가돌리늄: MRI 조영제와 두뇌 이상(Brain Abnormalities)과의 관계

머콜라 박사로부터

자기 공명 영상(MRI)는 여러분께서 필요로 할때 받으실 수 있는 개선된 진단 영상 검사 중 하나입니다. CT 검사, 혹은 X ray와 달리 MRI는 DNA 손상이나 암을 유발하는 이온화 방사선을 사용하지 않기 때문입니다.

대신에, 강력한 자기장 및 전파가 장기와 그 밖의 체내 구조의 단면 영상을 생성합니다. 몇몇의 경우에 있어서는, 보다 선명한 이미지를 얻기 위하여 가돌리늄 조영제를 사용합니다. (이것을 전형적으로 강화된 MRI라 부릅니다)

새로운 연구에 의하면, 조영제를 사용할 때는, 잠재적인 뇌 이상을 포함하는 위험이 따르므로, 극도로 주의하여 사용하고, 반드시 '꼭' 필요한 경우에만 강화된 MRI검사(가돌리늄 조영제를 사용하는)를 받도록 하는 것이 중요합니다.

뇌 과민성과 관계가 있는 가돌리늄 기반 조영제

가돌리늄은 자기장 내에서 다양하게 이동하는 상자성 금속 이온입니다. MRI 검사에 사용될 때, 가돌리늄은 일부 조직의 이상이나 질병을 선명하게 보이도록 돕습니다.

그러나, 가돌리늄의 이온은 독성이 있으므로 MRI 촬영 시, 가돌리늄의 이온이 신체에 침투하기 앞서 (조직 내) 비급속 이온과 (화학적으로) 결합하여 조직 내에서 완전히 제거가 되도록 합니다.

한 새로운 연구에 의해 가돌리늄이 즉시 제거되지 않고 체내에 잔류할 수 있다는 것이 처음으로 밝혀졌습니다. 해당 연구는 6회 이상의 조영 강화된 MRI 뇌 검사를 실시한 환자들의 뇌 영상을, 6회 이하의 강화되지 않은 검사를 받은 화자들의 뇌 영상과 비교했습니다.

가돌리늄 기반 조영제를 이용한 강화된 MRI 검사의 횟수가 뇌의 두 부위(치아핵(DN) 및 창백핵(GP))의 고강도, 또는 과집중 부위들과 관련되어 있다는 것이 증명되었습니다.

해당 연구에서는 과집중이 무엇을 의미하는지 밝혀지지 않았으나, DN(치아핵)에서의 과집중은 다중 경화증과 관련되어 있습니다. 해당 과집중은, 다중 경화증 환자들이 가끔 받은 많은 횟수의 강화된 MRI 검사로 인한 결과일 수 있다는 의견이 현재 제시되고 있습니다. 한편, GP (창백핵)의 과집중은 간 장애와 관련되어 있습니다. 해당 연구의 주저자의 주장:

"강화된 MRI 검사에 있어서의 DN(치아핵)과 GP(창백핵)의 과집중은 기존의 여러 차례에 걸친 Gd-CM 투여 횟수에 의한 결과 일 수 잇습니다……가돌리늄은 체내에서 높은 강도의 신호를 가지므로, 데이터에 따르면 일반적인 (건강한) 신장 기능을 가진 환자들에게 있어서도 독성이 있는 가돌리늄 구성요소가 체내에 잔류함을 보여주는 것일 수 있습니다."

가돌리늄 기반 조영제는 생명에 위협이 되는 스킨 비후와도 관련

심각한 신장 질병을 가진 환자들에게 있어서, 가돌리늄 기반 조영제의 사용은 신원성 전신 섬유화증, 또는 NSF의 악화와 관련되어 있습니다. 신원성 전신 섬유화증은 1997년에 처음 식별되었으며, 그 원인은 밝혀져 있지 않은 채 신장 질병을 가진 사람들과 관련해서 보고되었을 뿐입니다.

신원성 전신 섬유화증은 관절의 굴절 및 확대를 방해하게 될 수 있는 스킨 비후를 유발합니다. 또한, 가로막, 허벅지 근육, 폐 혈관, 그리고 아랫배에서도 발생할 수 있습니다. 신원성 전신 섬유화증은 관절의 이동성을 감소시키는 동시에 통증을 유발합니다.

이러한 연관성으로 인해, 미국 식약청(FDA)는 모든 다섯 유형의 가돌리늄 기반 조영제(Magnevist, MultiHance, Omniscan, OptiMARK, and ProHance)의 제조업체들에 대해 제품 내 경고문 첨부 및 신원성 전신 섬유화증 악화 위험에 대해 설명하는 새로운 '경고' 섹션을 라벨에 첨부하도록 요구했습니다.

