강황— 인생의 향신료

머콜라 박사

강황 은 인도 음식에서 자주 사용하는 노란색 커리 향신료입니다. 하지만 이 향신료는 요리 재료 그 이상입니다. 중국의학(TCM)은 물론 힌두 전통의술인 아유르베다 의술에서 오랫동안 치료제로 사용되어 오고 있습니다.

전통적인 치료용 사용에는 간질환, 피부질환, 호흡기 및 소화기 질환, 근육 염좌, 관절 통증, 일반적인 상처 치유 등이 포함됩니다.

강황의 혜택은 의학문헌에 잘 기록되어 있으며, 강황에 들어있는 성분 중 가장 많은 연구가 이루어진 생리활성 물질 중의 하나인 커큐민은 건강을 증진하고 다양한 질병을 예방하는 것으로 알려져 있습니다.

커큐민에는 소염 및 항균 작용을 포함하는 150여 가지의 치료 작용을 할 뿐만 아니라 집중적으로 연구되어 온 항암 성분까지 포함되어 있습니다.

커큐민의 어떤 성분이 이토록 강력한 효과를 나타내는가?

연구자들은 커큐민에 다수의 여러가지 메커니즘이 작용하며, 왜 커큐민이 그토록 강력한 약품 성분을 나타내는지에 대한 해답의 일부를 다음과 같은 작용으로부터 찾았습니다.

• 약 700여 개의 유전자를 조절
• 160가지 이상의 생리적 경로를 긍정적으로 조절
• 세포막을 더욱 정돈시켜줌
• 분자 신호에 영향을 줌 예를 들어, 커큐민은 다음과 직접적으로 상호작용하는 것으로 나타났습니다.

이러한 효과(및 잠재적인 기타 효과)의 결과로, 커큐민은 다양한 방법으로 건강에 대한 혜택을 줄 수 있으며, 다수의 여러 질병을 예방합니다. 자연 산물 보고서(Natural Product Reports) 2011에 간행된 연구에 따르면, 커큐민은 다음에 대한 치료효과가 있다고 합니다.

더 구체적으로, 이제 그 수가 수 백건에 달하는 연구에서 강황 내 커큐민과 기타 생리활성물질이 다음과 같은 기능을 하고 있음을 알 수 있습니다.

강황은 알츠하이머병과 기타 염증성 증상을 이겨내는데 도움이 될 수 있습니다.

커큐민은 혈액 뇌관문을 통과할 수 있으며 이러한 특성 때문에 파킨슨병, 알츠하이머병과 같은 신경질환에서 뇌신경보호제로서의 효력이 있는지 연구되고 있습니다.

커큐민의 강력한 항산화작용과 소염작용으로 볼 때, 커큐민이 전반적인 뇌의 건강을 촉진할 수 있음을 알 수 있습니다. 알츠하이머 병의 경우, 최근의 동물 실험에서 커큐민 이외에도 신경보호효과에 도움이 되는 또 다른 생리활성물질이 강황에서 발견되었습니다.

방향성 정유로 불리는 이 복합체는 내생 신경줄기세포 (NSC)의 성장에 도움을 주고 그러한 줄기세포는 뇌 치료 및 재생 활동에 중요한 역할을 합니다. 주요 필자 아델 루에거(Adele Rueger)에 따르면,

"몇 가지 물질이 두뇌 속 줄기세포 증식을 촉진한다고 기술되고 있지만, 재생의학의 주요 목표인 줄기세포의 추가적인 뉴런(신경세포)으로의 분화를 촉진하는 약물은 거의 없습니다. 방향성 정유의 발견으로 이러한 목표를 달성하는데 한 발 가까이 다가갈 수 있게 되었습니다."

커큐민 역시 도움이 될 수 있습니다.. 이전 연구에 따르면 커큐민 은알츠하이머 환자의 두뇌 속 파괴적 베타 아밀로이드의 축적을 억제하고 이 질환과 관련된 기존의 플라크를 분해하는데 도움을 줍니다. 알츠하이머 질환 환자의 두뇌에는 더 높은 수치의 염증이 있으며 커큐민은 소염 효력이 가장 좋은 것으로 알려져 있습니다.

시클로옥시게나아제-2 (COX2)와 5-리포옥시게나아제 (5-LOX) 효소의 활성 및 염증성 대사 부산물 모두는 물론 염증을 조절하는 다른 효소와 호르몬을 억제할 수 있습니다.

커큐민의 소염작용은 골관절염에도 치료 효과를 낼 수 있습니다. 2011년 출간된 연구에서 대조군에 비해 기존의 약물 치료 외에 하루 200 mg의 커큐민를 추가로 복용한 환자들의 통증이 줄어 들었으며 활동성이 증가했음을 발견했습니다. 더 이전의 연구에서도 강황 추출물이 염증 경로를 막아 부기와 통증을 유발하는 단백질 발생을 효과적으로 예방했음을 알아냈습니다.

커큐민은 모든 암에 보편적으로 유용한 것으로 보입니다

강황의 혜택 중에서 가장 흥미로운 혜택은 강력한 항암작용입니다. 실제로 비타민 D를 포함한 다수의 영양소 중에서 암에 대항하는 능력을 지원하는 증거 기반의 문헌이 가장 많은 영양소가 커큐민입니다. 선두 자연의학 암 전문의 중 한 분이자 제가 이전에 이에 대해 인터뷰를 한 적이 있는 윌리엄 라밸리 박사의 말과 같이, 커큐민 은 거의 모든 종류의 암에 보편적으로 유용한 것으로 보인다는 점에서 독보적입니다.

