땀이 주는 많은 건강상 효과

머콜라 박사

많은 사람들이 땀을 흘리지 않기 위해 많이 애쓰고 있지만, 실제로 땀을 흘리면 건강 및 미용상 중요한 유익을 얻을 수 있습니다. 우리의 피부는 인체에서 가장 큰 기관이며 다른 신체의 기관과 마찬가지로 중요한 역할을 담당하고 있습니다.

예를 들면, 땀은 다음과 같은 방법으로 신체를 돕습니다.

이 모든 효과는 전반적인 건강을 증진시킵니다. 그리고 최근의 연구 결과에서는, 정기적으로 사우나를 이용할 경우, 치명적인 심혈관 이상 증상을 포함하여 모든 원인에 의한 사망의 위험이 줄어든다는 것을 발견하였습니다.

매주 7회 사우나(핀란드식 건식 열 사우나)를 사용하는 남성은 일주일에 한 번만 사우나를 사용하는 사람에 비해 치명적인 심장 문제로 인한 사망의 위험이 절반이었습니다.

이런 유익한 효과를 가져오는 기전은 사우나 요법이 운동이 주는 스트레스와 유사한 스트레스를 인간의 심장에 가한다는 사실과 관련이 있는 것으로 생각됩니다.

건강 수준을 나타내는 바로미터가 되는 땀

사실,사우나 사용을 통한 “고체온 조절” 또는 유산소 신체 온동과 관계없이 열에 스스로를 적응시킨다는 개념은 운동 지구력을 강화시키는 것으로 나타났습니다.

이런 일은 체온이 상승할 때 보다 더 쉽게 일어나는 인체에서의 적응을 유도함으로 인한 것입니다. 다시 말하면, 우리의 신체가 열 스트레스를 받게 되면, 인체가 서서히 열에 적응하여 많은 유익한 변화와 적응을 촉진하게 된다는 것입니다.

이런 적응에는 다음이 포함됩니다.

• 혈장량 증가
• 심장과 근육으로 흐르는 혈류량 증가(운동 지구력 강화)
• 보다 높은 수치의 열충격 단백질 및 인간 성장 호르몬 (HGH)으로 인한 근육량 증가

운동과 함께 사우나를 사용하면 HGH및 뇌 유도 신경 영양 인자(BDNF) 증가에서 훨씬 더 큰 시너지 효과가 나타나 새로운 뇌세포 생성을 촉진할 수 있습니다. 이런 이유로 저는 여건이 되는 대로 고강도 인터벌 운동을 한 후에 사우나를 즐깁니다.

2010년에 발표된 한 연구는 운동할 때 건강한 사람일수록 건강하지 않은 사람에 비해 더 많은 땀을 흘리는 경향이 있다는 사실을 발견하면서 땀과 건강 사이의 관계를 다시 한 번 입증하였습니다.

또한 건강한 사람들은 운동하는 동안 더 빨리 땀을 흘리기 시작합니다. <타임>지에 따르면,

“[내과 교수, 크레이그 박사] 크랜달은 건강한 사람과 건강하지 않은 사람의 차이가 각 사람의 열 발생 능력과 관계가 있다고 말합니다.

‘건강 수준이 높으면 더 높은 운동량으로 운동할 수 있기 때문에 더 많은 열이 발생하여 더 많은 땀이 흐르게 된다”고 그는 설명합니다.

그는 과체중이나 비만인 성인이 마른 체형의 사람들보다 더 많은 땀을 흔리는 것과 동일한 이유로 남성은 여성보다 땀을 더 많이 흘리는 경향이 있다고 말합니다. 남성의 신체는 더 크기 때문에 활동하는 동안 더 많은 열이 발생합니다.”

여러 종류의 땀

그러나 모든 땀이 열이나 운동에 대한 반응으로 인한 것은 아닙니다. 대부분의 사람들은 아마도 긴장되거나 불안할 때 땀이 나는 경험에 대해 잘 알고 있을 것입니다. 우리는 실제로 다음과 같이 두 가지 다른 종류의 땀샘을 가지고 있습니다.

