머콜라 박사
만성 석면 노출, 그리고 그 밖의 환경적 독소에 대한 일시적인 노출로 인해 발병할 수 있는 심각한 폐암을 중피종이라고 부릅니다.
중피종의 발병 비율은 1980년대 이후 거의 4배 가까이 증가했습니다. 일반적으로 이 공격적인 암을 진단받는 사람들은 대부분 알려진 치료법 없이 고통을 받습니다.
그러나, 새로운 연구가 종양의 성장을 지연시킬 수 있는 가능성을 보여주는 전략을 제시해 줬습니다. 그 이름은, 아르기닌 기아 식이요법입니다.
중피종의 아킬레스건은?
퀸매리대학 바츠 암연구소의 연구자들은 아미노산 아르기닌에 굶주린 암세포는 성장 및 생존하는 능력이 결핍되어 있다는 것을 증명했습니다.
오스트레일리아 시드니에서 열린 ‘폐암 국제 회의’에서 발표된 연구는, 종양 세포의 절반이 아르기닌을 만들어내는 능력이 결핍되어 있으며(일반적으로 세포는 만들어 낼 수 있음), 생존을 위해 아미노산을 ‘공급’받아야 한다는 것을 밝혀냈습니다. 아르기닌은 섭취 및 소화하는 음식을 통해 체내에서 만들어집니다.
해당 연구에서, 아르기닌 저하제를 이용한 치료는 질병 진행을 지연시켰으며, 중피종 환자들에 있어서는 일반적인 지원 치료만 받은 환자들에 비해 거의 6주에 가깝게 질병 진행 없이 생존 기간을 연장시켰습니다.
대부분의 세포들은 내부적으로 아르기닌을 합성할 수 있지만, 일부 암세포는 그 것을 만들어내는 주요 대사 능력이 결핍되어 있는 것으로 여겨집니다. 해당 약품(제품명: ADI-PEG 20)을 제조하는 제약회사 폴라리스(Polaris)는 다음과 같이 설명합니다.
“아르기닌은 단백질 합성 및 세포 생존을 위해 필수적인 20종의 아미노산 중 하나이므로, 해당 암 세포들은 생존 및 성장하기 위해 외부로부터의 아르기닌 공급에 의존하게 되는 것으로 인식되고 있습니다.
ADI-PEG 20은 일반 세포들을 해하지 않은 채 죽는 아르기닌 의존 암 세포을 유발하는 아르기닌의 외부 공급을 체계적으로 감소시키도록 설계되었습니다. 다수의 암이 높은 수준의 아르기닌 의존성을 갑는 것으로 보고되었습니다.”
그 특수 연구는 이것을 언급하고 있지 않으나, 아르기닌을 저하시키는 위험한 약물에 대해 더욱 안전하면서도 동등한 효과를 가진 대안은 아미노산라이신을 사용하는 것입니다. 이것이 일반적으로 구강 헤르페스를 치료하는 데 이용되는 아미노산입니다.
아르기닌에 굶주린 암세포가 치명적일 수 있는 이유
L-아르기닌은 질소 산화물의 전구체 중 하나이며, 실제로 실소 산화물 생산을 위한 내피 세포(혈관의 내부 표면을 이루는 세포층)에 이용 가능한 유일하게 알려진 혈관 내부 물질 속 영양 기판입니다. 다시 말해, 혈관 내부 물질(내피 세포)는 질소 산화물을 생성하기 위해 L-아르기닌을 필요로 합니다.
질소 산화물은 자동차 배기 가스 및 그 밖의 원천에 의해 방출되는 일반적인 대기 오염물입니다.(다이나마이트 속 폭발성 화할물질이기도 합니다.) 역설적으로, 질소 산화물은 또한 건강한 혈관 유연성 및 확장을 촉진하도록 돕는 체내 세포 신호 분자로써 체내에 방출되는 가스입니다. 이 사실은, 1998년에 노벨 의학상을 받은 세 명의 과학자들에 의해 밝혀졌습니다.
가스, 여기서는 질소 산화물의 사용은, 10년 전까지 체내 세포들의 신호에 있어 완전히 새로운 개념이었으나, 지금은 질소 산화물이 다음과 같은 기능을 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다.
- 혈관 세포에 의해 생산될 때 혈류를 개선시킨다.
- 이미 정상 범위에 있는 건강한 혈압 수준의 유지를 돕는다.
- 뇌와 면역 체계에서 신호 분자로 활용된다.
간헐적 단식의 항암 가능성
우리 선조들의 식사 패턴을 모방해서 매일, 또는 일주일에 며칠 조금씩 굶는 것은 현명한 선택입니다. 이 것은 간헐적 단식이라 불리며 건강 및 장수에 이로울 수 있습니다. 간헐적 단식은 굶은 후에 폭식을 하거나, 다른 형태의 극한적인 영양 섭취 형태를 의미하는 것이 아닙니다.. 우리가 여기서 논하는 것은 주기적인 단식 기간 동안 허용되는 식사에 대한 시간 조절에 가깝습니다.