저는 모든 분들께 가돌리늄 기반 조영제에 주의하시고 반드시 필요한 경우에만 사용하실 것을 권장합니다. 비록 건강하시더라도, 해당 조영제들은 두드러기, 가려움증, 얼굴이 붓는 현상 등 생명을 위협할 수 있는 알러지 반응, 혈액 응고, 혈관 자극 및 피부 반응을 포함하는 부작용을 일으킬 수 있습니다.

그러나, 신장 질병이 있으신 경우에는 특별히 주의하시는 것이 중요합니다. 조영제의 사용은 때때로 선택 사항이며, 허용 가능한 MRI 검사는 조영제 사용 없이도 받으실 수 있습니다. 가돌리늄 기반 조영제를 투여받았으며 신장 질병이 있으신 분들은, 다음의 NSF 증상에 주의해 주시고, 해당 증상이 발생했다면 여러분의 의료 제공자에게 즉시 문의해 주십시오.

그 밖의 잘 알려지지 않은 MRI 위험 요소

언급한 바와 같이, MRI 검사는 이온화 방사선을 이용하지 않기 때문에 CT 검사보다 선호됩니다. 그러나, MRI의 강력한 자기장 노출에 의한 영향 때문에 가능한 한 MRI 검사를 최소한으로, 부분적으로 받는 것이 현명합니다. 

망막, 뇌의 송과선, 부비동의 일부 세포에 대한 영향을 포함하여, 인체에 대한 생물학적 영향이 연구에 의해 증명되었습니다.MRI는 일시적인(그리고, 드물게 영구적인) 청각 장애를 유발하는 것으로 알려진 비전기적인 노이즈를 생산하며, 시간 변화에 따라, 자기장은 또한 신경 세포 기능 및 근섬유에도 영향을 줄 수 있습니다.

마지막으로, MRI는 강력한 자기장 생성으로 인해, 실내 금속 물질을 적절히 보호하지 않거나, 체내에 페이스메이커와 같은 의학 장비를 설치하고 있을 경우에 치명적일 수 있습니다. MRI 검사 중에 금속 산소통에 대해 적절한 보호 조치를 취하지 않은 상황에서 최소한 한 명의 어린이가 사망했다는 보고가 있습니다.

MRI 검사를 받을 때 반드시 알고 있어야 할 규정

그러나, 반드시 필요한 경우가 아닐 때, 조영제를 이용한 MRI 검사를 피할 수 있는 방법이 있습니다. 많은 경우에 있어, 의사들은 단지 완벽을 기하고 합법적인 관점에서 그들의 책임을 면하기 위해 해당 검사들을 주문할 것입니다. 여러분이 그러한 상황에 있게 된다면, 조영제를 이용한 검사를 그저 거절하십시오. 필요할 경우, 다른 관점을 제시할 수 있는 다른 의사의 진료를 받으십시오.

MRI 검사가 필요할 때는 주변 시설을 이용

저는 항상 여러분께 의료 진단 절차 이용에 대해 사려 깊은 판단을 하시도록 권장하고 있으나, 일부 검사는 분명히 여러분께 적절하고 유용할 때가 있습니다. 그러나, 많은 사람들이 이러한 절차들의 비용이, 어디서 검사를 받느냐에 따라 크게 차이가 날 수 있다는 것을 잘 모르고 있습니다. 진료 및 외래 절차에 있어, 병원은 주로 가장 비싸기 마련이며, 경우에 따라서는 엄청난 마진을 남기기도 합니다.

독립적인 진료 센터는 병원보다 훨씬 저렴하게 실험실 연구, X레이, MRI와 같은 서비스를 받을 수 있는 대안적인 장소가 될 수 있습니다. 여러분이 거주하는 도시의 이러한 센터들을 방문하실 수 있습니다. 민간 영상 센터는 어떠한 특정 병원에 속해 있지 않으며, 상시 근무가 필요한 병원 방사선 센터와는 달리, 일반적으로 월요일부터 금요일 업무 시간에 이용이 가능합니다.

병원은 연중 무휴 운영을 위한 비용을 절충하기 위해 때때로 그들이 제공하는 의료 서비스에 대해 높은 요금을 부과하게 됩니다. 병원은 또한, 다른 의료 서비스에 대한 빈약한 보상을 메꾸기 위해 MRI와 같은 하이테크 진료에 대한 추가 비용을 부과할 수도 있습니다. 그리고, 병원은 메디케어 및 그 밖의 제 3자 보험에 대해 가격 상승을 초래하는 "시설 비용"을 청구할 수 있습니다. 따라서, MRI 검사가 필요하시다면 주변을 잘 살펴보시기 바랍니다.