• 몸 전체에 분포되어 있는 에크린 땀샘
• 주로 겨드랑이와 성기 부위에 위치한 아포크린 땀샘

우리의 손바닥과 발바닥은 신체의 다른 부위보다 에크린샘의 밀도가 더 높습니다. 그 “이유”가 무엇인지는 아직 알려지지 않았지만 이 두 부위는 주로 감정적인 자극에 의해 활성화되는 경향이 있습니다.

겨드랑이의 땀샘은 열 발생과 감정 모두에 의해 자극되지만 신체의 다른 대부분의 부위는 주로 열에 의해 땀이 발생합니다. <국제 다한증 협회>( International Hyperhidrosis Society)는 감정적인 이유로 흘리는 땀의 원인이 되는 생물학적 명령에 대해 다음과 같이 이야기합니다.

“감정적인 이유로 흘리는 땀은 동물을 사냥하거나 적과 싸울 때 중요했던 인간이 본래 가지고 있던 기능으로 생각됩니다. 손바닥과 발바닥의 생리적인 땀의 양은 각질층의 수분을 조절하여 마찰을 향상시킴으로 악력을 향상시킬 수 있습니다.

격렬한 신체적 활동이 예상될 경우, 일반적으로 발생하는 땀은 몸을 식히는 역할을 합니다. 또한 감정적 자극에 의한 겨드랑이에서의 에크린 땀 발생은 아포크린샘 분비 전에 자연적인 냄새를 풍겨 페르몬 신호로 기능합니다. ”

해독 작용을 위한 땀의 중요성

우리의 피부는 중요한 배출 기관이지만 많은 사람들은 정기적으로 땀을 흘리지 않습니다. 따라서 땀을 유도하는 사우나를 반복 사용함으로써 천천히 피부의 배출 기능을 회복시켜 몸에 축적된 독소를 제거할 수 있도록 해야 하는 것입니다.

현대 의학에서는 무시당하고 있지만 해독 방법의 하나로 땀을 사용하는 것은 고대로부터 인체를 청소하는 한 방법으로 그 가치를 인정받아 왔습니다. 전통적인 예로는 로마 목욕탕, 원주민의 한증막, 스칸디나비아식 사우나, 터키탕 등이 있습니다.

<환경 및 공중보건 저널>(Journal of Environmental and Public Health)에 게재된 체계적 검토에 따르면, 비소, 카드뮴, 납, 수은, 난연성 화학물질, 비스페놀 A (BPA) 등, 많은 독소는 땀으로 배출됩니다. 저자들은 다음과 같이 결론을 내렸습니다.

• 높은 수준으로 카드뮴에 노출되었을 경우, 땀은 카드뮴 배출의 중요한 경로가 될 수 있습니다.
• 땀을 유도하는 사우나를 사용하면 독성 미량 금속의 배출을 증가시키는 치료 방법이 될 수 있습니다.
• 소변에 함유된 수은 수치가 높은 환자를 위해 가장 먼저 우선적으로 선택해야 할 치료법은 땀을 내는 것입니다.

해독은 또한 갑상선 문제가 있을 경우에 특별한 효과가 있을 수 있습니다. 일찍이 언급한 것처럼, 땀이 부족하다는 것은 갑상선 기능 저하의 강력한 표지입니다. 갑상선 기능 저하증인 사람은 사우나에서조차도 많은 시간 동안 추위를 느끼고 천천히 따듯해지며 가벼운 운동으로는 땀을 흘리지 않는 경향이 있습니다.

갑상선 기능 저하 환자들은 또한 변비가 있고, 무기력하며 피부가 건조합니다. 제빵류에서 발견되는 브롬과 같은 할로겐화물, 청량음료, 농약, 난연제 등은 요오드를 흡수하기 위해 갑상샘에서 사용하는 것과 동일한 수용체와 경쟁하는 물질에 속합니다.

