러드, 살사로 먹어도 좋고 물론 그냥 먹어도 맛있습니다.

파파야의 건강상 효능

비타민 C는 1회분만 먹어도 1일 권장 섭취량의 무려 144%를 제공할 만큼 파파야에는 비타민 C가 풍부합니다. 따라서 파파야는 이런 풍부한 비타민 C로 인해 활성산소를 제거하는 항산화 역할을 할 뿐 아니라 감염을 예방하는데 훌륭한 식품이기도 합니다. 건강한 피부, 점막 및 피부에 필요하고, 특히 황반변성에 효과적인 비타민 A의 경우에는 1일 권장량의 31%를 제공합니다.

파파야는 엽산의 1일 권장량의 13%를 제공하며, 심박수 및 혈압 관리를 돕는 세포 및 체액의 구성요소인 섬유질 및 칼륨도 풍부합니다.

엽산, 피리독신(비타민 B6), 리보플라빈, 티아민 (비타민 B1)과 같은 파파야의 비타민 B군은 “필수” 비타민이라고 부릅니다. 왜냐하면 이런 류의 비타민은 인체에 꼭 필요하지만 인체에서 생산되지 않기 때문에 대사에 필요한 양을 외부 공급원으로부터 공급받아야 하기 때문입니다. 그렇기 때문에 파파야와 같은 종류의 식품이 정말 중요합니다.

파파야는 동맥 경화, 심장 질환, 류마티스 관절염을 포함한 많은 질병에 대한 천연 치료제이며 소화계 및 면역계 건강을 유지시키는데 도움이 됩니다. 파파야는 또한 연구에서 입증된 바와 같이 폐암과 구강암을 예방하는 플라보노이드, 베타 카로틴을 함유하고 있습니다.

기타 플라보노이드, 즉 루테인, 제아잔틴, 및 크립토잔틴은 인체를 쇠퇴하게 하고, 노화를 촉진하며, 퇴행성 질환의 원인이 되는 활성산소에 대한 강력한 항산화 특성을 지닙니다.

파파야는 212가지 아미노산과 수술 후 발생할 수 있는 부종 및 열을 포함하여 위장에 대한 항염증 효과가 있는 단백질 분해효소인 파파인을 비롯한 몇 가지 효소를 함유하고 있습니다. 파파인은 단백질이 빨리 소화되도록 도와주기 때문에 위산 역류를 억제하며, 궤양 치료와 과민성 대장 증후군을 완화하는 효과가 있습니다.

파파야 씨앗은 기생충과 백선증을 치료하는데 사용되고 있습니다. 그러나 파파야는 과도하게 섭취했을 때 건강에 해로울 수 있는 과당을 함유하고 있기 때문에 적당히 먹어야 합니다.

1990년대에 하와이에 파파야의 두 유전자 변형 품종이 도입되면서 파파야는 미국의 식품 공급에 도입된 최초의 유전자 변형 식품이 되었습니다. 보다 자세한 정보는 <위험한 유전자 변형 제품에 대해 알아야 할 모든 것>(Everything You HAVE TO KNOW about Dangerous Genetically Modified Foods)을 참조하십시오.

파파야에 대해 이루어진 연구들

발효된 파파야에 대한 연구에서 분석 결과 상처 치유 효과가 발견되었는데, 연구자들은 이 연구를 통해 발효된 파파야가 당뇨병 환자에게 특히 유익할 것이라고 결론내렸습니다. 다른 연구에서는 파파야에서 추출한 효소 파파인의 항균 특성과 함께 이중으로 작용하는 클렌저/데브라이더의 제제를 만들어 내는데 성공했는데 연구자들은 이 제제가 상처 관리에 유익하다고 보고했습니다.

또 한 연구에서는 파파야 씨앗과 과육에는 벤질글루코시놀레이트 성분으로 인한 항암 작용이 발견되었습니다.

그러나 씨앗의 벤질글루코시놀레이트 성분은 과일이 익어가는 과정의 모든 단계에서 유사한 강도를 보였지만, 과육에는 파파야가 익기 전에 이 성분이 더 많이 함유되어 있었으며 완전히 익은 후에는 거의 모두 사라진다는 것을 발견했습니다. 테트스 결과 높은 함량으로 벤질글루코시놀레이트가 존재할 때 집중된 암에 대한 억제 효과를 확인하였습니다.

파파야를 건강하게 먹는 방법: 신선한 과일 살사

파파야에 관한 재미있는 사실

파파야는 파나마 및 콜롬비아의 카리브해 연안에서 발견된 후, 1526년 <Spanish chronicler Oviedo>에 처음 언급됩니다. 크리스토퍼 콜럼버스는 파파야를 ‘천사의 과일’이라고 불렀다고 합니다.