암은 다수의 광범위한 분자 병리학으로 구성되었다는 사실을 고려해보면, 이 점은 다소 의외입니다. 이러한 보편적 항암 성향의 한 가지 이유는 여러 경로를 통해서 다수의 대상 분자에 영향을 미치는 커큐민의 성능입니다.

커큐민이 일단 세포에 흡수되면, 100가지 이상의 다른 분자 경로에 영향을 줍니다. 그리고, 라밸리 박사가 설명하듯이, 커큐민 분자가 특정 대상 분자의 활동을 증가시키거나, 또는 활동을 감소/억제시킴으로써, 연구에서 반복적으로 나타나듯, 최종결과는 강력한 항암작용입니다. 또한 커큐민에는 독성이 없고 건강한 세포에 부작용을 일으키지 않아, 암세포를 선택적으로 표적을 삼고 있음을 나타내며, 이 모두는 암 치료에서 명확한 장점입니다.

일부 연구에서는 커큐민이 화학요법 약물과 공조하여 상승 효과를 나타내고 암세포 제거를 향상시키고 있음을 보여줍니다.

커큐민은 또한 항균성 작용을 합니다

커큐민은 또한 건강한 소화기를 유지하는데 도움을 줄 수 있으며 헬리코박터 파일로리 (H.pylori)라는 세균이 야기하는 위염 및 위궤양, 위암 등과 같은 질환에 유용할 수 있습니다. 헬리코박터 파일로리 는 전 세계 인구 절반 이상에 영향을 미치는 것으로 알려졌으며, 세계보건기구에서 1군 발암물질로 지정되었습니다.

전통적으로, 헬리코박터 파일로리 감염은 항생제로 치료하지만 약제 내성의 증가로 그 같은 치료법이 점차 위협을 받게 되었습니다.

좋은 소식은 커큐민이 가능한 대안이 될 수 있다는 것입니다. 2009년 연구에서, 커큐민은 종족의 유전자 구성과 상관없이 체외에서 헬리코박터 파일로리 의 성장을 효과적으로 중지시켰음을 보여주었습니다. 쥐 실험에서, 커큐민은 “감염된 쥐에서 헬리코박터 파일로리 를 박멸함은 물론 헬리코박터 파일로리유도 위 손상을 재건하는데 매우 효과적이었기 때문에 헬리코박터 파일로리 에 대한 엄청난 치료적 효력을 보여주었습니다,”라고 연구원들은 밝혔습니다.

커큐민의 치료목적 사용을 위한 제안

강황은 어느 마트에 가던 양념 코너에서 쉽게 발견할 수 있지만, 임상 치료의 결과를 원한다면 단순히 강황을 요리에만 사용하는 것으로는 충분하지 않음을 알아야 합니다. 강황 뿌리 자체에는 불과 3%의 커큐민 농축액만이 포함되어 있으며, 더군다나 커큐민은 신체에 잘 흡수되지도 않습니다. 원래 형태로 섭취할 때, 이용 가능한 커큐민의 불과 1%만을 흡수하게 됩니다.

보조제의 형태일지라도, 다양한 질병 연구에서 나타난 결과를 제공하기에는 불충분합니다. 커큐민을 치료 목적으로 사용하고 싶으면, 다음 세 가지 대안 중 하나를 시도해볼 수 있습니다.

• 고품질 강황 농축액 찾기 100% 인증된 유기농 재료와 최소 95%의 커큐미노이드가 함유된 농축액. 양을 늘리기 위한 혼합물 또는 첨가제, 부형제 (가공 또는 안정화를 돕기 위해 보조제에 첨가된 물질)등이 들어 있지 않아야 하며, 제조사는 식수, 경작, 수확 그 다음 생산 및 완성품 포장 등 모든 단계에서 안전한 생산 방식을 사용해야 합니다.
• 커큐민 생분말을 사용하여 마이크로에멀전 만들기 . 1-2개의 계란 노른자와 커큐민 파우더 1 테이블스푼 그리고 녹은 코코넛 오일 1~2 티스푼을 섞습니다. 고속 핸드 블렌더로 유화시킵니다. 커큐민은 표면을 영구적으로 변색시킬 수 있는 매우 강력한 노란색 색소이기 때문에 부엌이 온통 노란색으로 얼룩지지 않게 주의해야 합니다.
• 커큐민 분말 끊이기. 흡수를 증진시키는 또 다른 방법으로 커큐민 분말 1 스푼을 끊는 물 약 1 리터에 넣습니다. 처음부터 실온의 물에 넣으면 잘 풀리지 않으므로 물이 끊을 때 분말을 넣어야 하며 넣은 후 계속 물과 커큐민을 가열합니다.

 10분 동안 끊이면, 식힌 후 마실 수 있는 12 퍼센트 용액이 됩니다. 나무 냄새가 납니다. 하지만 커큐민은 용액 내에서 점차적으로 농도가 옅어지게 됩니다. 약 6시간 후 6 퍼센트 용액이 됩니다. 그러므로 최소 4시간 안에 마시는 것이 좋습니다.