저는 일반적으로 해당 시간의 약 75-90%에 있어 간헐적 단식을 이용하지만, 일주일에 며칠 동안 단식을 하거나 하루 걸러 하루 단식을 하는 것도 괜찮습니다.
듀크대학 의료센터의 비뇨기과 및 병리학 조교수인 스테판 프리드랜드(Stephen Freedland) 박사에 따르면, “영양 악화” 없는 “영양 감소”가, 암에 걸리지 않은 동물의 생존을 일관적으로 개선하고, 총 수명을 30%까지 연장시키는 유일한 실험적 접근이라고 합니다. 대안일 단식은 또한 세포 분열 증식을 감소시켜 암 발병 비율을 낮추는 것으로 밝혀졌습니다.
토마스 세이프리드(Thomas Seyfried) 박사와 같은 일부 전문가들에 따르면, 암 예방 및 치료의 가장 중요한 측면은 간헐적 단식, 또는 모든 것을 조금씩 적게 먹는 총 열량 제한이라고 합니다.
이러한 내용들과 함께, 연구는 보상적 과식이 수반되는 간헐적 단식은 쥐들에게 있어 생존 비율을 개선시키지도 못하며, 전립선 종양의 발전도 지연시키지 못한다는 것을 밝혀냈습니다. 기본적으로, 단식하지 않는 날에 조심하지 않으면, 단식으로 얻은 건강상의 혜택이 쉽게 상실될 수 있습니다.
저는 간헐적 단식을 다이어트가 아닌 생활 방식의 하나로 보고 있으며, 무엇을 먹든지 건강한 음식을 선택한다는 것을 의미합니다. 또한, 단식을 할 때는 적절한 영양이 더욱 중요하므로 단식 시작에 앞서 음식 선택을 고려하시는 것이 바람직합니다.
암세포를 굶주리기 위해 케톤 식이요법 활용하기
케톤 식이요법은 비녹말 야채 탄수화물을 제외한 모든 것을 배제하고, 몸에 좋은 지방(코코넛 오일, 올리브, 버터, 계란, 아보카도, 그리고 견과류) 및 제한된 양의 고품질 단백질로 대체합니다. 암세포는 성장을 위해 포도당을 필요로 하기 때문에, 탄수화물이 체내에서 포도당으로 변환되어 혈액내 포도당 수준을 낮추게 되므로 탄수화물과 단백질 제한이 문자 그대로 암세포가 굶주려서 잊혀지게 한다는 것이 전제가 됩니다.
흥미롭게도, 아르기닌은 단백질 함유량이 높은 음식에서 발견되므로 단백질 섭취를 제한함으로써, 자연스럽게 일부 세포의 외부 아르기닌 원천을 제한할 수 있습니다. 그리고, 적은 단백질 섭취는 세포 분아 증식을 가속화시키는 mTOR(라파마이신의 포유류 대상) 경로를 최소화하는 경향이 있습니다.
세이프리드 박사가 제안하는 전략은 저 탄수화물로, 단백질 및 고지방 식이 섭취량을 적절히 낮춤으로써 혈당을 효과적으로 낮출 수 있게 됩니다. 이 것은 당뇨병 혈액 포도당 측정기를 이용해 검사할 수 있어, 쉽게 측정 가능한 매개 변수입니다. 지방을 신체가 음식이 없을 때 연소할 수 있는 케톤체로 만드는 대사가 이루어지므로, 이 케톤 식이요법은 케톤체를 강화하기도 합니다. 열량 제한, 또는 간헐적 단식과 결합되었을 때, 최종 결과는 신체가 암세포를 수용할 수 없는 대사 상태로 변화하는 것입니다.
심각한 질병에 걸린 상태가 아닐 경우라면, 저는 대부분의 사람들이 간헐적 단식을 일주일에 6-8주 동안 실시하는 것이 최선의 선택이라고 생각합니다. 잠들기 전에 3시간 동안 음식을 섭취하지 않는 것으로 시작하실 수 있으며, 이어서 아침을 아예 안 먹고 하루의 첫 식사가 점심이 될 때까지 아침 식사 시간을 점점 더 늦추십시오.
물론, 탄수화물은 비녹말 야채로만 섭취해야 하며 단백질과 고품질 지방을 적절한 양으로 줄이십시오. 제가 주목해 온 것 중 하나는, 주요 에너지를 탄수화물 연소에서 지방 연소로 변환하게 되면, 정크푸드나 설탕에 대한 욕망이 마법처럼 사라져 유지하기 쉬운 생활습관을 갖게 됩니다.
케톤 식이요법은 간헐적 단식과 함께, 실천하기로 결정하는 모든 종류의 암 치료 계획의 일부로 통합될 수 있습니다. 치료를 원하는 것이 어떤 유형의 암이든지, 저는 개인적으로 그것이 대단히 중요하다고 생각합니다. 암 치료를 위한 케톤 식이요법 및 열량 제한 사용에 대한 보다 상세한 정보를 원하실 경우, 세이프리드 박사의 책, <대사 질병으로서의 암>(Cancer as a Metabolic Disease)을 참조하실 것을 적극 추천합니다.