이런 물질들은 갑상선 호르몬 생산을 억제하여 갑상선 저하 상태가 되게 합니다. 독성 할로겐화물이 몸에 없어야, 인체가 요오드를 더 많이 흡수하여 갑상선이 더 잘 기능하게 됩니다. 여기에는 갑상선을 손상시키는 물의 불소를 제거하는 것도 포함됩니다. 대두콩 역시 갑상선 기능을 손상시킬 수 있습니다. 물론 갑상선 장애가 의심될 경우 갑상선 호르몬 수치 검사를 받을 수 있습니다.

사우나를 이용한 건강 증진

사우나는 오염된 식품, 물, 공해 및 기타 환경 노출을 통해 축적된 독소를 땀을 통해 몸에서 배출시키는 훌륭한 방법입니다. 저의 조지 위 박사와의 인터뷰에서 논의된 바와 같이 축적된 독소의 배출은 사우나 목욕과 함께 나아신을 복용함으로 더욱 강화될 수 있습니다. 사우나는 또한 인체의 바이러스 및 기타 질병을 유도하는 미생물을 죽이는데 도움이 됩니다.

일반적으로 바이러스 및 독소에 감염된 세포는 정상 세포보다 약하며 열에 잘 견디지 못합니다. 그 결과, 체온이 올라가면 감염 치유가 더욱 빨라질 수 있습니다. 오늘날 선택할 수 있는 사우나에는 다음과 같은 3가지 기본적인 종류가 있습니다.

• 뜨거운 돌에 물을 끼얹어 증기를 발생시키는 전통적인 핀란드식 습식 사우나(열은 장작을 때거나 전기로 발생시킬 수 있음) 이런 형태의 사우나는 오븐과 같이 외부로부터 사람의 열을 올립니다.
• 가열시키는데 전기를 사용하기 때문에 물을 사용하지 않는 핀란드식 건식 사우나(이 가마는 그 위에 물을 붓지 않습니다. 물을 부우면 합선이 일어날 수 있습니다.)
• 인체 내부에서 밖으로 열이 나게 하여 해독작용을 가속화하고 향상시키는 원적외선 사우나

저 개인적으로는 원적외선 사우나를 좋아합니다. 원적외선 사우나는 몇 인치 깊이의 인체 조직을 가열하여 자연적인 대사 과정을 강화하고 혈액순환을 개선하며 조직에 산소 공급을 돕지만, 아마도 가장 중요한 것은 세포의 수분 구조를 재조정하는 것을 도울 수 있다는 점일 것입니다.

우리의 인체는 99%가 물 분자로 이루어져 있습니다. 그러나 제럴드 폴락 박사가 설명한 것처럼, 세포 속의 물은 보통의 물이 아니라 특별한 속성을 가진 고도로 구조화된 물입니다. 사우나(그리고 태양)로부터 나오는 적외선은 인체의 물을 구조화하는 것을 돕습니다. 그리고 이것은 원적외선 사우나를 정기적으로 사용할 경우 심장 사망을 감소시키는 이유가 되기도 합니다.

구조화된 물은 점성이 더 강하고, 더 조밀하며 음전하를 갖습니다. 구조화된 물은 마치 배터리처럼 에너지를 보유할 수 있으며 에너지를 전달할 수도 있습니다. 이 고도로 구조화된 물을 생성하는 핵심 재료는 적외선입니다. 적외선 사우나를 할 때 몸이 매우 좋아지는 느낌이 드는 이유는 적외선 에너지가 우리의 인체 세포 깊숙이 침투하여 물을 구조화시켜 저장하기 때문입니다. 태양 아래에서 시간을 보내는 광선 요법과 레이저 요법도 마찬가지 작용을 합니다.

EMF이 높은 사우나에 대한 경고

어떤 사람들은 여전히 장작을 때는 습식 사우나를 좋아하지만 현재는 보다 현대적인 전기를 사용하는 사우나가 가장 일반적인 형태의 사우나입니다. 유감스럽게도 많은 전기 사우나는 높은 수치의 전자기 방사능을 방출합니다. 전자기 방사능은 저렴한 전기 미터 또는 트라이필드(TriField)와 같은 보다 정교한 EMF 미터를 사용하여 손쉽게 테스트할 수 있습니다.

EMF가 문제가 되는 이유는 기본적으로 우리가 전기적 존재이기 때문입니다. 인체의 세포는 전기적으로 서로 통신하며, 인체가 외부 전기장에 노출될 경우, 외부 전기장이 인체 세포의 통신을 간섭하여 인체 시스템을 파괴할 수 있습니다.

건강 상태에 따라 EMF가 높은 환경에서의 해독은 실제로 이롭기보다는 해롭습니다. 저는 예전에 이 중요한 문제에 대해 스티브 벤더와 인터뷰했습니다. 벤더는 전력 시스템 및 원자력 공학 분야 교육을 받았으며 이후 완전한 차세대 실드 사우나(shielded sauna) 개발의 계기가 된 보다 안전한 EMF이 낮은 적외선 사우나 개발을 도운 사람입니다.

전자기장 (EMF)은 세포 기능에 부정적 영향을 미칠 수 있기 때문에 가정에 사우나실을 설치하는 것에 생각하고 계실 경우 그런 모델 중에서 하나를 고려하실 것을 강력하게 권하고 싶습니다. 인터뷰에서 그는 다음과 같이 보다 안전한 노출 제한을 어떻게 정하였는지 설명합니다.

“... ‘우리가 목표로 하는 표준은 스웨덴에서 개발된 것으로 … 스웨덴 전자기 표준이라고 하는… 그들은 [컴퓨터] 화면에서 30~50 cm 인 곳에서 판독되는 mG 또는 최대 전기장의 양을 표준으로 정했습니다. 이 연구의 신뢰도를 바탕으로 우리는 동일한 기준을 취하여 사우나에 적용했습니다. 현재 우리의 표준은 30 cm에서 2.0 mG입니다. ”

사우나 목욕은 건강한 생활방식을 위해 추가할 수 있는 훌륭한 선택입니다

오늘날은 거의 모든 사람들이 중금속 및 독성 화학물질에 노출되어 있습니다. 그러한 때에 적외선 사우나를 사용하는 것은 해독 작용을 촉진할 수 있는 유용한 방법이 될 수 있습니다. 적외선 사우나의 건조하고 따듯한 에너지는 인간의 인체와 매우 잘 어울리며 몇 인치 깊이의 인체 조직을 가열함으로 세포의 에너지 생산을 향상시키고 치유를 촉진할 수 있습니다. 뿐만 아니라, 바이러스 및 독소에 감염된 세포는 정상 세포보다 약하고 열에 약하기 때문에 체온을 상승시키면 감염을 보다 빨리 치유하는데 도움이 됩니다.

주요한 배출 기관인 인간의 피부는 평소 대부분 심각하게 비활성화되어 있습니다. 많은 사람들이 땀을 충분히 흘리지 않습니다. 사우나의 반복 사용은 피부를 통해 독소를 배출하는 인체의 능력을 서서히 회복시킬 것입니다. 사우나 기구를 구입하고자 할 경우에는 EMF가 낮은 제품을 선택해야 합니다. 그렇지 않을 경우 그 효용성이 없을 것입니다.

또한 사우나는 전체적으로 건강한 생활방식 프로그램과 결합될 때 가장 효과를 크게 볼 수 있다는 것을 기억하시기 바랍니다. 즉 가능한 농약을 사용하지 않은 같은 지역에서 재배된 유기농으로 구성된 건강한 식단을 먹고, 운동을 하고, 독성에 노출되지 않도록 하십시오. 마지막으로 중요한 것은 숙면을 취하는데 어려움이 있다면, 사우나를 사용하십시오. 사우나는 사람을 나른하게 하여 빨리 잠들게 하는 경향이 있기 때문에 잠자리에 들기 전에 잠깐 사용한다면 매우 큰 도움이 될 것입니다.